第182章 老怪提亲

吴秋遇和小灵子悄悄跟踪鲜子汤等人出了城。只见他们到了一片密林，众多的万山派弟子正在那里等他们。小灵子和吴秋遇悄悄绕了过去，藏身在灌树丛后面，偷听他们说话。

闻汉修对鲜子汤说：“掌门师兄，易苍井自己应该逃不出来，一定是嵩山派的人趁咱们不在，偷偷去救了他。也不知道家里现在怎么样了。”吴秋遇和小灵子这才知道，原来看到和谢平、鲁千山走在一起的那个人是他们的师兄易苍井。鲜子汤懊悔道：“这个是我大意了。没想到嵩山派四分五裂，现在还能有人敢带头去咱们万山派闹事。”楚大鲵被易苍井削断三个手指，虽然已经上了药，但毕竟疼得厉害，他咬牙说道：“师兄，今天的事不能就这么算了！”

闻汉修说：“他们要回嵩山，首先肯定要过江。咱们可以在码头附近埋伏，把他们全伙拿了，带回去慢慢收拾。”楚大鲵也赞成：“对。好好收拾他们一下。”鲜子汤却轻轻摇头道：“没那么容易。他们敢去万山救人，必定带的人手也不少。现在又有曾梓图父子出面，尤其是雌雄双煞也在，咱们不便下手。此地不可久留，咱们先回万山再说。”楚大鲵不甘心：“咱们老窝被人端了，小弟还丢了三根手指，难道就这样算了？”闻汉修劝道：“楚师兄，你别着急。掌门师兄说的有道理，现在有曾梓图和雌雄双煞搀和在里面，咱们确实不便下手。咱们先回去，他们在嵩山跑不了，以后有的是机会对付他们。”楚大鲵心中仍然不爽，但是也没再说什么。

鲜子汤带着人走了。知道他们要回万山，吴秋遇和小灵子也就不用再跟着了。小灵子惊讶道：“两个老怪也到镇江来了？一定是曾梓图请他们来撑场面的。”吴秋遇说：“如果他们跟曾家的人在一起，那咱们去接如梦又有麻烦了。”小灵子也觉得有些麻烦，但还是安慰道：“先别想那么多了。鲜子汤见过曾家父子和赐熊双怪，他又是从贤德楼出来……秋遇哥哥，曾可以他们很可能在贤德楼。咱们回去看看。”吴秋遇眼前一亮。两个人便快步向贤德楼走去。被曾可以派来跟踪他们的人，暗自叫苦，但也只得拼了命在后面跟着，累得气喘吁吁。

贤德楼的酒宴已经散了。鲁啸和柯老三喝多了。罗兴和司徒豹只得扶着他们往回走。

曾梓图让孙演、倪逢带着两个老怪和江寒去安排住处。江寒说：“我看百花洲就不错。”曾可以不愿意让两个老怪和江寒惊扰到柳如梦，便开口说道：“百花洲条件简陋，我们人多，图省钱才住在那里。两位老前辈是贵客，应该住在更好的地方。我知道镇江最好的客栈就在贤德楼附近，我送两位老前辈和江寒兄弟过去安置。”曾梓图点了点头，嘱咐道：“不要吝惜银子，一定要安排好。”曾可以点头记下：“两位老前辈，这边请。”说着，便在前面带路。

江寒小声对大老怪说道：“大师父，咱们在这里人生地疏，跟他们一起住在百花洲，干什么都要方便许多。”大老怪酒喝多了，听了江寒的话，迷迷糊糊地对曾梓图说道：“不用那么麻烦，就按我徒儿说的，一起回百花洲吧。我们有事也好找人说话。”曾可以紧张地看着曾梓图，希望他不要答应。曾梓图不愿意为了这种小事驳了大老怪的面子，便说道：“也好。那就委曲两位老兄了。”大老怪说：“不委曲，好歹比我们住的山洞强多了。”

曾可以很无奈，只得回来说道：“那我让人先回去安排一下。”说着便把裘如龙叫到一边，悄悄嘱咐道：“你回去安排两间房，离如梦和婉儿的房间越远越好，最好多隔几个院子。”裘如龙明白曾可以的顾虑，点头道：“明白了，放心吧公子。”说完，便急匆匆走了。

曾可以父子陪着赐熊双怪往百花洲走去。曾可以故意多说话，慢慢走，拖延时间。江寒带着微微的醉意，脑子里想着美事，脚下轻飘飘的。

到了百花洲，裘如龙已经等在大门口，见他们到了，上前说道：“公子，两位老前辈的房间已经安排好了。”曾可以说：“两位老前辈，我爹今天高兴，酒喝得有点多，我得先送爹回房间。让如龙兄带你们去房间歇息吧。”大老怪迷迷糊糊地说：“好，你们去吧。我是得回去睡一会了。”“两位老前辈，这边请。”裘如龙引着两个老怪和江寒去了他们的房间。两个老怪和江寒在酒宴上不断被人奉承，都喝了不少，现在酒劲已经上头，一沾床倒头便睡。裘如龙给他们关了门，回去找曾可以复命。

曾梓图目送两个老怪走远，看着曾可以，轻声问道：“以儿，这是你特意安排的？让他们住到后面去。”曾可以稍稍愣了一下，低头说道：“孩儿是怕他们惊扰到如梦。您也知道，如梦她……她现在有了……”曾梓图望着曾可以看了一会，轻声说道：“看得出来，你对如梦姑娘很用心。如梦姑娘怀孕的事我听婉儿说了，她肚子里是吴秋遇的孩子。你现在心里是怎么想的？”曾可以抬头看了一眼曾梓图，说：“我想学爹爹，我愿意照顾如梦和她的孩子。”曾梓图点了点头：“只要你想通了，爹支持你。不过……”曾可以惊疑地看着曾梓图。

曾梓图说：“你想过没有，万一吴秋遇还活着，你和如梦姑娘将来如何面对？”曾可以说：“爹，其实，吴秋遇真的还活着。”曾梓图稍稍愣了一下：“你已经知道了？”曾可以点了点头：“白鹿司就是被他打伤的。蒙昆疯了，也是因为忽然看到他，以为见鬼，受到了惊吓。”曾梓图说：“我是今天听鲜子汤说了才知道，还没来得及想好如何应对。你妹妹可是仍然惦记他呢。”曾可以闷着头不说话。

曾梓图轻轻叹了一口气，感慨道：“如果婉儿招赘了吴秋遇，你又娶了如梦，这是多好的结果呀。现在如梦怀了他的孩子，还真是有些难办。能确定如梦怀的是他的孩子吗？不是你……”曾可以忙说：“如梦是我娘的义女，孩儿怎么敢放肆？她只跟吴秋遇有过接触。”曾梓图疑惑道：“吴秋遇老实巴交，如梦姑娘更是矜持，他们怎么会？你真能确定如梦是怀孕了吗？”曾可以痛苦地说道：“找江南医馆的大夫看过了，应该不会有错。都是那个邵九佳可恨，她嫉妒我对如梦好，故意安排如梦和吴秋遇见了面，在渔阳客栈给他们下了春药。”

“咳！都是爹不好，当初一时糊涂，竟然想着收买邵青堂，才让邵九佳有机会作孽。”曾梓图现在颇为懊悔。因为现在影响的不光是曾可以能不能娶到柳如梦的事，更重要的是，能否通过曾婉儿招揽吴秋遇。像吴秋遇这样武功高强而又忠诚的年轻人，可不是能够轻易遇到的。曾可以见曾梓图深深自责，赶紧说道：“爹，你不要这样说。这件事跟您没有关系，说到底都是邵家父女可恨。”曾梓图稍稍平静了一下，说道：“为今之计，只有先尽量瞒住如梦，也提防吴秋遇找来。只要他们不见面，咱们就有时间想办法。”曾可以说：“如梦这边好办。现在麻烦的是，吴秋遇也已经到了镇江。乡野三奇在金山寺见过如梦，如果他们把这事告诉吴秋遇，只怕就瞒不住了。”曾梓图皱着眉头想了一下，说道：“倒也不用太担心。正好雌雄双煞在这里，有他们帮忙守着，吴秋遇抢不走如梦。只要别让如梦知道吴秋遇还活着，事情就好办。”曾可以喃喃道：“只怕早晚瞒不住。”曾梓图说：“那就在她知道以前，想办法赢得她的心。”曾可以点了点头。

天黑了，被曾可以派去跟踪吴秋遇和小灵子的那个人回来了。曾可以关好门，小声问他：“怎么现在才回来？查到了吗？”那个人点了点头，继续有气无力地喘了几口，才说道：“他们先是出了城，然后又急急忙忙跑回贤德楼，然后又在城里四处转悠，好像在找人。他们腿脚太好使了，我都不行了，那个小丫头好像还不累。好不容易才看着他们去了城北的吉祥客栈，进去就没再出来。我又去找客栈的伙计问了，他们确实住在那。我这才赶紧回来报告公子。”“辛苦你了。”曾可以赏了那个人几两银子，打发他走了，然后自语道：“他们果然已经知道了。”

曾可以坐了一会，心里总觉得不踏实，起身走出了屋子，到对面去敲柳如梦的房门：“如梦，还没睡吧？我想找你聊一会。”柳如梦开门让他进去，现在面对曾可以已经不像前几日那么尴尬了。曾可以先是随便闲扯了几句，然后又说到了柳如梦肚子里的孩子，问了问柳如梦的感觉。柳如梦感谢他的关心，说自己一切都好。

曾可以盯着柳如梦看了一会。柳如梦羞怯地低下头去。曾可以忽然说道：“如梦，我想问你一个问题。希望你想好了，认真回答我。”柳如梦抬头看了他一眼，心里做了一下准备，小声说道：“你问吧？”曾可以很认真地说道：“假设现在有两种情况可以选择：一是秋遇兄弟遭遇了不幸，你为了他苦守一生；一是你为了孩子选择了另外一种生活，但是后来发现秋遇还活着。如果有选择的机会，你会希望是哪一种情况？”柳如梦听完，愣愣地看着曾可以。

曾可以假装轻松地笑了一下，说：“我是说如果，要是真有这样的选择机会，而且只有这两个选择，你会选哪一种？”柳如梦低着头沉默了一会，站起身在屋里慢慢走着，嘴里说道：“要是真有那样的选择，我当然希望他还活着。就算我们不能在一起，我也希望他还活着。可是现在说这些，还有什么用呢？”柳如梦说到这里，停下来，又开始忧伤。曾可以心中暗喜，赶紧起身劝道：“如梦，你不要难过。我只是随便说说的。为了肚子里的孩子，你一定要保重自己。”柳如梦点了点头：“我知道你是为了我好。你以后不要在我面前提到秋遇哥哥了，我听了只会难过。”曾可以连连点头：“好，好。”曾可以现在知道，柳如梦为了肚子里的孩子，至少已经不排斥跟他在一起了，心里美滋滋的。

江寒醒来的时候，发现天已经黑了，出去看了看，这里好像不是白天去过那个院子。“师父，师父！”他叫了两声。两个老怪也刚迷迷糊糊地醒来，在屋里听到了。大老怪说：“在这呢。你进来说话。”江寒推门进来，走到床前直接跪倒：“师父，徒儿有事拜求两位师父。”二老怪一愣，乜斜着眼睛看着江寒。大老怪问：“什么事啊？起来说。”江寒说：“我看上了曾家的婉儿小姐，想请两位师父去向曾家提亲。”

两个老怪相互看了一眼。二老怪说：“咱们刚来，这个太唐突了吧？”江寒撒娇说：“师父不答应。徒儿就一直跪在这不起来。”大老怪看着他：“你这是干什么，快起来呀。”二老怪问：“你只看过她一眼，怎么就看上她了？”江寒说：“师父有所不知。我们以前就见过，在云蒙山的天百山庄，在嵩山的酒肆、封禅台，见过好几次。徒儿真是喜欢她。我想娶了她，跟我一起孝敬两位师父。”“估计人家不会答应。”二老怪还是觉得此事有些不妥。江寒赶紧拜求大老怪。大老怪心疼江寒，酒还没有全醒，就迷迷糊糊说道：“好吧，师父就替你去说说。他们应该不至于不给你两位师父面子。”说着便起身下地。江寒赶紧伺候大老怪穿鞋。二老怪没办法，也只得跟着一起去了。

曾可以把刚才跟柳如梦的谈话对曾梓图说了。曾梓图笑道：“好，好，这是好事。看来她也多少对你动心了。”曾可以见爹爹也这样认为，当然更加高兴。他们正说着话，大老怪直接推门走了进来。江寒和二老怪紧随其后。曾梓图愣愣地站起来：“这么晚了，两位老兄还没有休息？”

大老怪一进门就说道：“我这个徒儿看上你家闺女了，非要让我们来提亲。你看看怎么样？”他说得这么直白，让江寒都觉得有些尴尬。曾可以心中一惊，扭头看着曾梓图。曾梓图也是吃惊不小，稍稍愣了一下，笑着说道：“高徒能看上我家婉儿，真是荣幸。不过真是不巧，老兄说的有点晚了。”大老怪愣愣地看着曾梓图：“什么意思？”曾梓图说：“我刚带着婉儿去了一趟江宁，江宁花家先说了这事，我已经答应了。实在不好意思了。高徒这么英武潇洒，一定能找到更好的。”曾可以暗自佩服爹爹的应变之快。

江寒有些失望地看着二老怪。二老怪问：“你们两家已经定亲了？”曾梓图说：“应该算是吧，只是还没来得及办定婚宴。”大老怪说：“那就不算数。他们花家的人哪比的上我们的徒儿。”曾可以在一旁说道：“老前辈说笑了。这种婚姻大事，双方已然说好，不能轻易反悔的。不然我们以后怎么跟花家交代？”大老怪说：“你们不用跟他们交代，我去跟他们说。他们不服气，可以跟我们哥俩比试比试。”曾梓图暗自叫苦：以现在花家的人手，根本没人能打得过两个老怪，而且他刚才说的跟花家定亲之事根本就是假的，闹出去岂不成了笑话？

曾可以见爹爹一时无语，赶紧说道：“我妹妹向来自立，这种事还得问过她才行。我和我爹都不能轻易替她做主。”曾梓图这才缓过神来，赶紧顺着曾可以的话说道：“对，对。都让我给宠坏了，我要不先跟她说好了，她闹起来，我也拿她没办法。”曾可以说：“两位老前辈先回去歇息，容我和爹爹问问妹妹的意思，明天再给你们回话。”大老怪回头看着江寒。曾梓图和曾可以也盯着他。江寒不敢看曾家父子，冲着大老怪微微点了点头。大老怪这才说：“好，那我们就先回去睡觉，明天听信。”

曾家父子哄走了两个老怪和江寒，在屋里开始发愁。曾可以焦急地问道：“爹，这可怎么办啊？咱们又不能直接得罪他们。”曾梓图说：“是啊，他们根本不懂人间教化，如果发起疯来非要抢走婉儿，咱们就算勉强能拦住，也会大有损伤。”曾梓图在屋中慢慢地来回走了几步，停下来说道：“你去把婉儿叫来，咱们好好商量一下。”曾可以点头“嗯”了一声，转身出去了。

曾婉儿一听就急了，气冲冲来找曾梓图，一进门就大声说道：“爹，我不答应。你让他们死了那条心！江寒就是个忘恩负义的小人！邵青堂好歹是他师父，他在嵩山那么羞辱他，这样的人你看得上吗？”曾可以赶紧劝道：“妹妹，你先别着急。爹还没有答应他们。”曾梓图先安抚曾婉儿坐下，慢慢说道：“爹让你哥哥找你来，就是一起商量个办法。就算要拒绝，也得有个说得过去的说辞啊。”曾婉儿说：“你就说，我不想嫁人，我谁也不嫁！”

曾可以说：“可是爹刚才跟他们说，江宁花家也提过亲，爹已经答应了。”曾婉儿愣愣地看了曾梓图一眼，马上明白那只是爹爹的一个说辞，于是说道：“这不就行了？我都已经跟人定过亲了，他们还纠缠什么？”曾可以说：“可是他们根本不管，还嚷着说要去找花家的人比试比试。”曾婉儿非常气愤地说道：“他们仗着自己有点本事就可以为所欲为吗？比他们有本事的人多着呢！”曾梓图赶紧好言安抚：“你不要这么大声，当心惊动了别人，传出去不好。你先消消气，爹不是正在想办法嘛？”曾可以捏着下巴想了想，忽然说道：“爹，妹妹说的有道理。我忽然想到一个办法，不知道行不行。”曾婉儿一愣：“我刚才说什么了？”曾梓图心头一振：“说出来听听。”

曾可以说：“咱们可以设一个比武招亲的擂台，招揽三十岁以下的年轻英雄前来打擂。既然是招亲擂台，雌雄双煞当然不能上去。他们虽然厉害，但是江寒却未必行。江南武林名门甚多，比江寒武功好的年轻英才应该比比皆是。到时候江寒技不如人，雌雄双煞也没有话说，咱们还能给妹妹招一个如意郎君。”曾梓图觉得这是一个好主意，一边思考着细节，一边微微点着头。

曾婉儿说：“爹，我不要。我现在还不想嫁人。”曾梓图安慰道：“也没说让你马上嫁人啊。咱们只是招亲，至于以后什么时候定亲，什么时候成亲，都还可以再商量。”曾可以说：“妹妹你好好想想，你是愿意去面对两个老怪，面对江寒，还是希望另外找一个江南名门的后起之秀？”想到雌雄双煞的狰狞恐怖以及江寒的丑恶嘴脸，曾婉儿犹豫了一会，终于勉强愿意考虑曾可以的建议，但是仍然担心：“这样随便招来的陌生人，我不喜欢怎么办？”曾梓图见曾婉儿的态度有所松动，笑着说道：“怎么会是随便招来的呢？既然是擂台，当然要精挑细选，总会找到你满意的。”曾可以补充道：“咱们把比武的期限放宽一些，让更多地方的人可以赶来打擂，这样可选的人就更多了。”

曾婉儿说：“比武招亲，只能看出武功好不好。万一来打擂的……武功虽好，但是形容丑陋，或是举止轻浮，别说招亲了，就是跟他们交手，我想想都觉得恶心。”曾可以说：“这个妹妹可以放心。你根本就不用上擂台，在一旁看着就好了。”曾梓图和曾婉儿都有些惊讶的看着曾可以。

曾可以解释道：“咱们的招亲擂台，可以设三道关口，以表正式。第一关，让他们自己展示实力，每人先要耍上三五招，台下的人不服可以上台跟他比试，直到台下没人再反对了，才有资格进行后面的挑战。第二关，我让裘如龙、司徒豹他们轮流上台值守，能打赢他们的才可以往后继续，这样就可以筛选掉很多武功不济的。第三关，我替妹妹把关。妹妹看不上的，我就下手重一些，直接挡下。如果有妹妹看中的，可以暗中提示我一下，哪怕他武功稍稍弱一些，我也放他过关。若是有人过了三关，招亲便算结束。当然，如果有人能凭本事打赢我，那妹妹就不用有任何顾虑了，他将来一定是个大英雄。”曾梓图点头道：“以儿考虑得很周到。婉儿，你觉得怎么样？”曾婉儿：“事已至此，也只能这样试试了。我实在不愿意看那两个老怪物和江寒的嘴脸。”

曾梓图见曾婉儿答应了，心里也踏实了一些，站起身说道：“那好，就这么定了。我明天就去跟雌雄双煞说。”曾可以有点不担心：“爹，万一他们不愿意，仍然坚持提亲怎么办？”曾梓图笑道：“这个你放心，我自有办法对付他们。”

第二天，曾梓图带着曾可以找到两个老怪，把要设擂台比武招亲的想法说了。二老怪问：“怎么个比法？”曾梓图笑着说道：“不管怎么比，还有谁能胜得过你们两位老兄调教出来的高徒？哈哈哈。这是婉儿提出来的，我这当爹的总要顾及她的感受。说实话，这只不过是走个过场，将来我们也好对花家的人有个交代。如果他们不服，也可以来打擂呀。如果他们不敢来，或是输给了令高徒江寒，那就只能看着婉儿另嫁他人了。”大老怪听了，得意地说道：“那是。就这么定了。到时候我让江寒也好好显露一下本事。”二老怪隐隐觉得其中肯定有什么问题，但是大老怪已经满口答应了，他也没再说什么。

从老怪那里出来，曾梓图和曾可以相互看了一眼，终于松了一口气。

江寒昨晚美美地想了多半宿，睡得很晚，醒得也晚。一睁眼，也没顾得上洗脸，就跑去找两个老怪。进门就说：“师父，咱们现在去问问吧，看他们想好了没有。”大老怪笑着说道：“看把你急的。他们刚才来过了，说是要设擂台比武招亲，到时候你还得去显露几招，可不许给我们丢脸。”“比武招亲？”江寒心里忽然凉了半截。他知道自己有几斤几两，虽说现在已经比当初在邵家门的时候进步了不少，但是还没有到天下无敌的程度。

江寒心里着急，嘴上说道：“师父，要比武就有输有赢。万一徒儿输了，岂不是曾小姐就要嫁给别人了？”大老怪骂道：“没出息！你怎么就知道会输！我们教给你的本事是干什么使的？”江寒知道两个老怪颇为自负，心里有苦说不出。二老怪看江寒实在着急，开口安慰道：“你放心，有我们在旁边坐镇，没人能赢得了你。”江寒这才踏实了：“有师父这句话，徒儿就放心了。”他相信自己的两位师父还是有这个本事的。

曾婉儿昨晚也没睡好，起床后，一个人在屋里闷得慌，就心事重重地去找柳如梦说话。柳如梦忽然问道：“刚才听到外面乱哄哄的，哥哥好像带人出去了。今天又有什么事吗？”曾婉儿坐在床边，低着头，心不在焉地说道：“他们去搭擂台了。”柳如梦有些惊讶：“搭擂台？”曾婉儿点了一下头：“嗯，比武招亲的擂台。”柳如梦惊讶地问道：“公子要比武招亲？”曾婉儿这才抬起头，注意到柳如梦的反应，赶紧解释道：“不是。是给我，给我招亲。”“你要比武招亲？怎么忽然想起这个？”柳如梦感到十分诧异。

曾婉儿轻轻叹了一口气，说：“我也不想啊。可是人在江湖，身不由己，我正在为这个事发愁呢。”柳如梦不懂江湖上的事，也不想多问，有心安慰曾婉儿，却又不知道从何说起，于是轻轻抓住她的手，轻轻握着。曾婉儿闷头忧郁了一会，轻声叹道：“要是秋遇公子还在就好了。”听她忽然提起吴秋遇，柳如梦也跟着伤心起来，手里越抓越紧。曾婉儿忽然意识到自己失言了，赶紧解释道：“就算秋遇公子还活着，他也不可能来打那个擂台的。他心里只有姐姐。我是信口胡说的，姐姐你千万不要介意。”柳如梦知道她误会了，笑了一下，说道：“我怎么会介意呢？我知道你喜欢他，也救过他，他也一直把你当朋友。这都没什么呀。”曾婉儿心里这才放松下来。

柳如梦还是忍不住问道：“到底出什么事了，让你这么急着招亲？”曾婉儿问：“姐姐还记得在嵩山见过的那两个老怪吧？”柳如梦点了一下头：“嗯，记得，怎么了？”曾婉儿说：“他们有个徒弟，叫江寒，是个心肠恶毒的小人，也不知怎么就看上我了，非要纠缠我，就让那两个老怪向我爹提亲。我爹不好直接得罪他们，这才跟我哥哥商量出一个比武招亲的办法。”柳如梦想到老怪的样子就觉得可怕，于是说道：“他们太吓人了。但愿妹妹这次招亲成功，让他们早早断了念头。”曾婉儿说：“如果招亲不成功，我爹非要让我嫁给那个江寒，我就自杀。我可不愿意看到江寒的嘴脸，更不愿意跟着两个老怪物去贺兰山受罪。”想到曾婉儿描述的那种可怕的境遇，柳如梦觉得确实是难以承受，于是安慰道：“妹妹不要太担心了，有公子他们帮你张罗，招亲一定会成功的。说不定很快就能招到一个如意郎君呢。”曾婉儿喃喃道：“我真的不想嫁人。秋遇公子……”曾婉儿慢慢发起呆来。柳如梦轻轻摸了摸肚子，也不再说话。

曾婉儿在柳如梦身边坐了一会，忽然意识到这样只会让柳如梦跟着难过，便站起身说：“姐姐，你躺下歇着吧。我心里乱，想出去走走。”便从柳如梦屋里出来，在院子里茫然地站了一会，转身去找郝青桐。

廖树山和罗兴正在一起嘲笑鲁啸昨天喝醉酒的事，看到曾婉儿迈步进来，赶紧停止说笑。郝青桐上前问道：“大小姐有什么吩咐？”曾婉儿说：“郝叔叔，我心里闷得慌，想让你们跟着我再去一趟瓜州，给秋遇公子烧几张纸。”郝青桐看了看那三个，点头道：“好。大小姐先去准备，我们随时可以出发。”曾婉儿说：“我没什么可准备的。咱们现在就走吧。”

几个人离开百花洲。路上，走在后面的鲁啸忽然想起了什么，扭头问廖树山：“早上裘如龙他们忙忙道道的，干什么去了？”廖树山偷偷看了一眼曾婉儿，很小声地告诉他：“跟着公子，给大小姐弄比武招亲的擂台去了。”“比武招亲？”鲁啸惊讶地小声叫了出来，然后看了一眼曾婉儿，赶紧住口。曾婉儿回头说道：“你们不用偷偷摸摸的，随便说，我不会介意的。”

郝青桐问：“大小姐就是因为才心里烦闷？”鲁啸说：“招亲是好事，大小姐应该高兴啊。”曾婉儿说：“有什么可高兴的？我也不怕你们知道，其实是江寒怂恿雌雄双煞向我爹提亲，我爹没有办法，才想出这个比武招亲的主意。”郝青桐心里一惊：“原来是这样。唉，要是秋遇公子还在，就没这么多麻烦了。”一句话说中曾婉儿的心事，又开始忧郁起来，喃喃道：“都是我不好，害死了秋遇公子。要是我不把他骗到柴房关起来，他也不会……”

鲁啸见曾婉儿又开始自责，忍不住说道：“大小姐，这件事可不能怪你！其实是……”郝青桐回头瞪了他一眼。鲁啸不服气地说道：“看到大小姐这个样子，我心里难受！我觉得应该让大小姐知道！”曾婉儿回头看着鲁啸：“什么事应该让我知道？”鲁啸欲言又止，两眼望着郝青桐。曾婉儿问：“郝叔叔，你们有事瞒着我？”郝青桐想了一下，冲着鲁啸点了点头。鲁啸这才说道：“憋死我了。大小姐，秋遇公子的事不赖你，是蒙昆他们故意放的火！”曾婉儿惊诧地看着鲁啸：“你说什么？”鲁啸说：“是蒙昆他们跟秋遇公子有仇，故意放火烧死他。”

曾婉儿身子一软，险些瘫倒在地上。郝青桐赶紧扶住她的胳膊：“大小姐！”曾婉儿无力地站在那里发了一会呆，慢慢抬起头看着郝青桐：“郝叔叔，你们早就知道了对不对？为什么不早点告诉我？”郝青桐说：“我们想着大小姐会慢慢忘记这件事，不忍心再勾起伤心事让大小姐难过。”曾婉儿忽然发狂地问道：“蒙昆在哪儿？我要亲手杀了他，为秋遇公子报仇！”郝青桐说：“蒙昆疯了，他已经遭到报应了。大小姐犯不着因为他生气。”曾婉儿显然不信：“你们不要再帮他遮掩！告诉我，他在哪儿？他究竟躲到哪儿去了？”

廖树山说：“大小姐，我们没有骗你，蒙昆真的已经疯了。”曾婉儿说：“他又没被火烧，怎么会疯了？我不信！他这几天躲出去，怕我找他是不是？”廖树山解释道：“是这样的。蒙昆放火害死秋遇公子，心里一直很害怕。前几天他喝多了，醉梦中以为撞见秋遇公子的冤魂找他索命，受到了惊吓。鲁啸无意中听他说出了放火的事，郝大哥便带着我们，借着这个闹鬼的由头又整治了他一顿。我们蒙住他的头痛打了一顿，然后头朝下吊在树上，还吓唬他，说每隔十天白日鬼便要找他惩罚一次，让他每次三餐之前务必向秋遇公子磕头忏悔。后来他好像又受到了别的惊吓，罗兴找到他的时候，他已经疯了。”罗兴小声抱怨道：“这样的事，你们居然没有叫上我？”廖树山冲他摆了摆手。

曾婉儿仍然不信：“蒙昆现在在哪儿？你们带我去看看，疯了我也要找他！”郝青桐说：“公子怕他吵到如梦姑娘，把他安置到别的地方去了。如果大小姐真要见他，等我们找裘如龙问清楚地方，马上就陪你过去。”曾婉儿说：“咱们先不去瓜州了。罗兴，你现在就去找裘如龙，我今天一定要找到蒙昆！”罗兴看了郝青桐一眼。郝青桐说：“听大小姐的吩咐，快去快回。我们先回百花洲。”曾婉儿说：“咱们不用回百花洲，就在这里等。罗兴你快去！”罗兴急急忙忙走了。

裘如龙正在忙着跟曾可以张罗搭建招亲擂台的事，见罗兴找来，先去问曾可以如何答复。曾可以说：“既然婉儿已经知道了，心里这口气总是要出。你告诉他吧。对了，你嘱咐罗兴，让他回去告诉鲁啸他们，就说是蒙昆一个人干的，不要再牵涉白鹿司和柯老三。”裘如龙便按照曾可以的意思跟罗兴说了。罗兴赶紧回去告知曾婉儿，也把曾可以的嘱咐悄悄转告了郝青桐。其实郝青桐心里也是这么想的。

曾婉儿见到蒙昆，才知道他真疯了，但是仍然忍不住心里的愤恨，找了个鞭子狠狠抽打。蒙昆抱着头嚎叫着，最好在地上缩作一团。曾婉儿抽了他几十鞭子，用狠狠地踢了他一脚，才把鞭子一扔，对着墙根呜呜的哭了起来。郝青桐等人想着她痛哭一场也许心里能好受些，也就没有过去劝她。

曾可以在镇江官府使了钱，让衙役帮着在四处贴出告示，并在渡口码头发放传单。告示和传单上写得清楚：三日后，蓟州曾家要在镇江摆设擂台二十天，给大小姐曾婉儿比武招亲。镇江西接江宁，北对扬州，水陆交通方便，南北过江或是沿着长江上下，都要经过这里。曾家要在镇江设擂招亲的消息很快就在远近传遍了。

扬州芙蓉巷铁秋声家。铁秋声、时秋风正陪着乡野三奇在院中闲聊。陈康说：“我说曾家的人怎么忽然到了镇江呢，原来是要给曾婉儿招亲。”丘壑说：“曾家的根本在蓟州，势力延伸到河北、山西，现在把触角都伸到江南了，看来曾梓图的野心果然不小。”陈康问：“大哥，咱们反正闲着没事儿，要不要去凑凑热闹？”时秋风调侃他：“难道三哥还想去打擂？”陈康笑道：“我岁数早过了，恐怕人家连擂台都不会让我上。要去也该秋声兄弟去呀。我看秋声兄弟行。秋声兄弟，哥哥陪你走一遭，打下擂台，娶了曾家那丫头。”时秋风微微一皱眉，偷偷看了一眼铁秋声。铁秋声知道他们在开玩笑，只是笑了笑，没说什么。胡大夫捅了陈康一下：“三弟，别胡说了。你看时姑娘都紧张了。”时秋风羞得脸一红，知道自己说不过他们，转身走开了。

这时忽听大门口有人轻轻拍门，大声问道：“这里是铁秋声师叔的家吗？三位师父在不在里面？”陈康听出来：“是少城。咱们的乖徒儿来了。”说着便起身去开门。铁家毕竟是被官府查抄过的，按说现在应该被封禁，只是当地官府念及开国功臣的不幸，也怕得罪即将打过来的声称要为功臣平反的燕王人马，便睁一只眼闭一只眼了。不过铁秋声也不想故意惹事，所以平时大门还是关着。

祁少城进来先拜见了另外两位师父，又见过铁秋声这位师叔，看到刚刚端着茶水走出来的时秋风，一时不知该如何称呼。陈康故意问铁秋声：“秋声兄弟，你看现在叫什么好？”时秋风看了一眼铁秋声，一时觉得有些尴尬。铁秋声说：“叫姑姑吧。”祁少城便躬身行礼，叫了一声姑姑。时秋风点头认了，招待他坐下喝茶。

丘壑问：“少城，你怎么来了？”祁少城说：“我从嵩山回到山庄以后，陪了祖父几天，忽然想念三位师父，就想着过来看看。”陈康笑着说道：“好徒弟。你这次来得巧了。曾家的大小姐正在镇江比武招亲，你要不要去试试？顺便带个媳妇回去。”祁少城不禁愣了一下。胡大夫说道：“老三，少城刚来，你就别逗他了。”祁少城却惊讶地问道：“三师父说的是曾婉儿吗？”陈康看了一眼胡大夫：“你看，少城自己就动心了吧？”祁少城尴尬地说道：“不是这样的，三师父。我见过曾小姐几次，在嵩山也说过话。原以为她回蓟州了，没想到她在这里招亲，所以随便问问。”丘壑道：“好歹也算是熟人了，关心一下也正常。咱们不是在滹沱河谷还救过她吗？”陈康说：“我们正说着要去看看热闹呢，你来了，正好一起去看看。万一上去打擂的没有像样的，你就上去。我看曾婉儿那丫头也还可以。”丘壑和胡大夫知道陈康喜欢开玩笑，也就没当回事。

祁少城腼腆地笑了笑，忽然说道：“三位师父，自从在嵩山看到那么多高手过招，徒儿好像忽然开窍了，把三位师父教我的武功重新领悟了不少。”“哦？那快演练几招，让师父看看进步多少。”乡野三奇都很惊讶，忍不住催促。祁少城当即拉开架势，在院子中耍了十几招。丘壑看完了，拍手较好：“少城，没想到短短几日，你的进步这么大。果然是开窍了。好，好啊。”胡大夫和陈康简直觉得不可思议，但也非常高兴。

丘壑一时兴起，又现场教了几招，还让铁秋声也给指点一下，发现祁少城现在的领悟能力确实远胜从前。陈康笑道：“刚才我只是开玩笑，现在看少城的武功，真的可以去打擂了。”祁少城赶紧摆手道：“人家曾小姐是见过世面的人，怎么可能看得上我？”陈康说：“先别说她，就说你，看不看得上她？”祁少城看了一眼陈康，也分不清他现在是认真的，还是又在开玩笑，腼腆地笑了一下，没有说话。

时秋风看不下去，小声说道：“三哥，你就不要欺负他了。”陈康说：“弟妹，这次我可是当真的。我想给徒儿找个媳妇，怎么算是欺负他呢？”时秋风懒得再跟他斗嘴：“好了，随便你吧。这是当师父的样子吗？”铁秋声见时秋风好像当了真，便走上前，小声劝解。时秋风冲他笑了一下，说道：“我没事。”铁秋声这才放心。

陈康回头说道：“弟妹，我这个人散漫惯了，说话不好听，你别太介意啊。”时秋风说：“我知道三哥爱开玩笑，不会介意的。不过还是希望三哥在孩子面前有个师父的样子，还有大哥、二哥的面子呢。”陈康说：“这么说，是我不要脸了？”时秋风很尴尬，急忙说道：“我不是那个意思。”陈康忽然大笑起来：“哈哈哈哈。我知道，我开玩笑的。咱们都是一家人，说话随便一些，显得不生分。是不是啊，秋声兄弟？”铁秋声连连说是。时秋风这才知道陈康又在开玩笑，苦笑着摇了摇头，虽然还不太适应，但也知道他就是那样的人，自己跟铁秋声在一起，可能以后还要经常面对。

祁少城忽然问道：“三位师父，咱们什么时候去镇江？”陈康大笑道：“你们看，我这个徒儿着急了吧？”祁少城羞得赶紧低下头去。乡野三奇大笑起来。时秋风看了一眼祁少城，也跟着笑了。