第183章 招亲擂台
开擂的日子到了，招亲擂台下面人山人海。曾梓图端坐在台上观擂处的中央，左右两边各空着一个座位，是留给曾可以和曾婉儿的。他身后站着两个人。司徒豹、柯老三、倪逢、孙演在旁边分列而坐。赐熊双怪谢绝了曾梓图的好意，故意坐到角落里，江寒在他们身旁垂手站着。
曾可以走到台前，对着台下拱着手转圈行礼，然后大声说道：“各位英雄，各路好汉，在下是蓟州曾可以，后面中央坐的家父曾梓图。听闻江南人杰地灵，武林名门不少，年轻俊秀甚多，特在此处摆下擂台一座，为小妹曾婉儿比武招亲。为免除大家心中的疑虑，我先请小妹到台前跟大家见个面。婉儿，出来吧。”台下马上鸦鹊无声。众人都等着看这位招亲的曾家大小姐到底长得什么样子。
曾婉儿撩起帘子，款款从后台走了出来。曾可以事先跟她嘱咐过了，今天务必表现得贤淑大方一些。曾婉儿也是见过世面的人，知道该怎么做。她出来的时候特意走得慢了一些，而且面带微笑，显得大方自然，稳重端庄。看到曾婉儿现在这个样子，江寒两眼都直了，简直心都要跳出来，两脚轻轻颠动着，几乎都要冲过去。曾婉儿走到台前，轻声说道：“婉儿感谢大家前来捧场，我在这给大家行礼了。”说着便冲台下众人温柔地行礼，把各个方向全都照顾到了。
台下马上沸腾起来。“长得还不错啊。”“一看就是见过世面的。”“真不错！”“又温柔又大方。”“好像身上有一股侠气！应该会武功！”“废话，不会武功能比武招亲么？”“难怪要比武招亲啊，一般的男人她肯定看不上啊。”
曾婉儿扭头看着曾可以。曾可以示意她可以回去了。曾婉儿过去跟曾梓图打了个招呼，便回到后台。郝青桐称赞道：“大小姐表现真不错。看这气势，一会争着上来打擂的人一定少不了。”
曾可以摆手示意众人安静下来，高声说道：“刚才大家都见过小妹了。年龄在三十岁以下，尚未娶亲的朋友，有意愿的，一会就可以上来比武。擂台以二十日为限，一旦小妹选中了如意的郎君，招亲便宣告完成，擂台撤去；若是二十日期满，小妹仍未选到如意的郎君，擂台也要撤去，我们只能遗憾地离开镇江。曾可以在这里拜请大家远近相告，请有意愿的朋友早日前来打擂，不要错过了好事。招亲的规则在那边的告示上都写明了，可能有的朋友还没来得及细看，那我就再为大家细说一下。家父最为疼爱我这个妹妹，所以对此番招亲颇为慎重。擂台设下三关考验，能够顺利通过三关的年轻俊秀，便是小妹的乘龙快婿。”两个老怪听了不禁相互看了一眼，江寒心里更是着急。
台下有人大声问道：“到底是哪三关啊？”“有没有马上比试？考排兵布阵吗？”曾可以微笑着说道：“这位朋友误会了，我们这是比武招亲，不是考武状元。”台下马上一阵哄笑，但很快又安静下来。曾可以这才具体说道：“第一关，上台来的朋友，需要先自己展示实力。很简单，自报姓名来历之后，自己使上三五招，让大家看看本事。如果台下无人喝倒彩，便可以进入第二关。当然，即便台下有人喝倒彩，上台的朋友可以邀请他上台来比试，如果打赢了所有反对之人，仍然可以进入第二关。”台下众人交头接耳，纷纷点头，觉得人家招亲是大事，为免谁都上去胡乱搀和，这样做也是有道理的。
曾可以继续说道：“第二关，我这有几位朋友……”说到这里，裘如龙、司徒豹、倪逢、孙演站了起来，冲台下众人拱手。台下开始议论纷纷，各种猜测。曾可以解释道：“进入第二关的朋友，需要跟他们其中的一位比试一下。能够坚持二十招，或是在二十招之内打赢他们的，就可以进入第三关。第三关就是跟我比。小妹招亲，我这做哥哥的总要帮忙把把关。打赢了我，便算是通过三关考验，便是小妹的如意郎君。”台下众人听完，乱哄哄议论了一阵，都觉得他们的安排也没什么不妥。
“好，擂台比武正式开始。三十岁以下、尚未娶亲的朋友，有意愿的，现在可以上台来了。”曾可以说完，往后退出几步，转身走到曾梓图身边坐下。台下众人左顾右盼，都等着看谁会是上台的第一个。江寒心中不安，悄悄问大老怪：“师父，他们弄出个闯三关，我该怎么办？”大老怪说：“你怕什么？让他们先比着，等我看明白了，一会再说。”江寒虽然心里着急，也只得先等着。
这时，就见有人从台阶走上台来，对着曾梓图和曾可以拱手说道：“北固山辛家第十一代传人辛荣，前来打擂。”曾可以点了点头，让旁边的文书记下。辛荣又转身冲着台下众人说了一遍。台下有人认得他，大声鼓励道：“辛老弟，恭喜你抢得头香，一定要打过三关啊。”辛荣拱手拜谢，然后就站到擂台中央，开始打拳。一路十七招的辛家拳使了四五招，台下就开始有人喝彩。也有人喝倒彩：“就这点本事也想娶人家曾小姐？”
辛荣一皱眉，快步走到台前，大声问道：“刚才是哪位朋友说话？不服气可以上来跟我比试一下。”“比就比！不小心让你抢先上了台！”只见有人从人群里走出来，快步上了擂台，直接就冲辛荣去了。曾可以赶紧照顾道：“朋友，先到这边来报个名号。”那人大声说道：“常州武家寨，武鹏。”说完便直接盯着辛荣挑衅：“你不就是站得离擂台近一点吗？先上来有个屁用。”辛荣一听就怒了：“你想怎样？”武鹏说：“你刚才不是说了，不服就上来跟你比试一下，我上来了，你倒是比试啊。”
辛荣实在忍受不了武鹏的接连挑衅，挥拳向他打去。武鹏闪身躲过，跟辛荣打在一起。斗了十来个回合，武鹏就渐渐不行了。辛荣瞅准破绽，忽然踢出一脚，武鹏应声摔倒在擂台上。台下马上有人叫起好来。曾可以上前扶起武鹏：“你没事吧？”“多谢。”武鹏冲着曾可以点头致谢，然后气哼哼地看了辛荣一眼，低着头走下台去了。
曾可以对着台下高声问道：“还有没有要上来跟北固山的辛荣朋友比试一下的？”辛荣也紧张地望着台下。台下众人左顾右盼，安静下来。倒不是觉得辛荣有多厉害，众人都想看看第二关、第三关到底是怎么回事，所以有意愿打擂的也不急着上台。
曾可以转身对辛荣说：“既然大家认可辛荣兄弟的实力，那就请进入第二关。”说完便招呼裘如龙上前，并当着辛荣的面嘱咐道：“如龙兄，刚才辛荣兄弟的实力你也看到了，一会交起手来，如果感觉不行就早点认输。倘若侥幸能赢，就点到为止。”裘如龙说：“放心吧公子。”曾可以这样说，辛荣也能接受。于是两个人拉开架势，开始交手。
打到第十个回合，裘如龙忽然拢住辛荣的两手，用左手抓住，右手挥拳便向他脸上打去。辛荣两手被攥住，已经来不及躲闪，只能闭目等着受这一下。可是半天也没感觉拳头打上来，他睁眼一看，原来裘如龙的拳头距离他的脸还有两三寸便停了下来。裘如龙放开辛荣的手，拱手道：“承让了。”辛荣愣了一下，对裘如龙深施一礼，感谢他给自己留了面子，转身走下台去。
台下众人看得清楚，纷纷点头赞许。“看来人家曾家是诚意招亲，对打擂的人都很是客气。”“是啊，刚才那个摔倒了，曾公子还亲自上前扶他。”
江寒又弯腰对大老怪说道：“师父，擂台要摆二十天，后面指不定会有什么样的人上来。守擂的都是曾家的人，万一他们看谁顺眼，偷偷放水，岂不坏了徒儿的好事？”二老怪看了他一眼，觉得也有点道理，便悄悄在大老怪耳边嘀咕了几句。
大老怪站起身，走到曾梓图旁边的空位上坐下来，对曾梓图说道：“曾公，我问一下啊，倘若二十天期满，招不到合适的人选，那我徒儿的事是不是就可以定下来了？”曾梓图摆擂的目的就是为了摆脱江寒的困扰，当然认为不会出现那样的情况，于是平静地说道：“嗯，到时候咱们再好好商量一下。”大老怪又问：“那要是接连几天都没有人上台打擂呢，这擂台还要摆满二十天吗？”曾梓图愣了一下，皱着眉说道：“要真是那样，只能说明小女的魅力不够，曾家的声望不行，擂台也没有必要再摆下去了。”大老怪满意地笑道：“那咱们就看几天，如果连续五天没有人再上台，我看你闺女和我徒儿的事就可以定下来了。”曾梓图尴尬地跟着他笑了笑，心中不悦。
大老怪起身回到原来的座位，对江寒说：“放心吧，我跟他们说好了，只要连续五天没有人上台，你的事就成了。”江寒听了当然欢喜。二老怪说：“你去吧，悄悄从后面绕过去，尽量别让人看到你是从台上下去的。”“是，师父。”江寒高高兴兴地从后面溜下了擂台。曾可以看到了，不禁皱起了眉头，不知道江寒偷偷摸摸要去干什么。曾婉儿和郝青桐等人在后台看到江寒溜出去，心中也很纳闷。
一会就见江寒从前面走上擂台，也不说话，先把在邵家门学会的拳脚打了一套。曾梓图父子、裘如龙等人面面相觑，不知道江寒搞什么鬼。台下的众人看了，纷纷不屑地摇头。“这还不如刚才那个呢？”“这人谁呀？太不自量力了。刚才那场他没看见啊？”“下来吧！别去丢脸了！”众人都觉得江寒那几下子还比不上北固山的辛荣呢，于是嘘声阵阵。
江寒使完了拳脚，站到台边，对着台下的众人高声说道：“有哪个不服的，可以上来跟我比试一下。”台下有意打擂的人不少，谁也不愿意让江寒这样的人白捡了便宜，于是纷纷活跃起来。只听有人大喊一声“我来”，便从人群中走出来，快步走上擂台。
那人先大声的自报家门：“泰兴韩山虎找你讨教。”江寒不屑地看了他一眼：“那就来吧。”韩山虎见江寒如此不屑，当即拉开架势向江寒扑去。江寒嘴角一翘，待韩山虎靠近，突然出手相迎。韩山虎吓了一跳，没想到江寒出手如此之快，赶紧退身防守。接下来基本都是江寒在进攻，韩山虎只能慌乱地退闪。不过五六招，韩山虎便被江寒拿住手臂。韩山虎大叫道：“好，我认输了！”台下众人这才惊觉，台上那个人刚才是有意隐藏实力，其实还是有两下子的。曾婉儿在后面听到动静，也轻轻撩起帘子观看，忽然看到江寒站在台边，手里正擒着一个人，不禁一愣。
江寒冷笑一声，忽然一用力，把韩山虎的手腕折断了。韩山虎单腿跪在地上大声惨叫。江寒把他揪起来，推到台边，一脚踹了下去。幸亏台下人多，韩山虎万幸保住性命，但是仍然疼得大声惨叫。台下众人无不惊愕，没想到江寒如此狠毒，韩山虎明明已经认输了，还把他折断手腕，踹下擂台。曾婉儿一惊，见江寒如此狠毒，心中更加憎恶。曾可以马上就明白了，江寒这样做，显然是要威吓众人不敢再上台打擂，到时候拖过几天，他就可以让两个老怪逼迫曾家答应他和婉儿的亲事。曾梓图当然也意识到了，不满地扭头看了一眼两个双怪。两个老怪正满意地看着江寒点头微笑。
台下众人鼓噪了一阵。有的上前围观韩山虎，帮忙救助，有的开始对台上的江寒指指点点，抱怨连连。这时又有人不服气，上台去与江寒争斗，也被江寒打败，扔下台来。江寒接连赢了三场，而且赢得都很容易，有些忘乎所以，站在台前大声叫嚣：“不想死伤的，我劝你们就不要上台捣乱了！否则下场比他们更惨！”
曾可以有意上前阻止，曾梓图暗暗拉住他，轻轻叹了一口气。曾梓图只得重新坐下，扭头看着两个老怪，心中开始厌恶他们。
这时，又有人上台了，是个三十来岁的书生模样的人，看上去病病歪歪的，一手捂着嘴，轻声咳嗽着。江寒盯着他笑道：“你这样的也来打擂？”那人又咳嗽了两声，开口说道：“人家这是招亲的擂台，主人家知道尊重每一位上台的朋友，你怎么如此歹毒？既然打赢了，进入第二关就是了，何必非要弄断人家手脚？”江寒叫道：“只是断手断脚，他们已经很幸运了。你这样的只怕命都保不住。这里不是聊天论理的地方，你别在这里添乱了，赶紧滚下去。”
那个人说：“知道好话你听不进去，看来我只有教训你一下，让你懂点人事。”“你，呵呵……”江寒气得笑了出来。病书生又咳嗽了几声，迈步往江寒面前靠近。台下众人都开始紧张起来。曾婉儿见那病书生出面数落了江寒几句，还要往他跟前靠近，不禁为他担心：江寒那样心肠歹毒的人可不管他是不是病人，是不是书生，一拳狠狠打下去，非要了他的命不可。她赶紧小声招呼曾可以过去阻止。曾可以也不忍心看病书生白白丢了性命，便起身上前，开口劝道：“朋友，你病得不轻，还是回家安心休养吧。”
病书生扭头看了看曾可以，笑着说道：“你怕我打赢擂台，娶走你妹妹是不是？我知道你们看不上我这样的病人。你放心，我不是来打擂的，只想上来教训他一下。”说着又咳嗽了两声。江寒被他气得直攥拳头：“曾公子，你让开！我一拳把他打下去，这里就清净了。”病书生冲着曾可以甩了甩手：“曾公子，你回去坐着吧。他一拳打不死我。”曾可以实在弄不清这病书生是怎么想的，愣愣地看着他咳嗽了一会，忽然心念一闪：难道他有不治之症，想故意吐血喷到江寒脸上，让江寒也传染恶疾？想到这里，曾可以稍稍往后退出几步，对江寒说道：“江寒兄弟，他是个病人，希望你手下留情。”江寒撇嘴笑道：“你放心，我一拳把他打下去就行了，不会让他死在台上的。至于他掉下去会不会摔死，我就管不着了。”说着便举拳向病书生的面门打去。
病书生仍在咳嗽着，站在那里并不知道躲闪。曾婉儿大惊，一把抓住了帘子。曾可以往前迈了一步，忍不住想要出手推他。江寒的拳头距离病书生的脸只有半尺来远了，台下众人无不惊呼。
忽见病书生倏然一闪，猝然出手抓住江寒的手腕，顺势往前一拉。江寒马上就觉得自己的手臂被牢牢钳住，一股强大的力量拖着他往前冲去。江寒大惊，但是根本收持不住。病书生伸脚一绊，手一松。江寒的身子顿时往前冲了出去，扑倒在擂台上。
曾可以惊得呆在那里。现场气氛凝固了一会，台下终于有人叫起好来。裘如龙等人面面相觑。曾婉儿眼前一亮，终于松了一口气。曾梓图暗自惊叹，江南果然是人杰地灵啊。大老怪一下子站了起来，关切地望着江寒。二老怪则悄悄打量着那个病书生。这时忽听台下有人说道：“我想起来了，那个应该是丹徒桃家的二公子。听说他得了一种怪病，一直都没好，早就退出江湖了。没想到今天也来凑热闹。”
曾可以心中暗想：“这可是江寒自找的。他非要急着跳出来打擂。看这位桃二公子的武功修为，应该不在我之下。江寒遇上他，算是倒霉了。一会他被桃二公子制服，或是打下台去，以后不论招亲的结果如何，他都没有道理再纠缠婉儿了，两个老怪也没有话说。”想到这里，曾可以心中暗喜，忍不住偷偷看了一眼赐熊双怪，然后安心地走回去坐下。曾婉儿看到江寒摔倒，当然心里也很高兴，可是她又忽然有点担心：“万一那个人打败江寒之后，再继续闯关，也不知道我哥哥是不是他的对手。万一我哥哥也打不过他，我嫁是不嫁？”
病书生拍了拍手，看着趴在地上的江寒说：“希望这一跤你没有白摔，以后知道怎么做人。”江寒咧着嘴，用手撑着，慢慢爬起来，托着自己戳得发麻的手臂，转过身惊愕地望着病书生。病书生笑眯眯地问他：“还打吗？”江寒心里发虚，扭头看了一眼两位师父。二老怪冲他点了一下头。江寒手臂稍稍恢复了一些，又瞪起眼说道：“当然要打！刚才老子不小心被你暗算，你别以为自己怎么样！”说着便又挥拳向病书生打去。
病书生一抬手，轻易挡了出去，顺势一掌拍在江寒的胸前。江寒往后退出两步，直觉得胸口发闷。他真是有些怕了，又扭头看着老怪。二老怪示意他继续上前打过。江寒只得硬着头皮继续往前冲。病书生已经了解江寒的那几下子，根本不放在眼里，信手拆解了江寒的来式，正要一掌把他打翻，忽然感觉到一股强大的掌力向自己袭来。他一惊之下，急忙向后跳开。原来是二老怪在暗中打了一掌。
病书生还没看清是怎么回事，二老怪忽然又一掌凌空打来，正中他的左肋。只见病书生捂着肋下摇晃了几步，嘴里吐出血来。江寒见状，大喜，冲上去两掌一推。病书生站立不稳，从擂台上倒了下来。下面的人赶紧就近将他接住。
曾可以惊得站了起来，不满地看了二老怪一眼。这个变化来得实在太快，台下众人都没看清是怎么回事。见桃二公子这样的高手都被江寒打下擂台，一时之间没有人再敢轻易上台。江寒得意地在台上来回走着，叫嚣着。两个老怪得意地坐下，笑呵呵看着。曾梓图和曾可以开始担心，如果两个老怪一直这样暗中帮着江寒，恐怕没有人能打赢这个擂台。曾婉儿心中更是烦恼。
祁少城跟随三位师父过江，准备去曾婉儿的招亲擂台看热闹。忽然瞥见江边坐着几个人，祁少城惊讶地叫道：“三位师父，那个好像是曾小姐。”乡野三奇顺着他的手指望去，果然看到曾婉儿正坐在江边发呆，郝青桐等人站在她的背后无计可施。
上岸之后，祁少城快步向曾婉儿那边走去。陈康本想跟着过去，丘壑叫住他：“老三，让少城自己去吧。说不定他们还能多说几句话。”陈康停下脚步，点了点头。
祁少城走到近前，轻轻叫了一声：“曾小姐。”曾婉儿扭头看到他，轻轻地点了一下头：“是你呀，祁公子。”祁少城也跟郝青桐等人打了招呼，走到曾婉儿身边：“曾小姐，今天不是开始比武招亲的日子吗？你怎么会坐在这里？”郝青桐给鲁啸等人使了眼色，带着他们悄悄走出几步。曾婉儿说：“我心里烦闷，到江边来坐坐。”祁少城不解地问道：“比武招亲是好事，怎么会心情烦闷呢？”曾婉儿扭头看了他一眼，低下头，轻轻摇了摇头，又望着江面叹息道：“算是什么好事啊？又不是我想这样。”祁少城在曾婉儿身边坐下来，轻声问道：“怎么回事？是伯父他们安排的，你不愿意？”
曾婉儿看了看祁少城，又低头沉默了一会，心中实在憋闷，还是跟他说了出来：“我根本就没打算成亲。是那个江寒……他现在是雌雄双煞的徒弟，怂恿两个老怪物向我爹提亲。我不愿意，我爹和我哥哥又不想直接得罪他们，这才想出这个比武招亲的法子，准备搪塞过去。”祁少城这才明白：“我说曾小姐怎么会忽然在镇江设擂招亲，原来是这样。江寒，他不是一直喜欢邵伯的女儿九佳姑娘吗？怎么又开始纠缠小姐了？”曾婉儿望着江面，无辜地摇了摇头。
祁少城想了一下，说道：“伯父他们想出的这个主意倒是可行。天下那么多名门好手，总会有小姐中意的人选。一方面可以堵住江寒和两个老怪的嘴，还可以为小姐选一位如意郎君。这是好事啊，小姐不用那么烦心。”曾婉儿叹了一口气：“唉，本来我也以为这样可以躲过江寒的纠缠，可是……”祁少城见曾婉儿面色犹豫，欲言又止，不禁关切地问道：“怎么，江寒他还在纠缠你？”曾婉儿说：“擂台开始没多久，江寒就上去把着。好几个人都被他打伤了。人家已经认输了，他还故意折断人家手脚。”祁少城听了不禁一皱眉：“他如此歹毒？也太不讲规矩了！”曾婉儿说：“他连他师父邵青堂都不肯放过，极尽羞辱，还有什么事做不出来？我一想到他就觉得恶心。”
祁少城安慰道：“既然擂台已经开始，前来打擂的武功好手一定不少。你放心，肯定有人能打败江寒。到时候你就不用再担心他继续纠缠了。”曾婉儿说：“你不知道，江寒现在的武功比以前强多了，而且还有两个老怪物在旁边助阵，没人能轻易打赢他的。除非秋遇公子……可惜秋遇公子不在了。”说到这里，曾婉儿更加伤心起来。祁少城一时也没有多想：“秋遇公子不在……估计他早晚也能得到消息，就是不知道他会不会来打擂。不过没关系，一定还有别人能打败江寒的。擂台不是要摆二十天吗，这才刚过去三天，你不用太着急。”曾婉儿说：“两个老怪跟我爹说了，如果连续几天没人上台，我爹就得答应他们的提亲。自从丹徒的桃二公子被江寒打下擂台，又有几个人上去被江寒打伤，然后就好长时间没有人再上台了。我真怕……真的很担心。”
祁少城低头沉默了一会，慢慢站起身，望着江面说道：“实在不行，我愿意上台跟江寒打一场。”曾婉儿惊讶地抬头望了他一会，摇头道：“不用了。你还是不要去了。”祁少城说：“婉儿小姐，你不要多心。咱们见过好几次，我已经把你当成朋友，我只是想帮你解围。等我上台打败江寒，就找个由头离开，绝对不会纠缠小姐。”曾婉儿愣愣地望着他，心中感动：“少城公子，谢谢你。我不是那个意思。我是说，上台之后面对的不只是江寒，还有在暗中帮他的两个老怪。他们的手段实在是太厉害了，我不希望你为了我去冒险。”
祁少城看着曾婉儿，面带微笑地说道：“你不用担心我，我不会跟江寒拼命的，万一打不过，我还可以下来。就算我不能打赢，至少可以打破无人上台的局面，可以为后面高手到来拖延时间。这样他们就没有借口逼迫伯父答应亲事了。”曾婉儿站起来，感激地望着祁少城，知道他是这样一个好人，就更加不忍心让他去冒险，几乎是哽咽着说道：“少城公子，你真的不要去了。我知道你是想帮我，可是……太危险了。我不能让你去。”祁少城笑着说道：“你就对我这么没有信心吗？我最近武功可是精进了不少。”曾婉儿听他忽然这样说，一时不知该说什么。祁少城无比坚定地说道：“我已经决定了，明天就去擂台跟江寒比试。我的三位师父也来了，他们也会给我助阵的。”说完便转身向乡野三奇走去。
“少城公子，少城公子！真的不要去啊！”曾婉儿大声喊着。但是祁少城头也不回。郝青桐等人围上来问道：“大小姐，怎么回事？”曾婉儿焦急地说道：“他明天要上台跟江寒比武。郝叔叔，你们快帮我想办法拦住他！他打不赢江寒的，还有那两个老怪物！”郝青桐望了一眼祁少城的背影，说：“祁公子好像很坚决。不过大小姐先不要着急，他不是明天才去么，也许他三位师父会劝住他。”曾婉儿这才稍稍安定下来，往乡野三奇那边望去。
祁少城把自己的想法跟三位师父说了。陈康说：“既然要上台，干脆就打到底。我看曾小姐好像也挺在意你的。”祁少城说：“我现在不想这个，只想先帮他对付江寒。”丘壑说道：“江寒现在是雌雄双煞的徒弟，上次在嵩山看到他对付邵青堂，好像武功大有变化。以少城现在的武功，未必能打赢他。”祁少城不服气地说道：“师父，徒儿最近也进步不小，不会输给他的。”丘壑不想打击他的士气，便点了点头说道：“嗯，你确实也大有进步。这样吧，还有一天时间，咱们先回去，我再让秋声和时姑娘教你几招他们的武功，这样更保险一些。”陈康和胡大夫连连点头。祁少城也没有话说。一行四人便重新过江，回了扬州。
路上陈康问祁少城：“乖徒儿，难道你真的不想娶曾婉儿？”祁少城腼腆地说道：“那都是以后的事。我这次只想先帮她解围。我已经跟她说了，让她放心，我只要打败江寒便找借口离开，绝不趁机纠缠她。”陈康笑道：“那就是你也喜欢她了？以后愿意娶她？”祁少城笑而不答。胡大夫对丘壑说道：“大哥，少城自从跟了咱们哥仨，再也不是原来那位富家公子了，身上多了不少侠气。”丘壑看着祁少城，也点了点头。
乡野三奇带着祁少城回到扬州，跟铁秋声和时秋风说了事情的来龙去脉，让他们教祁少城几招应急。铁秋声从自己的“拂云三十六手”中选了容易学会而且重招不重力的三招，耐心地教给祁少城。时秋风也从自己的刀法中变化出几招掌法，细致地演给祁少城看。祁少城已经开窍，很快就学会了，又认真练习了多半日，直到晚上睡觉前还组合演练了几遍，已经能把铁秋声和时秋风教给他的新招式与乡野三奇教给他的武功很好地混在一起使用了。
第二天，乡野三奇便陪着祁少城赶奔镇江。铁秋声和时秋风知道雌雄双煞在擂台，也知道乡野三奇曾经跟他们有过节，放心不下，便也随后跟着去了。
接连两天没看到什么人上台，擂台下看热闹的人比第一天少多了。自从第一天看到老怪暗中帮着江寒把桃二公子打下擂台，曾婉儿心中烦闷，已经两天没有到擂台观看了。知道祁少城今天会来，她很担心，老早就到擂台等着，而且就坐在台上。她隔着曾梓图对曾可以小声说：“哥哥，今天天百山庄的少城公子要来打擂。一会你要看住江寒，不要让他伤了少城公子。”曾梓图和曾可以都惊讶地看着她。曾婉儿对曾可以说：“你先不要问那么多。他是我了帮我才来的。我知道，他打不过江寒，但是又劝不住他。看到江寒要伤害他，你一定要及时阻止。”曾可以点了点头：“放心吧。少城公子这么仗义地要帮你，我不会看着他受到伤害。”曾梓图没见过祁少城，但见曾婉儿这样说，知道他们之间一定有什么关联。
江寒还是像前几日一样，站在擂台上大声叫嚣：“今天有没有人上来呀？我手都痒了。”下面有人小声嘀咕道：“人家这是招亲的擂台，他打赢了几个人，不说继续挑战，反倒一味冲台下叫嚣，倒像他是擂主。”“是啊，这个人太讨厌了。这个人是谁呀？”
江寒在台上听到，不以为意，反而大声说道：“刚才有人嘀咕，说不知道我是谁。那我就告诉你们，我叫江寒。武林中大名鼎鼎的雌雄双煞听说过吧？那是我的两位师父。他们就坐在台上，给我助威。你们谁不服气，大可以上来跟我较量。”
“雌雄双煞？！在哪儿呢？看到了，果然像是啊！”“难怪连丹徒的桃二公子都败在他的手下，原来他是雌雄双煞的徒弟。”“这下完了，没看头了。曾小姐肯定是他的了，没人能打得过他。”“那也不一定，江宁花家的人还没来呢。武林巅峰，散花仙翁。花家那可是跟武林至尊齐名的人物。”“是啊，要是花家来人就好了。可以跟雌雄双煞的徒弟有一拼。”
众人正在议论着，忽听后面有人大声说道：“江寒，我来跟你比试一下！”众人惊讶的回头望去，只见四个人一起走了过来，说话的应该是走在前面的那个年轻人。众人赶紧给他们让出道路。乡野三奇小声嘱咐了几句，便留在台下。铁秋声和时秋风在人群中悄悄靠近擂台，果然看到两个老怪坐在不太容易被台下众人看到的角落里。他们相互交流了一下眼神，各自找有利的位置站下来，准备防止两个老怪暗中偷袭祁少城。
祁少城迈步走上擂台。曾婉儿见祁少城果然来了，紧张地看了曾可以一眼。曾可以小声安慰道：“别担心，哥哥心里有数。”江寒一见上台的是祁少城，心里踏实了，冷冷说道：“祁公子，你不在天白山庄过你的清闲日子，怎么跑到这里凑热闹？”两个老怪看到有人上台，先是稍稍愣了一下，但见江寒认得他，而且好像心里很有底的样子，也就没放在心上。祁少城笑着说道：“这不是比武招亲的擂台么？江寒兄可以来，小弟当然也可以来。”
台下众人见了，议论道：“哦，原来他们认识。这个人又是什么来头？”祁少城冲着曾婉儿和曾可以打招呼。曾婉儿也冲他点了一下头。祁少城这才对着台下拱手说道：“在下云中山天百山庄祁少城，拜在乡野三奇门下。那三位便是我的三位师父。”说着介绍给众人看。台下众人纷纷把目光投向乡野三奇。乡野三奇也拱手跟众人打招呼。众人虽然没听说过乡野三奇，但是都很佩服他们师徒的勇气，明明认得江寒，还敢上台挑战。
江寒小声劝道：“祁公子，这个擂台不好打。我有两位师父跟着才敢冒昧来闯一闯。你身娇肉贵，就不要冒这个险了。你们天百山庄家大业大，还怕找不到好的妻室？”
看到江寒对祁少城如此客气，曾梓图不免有些惊讶，扭头看着曾可以。曾可以开始也有些纳闷，但是忽然就明白了，小声对曾梓图说道：“爹，江寒不是怕打不过祁公子，他怕的是祁公子一旦出手，便打破了连续几天无人上台打擂的局面。那样他就得看着擂台继续摆下去。所以他才想方设法要劝祁公子自己下去。”曾梓图点了点头：“那个祁公子是你和婉儿的朋友？”曾可以没有回答，而是看着妹妹。曾梓图也把头扭向曾婉儿。
曾婉儿想起昨天祁少城在江边跟她说过的话，心中颇为感动：“他果真来帮忙了。只要他出手跟江寒过几招就好了，可千万别纠缠下去，要不然难免会吃亏。哥哥，你一定要保护他。”“好。”曾可以赶紧点头安慰她，然后站起身往台前走去。看到曾婉儿对祁少城的到来竟有这样的反应，曾梓图不禁仔细打量了祁少城几眼。
曾可以走到江寒和祁少城身边，笑着说道：“两位是熟人，一会交手的时候可要点到为止，千万不要因为小妹伤了和气。”祁少城扭头说道：“曾公子放心，我只是与江寒兄公平比武，分出胜负即可，绝没有别的心思。”曾可以转头看着江寒。江寒尴尬地笑了一下，说：“我也是。”“那你们两位可以比试了。”曾可以说着，往后退出了几步，让出地方，身体故意挡住两个老怪的视线。
祁少城说：“江寒兄，请吧。”到了这个时候，江寒知道，不动手肯定是不行了，便也不再客气，拉开架势便冲了上去。祁少城举手相迎，两个人便打在一起。过了十来招，两个人都惊讶地发现，对方的武功变化都极为明显。
在一旁观看的曾婉儿不禁有些惊讶，她原以为用不了两三招，祁少城便会被江寒打败，只盼着他别被江寒伤到就好，没想到祁少城的武功竟然这么好，能跟江寒缠斗这么久。她心中忽然燃起一丝希望，盼着祁少城能够打败江寒，帮助自己走出困境。心里这样想着，激动地慢慢站了起来，两手紧紧攥着拳头，暗中为祁少城使劲。曾梓图看到了，心里也有了一些想法。
两个老怪见江寒还没有把那个人打败，开始有些着急。只是有曾可以在他们前面挡着，他们坐在那里不便出手帮忙。乡野三奇看到祁少城跟江寒斗了这么久并没有吃亏，当然非常高兴。
江寒十几招仍然不能打败祁少城，心里有些着急，开始想别的注意。两个人错身靠近的时候，他小声说了一句：“祁公子，别打了。我退出。”祁少城稍稍愣了一下，动作就有些迟缓。江寒趁机反手打出一拳，正擂在祁少城的肚子上。江寒手背有半截手套，上面是藏有铁刺的。祁少城当即闷呼一声，后退出三四步，险些摔倒。乡野三奇在台下看到了，大吃一惊。曾婉儿更是惊叫了一声：“少城公子！”
祁少城捂着肚子，半天不能动，手指缝里在流血，嘴里也好像要吐血。江寒不等他缓过来，快步冲上去，照着祁少城的面门就是一拳。祁少城勉强闪身躲过，动作比刚才已经迟慢了许多，身上便开始接连吃亏。江寒忽然脚下一扫。祁少城脚下一滑，摔倒在地。江寒冲上去就要狠狠打他几拳。曾可以赶紧上前拦住：“江寒兄弟，手下留情。”江寒这才站起身来，得意洋洋地冲台下叫嚣道：“怎么样，还有谁来？”陈康就要冲上台去，丘壑拦住他说道：“老三，少城自己技不如人。两个老怪没出手，咱们也不能随便插手。”陈康说：“明明就是他使诈，暗算了少城！”
曾可以扶起祁少城。这时祁少城腹部的衣襟已经被血迹浸透，嘴里也开始吐血。曾婉儿跑上前关切地问道：“少城公子，你怎么样？”祁少城擦了一下嘴角的血迹，忍痛对曾婉儿说道：“我没事，还能打。不能让他赢得这么容易。”说着便又向江寒走去。正好江寒回头看到了，便又跟祁少城打在一起。祁少城受了内伤，腹部又有伤口，体力已经有所不支，很快又被江寒在胸前打中一拳，向后退出好几步。曾可以闪身挡住江寒。曾婉儿冲上前扶住祁少城：“少城公子，不要再打了。我扶你去上药，你流血了。”乡野三奇注意到祁少城肚子在流血，一发往台上冲去。
祁少城咬着牙苦苦支撑了一会，睁眼看着曾婉儿，无奈地说道：“婉儿小姐，我帮不了你了。”曾婉儿流泪道：“不要了，你已经帮我了。”说着便扶着祁少城慢慢往后台走去。江寒眼巴巴地看着他们，问曾可以：“曾公子，这算怎么回事？”两个老怪也站起身看着曾梓图。曾梓图说道：“婉儿一向心软，见不得有人受伤。他们两个认识，带他去上药了。”
这时乡野三奇冲上台来。江寒吓了一跳，忍不住往后退了几步。两个老怪站起身，盯着乡野三奇。铁秋声和时秋风怕乡野三奇吃亏，也飞身跃上擂台。一时间双方剑拔弩张。曾梓图和曾可以等人赶紧上前隔开双方。陈康问：“我徒儿呢？”曾梓图说：“婉儿已经带他去后面上药了。比武切磋，失手受伤在所难免。大家不要冲动。”乡野三奇听了，各自瞪了江寒一眼，快步到后台察看祁少城的伤势。铁秋声和时秋风看了看两个老怪，也跟了过去。曾梓图劝着两个老怪回去坐下。曾可以也安抚了江寒几句。江寒又开始对着对台下大声叫嚣：“还有谁来？”
胡大夫察看了祁少城的伤口，所幸无毒，赶紧给他上药包扎。曾婉儿在旁边看着，伤心流泪。祁少城忍痛安慰道：“婉儿小姐，我没事。不小心被他暗算了一下，流点血而已，死不了。”说完，还勉强挤出一些笑容。曾婉儿更加感动：“少城公子，咱们只不过见过几面，没什么交情，你何苦为了我这样拼命？”祁少城努力笑着说道：“谁不知道我这三位师父，那都是江湖上有名的大侠。我虽然没有什么大的本事，但是有幸做了他们的徒弟，还是多少要学一些他们身上的侠义精神。你说是不是啊，婉儿小姐？”曾婉儿看了看乡野三奇，流着泪点头：“是，是。你不要说话了，我送你去医馆再好好救治一下。”祁少城说：“不用了。我二师父就是最好的大夫。我跟师父他们回去就行了。”丘壑也说：“是啊，曾小姐，我们现在就带他回去。少城的事你就不要担心了。”
“可是……”曾婉儿还想说些什么。祁少城拦住她，说道：“今天虽然没有打赢，但是被我这么搅合了一下，擂台还可以再摆几天。你耐心等着，说不定，很快就有能打赢江寒的人来了。比如说，秋遇公子。”时秋风小声嘀咕道：“吴秋遇怎么可能来打这个擂呀？”忽然想起柳如梦，她趁机问道：“曾小姐，你们住在哪里呀？”说起吴秋遇，曾婉儿哭得更伤心了，根本没有听清时秋风在问什么。
祁少城让陈康扶着他慢慢站起来。丘壑说：“曾小姐，我们带着少城回去了。擂台招亲的事，你好自为之吧。”曾婉儿擦了擦眼泪，送他们从后面走下擂台。
吴秋遇和灵子来到擂台附近。小灵子远远看到擂台还在，对吴秋遇说道：“秋遇哥哥，原想着曾婉儿赶紧招到一位如意郎君，就可以不再想着纠缠你，咱们也不用老是防着躲着她了。没想到好几天下来，擂台还没完。咱们悄悄过去，看看到底是什么状况。”吴秋遇点头同意，跟着小灵子一起往擂台那边走。两个人混在后排的人群中，远远地往擂台上张望，却没有看到曾婉儿在台上，只看到江寒站在台前叫嚣。
小灵子心中纳闷，问旁边的人：“这位大哥，今天的擂台是怎么回事？怎么不见招亲的曾家小姐？那个人在那喊什么？”旁边那个人看了看她：“你是刚来的吧？外地人？”小灵子说：“是啊。听说这个擂台摆了好几天了，现在是什么情况？”那个人抱怨道：“越来越没看头了。第一天还有几个人上去打擂，场面还可以。后来那个人就上去了，打伤了好几个人。你别看他那个样子，下手可狠了。输给他那几个，都被他弄断了手脚，从台上推下来，可惨了。”小灵子和吴秋遇往台上望了一眼，想到江寒对付邵青堂的手段，知道他干的出那种事。
那个人继续说道：“大伙都觉得他太狠毒，太嚣张，都盼着有人上去打败他。好不容易盼到桃二公子上去了，也确实把他耍弄不轻，可是后来不知道怎么回事，桃二公子忽然就不行了，被那个人从台上推了下来。”吴秋遇惊讶道：“怎么会这样？”“我们也一直不明白呀，直到今天才知道，是台上那个人自己说的。他说他叫江寒，是雌雄双煞的徒弟，雌雄双煞就坐在台上给他助阵。所以大伙猜想，那天一定是雌雄双煞暗中出手，偷袭了桃二公子。”吴秋遇和小灵子往台上一看，果然看到两个老怪坐在不太容易被人看到的角落里，难怪江湖如此猖狂。
小灵子问：“后来呢？”那个人说：“桃二公子的武功可是远近闻名的。大伙一看连他都败下阵来，都非常吃惊。再加上台上那个江寒下手太狠，上去的人不是断手就是断脚，一时之间没有人敢再轻易上台。第一天就这样过去了。第二天有新来的不了解情况，又上去几个，不论武功高低，最后也都伤得很惨。然后就没人上台了，就看到那个江寒在上面不停地叫嚣。大伙都盼着早晚有人上去把他狠狠收拾一顿，也叫他尝尝断手断脚的滋味。招不招亲的，跟我没关系。我就是冲着这个，还每天来看看。”
小灵子说：“两三天都没人上台了？那他们的擂台还摆什么劲儿？”那个人说：“我听一位见过世面的老先生分析，应该是那个江寒想娶曾家小姐，人家不喜欢他，在这里设擂招亲。所以他才故意上去捣乱。曾家希望多等几天，盼着有中意的人前来打擂。而那个江寒故意占着场子，让人不敢上去打擂。就这么僵持着。”小灵子喃喃道：“看来他要得逞了。”
那个人说：“现在还不能这么说。就在刚才，又来了一个少年英雄，说是乡野三奇的徒弟，天百山庄的公子，上去跟江寒打了一场。”吴秋遇惊讶道：“祁公子来了？他的武功跟江寒……”吴秋遇不禁为祁少城担心，因为在他的印象里，祁少城应该根本打不过江寒。那个人说：“两个人打了好一阵子，一开始不分胜负。后来也不知江寒在跟祁公子说了句什么，祁公子忽然一愣神，被江寒在肚子上偷袭了一下，好像伤得挺重。祁公子虽然坚持着又跟江寒打了一会，但毕竟有伤在身，流血太多，后来就不行了。”吴秋遇急忙问道：“祁公子后来怎么样了？”那个人说：“还好，曾家兄妹都护着他，让江寒没机会下手伤他。后来他几位师父也都冲上去了，还有一男一女也上去了，跟雌雄双煞僵持了一会，被曾家的人劝开了。曾小姐他们带着祁公子到后台去了。”吴秋遇心里稍稍踏实了一些，知道有胡大夫在，祁少城应该没什么大事。
小灵子看着在台上叫嚣的江寒，嘴里说道：“江寒如此嚣张，又有两个老怪给他撑腰，我看没人能打赢这个擂台了。除非……”说到这，她忽然看了一眼吴秋遇。吴秋遇忧心地说道：“照这样下去，只怕擂台招不到人，江寒还会跟婉儿小姐纠缠。要是两个老怪也出面，不知道曾公子他们能不能顶得住。”小灵子嘻笑道：“秋遇哥哥，不如你上去把江寒打下来，娶了曾婉儿。”旁边那个人惊喜道：“啊，你有这个本事？那赶紧上去呀，把那小子打下来，让大伙好好出出气！”吴秋遇尴尬地看着小灵子。小灵子忽然觉得自己现在开这种玩笑有点不合适，于是说道：“秋遇哥哥，我胡说的，你别介意啊。咱们走吧。”说完便转身走在前面。吴秋遇又往擂台上望了一眼，默默地跟了上去。刚才那个人在他们身后叫道：“哎，别走啊。”