第十八章 城防
宋夫人所言一夫当关万夫莫开并非虚，虎眺崖整个地形似斜切的圆木，四面大部分被悬崖包裹，只有北面一条小径，翻过一座小丘，便可看到外界。虎贲人在小丘以外高筑城墙，且设有哨塔，以备敌袭。这里离集镇甚远，除了哨塔上的士兵，平日里无人在此处逗留。对于镇子上的少年人来说，北面的小山丘之后便是常说的万劫不复的“出路”，而此地的塔防对于他们来说，根本无从知晓。
新军暂时停止了投石，虎贲军得以喘息，将受伤的将士抬走救治。高耸的城墙看似铜浇铁铸，虽承受万钧之重击，却仍无损毁，甚至连一条裂缝都没有。哨塔都是用木材简易搭成的，就没那么结实了，总共十二座哨塔，被击毁了八座，剩下四座实因运气好，避过了飞石。
宋夫人站在城墙之上，向着新军的方向凝神眺望，眉头紧皱。此地离最近的百姓居住的地方还有一里左右，那就意味着新军投石车的射程在一里开外，这个射程已经远远超出了宋夫人的预期。更奇怪的是，明明有射程更远、杀伤力更大的火炮可以使用，新军竟然没有启用。宋夫人看着远处坍塌的民屋，啼哭声呻吟声宛如在耳边萦绕。他将为数不多的将士分为三股，其一于城墙上戒备，其二筹备运输粮草，其三救助受灾的百姓，清点人口，同时动员壮丁入伍。
吩咐下去后，宋夫人传来镇中先生，命其拟檄文，述此地境况，揭新军狼子野心，有违天道，弃天玄公子遗训于不顾，号召天下有识之士，共讨之。文书成后，飞鸽传于龙门、洛河及新军属地。
老吴头原是将军手下参将，对此举颇有疑惑，问道：“虎贲人不信天道，怎么可以天道声讨新军？”
宋夫人道：“虎贲人不信，可新军中不乏信者，龙门城亦然，洛河则信徒甚众。”
老吴头道：“洛河早不是当年的洛河了，如何指望得上？再说龙门城一向中立，虽能人异士众多，若不能为我等所用，也枉然。”
宋夫人道：“新军今天可罔顾天道灭了虎贲，明日就可以同样的方式灭掉洛河，若天下大势真如此，高高在上的龙门城也不再有存在的必要，新军亦能轻而易举将之纳入自己的属地。他们断不会不明白唇亡齿寒的道理，等吧，我等现下只能坚守待援，撑得越久，对新军越不利，退敌的可能就越大。”
老吴头摇头道：“这两年镇子的情况你也清楚，河水频频断流，粮产锐减，一应家禽亦随之减产，就连飞禽野兽也日渐稀少，照这势头，少则三个月，多则半年，储粮和新粮都得耗光，若那时还等不到援军，虎贲亡矣！”
宋夫人一言不发。
却说白璃攸别莫起之后，归家路上也目睹诸多惨象，诧异之余又担忧家中叔伯们的安危，等疾奔回家，只看到大伯白甫臣，其余叔叔们都没了踪迹。
白甫臣瞧见侄女消失一夜之后又突然出现，虽然心中惊喜，但仍厉声质问道：“翅膀硬了是吧，你才多大，竟敢不禀家中长辈，夜不归宿，传出去污了你名声！知道这外面发生什么事了吗？好在你全须全影回来了，若是有个三长两短，我怎么跟你祖母交代？”
白璃攸垂下头，低声细语道：“大伯，我知道错啦。”
白甫臣哼了一声，道：“你几个叔叔分头寻你去了，现在还没回来，我们便在屋里等他们回来。”
知道叔叔们无恙，白璃攸也放心下来，道：“伯伯您息怒，璃攸碰上怪事，一刻都无法抽离，没机会知会家里，这个三言两语说不清，璃攸稍后跟您解释。我们家，不是，是镇子上究竟发生了什么事情，怎么这般惨状？”
白甫臣哼道：“咱们家这片不在投石范围内，离得近的可就惨了。”他撵着胡须踱步，道：“新军为何要突然发难？当真奇怪！”
白璃攸奇道：“伯伯，咱们的邻居可有伤的？新军是什么？”
白甫臣不耐烦道：“你别瞎操心，给我安静等着！”
白璃攸心知自己惹长辈担忧，老实地呆在一旁，她心中尚有许多疑问，可现在并不是打破砂锅问到底的时候，遂看着天空怔怔出神。忽然，一只瘦小的鸽子扑闪着翅膀，颤颤巍巍地落到门前，白璃攸将视线挪过来，盯着这小家伙，“咦？它的腿上绑着什么东西？”她将信纸从鸽子的腿上取下，一摸兜里残留些碎干粮渣，便顺手喂给它吃。
“速来崖上！”信纸上四个小字力透纸背，白璃攸看了不禁心头一紧，“这是师傅的字迹，莫非他出了什么事情？若是如此，无论如何我须得上崖一趟。”
“大伯！”白璃攸匆匆走进屋中道，“师傅命我速去崖上，我得出发了。”
白甫臣闭着眼睛坐在屋内，听闻此言立马起身道：“他可有说所谓何事？”
白璃攸摇摇头，道：“信上只有四字，再无它言，我想也许是情况紧急，师傅才……”
白甫臣自言自语：“有何事非要捡这个时候商量呢？”他在屋中来回踱步，半晌，袖手一挥道：“罢了，你速去速回，记住，若是……算了，我同你一道！”
白璃攸问道：“您不留在这里吗？叔叔们回来寻不见我们，定要着急了。”
白甫臣道：“你且留张字条放于桌上，他们回来自会看到。”
留完字条后两人仓促动身，向着崖顶方向去了。
……
阴暗的山洞前，门半掩着，一位中年男子伫立门前打量，幽冷的风从阴暗的通道中灌出，吹动他前额琐碎的发梢，即使岁月如刀般在他脸上镌刻，仍看得出旧时英姿。正是冯湘。
通道中有双眼睛时隐时现，端量着门外之人，眉头微皱。
“许久不见了，你还是这般固执，一点没变。”冯湘对着面前的幽暗问候道。
“我跟你不同。”这嗓音若是让莫起听了必然恨从心起，正是昨夜追杀他的黑衣人！