第十九章 故友

冯湘问道：“昨晚追杀莫起的人是你吧？”

黑衣人不置可否。

冯湘道：“眼下那孩子被当做是奸细，在这新军入侵的关节上，简直是要了他的命，若是没人做个见证，便要白白牺牲。”

黑衣人冷冷道：“处死一个，平息众怒，这笔交易划算。”

冯湘叹道：“我知你心寒，可是往事过去了，便是过去，今时不同往日，你还要……”

“过去的事，你没资格提。今日的事，我也不必听你说。”黑衣人打断道。

冯湘摇头，道：“我再求你一次，能否跟我面见老宋，救人一命？”

“没兴趣。”黑衣人断然拒绝。

“怀闵！”冯湘道，“他还只是个孩子，救人一命，胜造七级浮屠啊！”

黑衣人，亦或怀闵，不屑道：“孩子？有何用？他能救虎贲吗？他能带我们重回天问城吗？”

冯湘道：“人的性命哪能如此衡量！再者，他的道路尚未铺就，你如何知他不能挽虎贲之将倾？”

怀闵讥笑道：“莫非我要指望一个孩子带我返乡？他若成才，需要多少年？”

冯湘道：“我无意与你争辩，只是救人而已。”

怀闵道：“也好，你交出《飞鸟》，我跟你走一遭，如何？”

冯湘心头一震：“《飞鸟》由历任瞻乾官所保管，它不属于你。”

怀闵冷冷笑道：“说得好。那你倒是说说，眼下绝境，除了《飞鸟》，什么能救虎贲？我张某人敬重每一任瞻乾官，未敢稍有造次！今日求书，只为救虎贲，如此而已！”

冯湘皱眉问道：“莫非你是为取《飞鸟》，才来我处行凶？可你该知道，这么贵重的书籍，怎么可能藏在我这？”

怀闵哈哈大笑道：“‘万象书生’的名号谁人不知？你冯湘即使没有原本，背下来应是不难。”

冯湘问道：“可这跟那孩子又有何关系，你来寻我便是，为何要伤人？”

“哼！早先我找你商讨，你却绝口不谈，如今新军果然发难，若是半年前你将《飞鸟》述于我，大不至于落到今日境地！”怀闵接着道，“别以为我不知道姓莫的是谁的后人，我若擒那孩子以为要挟，任何要求，你冯湘都不得不应！”

冯湘摇头道：“往事不必提。你说的虽不错，不过，却找错了人！”

怀闵不解。

冯湘道：“你要找的是莫洛，可你昨晚抓的却是莫起。”

“什么？”怀闵显然吃了一惊，不过面上却无丝毫波澜，“既然不是莫少主，那我就更不必救他了，告辞！”

冯湘横在门前，道：“跟我救人。”

怀闵道：“我若不答应呢？”

冯湘道：“那就进招吧！”

“呼呼”阴暗的通道中风声大作，落叶尚不及地，怀闵鱼贯而出，单掌击向冯湘，周围的灌木竟被掌风压低一头。只看冯湘疾退两步，弓步出拳，硬接下这一掌。“腾腾”两人均退后几步。

冯湘道：“你的穷极掌力更胜当年，只是，若是对上掌力在你之上之人，穷极之力势必反噬，纵使你筋骨强健，也必会留下内伤，若是长久练下去，必然身残！”

怀闵嘿笑道：“你所说确实不错，不过说你掌力在我之上，怕是太狂妄了，且再尝我一招。”说罢怀闵运起内劲，提掌便攻，冯湘见招拆招，挡下三掌之后竟发觉自己气血翻涌，眼前发黑，他急忙运起内功疏导体内翻腾的精血，眼界刚恢复，怀闵又攻过来，这次冯湘没有硬接对方铁掌，而是借树枝施展轻功避过，但奇怪的是，对手劲掌扫过，树枝上的叶子竟然纹丝不动。

冯湘落在地上，轻轻一碰被掌风扫过的树枝，枝叶竟顷刻间化为齑粉，他惊道：“你竟把穷极掌力掌控到如此地步，刚刚那两掌用的可是潮退劲？”

怀闵道：“冯兄果然眼界不凡，不过若只会这潮退劲，我何敢与万象书生对峙？再来！”

只看怀闵一改大开大合的掌法，寸掌迭出如乱花弄影，初时打出一尺攻出十六掌，再看时打出两尺攻出八掌，花影渐渐稀疏，掌风却越来越强劲，待到最后他只出一掌，却攻出一丈，周遭早已是落叶纷飞，冯湘不敢怠慢，只能暂以轻功闪避，暗中观察思索对策。

怀闵一掌击空打在树干之上，碗口粗的树干应声而倒，冯湘看之不禁倒吸一口凉气。

“潮生劲？穷极掌力果然名不虚传！”冯湘不禁暗自称赞。

怀闵已出三招而冯湘一招未出，他很清楚对方绝非泛泛之辈，极有可能是在试探自己的实力，因此有所保留，若是不能以快致胜，自己无论如何都不是对手。只听他大喝一声“呔”，余音如雷鸣般振聋发聩，他以左手单掌向四方迭击，一尺两尺，逐渐涨到一丈，正是潮生劲，同时右掌如引滔天巨浪，掌到之处却以巧劲泄之，正是潮退劲。怀闵一边出掌一边似老友般低语：“我曾趁飓风起时泛舟无垠海上，感受海之戾气，脚下木板渺如落叶，只随浪走，不能稍稍主导航向。浪起时叶起，浪伏时叶伏，浩浩大海，便是行舟的主宰。那海呢？我曾摇晃木盆，企图审视倒影中的自己是否如海浪般狰狞，一只蚂蚁爬上树叶，叶子巧落入盆中，我引时叶起，我送时叶伏，小小蚂蚁不多时便落入水中，叶子浸了水也沉入盆底。我摁紧盆沿，微微起伏不多时便归于沉寂，也终于看清面上戾色。人如蝼蚁，我于天外视之！你可看见，众生皆苦，苍天竟弄潮！”说到结尾，怀闵已如凶神恶煞般，双掌引潮，枯枝落叶尽随风走，掌风所到之处，吞噬万物。

冯湘丝毫不掩面上惊色，直称生平罕见。冯湘这次却不用轻功躲避，反而双足发立直插入土，一手接潮退劲，一手接潮生劲，再两股巨力的拉扯下，整个人似要被五马分尸般，身上的衣衫已经爆裂，束紧的长发在狂风中肆意挥洒，如厉鬼，也如乞丐。怀闵双目血红，催起全身功力倾掌而出，笑声尖利使人毛骨悚然。

冯湘看不清眼前状况，只对着狂风以内劲传声：“你不在的这些年，原来是去了海外？”

“……”

“上次与你重逢，我很高兴，十六年不见，本想与你话旧，一醉方休，你却只关心一本书。”

“虎贲有难，我来赴难，仅此而已。”

“瞻乾十年前病故，你作为最有望继任之人，为何不回来？”

“一方天地不足以瞻乾。”

“……”

“……”

“又为何突然回来？”

“新军谋虎贲已久，瞻乾即殁，区区虎贲何足惧？十年前他们便通过眼线得知了瞻乾去世的消息，只是碍于尚未找到《飞鸟》，不想大动干戈，失了意中宝物罢了。”

“今日局面你也看在眼里，虎贲已不可救，为何还要回来？”

“我只是不想《飞鸟》落在敌手罢了，其他的事再与我无关。”

“……”

“遥想当年瞻乾门下的弟子何等风光，可你！堂堂万象书生，竟堕于情欲，沦落至此，你若有当年半点志气，便该肝脑涂地，以报瞻乾，以报虎贲！”

“这些东西已经不重要了，眼下我只想救一位少年，如此罢了。”

“短浅！”怀闵怒发冲冠，颈部面上青筋如老树错综的根般，掌力更胜方才，冯湘的膝盖已经没入黄土中。

“上任瞻乾的时代已经过去了。”随着一声低语，冯湘目中精光暴涨，挥起长袖直指苍穹，下一式犹如仙子弄舞，即使长衫粗旧，也化作缕缕青烟，又如笼纱，随风而动，肆意而行，飘渺不可及。轻盈的舞步越迈越快，他脚下的泥土竟然松动，眨眼间塌陷开来。怀闵双目直勾勾地盯着，如同被抽走了魂魄，只是他定力不俗且内功深厚，一点惑敌之计拖不得他多久，一瞬便回过神来，集气抵抗。冯湘的掌中似有千钧之力，怀闵的潮生劲被随意牵引，倒像两人同舞一般，怀闵心中大惊。冯湘双足轻点，竟跃起丈余，怀闵也被牵至空中，一滴一滴湿润的水滴如雨落，仔细看时，冯湘每舞一次，竟落下两行泪，舞姿也如折柳赠别般充满不舍与悲痛。忽然，冯湘于空中凝立，双手一振，长袖随即断去，身旁树干一应伏倒，怀闵如受重击，“咚”得一声砸向地面，未几口鼻中鲜血涌出，身子也如失了骨架般酸软，倒在自己砸出的坑中。

“我……悟这……穷极掌，竟……竟不及《望月》半式，哈哈……哈哈哈哈……亦是蝼蚁，亦是蝼蚁啊……”

冯湘硬接穷极双掌也是勉强为之，稍有不慎自己的性命就搭进去了，只是这次他赌赢了，没有一丝胜者的愉悦，他沉着脸擦去嘴边的鲜血，踉踉跄跄地走向怀闵，“走吧，随我救人……”

“我若有公子之才……敢教……”怀闵似有无尽遗憾，闭眼昏去。

穷极掌本就是以硬碰硬，讲求内外功力绝对压制的功夫，掌力胜一分则强三分，掌力弱一分则弱三分。且不论输赢，对筋骨都有不可逆转的损伤，因此练此掌者并不谋求更多的出手机会，而是寻求一击毙敌的时机。潮生劲和潮退劲均属于穷极掌力，只不过是发力方式有所不同，将潮汐之道融于掌中原属精妙，只是遇上更为玄妙的望月掌便无计可施，仅是望月中的别月一式，足以压穷极一筹。因此，怀闵与冯湘一战无异于以卵击石，即便冯湘已经收力，他的筋脉也受到重创，脆若游丝，即使一身武学再玄妙，最多也只有一次机会一个招式可以施展了，下次出招时，便是身残之时。

冯湘背起怀闵，便如年少时般，叫声师弟，缓缓地往回走去。