章节364 鬼刀

安静的午后,初冬的第一场雪在窗外飘落,它并不冷,而且也不会积存下来,只是给大地增加一层黑色的泥水。由于窗户开着,不时有雪花飘进来,而卡洛尔王后身边的壁炉烧得很旺,清香的松木在木炭上发出噼噼啪啪的声音,热气如同护罩一样挡住了外面的风雪。

只是风雪好挡,烦心事却总能找上门来。今天,这桩烦心事叫做费奇·圣·霍尔伯爵大人。

卡洛尔王后还在服丧,一身朴素的黑色衣裙毫无装饰,只在胸前挂着真理雷霆女神的白金圣徽。由于安德鲁是失踪而不能确定生死,所以她执意带上白色的面纱,而不是黑色的,表示自己仍抱有希望。在见到费奇的时候,她掀起面纱,示意费奇坐到对面客人的椅子上,正好让火光照在脸上,以便自己能看清来者的每一个表情。费奇表示理解,卡洛尔的家族也在血色流星中损失惨重,自然会担惊受怕。

“你要来劝我做什么吗?”卡洛尔声音有些沙哑,她自己端起杯子,赶紧喝了一口。仆人和侍女都被远远打发出去,看来她已经有预感,这次会谈会很重要。

“比劝说还要更严重。”费奇说道:“我要求你让那些联合的小贵族们心想事成。让他们获得自己想要的更大独立权力,包括打着自己防御血色流星为旗号,实际是不受限制自我的防卫权限。我要求你同意他们的胜利。”

卡洛尔瞪大了眼睛,目光中有迷惑不解,但更多地还是遭到背叛后的愤怒。“费奇,他们不会成功的。王国的核心贵族不会允许他们如此破坏规则,小领主只能是小领主,骑士的数量和质量都不准逾越大贵族的规定。如果放任下去,那些小贵族只会变成强盗和流寇,影响王国的安全!你怎么能和小贵族们在一起?你是霍尔伯爵,最有实权的贵族才对!”

“你第一句话说对了,后面都不对。”费奇说道:“小贵族们不可能成功,是因为他们得到你的首肯后,就失去了贵族体系的保护,我会干掉他们。后面大贵族也不会成功,是因为我同样要干掉他们。我要消灭全部贵族,以后没有谁比谁更高贵,只有谁比谁更进步。说的更直白一些,在一段时间后,只有霍尔,没有贵族联合。”

卡洛尔惨笑一声,将杯子丢向费奇,却只能眼睁睁看着它漂浮在两者中间,停在半空中,连里面的水都没洒出来。“只有霍尔?那么霍亚呢?你想当国王,那我的儿子怎么办?那也是安德鲁的儿子,身体里流淌着你们霍尔家族的血。”

“戴尔蒙德是你儿子,你不准备照顾他了吗?”费奇挠挠头:“你把他留在身边,好好养大。想学我的本事,我就毫无保留的交给他;想学其他的也可以,想做其他的也可以,想在长大后和我争一争天下也可以,但最好不要送到教会去。”

“我万万没想到安德鲁不在了,你立刻露出咄咄逼人、颐指气使的面目来。你不是说要帮助戴尔蒙德成为下一任国王吗?你的承诺呢!”

“我要培养戴尔蒙德成为一个好国王,但那要接近二十年的时间,而在这二十年里,安德鲁可能不在。他在那个位置上,至少在二十年间只会被人来回牵扯。说的更直白一些:被利用。”

“所以你要将我的儿子拉下来自己去坐那个位置吗?那是他的王座,你这是趁人之危!”

“至少你还知道目前局势很危急。”费奇点了点头。如果卡洛尔觉得她有能力借用贵族们的力量搞平衡,他儿子的王座很安稳,那费奇就没什么可以劝说她的话了。“我与父亲也说过同样的话。将戴尔蒙德保在王座上,然后以他的名义行事,并非不可能,这不影响我要做的事情,该杀的还是会杀。但是安德鲁的儿子不该成为一个傀儡,我也不会让孩子替我背负骂名。从王位上退下来,戴尔蒙德会变得自由,危机会消失。不要让我的野心伤了他。”

卡洛尔抬起手来,试图给费奇一个巴掌,却被防御法术挡住了。她感觉自己的全部力量像是砸进了无形的水里,却一个浪花也掀不起来,只有手腕在反震下一阵阵疼。“你……你想说的是别让戴尔蒙德挡在你野心前进的道路上吧?”

“对,你用另一种角度说了同样的事情,我的确有这种想法。”费奇一挥手,他身体周围突然亮起了成千上万的符文,一层一层将它保护在里面。“我已经开始准备顶着所有的敌人前进了,谁挡着,谁就一定会受伤。卡洛尔,想想安德鲁,想想在楼下放着的那个铁魔像,都被打成了什么样子?你去看过海德斯吗?它都快成破布了。你若是想让戴德蒙德顶住这股压力,那也可以。至少他能知道第一次冲击会来自于我,而不是不知何时从天而降的怪兽。别让他面对这种风险,留住安德鲁的血脉吧。”

卡洛尔胸口剧烈起伏,因为过于激动,脸色已经变成不正常的红色。费奇让她缓缓,自己也停了下来,不再说任何刺激性的话。过了一会儿,卡洛尔用嘶哑的声音问道:“费奇,是你将安德鲁弄没的吗?”

“不是。”费奇摇摇头。

“他们要用这个猜想来诘问你,激怒你,让你成为所有贵族的敌人,从而名声扫地。”卡洛尔说道:“也有人在我这里提出了一些疑问,我也打不上来,你要早做准备。”

“那些问题是我给他们准备的。”费奇的话令卡洛尔猛地睁大了眼睛。“为什么我一回来,国王就没了;地狱骑士团由我指挥,正好串供;能将国王忠诚的近侍瞬间消灭,让他们连求救信号都发不出来,这世上还有谁;为什么让魔法学校的人进一步封锁现场,不让自他人接近,是要掩盖安德鲁的血迹吗;考虑到兄弟两人的感情,安德鲁或许被传送和囚禁起来,并没有死,费奇你赶紧将他放出来……卡洛尔,是这些问题吗?”

“是你听说的,还是你安排的?”

“以那些人的智力,根本不够资格做我的对手,这些问题是我安排的。另一方面,那些近期来向你表达忠心,实际是想踩着小贵族联合体的尸体攀登权力高塔,然后试图控制你和戴尔蒙德的人,他们也不会成功的。哦,我没有安排这两拨人,我只安排了他们失败的结局。”

“你太可怕了。”卡洛尔说道:“安德鲁没有看透你,他处处说你很好。”

“是啊,他总是那样说。”费奇点点头:“现阶段最重要的就是别犯他的错误,睁开眼认清现实:我就是个可怕的人,可怕的超乎想象。抛掉所有幻想,才能做出正确的判断。因为事实就是这样:我已经做好了面对所有敌人的准备,已经开始进攻。请跟在我身后,而不是被人推着挡在路上。”

卡洛尔只是点了点头,说自己要好好考虑一下,然后就让费奇离开了。

为安德鲁国王举行的悼念仪式一项接一项平稳进行,平静之下则是暗潮汹涌。大家都相信自己将会是弄潮儿,最不济也可以审时度势随时撤退,却不知道潮流之下暗藏着一只幻蛇。无形的科克塔尔自由进出每一个正在进行密谋的房间,了解他们努力隐藏起来的每一个计划和每一分力量,然后直播给费奇。当他们在梦境徜徉的时候,费奇又摘去了他们的担忧,只留下美好的憧憬。

费奇瞪大眼睛看着阴谋是如何从萌芽长成扭曲的大树,也听到这些人如何放肆的欢笑。霍尔家族对外一直保持沉默,公开的解释是家族仍处于悲痛和哀伤的情绪里,而这立刻就被解读成“内部意见不统一,两代伯爵互相对立”。有一部分说的没错,老伯爵对费奇的计划是很不满意,不过也就唉声叹气摆摆臭脸色。

到了十日服丧的最后一天,再沉痛的悲伤也不应该影响王国继续前进,这一日主要贵族都要来到王宫,向小王子宣誓效忠。霍亚贵族联合王国继承自亚里亚王国,上一次王权交接是由贵族联合会议来决定的,这一次他们又把这个东西搬了出来。当然,他们并不是要将戴尔蒙德赶下来,只是想用这种形式要挟更多的利益。他们自觉还是很有绅士风度的,所要求的也不是强盗一样的狮子大开口——嗯,就这点来说,他们还是对的。

费奇很早就来到王宫,穿着一身宽松的法师袍,没带逗猫棒也没带坑神剑,显得非常放松。他在城墙拐角的花园平台上找了个晒太阳的位置,向仆人要了些茶,然后就在那里发呆。茶水凉了再添,添了再凉,他一口都没喝。实际上,若不是风吹动头发和衣角,人们会错把他当成雕像。

这的确并非雕像,而是一个幻象,真正的费奇一直保持隐形守在戴尔蒙德身边,这一点连卡洛尔也不知道。白天的时候,或者是夏妮,或者是埃迪,她们会找各种理由进入王宫,陪陪卡洛尔,看着戴尔蒙德。不过到了入夜之后,从来都是费奇守着这个孩子。

魔鬼不需要睡眠。它可以用这个时间去害人,他也可以用这时间去救人。

前面很快就吵嚷起来,喧闹的声音穿透墙壁和地板,来到了婴儿休息的房间,将戴尔蒙德吵醒。奶妈走了过来,费奇看她手指微微颤抖,神色有些慌乱,就给了她一个安心地情绪咒语,同时将戴尔蒙德抱起来,床上留下个幻影。他看着奶妈解开衣扣,却没有喂身上的奶,而是拿出一个小瓶。瓶子里香甜的液滴穿透幻影,然后就被费奇用法术收集起来。随后,幻影的孩子被放了回去,奶妈完全没有觉得异常,在费奇法术的指挥下走了出去。“她死定了。”费奇对戴尔蒙德说道。

小家伙还是在哭,费奇抱着他,传送到魔法学校,让丽兹找了些羊奶过来。

抱着孩子,腰里挎着奶瓶的魔法师没见过吧?费奇也觉得挺新奇。他传送回去的时候,议事大厅里的吵闹声不再混乱,而变成两派势均力敌的斗争。打了鸡血的小贵族们和嚼着补药的老贵族们互不相让,一说改革一说传统,一说刻不容缓一说徐徐图之。他们如此忘我,连费奇带着孩子传送到大厅也没注意。

当然,这和费奇带着孩子一直保持隐身也有关系。

卡洛尔面色惨白,但并没有崩溃,毕竟费奇所要求的比王座下的人要更多、更彻底,所以眼前的“小打小闹”她可以撑得下去。她有个想法一直挥之不去,那就是不断拖延现在的形势,以自己的力量控制住,会不会让费奇改变主意?她也知道这个想法有些天真,但试一试有什么坏处吗?

她正要宣布身体不适,明日再议,却听到一阵清晰地脚步声踩着王座前的台阶逐渐接近,顿时吓得不敢动弹。“别怕,是我。”费奇的声音响起时,卡洛尔更不知道自己是否应该害怕。“刚才戴尔蒙德的奶妈想要给他喂药,所以我将他带来了。抱好。离开你的怀抱,他暂时还不能独立面对风险。”

费奇将戴尔蒙德放到卡洛尔怀里,然后将一个小瓶子放在王座的扶手上。“这是一部分,我刚才检查了一下,不是毒药,是一种炼金药,会让孩子上吐下泻几天,并不致命。我看他们的意思是想让你疲于奔命,顺便用炼金两个字给我找点麻烦。”

“谢谢你。”卡洛尔抱着戴尔蒙德,脸贴着脸,香甜的奶气让她冷静下来。此时,众人也注意到王后陛下手中突然多了孩子,立刻察觉出不太对劲,四下寻找费奇的影子。而费奇此时已经传送回自己的幻影身上,伸手捏了捏鼻子。

“诸位大人。”卡洛尔开口说道:“王国再次遭受血色流星袭击,我的丈夫和父亲也在此次袭击中身亡,只留下我们母女二人,实在无力承担统筹和支援各个贵族领地的责任。我们现在只想要安安稳稳的生活,决意前往灯塔领,在那里避开纷扰。既然大家都这么热心,贵族联合会议也的确是个好办法,那王国的诸多事物就交给你们了。”

费奇皱了皱眉头,这和他想要的并不太一样,不过他也不需要事情都十全十美。卡洛尔知道自己要消灭所有贵族阶层,但话里话外还是想要灯塔领,她应该认为自己不会去进攻安德鲁和戴尔蒙德的领地,况且灯塔领的背后还有真理雷霆女神教会。她想的有些美好,不过她会这样想倒也无可厚非。

卡洛尔抱着戴尔蒙德从王座上起来,向下走了两阶,再次说道:“很遗憾看到诸位大人四分五裂,我们是真没有力气进行整合。正如亚里亚国王去世时一样,贵族联合会议或许是解决这一难题的唯一途径,但请不要再将我们母女考虑在内,否则还会是今天的景象。你们争吧,我们累了,而且也该去喂奶了。”

王后转身就走,几个贵族立刻想要扑过去拉住她,却被霍尔和西亚家族的侍卫挡住,因此未能得逞。转眼间,卡洛尔的侍卫们也都离开了,费奇叹了口气,径直走到王座前的台阶前,拍拍屁股坐在地板上,然后笑着说道:

“别跳脚了,坐下来踏实,可以聊一聊。你们都想知道我的想法和态度,借这个机会我正好说说,免得你们还有幻想。”

“我看了半天,只有卡朋特老伯爵喊了声戴尔蒙德陛下万岁,太后万岁,其他的都是你们在吵吵,真令人不胜唏嘘。其实,看你们争来争去,忙着欺负孤儿寡母,我就觉得咱们其实是一样的人,都有点蠢蠢欲动的野心。卡洛尔的意思很明显,她不管了,剩下的就是咱们的事情。我先表个态,我要一统天下,顺我者昌逆我者亡。再加上一句:不明白是怎么回事可以问,但最好快点做决定。”

“你们有啥意见没?”