章节363 新钟声

七天之后,塔巫港城王宫正式敲响了国王丧钟,这给正在重建家园的市民们带来又一轮悲痛。七天来,卡洛尔王后和所有人心在一起,都在等待安德鲁国王回归,可现实没有满足他们的愿望,所以他们不得不屈服于现实。

据说卡洛尔王后亲手拉响了第一声钟鸣,然后便晕倒在侍女的怀里。费奇也不知道真假,但他觉得大抵是真的。他没有去现场,而是在夏奇庄园,与霍尔家族的主要人物在一起。在接过伯爵的头衔和管理家族的重任后,这还是他第一次亲身处理重要事务。不过,再重要的事物,也不如安慰失去孩子的父母更优先。

“她整天就是哭,烦死了,不要理她!”老伯爵自从被龙烧伤后,身体大不如前,到哪里都离不开一根拐棍,尤其是表达自己情绪的时候。“费奇,你哥哥不在了,现在你必须将家族支撑起来。我不知道你听说那个坏消息没有,咱们王后的家族被血色流星袭击,损失惨重。我的老朋友加劳·西亚侯爵……唉!”

“我已经知道这个消息,侯爵的逝世势必会影响王后的威望。库克汇报时还专门提到了这一点。他很细心,我不在的这段时间里,他把贵族方面的重要信息都汇总了一份。”

“我那个老朋友其他地方都好,就是遇到事情喜欢硬刚,变通太少。血色流星的时候,我就躲到外面去了,他偏不,一定要死守城堡。都那么大年纪了,怎么能守得住?”老伯爵用拐杖敲了敲地面,然后咳嗽两声,摇了摇头。“我就承认自己不中用了,所以还能活着。唉!费奇,接下来你要小心啊,这一次血色流星之后,王国这边恐怕要不安稳喽。”

费奇点点头:“父亲,埃迪给我汇报了一件事。现在王国有许多贵族联合起来,想要以贵族联合议会的形式,打着帮助戴尔蒙德理政的旗号,夺取国王的权力。现在从数量上说,他们已经争取了不少人,大半的贵族恐怕是不反对的。”

“不反对就是赞同呗,只不过不会冲到前面,一个个都自信能在这件事中捞到好处。”老伯爵想了想,然后问道:“埃迪很忠心,这是女人非常难得的品质。不过她的消息确实吗?是什么来源?”

“她负责土豆,安排了许多懂农事的官员,位置都很低,但是兢兢业业都还不错。这些人愿意向她汇报认为可能有问题的消息。不过,父亲啊,女人同样可以忠诚,你可别有歧视。”

“那你是被女人出卖的太少!到时候你就知道只有娶过来的女人才会真的忠诚。”

老伯爵在这方面的故事似乎挺多,如果哪天真的无聊了,或许可以问问库克。他一直跟在父亲身边,绝对知道不少。

似乎老伯爵也注意到自己儿子突然爆发了奇怪的兴趣,立刻着手将话题拽回正轨来。“那些小贵族嚷嚷着要闹事,你准备怎么办?如果想要压下去,我还有几个幸存下来的朋友可以用。”

“我想推倒重来。”费奇说道。

空气似乎凝固了几秒,周围安静的落针可闻。老伯爵看着自己的儿子,两个人目光虽然没有对视,但他还是能听出费奇的决心。半晌,他才问道:“你想推倒什么?”

“所有贵族,一个不留。以后没有贵族,只有官员,所有土地属于国家,再也没有世袭的特殊地位——除了军功。”

“那谁来管理国家?”

“我。”费奇说道:“如果安德鲁在,我会全心全意帮他,用另外一条路线。但是他不在了,我没有时间等戴尔蒙德长起来,永黎大陆也等不起。安德鲁的威望可以压住那些小贵族,免去很多拉扯和麻烦。我没他那种耐心,我不玩儿这个游戏。”

“所以你准备将桌子掀了,然后让咱们霍尔家族成为众矢之的,杀出一条血路,然后自己成为国王?我觉得这比你去搞炼金术的时候还要胡闹!就算你能杀掉那些贵族,谁来帮你管理国家?你只会陷入无休止的平乱当中。”

“我让库克做过一个统计,能达到霍尔家族规模的贵族,在联合王国满打满算一共有二十个,不如咱们的约有两百个,剩下的都是没有固定家族的骑士。我一天可以消灭掉一家,最多半年……”

“你这是要杀人啦?你还是圣徒吗?”老伯爵用力抬起拐杖,抽向费奇的胳膊,却被一层无形的柔软屏障挡住。他试着敲了敲,然后道:“你这不是真理雷霆女神教会的手段,远远不是神术。魔法、魔法,最终真的是魔鬼的办法吗?”

龙吐息出的火焰有多么可怕,老伯爵是有切身体会的。他本来不抱有生的希望,因此侥幸活下来之后,也对费奇用于救治自己的能力很感兴趣。如果这种力量可以再次使用,那么霍尔家族的身体健康与安全就能得到保证。可是,随着他不断冥想,地狱的气息便从阴暗的角落中冒出来,向他解释了事情的真相。因此,费奇一说杀人,他就想到了魔鬼。

“王国的地权必须集中且统一,王国的军权必须统一,王国的政权必须集中。从此以后,王国只有一个焦点,那就是我。打击其他任何点,都不会真正改变新王国集中力量发展的态势。目前,只有我能扛得住血色流星,那就让它朝我来吧。”费奇说道:“父亲,我心意已决。最好的结果是由人来辅助我管理王国,其次是我去神国找天使和圣徒帮忙,最差我也能找来魔鬼,将这个王国管理起来。”

“你这是要将整个家族放在火上烤啊!”

“我在最下面,烤熟我之前,家族不会感觉到热的。不过的确要加强防守,防止小偷小摸过来骚扰。”

“你也知道有小偷小摸。你一掀桌子,贵族就会变成流氓,甚至比流氓还要流氓。你能应付得了?”

费奇摇摇头:“我不做自己不擅长的事情,不应付这些游戏。我要么以一种方式说服他们,要么用另一种方式说服问题。父亲,在安德鲁消失之前,我觉得我还有时间,能够完成设想,找到拯救永黎大陆的方法。但是他不在了,我只有自己出手。不然还能怎样,假借戴尔蒙德的名义来管理国家?我不能这么欺负他。”

“他应该是王储,是下一任的国王,你不帮他,而是要自己当国王,难道就不是欺负他?”

“他想当国王,先证明比我强吧。自我以后,只有更强的国王,没有继承的国王。”费奇笑了笑,说道:“父亲,安德鲁会是第一人国王,而我是第二任,他的成绩……”

老伯爵摇了摇头:“你别把他扯进来。你想做的事情,他不会同意的!所以你也别想占他的便宜。你想做开拓者,那就自己当第一,别找挡箭牌!霍尔家族的良好声望,看来是要毁在你的手里了!”

“我的方法是对的。”

“所有失败者都这么以为过!”

费奇站起身来,点了点头,然后反驳道:“所有的成功者同样有这样的自信。父亲,照顾好自己,我希望你可以看到我的成功,然后改变现在的看法。”

“别急着走!我还有事情要问你。你准备怎么处理戴尔蒙德和卡洛尔。”

“把他们接回家里来,你想教导可以教导,没那个心思的话我来教。如果他能成才的话,他会比其他人更有机会接替我。”费奇苦笑一声,说道:“我考虑过,如果不推倒重来,戴尔蒙德想要真正成为国王也要到他成年之后。我等不了他十八年,我也不想在这十八年里架空他,将他做一个傀儡。我有这样的能力,但我不想走这条阴恻恻的路。”

听到这话后,老伯爵沉默了,半晌之后才幽幽叹了一口气。“按你这么说,我对付亚里亚的手段也有些阴恻恻,看来是不如你喽?呵呵,我还偏找不出什么办法来反驳你。行啊,反正所有贵族起家都是杀出来的,大不了是重来一遍。你不想做诈骗犯和杀手,想做大强盗,也可以理解。反正我也管不了你,更不想管你,你自便吧。”

费奇点点头,伸开双臂抱了抱父亲,然后告退。他也没去多远的地方,只是回到客厅。在这里,夏妮、埃迪、库克和“胡子铁匠”维斯科·史密斯骑士等着他。几个人都有些紧张的坐着,身边的饮料和点心都没有动,在血色流星刚发生的背景下,这可以称得上是浪费。

“父亲说我大抵是疯了,不认同我的做法,不过管不了我也不想管我,让我自便。”费奇走进屋子,看着库克和维斯科,开门见山地说道:“你们两个跟着父亲的时间最久,你们可以选择跟着我,也可以选择继续跟着父亲,我都不会介意。”

“老伯爵让我跟着你,所以跟随老伯爵还是跟随你,我没必要做选择。”库克说道。“而且,我相信霍尔家族在你的带领下,肯定会更加强大。”

“我没处可去。”维斯科斜着嘴笑了,他脸上的刀疤伤痕挤在一起。“我所有自豪的事情都是在霍尔家族完成的,我要继续呆在这里。说白了,跟着你,我才能护着之前赚的不要亏,我才有机会赚更多。”

费奇点点头:“有你们两个,至少家里面不会乱。地狱骑士团可以保证塔巫港城及周边不会乱。外面的其他乱子我都会去处理。”

“等等,为什么不问我的意见?我也是很重要的角色!”埃迪微微侧着头,似笑非笑的对费奇说道:“伯爵大人,虽然我以前是你的侍女,但现在可以女爵。四个人里面我的地位最高,你不会因为性别而歧视我吧?”

“别浪费时间,我知道你想说什么。”费奇瞪了埃迪一眼,后者只是翻了个白眼,长长的睫毛抖了抖,就算躲了过去。“现在说说那些联合贵族的情况吧?他们有什么进展?”

“那些人有些胆小,虽然能够提出计划,但是执行计划却没有胆量,只等着别人当出头鸟,自己在后面捞好处。”库克道:“他们的组织也不严密,将咱们家的朋友也拉了进去,所以里面不管发生了什么,咱都能知道。”

“另外还有一波人向王后表达忠心,说如果发生不稳定的事件,王后完全可以借助他们的力量,请往后放一万个心。然后这些人出了王宫,也来夏奇庄园表达了差不多的意思。大家都知道你现在不见客,所以都留了书信,里面写的言辞恳切,好像生怕有误会产生。”夏妮对费奇说道:“卡洛尔在王宫里担惊受怕,精神状态并不好。我觉得你应该去跟她谈一谈。如果她被那些贵族蛊惑,以为自己还有实力,那才是麻烦的事情。”

“一会儿你和我一起去见卡洛尔,给她讲明白现在的状况以及我的计划。然后征得她的同意,将家里可信赖的骑士派过去保护她,至少比西亚家的数量要多。”费奇随后对库克说道:“钱壮怂人胆,所谓联合派的小贵族需要点胆色,才能把摇摆不定的人、有野心的人都吸引过去。通过咱们家的朋友,给他们暗中壮壮胆,但别暴露身份,免得弄巧成拙。最好他们能先拍一拍桌子,我才好借势将桌子掀翻。”

“嗯,我看这样也好,下手前总要看看到底谁是朋友,谁是敌人,谁是无关人等。”胡子铁匠捻起胡须,说道:“费奇,塔巫港城的城卫队你也应该掌握在手里,现在这个有点笨,要不要换了他?”

“那是安德鲁亲自任命的,没有必要的话我不想换。我要找他谈谈,给他一次表现和证明自己的机会。”

“行,不过我还是会盯着他的,你别介意。”维特斯笑着说道。

“别忘了地狱骑士团,他们是塔巫港城最强的武装力量。虽然你是团长,但骑士团效忠国王,其次效忠戴尔蒙德王子殿下。”库克提醒道:“这个时候不能太自信。任何想要捣乱的人都知道地狱骑士团的重要性,很可能已经开始伸手了。”

费奇点点头。“我会常驻地狱骑士团,那里不会出问题。”