第193章 接任下山
吴秋遇和小灵子本来是要去追赶颜祺，想跟她一起下山的。他们以为颜祺必会从烈火旗驻守的赤焰坡下山，便先直奔赤焰坡。可是到了那里一问才知道，颜祺并没有从赤焰坡经过。吴秋遇不禁为难道：“灵儿，咱们没有北冥教的腰牌，只怕出了赤焰坡，前面也过不去。”小灵子闷头想了一会，说道：“秋遇哥哥，他们今天刚刚换了教主，很多长老、旗主都是重新安排的，腰牌都还没来得及做。咱们对北冥教的情况也算了解，你说咱们能不能诈出去？曾梓图不是想让你当长老吗？你就按这个说。把守关卡的人未必就能识破。”吴秋遇头：“倒是可以去试试。不过咱们最好先绕着走，实在躲不过了，再去跟他们说。”小灵子点了点：“嗯。也对。那本来就是假话，说多了就不灵了。”
烈火旗的人都认得吴秋遇和小灵子，听说他们要自己下山，有人劝道：“还是等景旗主或是颜旗主回来再说吧。下了赤焰坡，外面还有七八道关口，而且路上机关重重。若是没有熟人引领，太危险了。”小灵子说：“多谢你们好意。今天刚刚改立教主，两位旗主姐姐还有很多事情要忙。我们就不打扰她们了，只想悄悄离去就算了。”烈火旗的人说：“可是你们这样下去太危险了，万一有什么闪失，我们也不好跟两位旗主交代。”小灵子说：“你们放心，我们知道挂月峰的机关厉害，不会乱闯的。我们先去试试，前面过不去再回来。”烈火旗的人劝不住，只得打开寨门，再三提醒他们，一定要小心前面路上的机关，感觉危险就赶紧回来。
吴秋遇和小灵子谢过烈火旗的人，出关离开赤焰坡。为了尽量绕开关卡和巡逻的，两个人专挑偏僻的地方走。吴秋遇前晚出来过一次，往返途中都曾触发了机关。好在他身法灵活，最后都有惊无险。为了不让小灵子遭遇危险，吴秋遇折了一段树枝，小心翼翼地走在前面探路，确定没有危险了，再让小灵子跟上。
前面有几棵枝繁叶茂的大松树，两个人从树下经过的时候，忽见有一伙人远远走来。带头的是司徒豹和柯老三，身后还有几个丘岳旗的人。吴秋遇喃喃道：“也不知道他们追上路大长老和彭大哥他们没有。”小灵子说：“看他们垂头丧气的样子，应该是没追上，或者是追上了也没得手。”吴秋遇说：“路大长老伤得很重，彭大哥也受了伤，我怕他们对付不了这些人。”小灵子说：“放心吧。柯老三那种人，如果占了便宜，一定乐得不知道怎么好了。你看他现在的样子，肯定是没摊上好事儿。说不定是颜祺姐姐追了上去，把他们给收拾了。”吴秋遇点了点头，心里稍稍踏实了一些。
小灵子嘀咕道：“要是丁大哥在这就好了？”吴秋遇有些惊讶地问道：“你怎么忽然想起丁大哥了？”小灵子说：“柯老三和大胡子身后那几个，应该是丘岳旗的人。如果能偷到他们身上的腰牌，前面过关就容易多了。咱们也就不用躲躲藏藏的。”吴秋遇说：“也许我可以试着抢两块牌子。”小灵子说：“不行。硬抢就会惊动他们。他们喊嚷起来或是传信儿下去，咱们拿着牌子也不好使了。”
两个人一说话，就稍稍分了心。小灵子不小心踩到一段半露的树根，忽然从头顶落下一个铁笼子来。吴秋遇听到动静，慌忙将小灵子推开，自己却迟了一步，被罩在铁笼之中。吴秋遇一惊，想去搬起铁笼子，试了几下才发现，那铁笼非常沉重，根本抬不起来。小灵子在外面也很着急，帮着抬了几下，可是铁笼子纹丝不动。吴秋遇想用“降魔十三式”去打，却发现无从着力，也怕伤到外面的小灵子。
司徒豹、柯老三等人听到这边的动静，由郑阔带路，快步跑了过来。吴秋遇知道自己一时难以脱身，赶紧对小灵子说道：“灵儿，你快藏起来，不要让他们发现！待会我要是还不能出去，你就按原路回赤焰坡报信儿。”小灵子说：“不行，我不能走！柯老三他们恨你，我怕他们会害你。”吴秋遇说：“你打不过他们的！听我的，快藏起来！我出不去，他们也进不来，伤不了我的。”小灵子这才点了一下头，准备找地方去藏身。
可是这时司徒豹等人已经跑近了，发现了吴秋遇和小灵子。柯老三兴奋地叫道：“是他们！太好了！这地方，神不知鬼不觉，老子做了他们！”吴秋遇焦急地催促道：“灵儿，你快跑啊！”小灵子说：“来不及了。只能设法哄住他们，让他们带咱们去见曾可以。”
柯老三意外看到被困的吴秋遇和无助的小灵子，喜出望外，一兴奋就冲到了前面。郑阔还没来得及阻拦他，就见柯老三脚下一空，粗笨的身子跌入了陷阱之中，紧接着就听到一声惨叫。司徒豹大惊，赶紧让郑阔等人下去搭救。柯老三被弄上来的时候，右面大腿上扎着一根婴儿手臂粗细的木刺，血流不止。司徒豹赶紧让人撕下衣襟，勒住柯老三的大腿根，又胡乱给他在伤处撒了一些金创药帮他止血。柯老三咬牙哼叫着，汗泪直流。到这个时候他还没忘了吴秋遇和小灵子，抬手指着铁笼子大叫：“都是他们！是他们害的老子！把他们乱刃分尸，大卸八块！”
郑阔当即带着丘岳旗的人往这边走来。小灵子靠在铁笼子前面，紧张地看着他：“你要干什么？我们可是你们曾教主的朋友！你不要胡来！”郑阔冷笑道：“你当我们都是傻子么？那么好骗？我还不知道你们的嫡系，你们是路桥荫和彭玄一请来的，还敢说是曾教主的朋友？”小灵子说：“我可警告你，秋遇哥哥是曾教主指定的纠察长老，是专门负责监督长老和旗主、堂主的。你们连旗主都得怕他，你不要胡来！”郑阔哈哈大笑道：“纠察长老？哈哈哈哈，露馅儿了吧？本教只有护法大长老和护教长老，从来就没有过什么纠察长老。就你这点小心思，还想唬我？”他手下那些人也一边笑着，一边把铁笼子围了起来。郑阔抬手一挥：“动手！”
丘岳旗的属下刚要上前对付小灵子和吴秋遇，忽听有人大喝一声：“住手！”那声音可比郑阔的声音霸气多了。众人都是一愣，循声望去，却见是白虎使金相钟快步走来。郑阔是丘岳旗的骨干，虽然并不确切地知道金相钟的身份，但是知道他是一位巡查使，赶紧上前拱手说道：“丘岳旗属下郑阔，参见巡查使！”
金相钟说：“教主有令，众人不得为难吴秋遇少侠和小灵子姑娘！这里的机关是你们丘岳旗布置的吧？赶紧把笼子打开！”郑阔愣了一下：“这真是曾教主的命令？”金相钟瞪了他一眼：“你敢抗命？”郑阔吓得一哆嗦，赶紧去打开机关，升起铁笼子。他听说过吴秋遇的厉害，赶紧躲得远远的。
吴秋遇冲着金相钟拱手道：“多谢。”金相钟说：“吴少侠不必客气。教主还是想请你回去当纠察长老。”郑阔在一旁听了，惊愕不已，没想到北冥教还真有“纠察长老”的头衔，更没想到新任教主会让这个跟路桥荫、彭玄一走得很近的人去当纠察长老。吴秋遇扭头看着小灵子。小灵子一副无奈的样子：“看样子咱们是下不了山了。只能跟他回去了。”金相钟笑了：“吴少侠，小灵子姑娘，请吧。”小灵子便拉着吴秋遇和小灵子跟着金相钟往山上走。
郑阔等人愣愣地站在那里，半天缓不过劲来。司徒豹等人也有些纳闷。柯老三则继续在那里**惨叫。
小灵子忽然好奇地问道：“白虎使，你怎么知道我们会在这里？”金相钟笑道：“你知道我是白虎使，当然也知道我是干什么的。其实我一直在后面跟着你们。你们走得小心翼翼，我要跟上你们并不难。”小灵子对吴秋遇说：“秋遇哥哥你看，咱们一直都在曾教主的掌握之中，我看这个纠察长老，你还是答应了吧。”吴秋遇愣愣地看着小灵子。小灵子给他使了个眼色。吴秋遇这才点了点头，说：“好，我听你的。”金相钟听了，非常高兴：“太好了。咱们快点走吧。教主和各位长老还等着呢。”
北冥教总坛，众人仍未散去。曾梓图正在听取各堂、各旗介绍情况。旗主、堂主发生变动的，仍由原来的旗主、堂主进行说明。旋风旗的旗主蒙追失踪，便由旋风旗的属下代为介绍。广泽旗的旗主康奇跟随路桥荫下山离去，便由从褐衣堂调入总坛辅助康奇的曹荣出面介绍。
白虎使金相钟带着吴秋遇和小灵子回到总坛。秦钟礼、阎乙开等人都很惊愕，连山岳甚至有些气闷。他们都不希望吴秋遇回来当那个可以监督长老的纠察长老，都盼着白虎使追不上吴秋遇，甚至希望吴秋遇和小灵子已经在下山途中触发机关死于非命。没想到白虎使真的把吴秋遇请回来了。事到如今，他们只能寄希望于吴秋遇自己放弃，不要答应。
曾梓图笑着说道：“秋遇贤侄，小灵子姑娘，你们回来啦？路上遇到危险没有？”小灵子说：“挂月峰的机关果然厉害，可是吓了我们一跳。”众人听她的口气，显然是遭遇了山上的机关，如今平安回来不说，竟然说得那么轻描淡写，即便不认识小灵子的人也觉得这个小姑娘不是一般人。
曾梓图问：“秋遇贤侄，纠察长老的事情考虑得怎么样？”“我不……”吴秋遇刚要开口拒绝，忽然想起小灵子刚才的暗示，便没说出来，他扭头看着小灵子。小灵子说：“我现在才知道什么叫‘人在矮檐下，不得不低头’。我们一直都在曾教主的掌握之中，看来是不答应也不行了？”曾梓图尴尬地说道：“小灵子姑娘，你怎么能这么说呀？好像是我在逼迫你们一样。我本是一番好意，既是为本教的长远考虑，也是因为欣赏秋遇贤侄的人品和本事。”
小灵子笑道：“我知道，我也只是开个玩笑嘛，曾伯不必介意。”曾梓图听她称呼自己为“曾伯”，不禁心中一喜，不管怎么说，这表明小灵子对自己已经没有那么明显的抵触，赶紧陪着笑了几声。小灵子说：“秋遇哥哥不愿意留下，其实是有顾虑的。”曾梓图忙问：“什么顾虑？”小灵子说：“因为上次的事情，在座的好几位长老，还有个别的旗主、堂主，已经恨上秋遇哥哥了。你还让秋遇哥哥纠察他们，他们不想着害死秋遇哥哥才怪！”说完，她看了看秦钟礼、阎乙开等几名上次挑头闹事的长老，以及吴起和勾震。
曾梓图忽然很欣赏小灵子，心中暗想：这丫头岁数不大，考虑问题倒很仔细，她说的这个倒是事实，他们有这个顾虑也在情理之中。于是他赶紧说道：“不会的，不会的。秦长老他们当初犯颜直谏司马教主，也是一心为了本教，并无私意。我与秦长老他们相识多年，知道他们都是识大体、有分寸的人，不会因为有过争斗就跟秋遇贤侄计较的。你们说是不是啊，秦长老？”秦钟礼等人尴尬地点头应和道：“是，是。还是教主知道我们的心思。”
小灵子笑了一下，忽然说道：“要让秋遇哥哥答应也行，不过你先得答应我们一个条件。”曾梓图见有转机，心中暗喜，急忙问道：“什么条件？”众人都好奇地望着小灵子，不知道她要跟教主提出什么样的条件。吴秋遇也惊讶地看着小灵子。小灵子说：“秋遇哥哥只答应接下这个差事，但不会一直留在挂月峰。他何时走、何时来，任何人不能干涉。”吴秋遇听到这个，心里踏实了，看来小灵子并不是真心希望自己留下当长老，而是找了一个让曾梓图自己放弃的理由。
曾梓图默默地思考着，暂时没有表态。小灵子说：“我知道你一定很想知道，我为什么要提出这样的条件。那我不妨说得明白一些。其实我提这个条件，既是为了让秋遇哥哥不受拘束，也是为了曾教主和北冥教能得到实惠。”曾梓图半信半疑地抬眼看着她。吴秋遇也好奇地看着小灵子。小灵子解释道：“你让秋遇哥哥当纠察长老，为的就是督促大家好好为北冥教出力。我觉得这样的差事不能明着来。他们知道秋遇哥哥在盯着他们，当然会做足了表面功夫，看到的都是假象。哪个工人敢在监工的眼皮底下偷懒啊？谁心里有鬼会让盯着他的人看出来？原来连旗主还被司马教主和路大长老当作最值得信任的心腹呢，到头来还不是跟你们一心？”
连山岳当即羞得满脸通红，一下子站起来：“你！”曾梓图看了他一眼。连山岳只得气哼哼地坐下。景素素、乔三哥等人听了，心中暗笑，暗自佩服小灵子的嘴皮子。
小灵子继续说道：“曾教主，不是我当面夸你，我觉得你让秋遇哥哥当纠察长老，确实是高瞻远瞩，这对北冥教绝对是一件好事。如果当初司马教主有此远见，让秋遇哥哥当了这样的纠察长老，恐怕您今天就没有机会成为北冥教的教主了吧？”曾梓图稍稍愣了一下，想了想，好像里面也没有别的意思，小灵子确实是在夸他，不禁开怀大笑：“小灵子姑娘，你说得没错。难得你能有这样的见识，比路桥荫他们强多了。”
小灵子趁势说道：“当初司马教主也想让秋遇哥哥当个长老来着，你知道为什么秋遇哥哥没有答应吗？”曾梓图忙问：“为什么？”小灵子说：“就是因为他觉得秋遇哥哥有大用，非要逼着我们留在挂月峰。我和秋遇哥哥都是闲散惯了的，当然受不了那个约束，所以就偷偷跑了。司马教主到死也没能再见到秋遇哥哥。结果，就那样了。”其实司马相临死之前，吴秋遇和小灵子就在身边，只不过知情的几个人，包括彭玄一和颜祺，现在都不在，所以小灵子才敢这么说。
曾梓图隐隐听明白小灵子的意思，可是仍然舍不得就此放弃。一是他确实非常欣赏吴秋遇的人品和武功，很希望留下他为自己所用；二是他已经当众邀请吴秋遇担任纠察长老，被吴秋遇两次拒绝，面子上不太好看。
小灵子看透曾梓图的心思，故意大声说道：“曾教主，你若真心让秋遇哥哥发挥作用，而不只是表面工夫，就应该答应我们的条件，让秋遇哥哥可以随时来，随时走，谁也摸不准他的行踪。这样才能真正监察各位长老和旗主堂主，让他们时时刻刻警惕着，全心为北冥教出力。最好也给我发一块腰牌，到时候我也跟着秋遇哥哥一起来，帮你好好看着他们。”
曾梓图当然明白这是小灵子为吴秋遇设计的脱身之词，但也算是为自己准备了一个台阶下，虽然仍有些许不甘，但也还勉强能够接受，于是点了点头，大声赞道：“嗯，你说的有道理。我答应你们。秋遇贤侄，你现在可以接任纠察长老了吧？”吴秋遇愣了一下，还是看着小灵子。小灵子假装劝道：“秋遇哥哥，我看曾教主是真心为了北冥教好。他那么有诚意，你就答应了吧。”吴秋遇这才点了点头，“嗯”了一声。秦钟礼、连山岳等人见吴秋遇真的答应了，不禁暗自失望。
曾梓图大喜：“好，今日各项大事都已排定，值得庆贺。各位旗主，各位堂主，你们的属下难得来一次总坛，本教主现在就请宋长老传令内卫，安排你们带着各自的属下在总坛圣地走走看看。”十六个堂口的首领齐声道谢，三百多名属下激动得小声欢呼。宋长老起身去安排。十六个堂口的属下，甚至外八堂很少来总坛的几位堂主，心情都非常激动。
吴秋遇问：“曾伯父，那我们现在可以走了么？”曾梓图说：“秋遇贤侄，别急着走啊。咱们难得又见面，你们留下来多住几天。上次镇江擂台的事，我还没有好好感谢你们呢。”吴秋遇面露难色：“可是，我们……”曾梓图笑道：“小灵子姑娘就跟你在一起，你还有什么可惦记的？”“曾伯。”小灵子娇羞地转过身去。
吴秋遇说：“是这样的。我们离开镇江以后，后来去了山西。我们在那里找到我娘了，还有我姐姐。”曾梓图惊讶道：“真的？太好了！这可真是一个好消息！”吴秋遇说：“为了让我参加今天的继位典礼，青衣堂的人把小灵子劫来了，我只好匆匆追来。我怕时间长了，我娘和姐姐担心。现在曾伯顺利当上教主，事情也都安排好了。我们该回去了。”
曾梓图说：“我是实在舍不得你走啊。这样吧，你娘她们住在哪里？我派人把她们接来。你和小灵子陪她们在蓟州多玩几天，然后再一起回去。你看这样可好？”说着便招呼曾可以过来。
吴秋遇刚要说话。忽见刚刚复任灰衣堂堂主的吴起上前说道：“启禀教主，属下担心吴长老不能安心参加教主接任典礼，已经把吴长老的母亲和姐姐接来了。”吴秋遇一惊，怒视着吴起：“你！我娘现在在哪儿？”吴起说：“吴长老息怒。老夫人和尊姐就在山上，丘岳旗的驻地。”曾梓图怒道：“吴起，谁叫你擅作主张？你怎么敢劫持吴长老的家人？”吴起赶紧说道：“教主息怒，是属下一时糊涂。不过属下只是把老夫人请到山上，并无半点亏待。一会教主和吴长老见到她们就知道了。”曾梓图瞪着他说道：“你现在就去把老夫人接来！要是有一点点闪失，看我怎么罚你！”“是。属下这就去。”吴起赶紧带人走了。
吴秋遇说：“我信不过他。我要跟着去看看。”曾梓图说：“也好。那你快去。见到你娘和姐姐，直接把他们接到总坛。”吴秋遇也顾不得回答，急匆匆追了出去。小灵子也赶紧跟了上去。
到了丘岳旗的驻地，果然看到吴母和梁秋逢在那里，正在一间屋子里剥吃炒花生。吴母看到吴秋遇进门，欣喜地说道：“儿啊，你真的在这？我还怕他们骗我呢。”吴秋遇问：“娘，他们没有虐待你吧？”吴母似乎愣了一下：“虐待？没有啊。他们说是你的朋友，说是你让他们接我们娘儿俩来蓟州玩几天。”梁秋逢也说：“是。他们很客气，一路上对我们很照顾。”吴秋遇这才放心。
小灵子看了看站在门口的吴起，忽然想到一个问题。吴起见小灵子正在看他，尴尬地笑了一下，匆匆转过脸去。小灵子微微一皱眉，更加觉得可疑，但是她并没有急着开口询问。
吴母忽然问道：“儿啊，这是哪儿啊？”吴秋遇说：“这是挂月峰，北冥教的总坛就在这里。”梁秋逢惊讶道：“北冥教？那是什么？干吗接我们来这里？”吴母也是一脸惊讶。吴秋遇说：“娘，姐姐，你们还不知道吧？今天新上任的北冥教教主，就是您说的那位大恩人。是他手下的人把你们接来的。”“真的啊？”吴母非常兴奋，“他现在在哪儿？快带我去，我要好好谢谢他。”吴秋遇低头说：“娘，我还没跟他说当年的事呢。他还不知道是你们。”吴母说：“你这孩子，净糊弄娘，他不知道是我们怎么会把我们娘儿俩接来？”小灵子说：“秋遇哥哥，这里面的事儿一时半会解释不清楚，先想想后面怎么安排吧。”吴秋遇点了点头，对母亲说：“娘，我先带你们去见见曾伯父，然后咱们一起下山。我和小灵子陪你们在蓟州好好玩几天。”吴母连声说好。吴秋遇和小灵子便陪着那娘儿俩往总坛走去。吴起殷勤地在前面带路，带着他们绕过各处的机关。
总坛的人已经散去，各堂口的人都跟着宋长老安排的内卫去各处参观了。来到总坛大厅。吴母一见到曾梓图，便快步走了过去，激动地说道：“恩公，真的是你呀？听说你当上这的教主了？”曾梓图仔细看了两眼，稍稍想了一下，才似忽然记起来：“大嫂，是你呀？你怎么到这来了？”吴母说：“秋遇说，是你让人把我们接来的，恩公怎么自己忘了？”
曾梓图愣愣地看了看她，又看了看吴秋遇：“您是说，您就是秋遇贤侄的母亲？”吴秋遇赶紧上前：“曾伯父，这就是我娘，这是我姐姐。”梁秋逢也赶紧上去见礼。曾梓图大喜：“原来都是一家人啊。太好了。秋遇贤侄，早知道这样，我刚才就不用那样求你了，直接跟你娘说就好了。哈哈哈哈。”吴秋遇也腼腆地笑了。吴母听得糊涂，开口问道：“你们在说什么呀？”曾梓图笑道：“没什么，没什么。我跟秋遇贤侄开玩笑呢。大嫂，快请坐。”吴秋遇扶着母亲去坐下。梁秋逢略显紧张地站在母亲身边。小灵子远远地站在一旁，默默地看着他们，若有所思。
这时曾可以走进大厅：“爹，外面的事都安排好了。”忽然看到吴母和梁秋逢，开口问道：“秋遇兄弟，这就是你娘和姐姐吧？”吴秋遇点头说是。曾梓图吩咐道：“以儿，还不快去见礼。”曾可以赶紧上前行礼：“曾可以见过伯母。”吴母站起来，上下打量着曾可以：“恩公，这就是你家的公子啊？长这么大了？真是风流倜傥，一表人才，有你当年的风采。”曾可以笑着说：“伯母过奖了。”
吴母忽然问道：“哎，恩公，你家千金呢？应该也是大闺女了吧？”曾梓图笑着说道：“您说婉儿啊，她没在山上，在蓟州的家里。”吴母问：“哦，婉儿，好名字。现在嫁人了么？”曾梓图笑道：“前些天在镇江摆了个招亲的擂台，本来是要选个女婿的，一直没有合适的。后来秋遇贤侄打赢了擂台，可惜看不上小女。这不，现在还在家伤心呢。”吴母看了一眼吴秋遇。吴秋遇怕她又说出娃娃亲的事，赶紧抢着说道：“娘，曾伯父现在是北冥教的教主，很忙的，咱们别在这打扰他了。我带您下山，去蓟州城里住吧。改天咱们再回来看望曾伯父。”小灵子没想到吴秋遇这次反应这么快，而且还能说出这么有道理的话来，有些意外地看着他。
吴母说：“哦，这样啊，那好吧。恩公，我们就不在这给你添乱了。你先忙，过两天再来看你。”曾梓图说：“也好，我也知道你们在山上住不惯。那这样吧，你们去蓟州城，到我家去住。那里宽敞，也没人打扰。正好婉儿在家呢。秋遇贤侄认得路。”吴秋遇含糊应了一声，便扶着母亲往外走。梁秋逢赶紧跟在旁边。小灵子默默无语，她离门口近，率先转身出了大厅。
走出总坛的大门，下了台阶。吴母问：“儿啊，曾家的地方大吗？有咱们住的地方吗？”吴秋遇说：“娘，咱们别去住曾家了，住客栈就行了。”吴母说：“你刚才不是答应人家了吗？咱们不去，好吗？”吴秋遇说：“没事的。他们在山上忙别的事，顾不上咱们。咱们自己安置就好了。”吴母说：“好，娘听你的。娘也不愿意老是打扰人家。”小灵子刚才一直担心，真要住进曾府，曾婉儿再要纠缠吴秋遇怎么办。现在听吴秋遇母子这样一说，心里踏实了，也暗喜吴秋遇又比以前成熟了不少。
穿过乱石林的时候，看到在那里巡逻的内卫，小灵子忽然意识到一个问题：“秋遇哥哥，咱们没有腰牌，怎么下山啊？”吴秋遇也愣了一下，停住脚步。吴母惊讶道：“什么腰牌，下山还要用那个吗？”吴秋遇轻轻点了点头，面露难色。这时就见曾可以带着白虎使追了过来。“秋遇兄弟，我和白虎使送你们下山。”吴秋遇感谢曾可以想得周到。小灵子没说什么，继续走在前面。
到了山下，吴秋遇说：“曾公子，到这就可以了，你回去吧。”曾可以说：“我送你们到蓟州城。”吴秋遇说：“不用了，我们大致认得路，自己能找去。”曾可以笑道：“我在这也闲着没事，到家里给你们安置好了我再回来。”吴秋遇推辞不过，只得跟着曾可以一起走。小灵子暗自叹息：“这曾家父子太精心了，什么都能算计到。这样一来，想不住进曾府都不行了。不知道后面还会有什么样的事。”
来到曾府，吴母和梁秋逢都很惊奇曾家的气派，不住地左右张望着。曾可以先带他们去安排住处。吴秋遇旧地重回，也勾起一些往日的回忆。
在院中看到吴秋遇来了，丫鬟秋香稍稍愣了一下，赶紧跑去告诉曾婉儿。曾婉儿正坐在桌边看书，还以为秋香是在逗她：“秋香，别闹了。怎么可能？”秋香说：“小姐，是真的，是公子带他们回来的。我刚才亲眼看到的。”曾婉儿半信半疑：“你真的没有骗我？那他现在在哪儿？”秋香说：“我怎么敢哄骗小姐？公子带他们安排住处去了。”曾婉儿这才信了，一下站起身，将手里的书随手一丢，非常兴奋地跑了出去。秋香笑了笑，也赶紧跟了出去。
曾可以问：“伯母，你们就住在这里吧。看看是否满意。”吴母笑着连连点头：“满意，满意。”母女二人自从进入屋中，就这里摸摸，那里看看，各种好奇。吴秋遇见她们高兴，自己也很开心。只有小灵子闷声不语，靠在门边的墙上想事情。
曾婉儿冲进屋子，看到吴秋遇果然站在那里，也顾不得哥哥和其他什么人在场，当时就激动地跑上前去，一下把吴秋遇抱住：“秋遇公子，没想到你还能回来找我，太好了！”“婉儿小姐……”吴秋遇一脸尴尬，紧张地看着小灵子。小灵子抬头看了一眼，马上转过脸去。
梁秋逢一脸错愕。吴母惊讶地看着曾婉儿，小声问曾可以：“这个就是……你妹妹，婉儿？”曾可以点了一下头，开口说道：“婉儿，别闹了。赶快见过秋遇公子的母亲和姐姐。”曾婉儿这才意识到屋中还有几个人在看着，羞得脸也红了，慌忙放开吴秋遇，低着头不知如何是好，也没听清楚哥哥刚才在说什么。吴秋遇介绍道：“婉儿小姐，这是我娘和我姐姐。”
曾婉儿愣了一下，有些不好意思的上前说道：“伯母好。姐姐。”梁秋逢轻轻应了一声。吴母上下打量了一会曾婉儿，欣喜地说道：“哎呀，好闺女，真是大姑娘了。人又好，又漂亮。”曾婉儿听到吴秋遇他娘这样夸奖自己，心里当然高兴，有些害羞地低头笑着。
小灵子看到吴母这么喜欢曾婉儿，心里有些不是滋味，又开始有一种不好的预感。吴秋遇发觉小灵子的表情有些变化，猜想她心里一定是在忌讳曾婉儿刚才抱住自己的事，不免有些紧张。小灵子知道吴秋遇在看她，慢慢转过身去，假装抬头看墙上的画。
曾婉儿看到吴秋遇正望着自己的身后发呆，赶紧转身看去，这才发现小灵子也站在那里。她稍稍愣了一下，又回头看了一眼吴秋遇，刚才的兴奋劲儿一下子没了。
正好这时秋香来了，进门之后，感觉屋里的气氛有些奇怪，她先开口跟吴秋遇打了招呼：“秋遇公子来啦。”吴秋遇也叫了一声“秋香姐”。秋香发觉曾婉儿表情有些不对，又忽然看到小灵子，心里已经大致明白怎么回事。她走到曾婉儿身边轻声说道：“小姐，时候不早了，午饭怎么安排？”曾婉儿这才回过神来：“哦，这个，哥哥你来安排吧。我忽然有些头疼，先回去歇着了。”说完便带着秋香匆忙走了。曾可以让吴秋遇照顾吴母和姐姐，自己转身出去安排。
吴母和梁秋逢便在曾府住下来。曾可以每天安排人伺候着，让吴秋遇带着母亲和姐姐在蓟州城各处游玩。曾婉儿自愿跟去，每天都陪在吴母身旁，伺候得非常殷勤周到。小灵子只在后面不远不近地跟着，沉默寡言。吴秋遇偶尔看到了，回来照顾她，小灵子总是说：“你不用管我，好好陪着你娘和姐姐吧。她们难得来一次蓟州。”
在曾府住了几天。曾梓图命人把做好的纠察长老腰牌送来了。曾可以拿着腰牌来找吴秋遇。
小灵子在桌边低头坐着，情绪不高。吴秋遇问她：“灵儿，你怎么了？是不是哪里不舒服？来，我给你看看。”说着便拿起小灵子的手腕，要帮她诊脉。小灵子轻轻抽回手，说：“不用了，我没事。”吴秋遇忧心地说：“你这几天看着不太有精神。”小灵子说：“我很好。”
曾可以轻轻敲了敲敞着的房门，走了进来。吴秋遇赶紧起身招呼曾可以。曾可以笑呵呵说道：“秋遇兄弟，我爹派人把纠察长老的腰牌给你送来了。同时还有一块腰牌是给小灵子姑娘的。以后你们在挂月峰可以通行无阻。”说着便把一块包金的腰牌交给吴秋遇，一块红漆木牌递给小灵子。吴秋遇对那个长老腰牌没有多大兴趣，笑了笑，就放在桌上。小灵子把两个牌子拿在一起比了比，问曾可以：“为什么还不一样？”曾可以尴尬地笑了笑，说道：“秋遇兄弟毕竟是长老嘛，总要做得庄重一点。你这个也很漂亮，上山下山一样管用。”小灵子说：“管用就行。秋遇哥哥，来，收好了。”说着把自己的腰牌揣进怀里，另外一块交给吴秋遇。
“秋遇公子。”曾婉儿高高兴兴地来找吴秋遇。进门一看小灵子和曾可以也在，马上说道：“哥哥，你们在说事啊？那我先去给伯母请安。”说完便转身去了隔壁。隔壁马上传来吴母的声音：“婉儿小姐来啦，快坐。”
曾可以说：“你看，我光顾了过来给你们送牌子了，还没顾得上去给伯母请安呢。我也过去看看。”吴秋遇见他们兄妹对自己的母亲如此尊重，心里非常感激，也跟着曾可以往外走。小灵子看着他们走出去，也慢慢站起身，犹豫着自己要不要过去。
吴秋遇和曾可以刚刚走过去，就听见吴母问：“婉儿小姐，你爹跟你说过没有，你和我儿子娃娃亲的事儿？”“啊？”曾婉儿一时蒙在那里。吴秋遇听到母亲提起娃娃亲的事，不由得心里开始紧张。
曾可以进门说道：“伯母，这个事我爹没跟婉儿说过。当时是您和伯父强烈要求，我爹才勉强答应。这么多年过去了，你们也没来正式提过亲，我爹以为你们反悔了，也就没再当回事。”吴母连忙说道：“我们没有反悔！你爹救过我们全家的命，我们自己答应的事儿，怎么会反悔呢？前些年没来说亲，是因为秋遇很小的时候就被人拐了。他现在回来了，我正想着跟你们说这个事儿呢。”
曾婉儿愣愣地看着曾可以：“哥哥，这到底是怎么回事？”曾可以解释道：“十几年前，那时候你还没有出生，咱爹救过伯母一家。当时伯父伯母非要报答咱爹，爹根本没想让他们报答，就开玩笑似的说了一句，结果伯父伯母当真了。爹有点后悔说出那样的话，但看到伯父伯母那么真诚，也觉得是件好事，就答应了。于是两家定了娃娃亲，一边是几个月大的秋遇兄弟，一边是还没出生的你。”曾婉儿听了，简直难以置信，又望着吴母。吴母说：“你哥哥说的没错，就是这样的。说起来还是我们梁家高攀了。秋遇，快来。”
曾婉儿大喜过望，回头看到吴秋遇进门，激动地就要过去抱他。“婉儿小姐！”吴秋遇赶紧往后退了一步。曾婉儿兴奋地说：“没想到我们还有这样的缘分。原本看到你和如梦姐姐情投意合，我都打算放弃了。现在如梦姐姐和我哥哥好了，我们终于又可以……”
小灵子刚刚鼓足勇气走到门口，听到这些，顿时愣愣地停在那里。
吴母问曾可以：“如梦是谁呀？”曾可以笑了笑，没好意思回答。曾婉儿说：“如梦姐姐……这个说来就话长了。如梦姐姐跟秋遇公子定过亲，后来……后来又不在一起了。”吴母试探着问道：“婉儿小姐，我儿子定过亲的事儿，你不会介意吧？我们家里可没有同意呀。”曾婉儿含羞地摇了摇头。吴母大喜：“那就好了！正好我们这次来了，干脆就把你们的亲事正式定了！”
小灵子再也听不下去，轻轻一跺脚，转身跑了。“灵儿，灵儿！”吴秋遇叫了两声，赶紧追了出去。曾婉儿也想追出去。曾可以拦住她，冲她微微摇了摇头。
吴秋遇终于在小灵子跑出大门之前追上她，赶紧拉住她的胳膊说道：“灵儿，你不要生气。我娘不了解咱们的情况，所以才……”小灵子回头看着他：“你娘那样说，自然有她的道理，我不会生气。我现在想知道，你是怎么想的？”吴秋遇说：“我当然是要跟你在一起了。”小灵子问：“那要是你娘逼着你娶曾婉儿呢？”吴秋遇摇头说：“不会的。”小灵子轻轻摘下吴秋遇的手：“怎么不会？曾家有钱有势，曾小姐又那么喜欢你，曾老爷又那么欣赏你。你娘正好可以借着你的娃娃亲还人情，还可以落个好亲家。你觉得不会吗？”说完，她两眼盯着吴秋遇。吴秋遇毫不犹豫地说道：“就算我娘可能那么想，我也不会同意的。我只想跟你在一起。”
小灵子看了看他，轻轻叹了一口气，转过身去说道：“事情没有你想得那么简单。你现在不是孤儿了，不是想怎么样就能怎么样。”吴秋遇说：“灵儿，你等着，我这就去跟我娘说。”说完就转身往里跑去。小灵子望着他的背影，黯然说道：“秋遇哥哥，我知道你心里有我，可是……”她忽然喉头哽住，无奈而又痛苦地摇了摇头。