第147章 陆续聚集
“爹！”邵九佳叫了一声，又对崔柏说道：“大师兄，难道你为了那个臭丫头就要跟我们翻脸？你别做梦了！她身边有那个傻小子，看得上你才怪！”“师妹，我……”崔柏说到这里，慌乱地扭头看了一眼小灵子。“我不是你师妹！哼！”邵九佳说完，也气哼哼地走了。
狼山六兄弟看着邵青堂父女二人悻悻离去，大声笑了起来。
听到邵九佳刚才的话，小灵子吓了一跳，她心中暗想：“我只知道崔柏师兄是个好人，在邵家门对我多有照顾，还在天百山庄救过我的命。难道他……心里喜欢我？”小灵子回想着自己跟崔柏打交到的几次经历：在邵家门，邵九佳和邵青堂的另一个徒弟江寒对吴秋遇和小灵子百般刁难，崔柏却多方照顾；在天百山庄，邵青堂追杀小灵子，崔柏明知师父要杀小灵子，还是把她藏在自己的房间，帮助小灵子躲过一劫；天百山庄的事情结束之后，崔柏特意等在山下，与小灵子和吴秋遇当面道别。想到这些，小灵子心中有些不安，她看了一眼崔柏，正见崔柏眼神有些慌乱的错开，更加印证了自己的判断。
吴秋遇见邵青堂父女走远了，伸手把崔柏扶起来。小灵子也走了过去，轻声说道：“崔师兄，你既然已经决意退出江湖，就不要想太多了。他们主动跟你断绝关系，也是好事。”崔柏有些尴尬，微微点了点头，低着头不敢看小灵子。
小灵子安慰道：“邵九佳就是小姐脾气。她只会胡言乱语，你不用放在心上。”崔柏抬起头，愣愣地看着小灵子。小灵子冲他笑了一下，说：“咱们都别答理她。事情已经过去了，你以后安心卖酒就好了。我们还帮你。”崔柏明白小灵子的好意，她明明知道邵九佳那几句话的意思却装作不知，就是不想让自己尴尬，于是感激地点了点头：“嗯。谢谢你，小灵子。”小灵子说：“不能光是嘴上说。等你赚了大钱，不要忘了多少分我们一点银子。”崔柏稍稍愣了一下，见小灵子如此豁达，心里也彻底轻松了，马上说道：“一定，一定。”吴秋遇虽然不太清楚发生了什么事，但是看他们聊得开心，也跟着一起笑了起来。
一伙人正往这边走来，一个个用手掌蹭着胳膊，身子有些发抖。吴秋遇看到了，小声跟小灵子说：“好像是在山谷扎帐篷那些人。”小灵子也认出他们，小声笑道：“估计是昨晚睡在山里冻的。”果然听到那伙人中有人说道：“没想到这个月份，嵩山夜里还挺凉。”另外一个忽然叫道：“陆师兄，你看，那里有卖酒的！咱们正好过去喝几碗，暖和暖和。”姓陆的往这边看了看，犹豫道：“师父他们快到了，咱们不去迎接，却在这里喝酒，被师父看见了，不是又要挨骂？”旁边那个说：“陆师兄，师父他们没那么快的。咱们夜里着凉，只喝几碗暖暖身子，师父就算知道了也不会说什么的。”另外几个也跟着劝说。
姓陆的迟疑了一会，终于说道：“好吧。不过咱们可说好了，这是陈明师弟提起的，不是我带头去喝的。万一师父责怪下来，可不能让我一个人担着。”陈明说：“放心吧，陆凯师兄。如果师父要责罚，就让他罚我。”其他人也跟着表态：“我们绝不让二师兄受罚。”陆凯看了看几个师弟，说：“这可是你们说的。那好，走，咱们喝酒去！”几个人高高兴兴地快步走了过来。
狼山六兄弟看到了他们。老三贾冲小声说道：“这是点苍派的人。何中奇居然先派几个弟子来打前站。”老大彭可通说道：“何中奇向来好摆谱，仗着点苍派在大理的那点名声，都不知道自己是几斤几两。”贾冲说：“是啊。当地武林门派不多，气势压过了几个小门小派，他就以为自己是天下第一、武林的盟主了。”几个人说到这里，大声笑了起来。
点苍派的弟子没有听清他们在说什么，也没做理会，径直去找了一张空桌子，坐下便大喊上酒。有伙计赶紧抱了两坛酒，给他们送了过去。陈明等人开怀畅饮，大呼过瘾。只有陆凯记挂着迎接师父的事，一直四下张望。陈明和另外几个师弟轮番劝酒，陆凯才勉强喝了两碗。不多时，几个人都面色发红，身子也暖了过来。
陆续又有几拨人来。有些吴秋遇和小灵子在天百山庄见过，是山西一些门派的人物，包括忻州吴家刀的大刀头吴槊、吕梁郑家的老二郑威。与上次去天百山庄不同，这一次他们身边各自带着一些弟子门人，看来到嵩山都是有所图的。还有一些吴秋遇和小灵子没见过，例如在柳林堡见过曾可以的河南几个门派的人物，号称“开封一刀”的胡起海，还有许昌的范龙沛。
小灵子和吴秋遇站到一起，小声嘀咕道：“江湖传闻只说到嵩山聚集，这些人怎么不约而同都能找到这里？”吴秋遇更是心中纳闷。崔柏听见他们嘀咕，小声说道：“是我在山下张贴了告示，匿名告知大家可到这里暂时歇脚。”小灵子笑道：“难怪。原来是有人给他们指路。”吴秋遇说：“崔师兄，你好聪明，能想出这个招揽客人的办法。”
崔柏解释道：“我来之前只是听曾家小姐的保镖说了一句，八月初六各路江湖人物都要到嵩山聚集，等着一起去少林寺讨要《至尊宝帖》，可是没说具体在哪里聚集。今天早上专门跟祁公子问了一下，他也说江湖传闻里没有提及具体地点。我当时就想，既然大家得到的消息都只是到嵩山聚集，没说具体在哪里见面，总不能一个个都去少林寺骚扰吧。便和祁公子商量了一下，马上写了几张告示，分别张贴在登封城西门、北门，以及太室山和少室山下的显眼处。看起来果然有效。”
小灵子说：“你现在已经是个很有头脑的生意人了。秋遇哥哥推荐你去任府果然没错。”崔柏稍稍愣了一下：“你是说，秋遇兄弟托我去任府送信，其实是推荐我去那里谋个营生？”小灵子惊觉失言，赶紧遮掩道：“嗨，我随便说说。不要当真啊。”崔柏把来龙去脉大致想了一遍，已然明白是怎么回事，忙拱手道谢：“你们也不用瞒我了。多谢秋遇兄弟的好意，多谢小灵子姑娘帮忙。我如今有了这个差事，得以安身立命，都是多亏了你们的帮忙。感谢的话我也不说了，崔柏全都记在心里，日后……”小灵子赶紧打断他：“咱们是朋友，哪里用得着说这些？我们敬重你是个正直的好人，而且你还救过我呢。我们不过是牵了个线，事情做成了，都是凭你自己的本事。”吴秋遇说：“就是。崔师兄，你千万不要多想。”崔柏点了点头：“好，咱们是朋友。那我就不多说了。”
这时忽听有人大声喊嚷：“伙计，先来几坛好酒！快点啊！”三人循声望去，却见那个喊话的正是鲁啸。曾婉儿和郝青桐、廖树山当然也都在。崔柏看到他们，又惊又喜，随口对吴秋遇和小灵子说：“是曾家小姐和几个保镖！”小灵子赶紧嘱咐道：“崔师兄，别忘了，我们现在是小吴、小玉。一定不要让他们认出我们，也不要告诉他们我们在这。”崔柏这才想起吴秋遇和小灵子先前的嘱咐，不好意思的笑了笑，说：“好，我去招呼他们了。”
有伙计抱了两坛酒，给曾婉儿他们送了过去。崔柏也跟着走过去。鲁啸倒了一碗酒，拿起来刚要喝，忽然看到崔柏，惊讶道：“你不是洛阳酒坊的崔……崔掌柜的么？”曾婉儿听到鲁啸的话，扭头看到崔柏，也很惊讶：“崔师兄，你真的来这里卖酒了？怎么比我们到得还快？”崔柏上前拱手见了礼，笑着说道：“我是受了这位老兄的启发，跟东家一商量，觉得此事可行，这才凑了两车酒，拉过来卖卖看。我紧赶慢赶，就指望早点到，能多卖几坛酒。哪像大小姐和几位仁兄一路游山玩水逍遥自在？”
鲁啸说：“你这哪是两车酒？二十车也有啊。看来东家出了不少本钱。”崔柏忙说道：“不是。这里多一半是天百山庄祁公子的，只是他不愿意操心，这才委托我一并打理。”“祁公子也来这里卖酒？”曾婉儿想起来就觉得好笑。崔柏解释道：“是他祖父想到这里生意好做，当作开玩笑一样跟他说了。祁公子当时觉得好玩，这才拉了十几车杏花村的好酒过来，想体验一下开店的感觉。摊子支起来，他的兴趣也过了。这不，跟着他三位师父游山玩水去了。蒙他如此信任，我就在这帮忙。”曾婉儿点了点头：“这才像他。他们山庄可不缺那点银子。”崔柏说：“是啊。哎，曾小姐，您不喝酒，我让他们给您送茶水过来。”曾婉儿说：“好。多谢。”
山西来的几伙人，有知道曾婉儿来历的，纷纷过来打了招呼。开封一刀胡起海、许昌的范龙沛在柳林堡见过曾可以兄妹，自然也过来多说了几句。崔柏已经跟伙计吩咐下去，给曾婉儿送茶水。只是曾婉儿面前说话的人不断，伙计就先忙着去照顾其他客人。崔柏埋头算帐，也没顾得上去催促。
点苍派的陆凯、陈明等人以及狼山六兄弟，见那些人都去跟曾婉儿打招呼，不禁往这边多看了几眼，不知这年轻女子是何来历。
应付完那些人，曾婉儿感觉有些口干，见几个伙计都在各桌之间穿梭忙碌着，只有扮作伙计的吴秋遇暂时闲着，便招手叫道：“那边的伙计，把茶壶送过来！”吴秋遇听见曾婉儿叫他，心里一阵紧张，怕她认出自己，赶紧转过身去。鲁啸见了，大声叫道：“那个伙计，叫你呢！听见没有？”吴秋遇知道躲不过去，便提起茶壶，低着头慢慢走过来。
怕被曾婉儿认出来，吴秋遇始终低着头不敢看她，往碗里倒茶的时候也侧过脸去。结果茶水倒多了，溢出来洒到桌上。鲁啸数罗道：“你干什么？倒水的时候没长眼睛啊？”吴秋遇这才惊觉出事，赶紧低头道歉。这次倒没忘了遮掩声音。曾婉儿冲着鲁啸摆手道：“不要吓唬他。崔掌柜的刚开始做生意，养几个伙计不懂规矩也是难免的。”说着，不免多看了吴秋遇几眼。
小灵子看到了，赶紧拿着抹布跑过来，把吴秋遇推到一边，假装埋怨道：“小吴，你怎么回事？又惹客人不高兴了。这里不用你了，快去灶台烧火吧。”吴秋遇点了点头，赶紧走了。小灵子转身对曾婉儿说道：“这位小姐，实在不好意思。刚才那个是新来的，不会伺候人。看在我们掌柜的面子上，您多原谅吧。”说完，先用抹布把桌上的水迹擦干了，又把碗里的茶水倒掉了，重新倒了一碗，送到曾婉儿面前：“小姐，您请喝茶。”
曾婉儿看了看小灵子：“你倒会来事。叫什么名字？”小灵子回答道：“我叫小玉。”曾婉儿说：“小玉？好，以后跟着你们掌柜的好好干。这个是赏你的。”说着揪下腰间的荷包，丢给小灵子。小灵子看了看手里的荷包，轻轻放回桌上，说：“小姐，这么贵重的东西，我们穷苦人可受不起。您要是高兴，不如直接赏我点银子，还实惠些。”说着，还故意装作不好意思地低头笑了笑。曾婉儿觉得这个小姑娘真实在，很可爱，便让郝青桐拿出钱袋。她摸了一点碎银子，刚要拿出来。小灵子忽然说道：“小姐，不用给太多。大锭的银子我可不敢要。”听她这么一说，曾婉儿反而不好意思再拿碎银子了，便摸出一个五两的小银锭，递给小灵子：“这个不大，你总可以收了吧？”“这个可以。多谢小姐。”小灵子丢掉抹布，高高兴兴地接过银子，道了谢，转身走了。郝青桐等人见了都不禁摇头暗笑。曾婉儿也很开心。
小灵子走到锅灶旁边，拿着手里的银子给吴秋遇看：“怎么样？五两银子，够咱们两个月的吃用了。想不到干这个也有银子赚，嘻嘻。”吴秋遇问：“哪来的？”小灵子笑嘻嘻说道：“曾小姐赏的。不要白不要。”吴秋遇颇感意外，疑惑地看了看小灵子，又望了望曾婉儿那边。小灵子说：“放心吧，她没有认出咱们。要不然，怎么会给我银子？直接过来纠缠你了。我这么做，就是要让她看到咱们也不会多想。你刚才那样躲闪，只会让她怀疑。”吴秋遇说：“我也知道，可是我真怕被她识破，实在不敢看她。”小灵子说：“唉，谁让你跟她……那么熟呢。像我一样就好了，装作不认识，就什么事都没有了。”吴秋遇笑了笑，知道自己还是无法做到。
陆续又有人来，其中有一些吴秋遇和小灵子见过。首先是王屋山的齐康和孟津的陈元礼等人。吴秋遇和小灵子刚刚离开洛阳、二见花庆春时，就是在酒馆里听他们说出江湖传闻才知道嵩山的事。不知何故，他们今日才到达这里。
鲁啸连续喝了十几碗酒，已经有些醉了，还是嚷着上酒。郝青桐说：“你们少喝点吧。咱们等会还要去找公子呢。”曾婉儿喝了点热茶，已经歇过来，开口说道：“也不知道罗兴找到我哥哥他们没有？喝完这两坛，不能再要了。我现在就去结账。”说着便起身离座。
吴秋遇见曾婉儿走过来，赶紧往旁边走了几步，转过身去。曾婉儿已经看到他了，疑惑地看了他几眼。小灵子赶紧跟她打了个招呼，引开她的注意。曾婉儿冲着小灵子点了一下头，走到崔柏记账的桌子前面。
崔柏抬头看到曾婉儿，开口问道：“曾小姐，有什么需要？”曾婉儿说：“算一算，我们那一桌多少钱。”崔柏笑道：“曾小姐，不用了。你上次给的二十两银子，够他们喝半年的了。”曾婉儿说：“那怎么行？你这买卖不容易，还要为东家负责，怎能叫你为难？”崔柏笑了笑，说：“要不这样吧，我先记上。反正这几天他们还要过来。临走的时候一并结算。”
曾婉儿点了点头：“嗯，也行。我还有一件事要拜托你。”崔柏问：“什么事？曾小姐尽管吩咐。”曾婉儿左右看了看，小声说道：“你在这里，见到的人多。如果见到秋遇公子，或是有他的消息，请你一定告诉我。最好能问清楚他的住处，回头我好找他。”崔柏记得小灵子的嘱咐，不禁面露难色，但还是对曾婉儿说道：“嗯，我帮你留意着吧。他们都不是爱喝酒的人，未必会在这露面。”说着瞟了一眼吴秋遇和小灵子。曾婉儿说：“嗯，这个我知道。”
曾婉儿说着，也顺着崔柏的目光看到吴秋遇。她始终觉得吴秋遇的表现怪怪的，于是小声提醒道：“那个伙计是哪里找来的？两个眼睛不敢看人，有点偷偷摸摸的感觉，人可靠吗？”崔柏知道她说的是吴秋遇，赶紧帮忙遮掩：“啊，是这样的。我告诉他们，到这里来的都是天下各门各派的武林高手，哪一个都得罪不得，嘱咐他们不许随便乱看，随便乱问。尤其是像曾小姐这样的美女，更是不能乱看，免得惹恼人家，生出事来。”听到崔柏这样解释，曾婉儿觉得有些道理，点了点头。
吴秋遇偷偷看了曾婉儿一眼，见她也正在往自己这边看，赶紧低下头去，心里扑腾扑腾乱跳。曾婉儿没再跟崔柏说什么，但是心里仍然觉得那个伙计跟别的伙计不太一样。
看到曾婉儿等人要离开，胡起海、范龙沛等人起身相送。过了一会，点苍派的陆凯也带着几个师弟去迎接师父何中奇了。喝酒的客人尽了兴，渐渐散去。
傍晚，祁少城和乡野三奇一道回来的时候，发现空酒坛子又堆了不少，惊奇地说道：“崔兄，今天卖了这么多酒？”小灵子上前说道：“还不止如此呢。茶水也卖了几锅。”祁少城更觉惊奇。崔柏解释道：“是咱们在山下张贴的告示管用了，今天很多人都是看了告示才找到这里。”祁少城非常高兴：“看来我是找对人了。你这个张贴告示的主意，换作是我，无论如何也想不出来。”
祁少城忽然想起刚才跟他说话的小灵子，上下打量了她几眼，问崔柏：“崔兄，这个……是谁呀？你新招的伙计？”祁少城昨天见到吴秋遇和小灵子的时候，二人已经卸去伪装，因此他没见过小灵子易容之后的样子，自然认不出来。崔柏看着小灵子，用眼神问她要不要告诉祁少城。小灵子开口说道：“我们是崔掌柜新招的伙计，我叫小玉，那个叫小吴。”正在跟吴秋遇说话的乡野三奇忽然笑了起来。祁少城见到三位师父跟那个叫小吴的伙计站在一起说话，还冲着自己大声笑，更加觉得奇怪：“师父，你们这是……？”
吴秋遇见旁人仍有两桌客人在，便把祁少城叫到一边，小声说道：“祁公子，一会你听了不要大声喊。我是吴秋遇，那是小灵子。”祁少城愣了一下，上下打量了他好一会，才终于勉强认出来，疑惑道：“你，你们这是……这是做什么？”吴秋遇说：“我们怕撞见曾家兄妹，因此扮成这个样子。公子心里知道就行了，不要再让别人知道。”祁少城虽然觉得奇怪，但知道他们这样做必有缘故，也不多问，点头道：“好，我知道了。刚才真是把我骗过了。你们太厉害了，有趣。”
晚上依然是由乡野三奇在山上看着。崔柏能吃苦，也愿意留在山上，说是早上可以早些开张。祁少城便和吴秋遇、小灵子一起下山，去登封城里住客栈。进到城里，吴秋遇和小灵子仍然是先去柳家老宅和衙门看了看，还是没有柳如梦的消息。
第二天，吴秋遇和小灵子先在城里看完了，又上山帮忙卖酒，顺便关注柳如梦和曾可以的消息。
酒肆的人更多了。昨日来过的很多人今天又来了。吵闹动静最大的当数狼山六兄弟。新来的有山西阳曲形意拳门的庆海、雁门关杨家枪的传人杨胜祖等人。
这时又来了一伙人，大约有十来个，都是女的。为首的是一个四五十岁的女人，步履轻盈，飒爽英姿，颇有几分隐含的威风。她身后那个年轻女子，怀里另外抱着一柄宝剑，紧紧跟着。其余几名女子也都各自拿着宝剑，看来也是哪一派的弟子。
狼山六兄弟停止喧哗，扭头看着那些女子。长着一脸络腮胡子的老大彭可通认得她们，开口说道：“是栖霞派的明秀师太。”小个子老三贾冲低声问道：“大哥，她身后那个是谁？就是怀里抱着宝剑的那个，长得不错。”彭可通说：“那个应该是明秀师太最得意的弟子，好像姓史，叫史云双。”贾冲笑道：“大哥，你好像跟他们很熟啊，谁都认识。”彭可通说：“我前年到金陵，有幸见过明秀师太，也听人说起过她门下的弟子。”贾冲问：“咱们要不要过去打个招呼？”彭可通说：“你们就算了。我过去看看。”说着便起身离座，往那边走过去。
明秀师太带着人找了两张空桌子，先有弟子上前擦拭了，才请师父坐下。史云双招呼众位姐妹各自找地方坐了，才挨着师父坐下来。
彭可通走过去，拱手说道：“狼山彭可通见过明秀师太。”明秀师太看了他一眼，没有说话。彭可通尴尬地笑了笑，补充道：“我们狼山六兄弟早就听说过明秀师太和栖霞派女弟子的英名，也有幸在栖霞山远远见过。今日见到师太，就想着要过来见个礼。”明秀师太这才点了点头，开口说道：“原来是从狼山过来的，和我们栖霞山离着倒不远。我也听说过你们狼山六兄弟。”彭可通喜出望外：“师太听说过我们？太好了。我等兄弟真是深感荣幸。”明秀师太微微笑了一下，没再说什么。史云双起身说道：“彭大哥，我师父喜欢清净。你回去继续去喝酒吧。我们都喝茶，就不过去敬酒了。”彭可通知道她们都是女子，不愿意跟自己这样的莽汉来往，所以也不怎么介意，便拱手说道：“那好，我就不打扰师太和众位姑娘喝茶了。”说完便转身走开了。
小灵子见那些都是女客，像是不愿意跟男人说话，便主动上前招呼道：“这位师太和众位姐姐，你们是喝茶还是喝酒？”史云双说：“当然是喝茶。你们把碗洗干净些。”小灵子说：“好嘞。姐姐稍候。”说完，便转身去吩咐伙计把碗重新洗了一下，端了两摞送过去。
吴秋遇提着茶壶过去倒茶。明秀师太看了他一眼，忽然伸手捉住他的手腕，盯着他问道：“你会武功？”吴秋遇不禁愣住。小灵子赶紧上前说道：“师太，您真是好眼力。嵩山是什么地方，到这里来的人都是江湖上各门各派的高手，掌柜的自然要找几个身体结实的、多少会点武功的伺候着，万一不小心得罪了哪位客人，他们也经打不是。”明秀师太听了，松了手，对吴秋遇说道：“没什么，我只是觉得好奇。你不要介意。”吴秋遇说：“没事。”小灵子对他说：“师太定是嫌你笨手笨脚的。算了，这里还是我来吧。你去伺候别的客人吧。”说着，便从吴秋遇的手里接过茶壶，开始给明秀师太和栖霞派的弟子们倒茶。
这时，又有两个人走过来，是燕山派的掌门颜震北和他的女儿颜秀清。曾婉儿认识颜秀清，起身跟她打招呼。颜秀清走过去跟她说了几句，又回到父亲身边。
颜震北看到栖霞派的人，带着女儿走过去，热情说道：“明秀师太，你们早就到了？”明秀师太也起身说道：“原来是颜掌门。我们也刚来。这位是令千金？”颜震北介绍道：“正是小女秀清。”颜秀清恭恭敬敬地行礼：“师太，秀清给您行礼了。”明秀师太点头笑道：“嗯，不错，出落成大姑娘了。有颜掌门亲手调教，果然有侠女风采。云双，来，见过燕山派的颜掌门。”史云双赶紧给颜震北行礼：“史云双见过颜掌门。”颜震北看了看她，称赞道：“早就听说明秀师太有一位十分得意的弟子，今日一见，果然不凡。”史云双脸上微微一红：“颜掌门夸奖了。云双实在不敢当。我这些师姐师妹都比我优秀，我不过是伺候师父多一些罢了。”
几个人客套完了。明秀师太让两个弟子坐到临桌去，给颜震北父女让出位置。颜震北父女就此坐下，与明秀师太闲谈起来。狼山六兄弟见了，不禁暗自感叹。尤其是彭可通，摇头苦笑，心中暗想：看来狼山六兄弟在江湖上的名声还不够响，自己的分量实在太轻了。
曾婉儿带着郝青桐等人又来了，这回罗兴也在。郝青桐等人先找地方坐下。曾婉儿却径直走向崔柏。崔柏看到曾婉儿过来，热情招呼道：“曾小姐，你来了。你坐在那里就行了，我让伙计给你上茶。”曾婉儿说：“不忙。今天有秋遇公子的消息吗？”崔柏先瞥了一眼吴秋遇和小灵子，见他们的装扮没有破绽，才回答说：“反正在今天来的客人里没有看到他们。”曾婉儿似是有些失望：“好，你忙吧。”说着走向郝青桐他们占的那张桌子。此时，鲁啸等人已经开了一坛酒喝上了。
小灵子看到曾婉儿身边今天多了一个罗兴，小声对吴秋遇说道：“听他们昨天说话，好像罗兴是去找曾可以的，也不知道找到了没有。”吴秋遇听了，忍不住想马上过去问问。小灵子提醒道：“还没有见到如梦姐姐，咱们现在还不能露面。你要是心里不踏实，可以假装倒茶，过去听听他们说些什么。”吴秋遇迟疑了一下，还是提起茶壶慢慢靠近过去。
鲁啸、廖树山、罗兴三人猜拳斗酒。郝青桐只喝了一碗，便放下酒碗，看着他们。曾婉儿枯坐无聊，正要招呼伙计上茶，就见吴秋遇提着茶壶走了过来。吴秋遇给曾婉儿倒了一碗茶水，然后就默默站在那里。曾婉儿一直看着他，笑着问道：“今天不怕见生人了？”吴秋遇微微侧过身子，低着头不做声。郝青桐见了，微微一笑。
曾婉儿端起茶碗喝了一口，扭头看了一眼吴秋遇，若有所思。她忽然觉得身边这个伙计羞涩的样子，跟她在朔州见到的吴秋遇很像，那种憨傻可爱的感觉真的很像。她放下茶碗，对吴秋遇说：“你跟我的一个朋友很像。”吴秋遇吓了一跳，马上紧张起来，不知道曾婉儿是不是认出他了。曾婉儿说：“你不用紧张，我们都是好人。我只想让你陪我说说话。”吴秋遇知道曾婉儿没有认出自己，心里稍稍踏实了一点，勉强笑了一下，没有做声。
郝青桐看出曾婉儿的心思，赶紧招呼鲁啸等人：“大小姐受不了你们这般吵嚷。去，你们到一边闹酒去。”鲁啸不明白怎么回事，嘴里嘟囔着：“大小姐都没说什么。是不是你喝不下，看着我们喝酒眼馋啊？”郝青桐瞪了他一眼：“别胡说。还不快去！”罗兴抱起酒坛子、端着碗，廖树山拉着鲁啸，三个人走到一边去了。郝青桐要留下保护大小姐，便假装看着一边，不去打扰曾婉儿说话。
曾婉儿招呼吴秋遇坐下。吴秋遇站着没动。曾婉儿说：“我让你坐下。你要不听话，我让掌柜的扣你工钱。”吴秋遇只好坐下来，但却侧着身子不敢看她。曾婉儿笑了：“这才乖了。”她又端起茶碗喝了一口，继续说道：“我那个朋友当时跟你一样，憨憨的、傻傻的。也不知道他是怕我，还是在所有的女孩子面前都那么不知所措。哎，你叫什么名字？”吴秋遇尽量憋着声音答道：“我叫小吴。”
“小吴？”曾婉儿看了他一眼，继续说道，“我那个朋友也姓吴。小吴啊，那你实话告诉我，你现在是怕我，还是因为我是女的，让你不知所措？”吴秋遇直皱眉，不知如何回答。曾婉儿说：“那就是怕我喽？我那个朋友开始的时候也是，应该也是有点怕我的。这也难怪，谁让我那个时候老是欺负他呢。”曾婉儿似是在对面前的伙计说话，又像是自言自语：“他怕我，所以躲着我。他越躲着我，我就越想千方百计找到他。其实他不知道，我也不是真心要欺负他的。我只是……嗨，跟你说了你也不懂。”想起过去自己跟曾婉儿躲躲藏藏的经历，吴秋遇心里也觉得好笑。
曾婉儿继续说道：“不过后来就好了，我到底还是找到他了。他虽然还是有点躲着我，但是已经不像以前那样冷冰冰了。那一段时间，我们在一起很好，我过得很开心。”曾婉儿说到这里，心里充满了甜蜜。吴秋遇知道，曾婉儿说的是自己在曾府养病的那些日子。也就是在那时，他和曾婉儿的关系慢慢发生了转变，从以前的冤家对头变成了的朋友。说实话，那一段时间，他正因为小灵子和柳如梦“遇难”而难过，跟曾婉儿在一起的时候从她那里得到了不少的安慰。想起这些，吴秋遇不禁偷偷看了曾婉儿一眼，忽然觉得她很亲切。
郝青桐见曾婉儿说得动情，赶紧小声提醒道：“大小姐，茶凉了。再让伙计给你续点热的吧。”吴秋遇赶紧起身倒水。曾婉儿这才从回忆中走出来，看了看吴秋遇，又冲着郝青桐羞涩地笑了一下，开口问道：“郝叔叔，他们几个呢？”郝青桐说：“他们闹酒，我怕大小姐嫌吵，把他们赶到那边去喝了。”曾婉儿说：“我没事。叫他们回来吧。”郝青桐点了一下头，站起身，大声招呼鲁啸他们。
吴秋遇觉得自己在这里可能也听不到什么柳如梦的消息，便提着茶壶默默走开了。
廖树山和罗兴扶着醉醺醺的鲁啸走回来，在原来的位置重新坐好。鲁啸多喝了几碗酒，醉醺醺地盯着栖霞派的女弟子们看。罗兴见了，忍不住笑道：“别看了，当心惹恼了人家，一起过来挠你。”鲁啸尴尬地笑了笑，对廖树山说：“来，喝酒。”说着，便把碗里的酒一饮而尽。