第十七章 故园风雨 （二）

当时，还有六个人还坚持留下，但结果，他们可惨了。

有的被衙役搜出，家中藏有十三行的名贵茶叶、茶具；

不是被控强暴良家妇女，就是勾引了人家的小妾；

有的被指控找赎假币，他们都无一例外地被抓走。

有一天，朱贵被一名素不相识的妇女，指控他抢劫强奸，结果朱贵被抓进监牢几个月。

财产也被官府搜索一空，老婆儿子都离开了他，朱贵到处去找工，都没人敢收容他，遂成乞丐。

朱贵还哭着向夏擎天诉说：“所有的一切，绝非偶然，这些新掌柜耍弄的阴谋，急功近利，倒行逆施，他们为达到结党营私，图谋不轨的目的，除去老爷的耳目，为所欲为，还望老爷明察。”

夏擎天满腹狐疑，难道我十三行真的出现了问题吗？

我那孙儿夏英华为何要如此呢？总管薛峰为何不向我反映呢？

一直宠信的白羚，又为何竟不向我说呢？一连串的问号无法解开。

夏擎天给了些钱朱贵，让他先安顿下来，对他说：“你们跟了我那么久，难道还不明白我的秉性么？我办事一向是不偏不倚，无枉无纵的，等我查明情况后，自然会还你们一个公道。”

夏擎天暗中一查，十三位太太已有几个月没出店铺了，始确信十三行出现了，翻天覆地的变化。

越查就越震惊，他的姨太太红杏出墙的有，与他的孙儿乱伦的有。

夏擎天这次受到几重打击，终于病倒了。

夏英华以容易照顾为由，与大太太一起，被软禁在锦绣楼内。

石榴花，爆红了夏家的院落，染红了天空。

暖风习习，花木茏茏。

一天傍晚，小孙女夏小莉到榴花苑，探访五奶奶董卿。

董卿排行第五，按照五月属石榴花，故把她住的花园命名“榴花苑”。

传说，当年武则天很喜欢石榴花，至今长安周围种下很多石榴花树，杨贵妃也喜欢石榴花，唐明皇在帝苑种了很多石榴花，让她观赏。

董卿是陕西人，她从家乡带来许多优质的石榴花，种来栽种在榴花苑，现已花繁叶茂。

夏小莉觉得董卿，不但为人长得娇媚绝伦，连说话来也柔柔的、怯怯的、分外动听，从小就对她很投缘。

正午的榴花苑，寂静无人，熏风微拂，亭子周围的石榴树随风摆动，婆娑的叶子如绿波翻动。

那些袅娜绽放的石榴花，全是重瓣的、如折叠的红绸、开得火红火红的，一朵朵随风摇曳，如火如霞，红艳无比，煞是好看。

石榴花像一个午睡初醒的姑娘，穿着点燃红烛般、红灿灿的榴裙，在幽静悄然无人处，悠闲地独自起舞。

石榴引夏小莉无限的遐想，说不出的眷恋，她想起曾问母亲“什么是石榴裙？”

母亲答：“石榴裙其实，与石榴花一点的关系都没有，唐代的青年女子，青睐一种服饰款式，这种裙子的颜色，如绽放的石榴花一样，不染它颜色，穿着这种裙的女子俏丽动人。”