32、慕容诚

乌蓬马车弯弯曲曲走过无数冷寂的长街，最后在一处偏僻的小巷停了下来。

范达下车后四下打量，发觉自己虽然已在豫州城多年，但对这一带依旧十分陌生。看模样像是工匠杂役聚居的贫民区，他想不出这儿会有谁能借自己三十万两银子。

风阳拉着范达来到巷子深处一户紧闭的小门前停下来，轻轻敲了敲门上铜环。门应声打开一道缝，一个老者隐在门后小声问：“是谁？”

“是我，江南封阳。”风阳脸上露出从未有过的恭敬。

老者扫了二人一眼，冷冷丢下一句：“你们等着。”说着砰一声关上了房门。

“这是哪个？竟然有这么大的谱？”范达大为不满，想整个豫州地界，谁敢如此怠慢堂堂范家二公子？忍不住就想闯进去，被风阳好说歹说才给拦住。

范达心有不忿，不过见一向眼高于顶的风阳也恭恭敬敬地等在门外，再加自己现在有求于人，他虽然心有好奇和不满，也只得老老实实地耐心等候。

足足过了顿饭工夫，房门总算再次打开，方才那老者在门里对二人招了招手：“进来吧。”

范达随着风阳进了房门，才发现门里别有洞天。一路上长廊曲折，门户重重，完全不亚于任何大户人家的别院。虽然布置得不算奢华，但也绝非寻常人家可比。

二人在老者带领下，最后来到一处幽静的书房。只见房中燃着龙涎香，虽然桌上点着儿臂粗的烛火，但在浓稠的烟雾中，依旧显得有些昏暗蒙眬。一个白衣儒士端坐书案后，正冷眼打量着两人。

范达一看清老者模样，双腿一软差点跪倒在地。风阳则走上两步，对老者拱手一拜：“小侄给慕容世伯请安。”

老者不置可否地嗯了一声，目光却落在范达身上，淡淡问：“你突然来见老夫，为何将他也一同带来？”

范达慌忙跪倒，一拜到地：“小婿给泰山大人请安！祝泰山大人万寿金安！”虽然几年前只见过老者两次，范达还是一眼就认出，面前就是自己未来的岳父，慕容世家宗主慕容诚。

“范公子先别乱叫。”白衣儒士连忙摆手，“小女尚未过门，这‘泰山大人’老夫暂不敢当。”

“是是是！”范达连忙点头。

他没想到会在这儿见到未来的老泰山，更没料到风阳带自己来拜见的大老板会是他，顿时有些语无伦次。

“范公子起来说话。”慕容诚说完将询问的目光转向风阳。

风阳忙陪笑道：“范公子与小侄交厚，前日他急需一点银子周转，告借到我这里，我一时拿不出那么多银子，正好世伯在豫州，我想你们是姻亲，这个忙世伯一定会帮。所以未经预约就带他前来拜见，还望世伯恕罪。”

慕容诚眉头一皱，转头望向范达：“是怎么回事？你要借多少银子？”

范达冷汗涔涔而下，讷讷地说不出话来。那三十万两的亏空，有一多半是花在了女人身上，现在他却来向未来的岳丈借钱填补嫖妓的亏空，这话无论如何说不出口。

慕容诚见他似有难言之隐，挥手让风阳退下后，这才淡淡道：“有什么难处你但讲无妨，老夫不会不帮你。不过，老夫希望你不要有任何隐瞒，不然老夫会很生气。”

范达心知惹慕容诚生气会有什么后果，只得老老实实，将借钱的原由详细说了一遍。不过还是隐去了一半银子花在女人身上的细节，还好对方没有盘问银子去向，只道：“三十万两银子不算什么大事，你父亲也有些小题大做了。”

“可不是！”范达见慕容诚竟没有责怪自己挥霍无度，顿时松了口气，不禁诉苦道，“家父一向将银钱看得甚重，给我的月钱少得可怜。想我交际应酬，开拓生意，打探消息，哪一样不花钱？要像家兄那般成天呆在账房数银子，节俭固然是节俭，却将赚钱的机会也省没了。家父却偏偏喜欢他的俭省，对我横竖看不顺眼。”

“如此说来，范家的家业，你父亲更钟情你兄长了？”慕容诚问道。

范家世代商贾，能创下偌大家业，除了经营有方，还在于决不分家的祖训。无论有多少儿女，只从中选一人继承家业，其余子女只能按月领取例钱，保障一辈子衣食无忧。这使得范家家业如滚雪球般一代代积累，终于成为豫州数一数二的巨富。因此能否继承家业，对范家子孙来说有天壤之别。

范达见慕容诚问起这一点，忙道：“只要这次别被家兄抓住把柄，我依然有机会继承家业。”

慕容诚淡然道：“就算这次抓不住你把柄，难保下次你还能蒙混过关。除了借钱填补亏空应付你老爹，难道你就没有更好的法子？”

“什么法子？”范达有些莫名其妙。

“我给你讲个故事。”慕容诚抬起头来，目光渐渐变得迷离幽远，

“多年以前，慕容世家也有两个出类拔萃的兄弟，但是弟弟却更胜一筹。长辈有意在二人中选择一个继承家业，经多方考察，长辈们渐渐倾向于弟弟。哥哥不甘心就此失去继承权，便高价买通了快活林的顶尖杀手。你猜他接下来会怎么做？”

“让杀手暗杀其弟，少了这个竞争对手，他自然就能继承大业！”范达忙道。

慕容诚笑着摇摇头：“慕容世家家法，对族人自相残杀惩罚最为严厉，任何残害族人的慕容子弟都将付出相同的代价。他若让杀手暗算其弟，一来没有绝对的把握，二来就算侥幸得手，族人也会怀疑到他。就算查不到实据，但只要有任何怀疑，他就永远别想继承家业。所以，他买通杀手刺杀自己。”

“刺杀自己！这是为何？”范达惊讶地张大了嘴。

慕容诚浅浅一笑：“因为他的武功足够高，事先有所防范，杀手未必能得手。而他却用弟弟的身份与杀手联系。以慕容世家的势力，追查雇主的身份不是什么难事。”

“我明白了！”范达恍然大悟，“他是要嫁祸弟弟，利用家法除掉这个竞争对手！”

慕容诚微微颔首：“为了演得够真，他不敢让刺客有任何留手，也不敢让人保护自己。那是他一生中最大的冒险，刺客的剑从他的胁下穿进去，离心脏不足一寸，他差点就死在刺客手里，不过这次冒险总算取得了奇效。慕容氏的众老，认定弟弟是买凶杀人的幕后主使，按家法要将之处死。他们的母亲不忍见到儿子惨死，私自将人放走，弟弟这才捡了条命连夜逃离江南，从此成为慕容氏的叛逆。”

范达忽然打了个寒战。他以前隐约听说过慕容诚还有一个弟弟，十多年前不知什么原因反出了家门，不知所踪。他突然意识到故事中的哥哥就是面前这未来岳丈，他将如此隐秘的往事都告诉了自己，如果不照他的暗示除掉兄长，恐怕他宁愿女儿守寡，也决不容自己再活在世上。想到这点，范达顿时面色惨白，冷汗淋漓而下。

“这世上有一种东西最血腥最肮脏，那就是权力。”慕容盯着叶范达，“无论你怎么讨厌它，都逃不过权力的罗网。你若不想受到权力的伤害，最安全的办法就是将它牢牢掌握在自己手里。我可不想让自己的女儿嫁给一个失去权力的可怜虫。一个优柔寡断的失败者，也不配做我的女婿。”

范达迎上慕容诚犀利的目光，涩声问：“我该怎么做？”

“这是你范家的家事，老夫不会插手。”慕容诚从怀中掏出一张纸条搁到桌上，古井不波地淡然道，“我不会借钱给你填补亏空，也不会插手你的家事。不过我碰巧知道如何联系目前豫州地界最好的两个刺客，这是他们联络人的地址，或许你用得上。”

范达抖着手上前拿起纸条一看，失声道：“黑白双煞，身价十万两！我在所有钱庄的钱都被冻结，哪里去筹这笔巨款？”

慕容诚端起茶杯轻啜了一口：“如果你能成为范家唯一的继承人，你一张白条都能值十万两。你只要让黑白双煞相信你能继承范家基业，他们也许会接受你的欠条。”

见慕容诚举杯送客，范达忙拱手告退。刚出门，就见风阳迎上来问：“怎样？拿到钱了吗？”

范达失魂落魄地点了点头，风阳舒了口气，笑道，“有慕容宗主这等老泰山，你有什么难关不能迈过去？走！咱们去喝一杯庆祝！”

范达忍不住问道：“你怎么会认识慕容宗主？”

“哦，家父与慕容宗主私交甚笃。前段时日得知慕容宗主也在豫州，便代家父来拜见慕容宗主。范公子乃慕容氏未来的姑爷，以后可要多多提携小弟。”风阳笑道。

“一定一定。”范达神色怔忡地点点头，看看窗外天色已完全黑净，他涩声道，“先送我回家吧，改日咱们再庆祝。”

风阳忙令车夫去范府，将范达送到府门外。

范达目送马车走远后，这才默默转身回家。刚进门，就见大哥范聚从门里出来，一脸冷笑：“你现在还有心在外面彻夜玩乐？我这两日查你的账，发现你的账目十分混乱，至少有二十多万两银子不知去向。你好好想想怎么向父亲解释吧！”

范达原本犹豫不决的眼神渐渐变得冷厉起来，默默从怀中掏出那张纸条，借着月光再次看了看上面的地址——菩提院。