第二十二章 一座军城
过了一片开阔地，近了那城。
那城城墙也是黄土夯制而成，较前面两城高些，足足有三丈多高。
城墙附近并无一株杂草，显然是常常修筑养护的，墙下丈外有一道壕沟。
那时风愈紧，城上旌旗烈烈扑动着，守门的士兵持枪肃立，城上亦有兵立着，又有军士往来巡逻队伍整肃。
从南门入城，正是夕阳西下的时侯，出入的人和车马稀稀落落。
远处的黄土山，眼前的黄土城，罩着一层淡淡的金色。
风吹过，弥漫着浓郁的悠远苍凉之意。
马车上的人掀帘向外张望，只听车内一女声轻道:“风野城”。
风吹过野，风吹过城，风过处只无限迷茫只多少忧伤。
老赵于车上抬头望向城门上“风野城”三个字，心中多少苦涩难言滋味，只暗道:回来了。
那小贾也望向“风野城”三个字，不知心做何想，只眉目间多了几分凝重与悲愤。
车马入城，风略显小。
车马于大道上行，约百丈内，房屋虽简陋却一排排齐整的泥面墙红瓦顶子屋，连门也是一模一样的。
再往里走时，两面房屋便有大小高低了，也多见商铺酒楼。忽尔天色就昏黄了，老赵便就近寻了一家客栈。
车内之人入房洗漱收拾，老赵和小贾拴了马车本要在楼下大堂里坐下，见里面人多又多是军人装束便叫小二煮面送上楼去。
待洗漱罢吃了面休息片刻再下楼去，见人少了便到柜台前与那店家攀谈。
听到一行人是从南面来唱曲的，店主怪道:“南面富庶，何来这里做发迹之想。”
老赵笑道:“老板不知，南面虽富庶，可唱曲的也多，若无大资金买不得出众的歌伎，行头又贵，我这等小班子没什么大收入。我原是河那面翠城人，知道这风野城南面人多，故来此营生。”
店主“哦”了一声，“怪道你这口音不南不北的，却如何在南面经营了这班子。”
老赵道:“我年轻时随主人去南面贩卖羊皮，遇着大水主人没了货也没了，只我会水侥幸逃了过，便流落在那里。不想后来又遭了火灾，烧了面目，唉！本想一死了之，只这人生惟死艰难。全靠乞讨度日过了数载，后遇得这小哥，见我可怜，常给口饭吃。”
老赵说着指指旁边小贾又接着道:“后来无意救了一落水小儿，却是富贵人家的，因此得了些谢银。本想靠这钱度了残生，却和这小哥闲话时说起这边风野城多有南人，这小哥家境原是富裕的，只好听曲敲鼓子别无他长，后来父母没了，便怕坐吃山空，听了这里南面人多便生出了到这里经营曲子班的想法。”
那店家听得有味儿，让老赵两个坐下，又推过两碗茶来，看似要好好聊聊。
老赵谢了，喝了口茶接着讲道:“这小哥于曲子上是个内行，我合计着在这里经营个小曲子班必强自南面，待有得积蓄时，我自落叶归根，他也可荣归故里。我两个便合伙买了几个唱曲的来这里讨生活。”
店主听了感慨道:“人活着不容易，倒是这城南面人多，想来老板定有生意。”
老赵拱拱手道:“多谢老板吉言。只我对这城也是听说才摸撞着来的，这里的详细还望老板讲讲，我二人听了心里也有些底。”
那店主是个热情好谈之人，见老赵如此说，便叫小二端盘水煮的黄豆来，自己在凳子上扭转身从后面坛子里舀了一壶酒，摆开了聊天的架式。
“此处原是一座小城，人烟稀薄，却是北去的要道。只往北去两边皆是山丘，因无水所以不生草木也无人烟，中间一条口子却似刀劈开一般，直到一百里外忽然一道险峻如屏风突起的高大山岭，名曰镜山。只天地造化古怪，镱山也被那口子扯开，断口只二里左右。过得山口先是一片戈壁，再慢慢又有山脉草地，又有人居住，却是凶悍壮硕的土西人。只那镜山外气候又有变化，春夏短秋冬长，风沙又多更干旱些，地广人稀多无作物，不似我大国富庶，故此土西人常来我这边抢掠。自我朝太祖开国后，为保这彊土人民，修筑了这大城，布防了两万精兵，却多从南面来。后来又多有遭灾南来移民，这城里七、八万人竟大半是南人。”
那店主端起酒杯招呼老赵两个喝了，捋捋胡须笑道:“说起来在下也是半个南人。”
老赵小贾同时“哦”了一声。
店主脸上露出自豪之色，“在下祖父是当年第一拨驻守这城的军士。五十年前，征北大将军率五万大军平定土西侵扰，直入土西国大败土西人，打得土西人再不敢入我大国半步。战后大将军留下两万精兵驻守这城，我祖父便是其中一个。不是夸口，我祖父也是驰骋疆场立有军功之人，后娶我祖母却是北人之女，算是在这里安了家。吾父亦为军中之人，吾母却是南来移民，到俺这代兄弟三人都是军户。只这些年土西人又偶有骚扰，我于十年前一次战役中断了条腿，便退了军籍做了这营生。”
老赵小贾早看见那店主布袍下一边空荡着，坐处旁边又立着一把拐，只未敢问，却原来是在战场上丟了条腿。
那店主也望向老赵的跛腿问道:“却见老板也跛着条腿，不知是天生的还是伤到的。”
老赵叹口气道:“这腿是年少时摔伤的，只因家贫医治得不好落下残疾。”
店主亦叹口气道:“你我倒都是可怜。”
老赵苦笑道:“确是可怜，年少时又没了父母，俺是吃主人家饭长大的，倒是天生有些力气，虽跛着脚也能干得力气活儿，随主人走南闯北做营生，没想到主人先去了，我也失了安身处。这又老了，只望这里赚些钱财安稳度得晚年，又不知能否如愿。”
确是同病相怜，店主安慰道:“你我这般手脚确该有个安稳营生。这城南人居多，只并无唱曲子的，老板生意必有市场，定能遂了心愿。”
老赵拱拱手道:“吾等初来，有幸遇到老板热心肠，还望多多指点。”
店主笑道:“此时又无客人，也愿与你们聊聊。”
说到这里，那小贾果见大堂里已无一个客人，心里奇怪，便拱手问道:“敢问店主，方才店里客人甚多，怎此刻却无人了。”
“这确是这城与他处不同的，我慢慢说于你们。”店主端起酒杯与二人饮了缓缓讲道:“这城全为防土西人而建，更似一座军营。城内多有军人，百姓也一半南来移民一半原住北人。这城守军战时为兵平日里屯田，只少部分于城内专门驻守，全由镇边大将军燕楚管辖。只可惜城外只南面有水，另三面入了山皆无水源，尤往北面去处直至镜山更无半点水可寻，故无田地，只南面地多。这城内城外驻守军士各有分工，防守巡逻种田养牛马，但无论如何分工平日里训练丝毫不懈怠的。这城内百姓也多有军士家眷，为保这城内妻儿哪个又敢懈怠？”
小贾又是惊奇忍不住打断道:“这守军还有带家的？”
店主笑道:“岂止是有，这军中半数是带家的。还有一些不带家的是轮守的，值满六年便可回乡，每两年都有新兵来替换。只不瞒两位，确是大将军考虑周全，报与朝廷将那南面受灾孤女移民至此，那南来军士大多贫苦人，到这里安身立命又能讨上老婆，也不嫌孀寡贫丑已是天大的满足了。既便未娶的和那些指望值守期满回乡的，于平日里也有去处。”
说到此，那店主“嘿嘿”一笑，放低声音道:“这城内酒馆、戏馆、茶社、堵坊甚至妓馆都有。”
小贾又是一惊，“这岂不乱了军中风气？”
那店主听如此说，只白了小贾一眼冷笑道:“这却是你不晓事了，凡是个有血有肉的人自有人性所需，这驻守军人最少也要在这待六年，没个去处消遣何以过得？这正是大将军体谅士卒，只不耽误军务又有何妨？若不是大将军善待士卒，我又如何开得这店。”
店主停下话，只端了酒自己喝。
老赵皱眉瞪小贾一眼。小贾自知失言忙拱手道:“却是在下错了，依这情势确该如此的。”
店主听了方放下酒杯道:“你等初来也不怪。”
小贾端起酒壶给那店主倒满了。
那店主方又缓缓道:“你方才问我这店里此刻怎无客人便在我刚刚说的上了，在我这里吃饭的多为驻守军士，只图个便宜在我这吃罢了自去消遣的去处，怎会再逗留，这天也黑了再无入城商旅，故无客人了。”
老赵道:“原来如此，这城内有这多去处，不知可有我唱曲的生意。”
店主道:“我也曾听祖父和母亲说过南曲，只不曾听过。这城里有北戏有歌舞弹琴的，甚至有外域来的歌舞杂耍，只没有南曲。”
老赵忧虑道:“莫非无人喜这南曲？”
店主哈哈笑道:“老板莫愁，这城大多南人，那曲子又是南面盛行的，我祖父和家母都甚是怀念，怎会无人喜欢。只是这边远地儿，想是那唱曲的害怕苦寒不愿来罢了，老板且放心，谁个没有思乡之情，你只等着发财就是了。”
老赵脸上现出略微欢喜，从怀中掏出一串钱递向店主，“多谢老板赐教，小人还有一事相烦。”
店主不接那钱只问道:“客人有何事尽管说来。”
老赵道:“还劳老板指点，这城里可寻得唱曲的去处？”
说着话，老赵把那钱放在店主面前柜台上。
店主笑笑也不推辞，喝口酒道:“这个容易，这城里有现成的戏社，只北戏年节时多，平素里戏社常有空着的大都租给贩卖货物的商家，明日我带你去寻一处便是。”
老赵喜道:“如此甚好，便劳烦老板了。”
店主拱手道:“将军治下都是好客之人，老板不必客气。”
说到此，天已黑透，老赵二人上楼歇息，店主也忙着关门结账了。