第一千七百三十五章 风沙微服私访记 （五）

闹腾的晚宴散后，风沙收获甚小。尽管商关氏卖力介绍，这么多人走马观花寒暄下来，一张脸都没记住。好在大家对邀请苏冷表演感兴趣，踊跃出资。虽然都只出几十两，顶多上百两，所有人的名册总算到手，不虚此行。简而言之，这些踊跃出钱的人跟欠风驰柜坊债务的人，应该高度重合。当然，这只是风沙推测，具体落实还需要抽样核对一下。毕竟百八十家呢！他不可能每家都去查，了解大概足以。这件事自然交给张星雨去办，今晚就算了，从明天开始。这一大圈交际下来，风沙多少喝了点酒。而且酒很一般，脑壳有些疼。出门吹了阵凉风，汗发出了才感觉好点。商关氏是寡妇，尽管在附近有住宅，那也不便邀请风沙入住。早就在这最大的客栈包了一间上房。这会儿天色不早，她好像着急回去，想把风沙直接送回客栈。风沙左右看看，觉得街上似比城内夜市还热闹，想四下逛逛。商关氏无奈，只好找来她的掌柜来当向导，再三抱歉才告辞。掌柜姓关，年纪跟商关氏一般大，能说会道，嘴巴就没停过。云本真觉得太啰嗦，架不住主人听得兴致勃勃。听关掌柜一路说下来，风沙也算大致了解这里的环境。作坊署这片有三多，商铺多，客栈多，女人多。岳州乃是水运进衡潭的门户，南到南汉都有不少行商跑来采买。所以，常年住着一些守着各家工坊订货的客人。一小部分是城内的坐商，大多数是外地的行商。来就住客栈，经常爆满，好在住上房相对较少。不然像风沙这样连声招呼都没打就跑来，临时未必订得到房间。这些负责采购的人，要么是东家，那么就是东家可以信赖的人。总体上以零零散散的小行商居多。相比普通百姓，这些人相当富裕。而且很闲，起早订完货就没事了。至多三不五时跑去工坊转转看看。大都是男人，有闲又有钱，又住在城外，每天寂寞可想而知。所以，这里的风月行业非常兴旺。提到风月，关掌柜肉眼可见兴奋起来，指手画脚，口沫横飞。比起城内，自然远远不如，强在高中低档齐全，而且很灵活。没有这个楼那个轩，都是私家挂牌子，不乏曾经风光的花魁。这些女人见过世面也有钱，大多在巷里买有宅子。奈何不除籍从良，终究是贱人，不能干别的营生。风光过的人开销也大，为了不坐吃山空，能多赚一点是一点。不过，多半还留着曾经的习惯，挑客人，不是谁都让进门的。用关掌柜的话讲，那些大爷也是贱，越不让进门，越是要进。风沙听着，只笑不语。关掌柜越说越兴奋，突然伸手，横着一指，兴致勃勃地介绍。后街还有为数不少的窑子，跟大街上的商铺一样，门脸窄小。但是，姑娘绝对不少。因为这里的客人以行商居多，多半住在客栈，叫上门就行了。亦不乏在客栈长包客房，自然不乏长包姑娘，也有按日短包。关掌柜之言，风沙深以为然，他早留意到了。这一路逛来，走过的路过的，大多成双成对，甚至一男多女。女子未必年轻，也未必漂亮。但是，无不浓妆艳抹，着装妖冶之极，举止轻佻，言行轻浮。一个个身上散发着浓郁的香气，把整条街都熏得好似脂粉街。听关掌柜的话风，明显对后街更熟些。因为什么，不问可知。风沙听关掌柜越扯越远，大有谈荤论价的架势，岔话道：“铺子在作坊署附近，是有什么讲究吗？”“自然而然罢！各家工坊遍布四处，官爷下来难免多跑腿，大家也都不方便。”关掌柜笑道：“与人方便，与己方便，慢慢凑到一块儿，没曾想地价越来越高，倒成为身份的象征，不在这里有间铺子，根本不当成自己人。当初小姐她……”忽然轻咳一声，闭嘴。就这一声小姐，就知道他跟商关氏的关系很亲近。应该是商关氏从娘家带过来的心腹。风沙没想那么多，琢磨这就是商会的雏形，只是工坊受制颇多，没有足够地位，看似有圈子，其实还是一盘散沙，转念道：“过来路上，看见大桥湖那边有码头。”“那是郊南的乘津渡，专走货运。”关掌柜遥指道：“官府在南门设了乘津水寨，外备洞庭水匪闯入，内兼水关。”风沙颌首道：“也就是说，货船想从乘津渡进洞庭湖，除了要获得作坊署准许，还要白石营同意？”大桥湖和乘津寨正是白石营的防区。白石营一直以来都由岳州刺史掌控。看来除了拱卫州府之外，还负责水关收税。关掌柜赞同道：“不错。”他忽然想起来，小姐跟他提过，这位风公子是辰流来的行商，会采买些东西。难怪会关心这种事呢！又赞道：“公子是行家，居然连白石营都知道，看来是有备而来啊！”风沙笑道：“初涉贵府，不懂之处甚多，还望关掌柜指教。”关掌柜连道“不敢”与“好说”，犹豫少许，低声道：“其实只要得州府核准，白石营那边顶多花些小钱，真正麻烦在后头。”风沙正色道：“正是不知道，所以请教。”关掌柜说了几句客气话，声音压得更低，“货想出水关，还得巡防署准许放行，公子能请动苏行首，巡防署那边想必不难，进了洞庭湖后，白石营可就管不了了。”风沙当然知道洞庭湖归谁管，好似捧跟似地问道：“那归谁管呢？”关掌柜道：“当然是三河帮的君山舰队，以前是海大统领，现在好像换人了。”叹了口气道：“说起海大统领，真是不让须眉的女中豪杰，八百里洞庭的水匪，那就没有不服的，对过路的客船货船也是真的没得说，所谓上供，不过意思意思。”风沙沉默少许，问道：“现在呢？”他把海冬青贬去君山秘营之后，现在是初云掌管着君山舰队。关掌柜摇头道：“不好说，不好说，不好说。”风沙眼神幽闪，笑道：“不好说，是怎么说？”“公子也是行内人，应当知道，大家喜欢上供低，倒也不怕上供高。”关掌柜又叹口气道：“上供低，抢着走，上供高，绕着走。就怕一时低一时高，上供低时攒一船货，结果赶上上供高，那真是要吐血。”云本真和张星雨相视一眼，心知初云八成要倒霉了。张星雨想得更多些。初云后面是衡山公主。虽然二夫人目前还没有名分，毕竟进了门，心腹女官又刚刚升任剑侍副首领。这背后，水深得很呢！主人未必会管那么深。风沙没有接话，心里倍感无奈。在他面前那是一个比一个赛着乖巧，他看不见的地方什么牛鬼蛇神直如泉涌。先有风驰柜坊，有绘影。现在又是君山舰队，是初云。巡防署那边，江离离那里也不见得遂他心意。还真是不查不知道，一查吓一跳。真有种按下葫芦浮起瓢的疲惫感。……