第二十三回 患难之情
深秋的西湖显出一派颓败的萧索，湖中的莲叶已然凋零，堤岸上到处都是枯萎的落叶。一阵秋风吹过，落叶飞舞，不少路人也在寒风中瑟瑟发抖。而西岸的一处大平台之上，此时却热火朝天：五位梅剑山庄的弟子正在和青城派的弟子比试剑术。后面坐着十余位梅剑山庄和青城派的长老们，而他们身后还有数十位弟子，有的在互相窃窃私语，有的在聚精会神地看着比斗。
只见一名青城弟子长剑平刺，剑尖闪烁，笼罩了对手身上的三四处要害，正是青城派三十六峰剑法中的极为厉害的一招。他的对手是梅剑山庄的一位年轻天才，姓邹，单名一个劲字。此人浓眉大眼，国字脸，仅仅二十岁的年级便已经熟练掌握了梅剑山庄的四十种基本剑法，并得到梅若尘首肯，破例开始修行梅剑山庄的第一流剑法“冬梅春兰”。
邹劲见对手厉害，不敢怠慢，侧身避开。他年轻气盛，好胜心强，立即还了一招“姹紫嫣红”，正是之前厉薇应对泰山八位弟子的剑招，也是“冬梅春兰”剑法中最善面对群攻的一招。这一招剑法本来是以一对多，但邹劲此人聪明伶俐，善于变通，本应刺向四五个敌人的一招被他用来刺向对手身上四五处要穴。
那青城弟子哪里识得这招剑法，慌忙之中连连后退。而这招“姹紫嫣红”本就要求挥剑极快，邹劲又别出心裁地改变剑招，一时之间他也收不住手。眼见着青城弟子就要被一剑刺穿小腹，邹劲莫名地被拉后了两三尺，正是梅剑山庄长老谢觉出手，施展的是梅剑山庄绝技之一的“擒龙手”。
谢觉冷哼一声，长袖一拂，邹劲只觉得内息翻滚，不由自主地连退了七八步，最终还是把持不住，一屁股坐在地上。这时其他比武纷纷停了下来，众人均望向此处。
谢觉喝到：“你这孩子出手怎么如此不知轻重？比武较量可不是生死搏杀！”
一旁的青城长老见他动了真怒，连忙劝解，最终邹劲被罚于“自省洞”面壁半月。
身后的弟子们听到这个惩罚都在窃窃私语。一位女弟子小声的问道：“谢长老一直以来十分喜爱邹师兄。比武本来就有风险，今日青城弟子又没有受伤，为何谢长老要发这么大的脾气？”
另一位弟子也随声附和道：“是呀，之前和别的门派比武较量也从未像今日一般客气。”
一旁的一个男弟子悄声回答道：“你们这就有所不知了，梅庄主和青城派大长老乃生死之交。当年梅庄主闯荡江湖之时，在庐山被几位邪教高手围攻，身受重伤还中了剧毒，可谓命悬一丝。当时青城派的大长老无尘道人还未出家，前去救援，拼死救出梅庄主，自己深受重伤不说，也中了同一种剧毒。”他顿了顿，继续说道：“最动人的是什么，你们知道吗？听说当时无尘道人抢到了一枚解药，仅此一枚！但他还是把它喂给了梅庄主！”
一旁的弟子均脸露惊讶之色，那说话的弟子见状颇为骄傲，继续说道：“这才是真正的友情！正是所谓患难之处见真情！梅庄主服下解药后，大展神威，又夺来了一枚解药，这样两个人最终均才保住了性命。”说到这，他压低声音说道：“所以说得罪青城派就是得罪梅庄主呀！”
一开始的女弟子质疑道：“这些几十年前的事情你怎么知道？”
那说话的弟子骄傲地说道：“我舅公当年参加了救梅庄主的那一役，我听他老人家亲口说的！”
众人纷纷点头，感叹这难得的友情。
而在梅剑山庄内，两位老人正在下棋。一位圆脸白须，正是梅若尘。而另一位脸庞消瘦，须发尽白，长着一个硕大的鹰钩鼻和一对三角眼，看上去没有半点慈眉善目的样子，反而显得颇为阴狠，正是青城派大长老无尘道人。单论长相，很难想象他是如此重情重义之人。
无尘道人落完子，笑眯眯地看向梅若尘。
梅若尘皱着眉头，想了好一会儿，终于投子认负。他叫道：“再来一盘，再来一盘。你这老儿好久不见，上来也不留点情面。”无尘道人年轻之时是围棋国手，如今年纪大了却也没有丝毫生疏。
无尘道人点点头，笑道：“若尘老弟，你这不是自取其辱吗？要不老道我让你五子？”
梅若尘眼睛一瞪，说道：“你少瞧不起人，你的棋艺虽然没落下，我的却是在进步好吗？”
两人又走了十余步，梅若尘突然说道：“老友，你的…你的孩儿死在上次救援武当一役之中了吗？我前两天无意中看到蓬莱阁的名单才知晓此事。”
无尘道人点了点头，说道：“唉，年级越大，按道理无论什么都应该放下了。不过我这个孩子自小随我过苦日子，想不到如今却死在莫怀仁那个贼婆娘手上，这数月来老夫夜不能寐，始终还是无法放下这血海深仇。”
梅若尘叹了一口气，说道：“谁又能放得下？换位而处，我的心态估计也和你差不多。”他看向无尘道人，说道：“莫怀仁虽然是六合至尊，但她的武功倒不足为惧，不过一身毒功却颇为难缠。你我都要做好准备。”言下之意，已经准备帮无尘道人一同前去报仇了。
无尘道人也叹了口气，二人相交多年，哪有不明白对方的品性脾气？他抱拳说道：“若尘老弟，老道有一个不情之请。”
梅若尘点了点头，说道：“泉恩兄，只要你开口，拼了我这条老命也在所不惜。”无尘道人本名任泉恩，出家之后，梅若尘多半以“老友”二字相称，如今用了他的本名，实乃心中盛意拳拳所致。
无尘道人听后笑了笑，说道：“这么多年了，你还是老样子。”他顿了顿，问道：“你也应该知道杨夙心此人吧”
梅若尘点了点头。无尘道人继续说道：“之前袭击武当，诛杀我几派长老和弟子的幕后策划就是此子。虽然我和他仇深似海，但不可否认，此人心思缜密，确乃一代英豪。”他看向梅若尘，再次抱拳说道：“我此次率青城众人抵御魔教，为我儿子报仇，但对手是那个杨夙心，前路缥缈难测，我只有一个恳求，那就是：无论发生什么事情，你都不要来救我！”
梅若尘听后大惊道：“泉恩，你这是何意？”
无尘道人笑了笑，说道：“老道今年六十有九，距离古稀也不远了。你看你门人弟子一大堆，又何必为了我这个老家伙拼命？你若死了，梅剑山庄又如何在正魔交锋中自保？我不远千里来你这梅剑山庄，一来是再见见老友，二来就是希望你不要为了我以身犯险。”
梅若尘长叹一声，感叹道：“滚滚洪流，一旦启动，牵涉世间因果，谁又能独善其身？”
不远处的苏州府，厉薇一行三人正在酒楼用膳。小翠抱怨道：“这是什么叫花鸡，又老又柴，远不如这榆木脑袋做的好吃。”三人从常州府赶往苏州府，一路上主要都是郭夜在负责烹饪。他技艺越发纯熟，厉薇赞不绝口，连挑剔的小翠也没有在饭菜的事情上挤对他。
小翠见厉薇面露微笑地看着自己，似乎在取笑自己夸赞郭夜，有些不好意思，连忙转移话题：“这嵩山派的宋家，武当派的王家简直成了这苏州府的土皇帝！”
“还有梅剑山庄的谢家。”厉薇收敛笑容，冷冷地说道。三人来到苏州府已有数日。苏州府虽然属于江苏，但是由于靠近杭州和梅剑山庄，因此圣火教并没有占据。苏州府向来富庶，是极为繁华之地，但这里的百姓近五六年来深受太湖的湖盗侵害，就连富甲一方的商贾们也不能幸免。
厉薇之前从未想过苏州府会有猫腻，毕竟梅剑山庄就在杭州。直到这一次她借助蓬莱阁调查正派中的恶人才看出些端倪。来到苏州的这几天，她，郭夜和小翠分头调查，最终确定这些太湖湖盗其实就是这三个世家安排的。每次湖盗偷袭商船或者上岸抢夺百姓就可以赚上一笔。之后三个世家再派人前去驱赶，既得了名声，又可以再从商贾手上捞一笔。如此这般，数年下来给这几家捞了不少油水。除了劫财，这些湖盗还劫色，短短数年，强奸案就发生不下百起。三个世家也派人相助，不过都是做做样子，用他们自己的话说，“需要让这些人知道疼，这样他们才理解我们的价值”。
小翠有些担心地说道：“小姐，这谢家可是谢觉长老家呀。”
厉薇笑了笑，说道：“那又如何，收收地租什么的就算了，既然他们自甘堕落做起了湖盗，那便一并除了。”
小翠担心道：“但姑娘你的家人还在梅剑山庄。我怕…”
厉薇想了想，说道：“师父他老人家在，这些人翻不起浪。”
小翠点了点头，厉薇继续说道：“我得想个办法把他们一网打尽，免得有漏网之鱼。”她思考了下，对郭夜和小翠说道：“我们今晚便去拜访这个谢家。”
三日后，太湖之中的一座岛屿上，小船从四面八方赶来，停靠在岛上唯一的码头四周。这些是赶来开会的太湖湖盗和三大世家的人。两日前，嵩山宋家和武当王家的家主，以及太湖湖盗的头目们均接到梅剑山庄谢家家主的亲笔信，告知他们，魔教准备进犯苏州府，邀他们一起到阴山岛讨论应对之策。
接近正午，岛上最大的平台已经密密麻麻地坐了百余人，均是三大世家和湖盗中说得上话的。王家家主和宋家家主坐在最前头，他们均抬头看了看太阳，相视一眼，心中都在犯嘀咕，因为谢家家主这位召集人还没有到。
过了一会，众人只见到一个白影晃过，一人已经站在平台中央，正是厉薇。此时湖风甚大，她长发随风飘舞，一身白色衣袍在风中猎猎作响，宛若仙子一般。一些年轻人见到如此美貌女子突然出现，不由得呆了，而那些老成持重的均皱起了眉头。宋家家主宋梦泽起身抱拳问道：“不知姑娘是何人，为何出现在岛上？”
厉薇看向他，缓缓说道：“我是梅剑山庄的。”她运起内功，声音清清楚楚传到在场的每一人耳中。宋梦泽立即知道这是一个高手，他皱了皱眉头，继续问道：“为何谢家主不来？”
厉薇笑着说道：“他有事走不开，由我来代他主持这次会议。”她缓缓扫视了一遍众人，冷声说道：“在场的要么是湖盗，要么是相助湖盗的世家。这几年来你们作威作福，残害百姓，今天是时候还账了。”说到这里，她突然提高音量：“我给你们最后一次机会，若愿随我到梅剑山庄受罚的，自己斩断左手，站到我身后来。”
她的声音如同雷鸣一般在众人耳中响起。众人耳朵嗡嗡作响，心头发慌，心知这是一个真正的高手，大都面露惊惧之色。宋梦泽和王家家主对视一眼，均猜出个大概，他们头往厉薇一扬，世家和湖盗中的高手纷纷抽出武器向厉薇冲来。
厉薇摇了摇头，身形一晃，冲向众人。当先一人举刀向厉薇劈来，厉薇长剑削出，唰的一声，将那人的右臂连刀一齐斩落，鲜血四溅。接着厉薇眼前青光一闪，另一人手持长剑刺向她面门。她身子微侧，一剑划过，那人的喉咙被切开，鲜血更是喷涌而出。第三人见状胆战心惊，刚刚哆哆嗦嗦举起大斧，一双手已被斩断，随即被一剑刺穿了咽喉。他呜咽了几声，重重摔在地上。第四人挥刀欲斩向厉薇右侧，谁知刀还没有劈下来，自己身子却被斩成两段，举刀的那半截缓缓落地，还抽搐了几下。
只见厉薇如同鬼魅一般在人群之中穿梭，这些湖盗头目和世家高手的武功均非一流，有些甚至连她的身形都看不清楚，哪里挡得住她的一招半式？厉薇几乎是一两剑便杀一人，短短半柱香不到，已有数十人横尸在地。宋家家主和王家家主武功最高，双战厉薇，也只撑了十余招，一人被一剑穿心，而另一人被一剑刺入脑门而死。
最外围的二十余人见厉薇杀人如麻，均吓得心胆俱裂，哪里还敢往前冲，纷纷往码头逃去。其中一人年纪较轻，更是吓得屎尿齐流。而此时一位青年男子站在码头跟前，他棱角分明，一双剑眉更显得他英姿飒爽，正是郭夜。他负责守住码头，见众人奔来，施展开生死刀法，向来人杀去。
盏茶的功夫后，郭夜从一人后背拔出长刀，那逃亡的最后一人也被他杀死。他本欲擦拭长刀，突然惊觉，抬起头来。只见一人缓缓走来，她黑发在风中飘曳，一身白衣没有沾染一丝鲜血，正是厉薇。见她眼神冷漠地从尸山血海之中缓步走来，郭夜忽然觉得寒意扑面，似乎对方更像是一个杀手一般。厉薇看向郭夜，神色缓和了下来，淡淡地说道：“我本不欲杀这么多人，唉，不过杀就杀了。”
郭夜点了点头，没有说话。两人登上一叶小舟，向苏州府缓缓驶去。