第一回 少不更事
初春时节，秦淮河畔许家庄张灯结彩，正是许家家主许广昌60岁大寿之日。河边柳树吐翠，细雨纷纷之中，宛如一团团淡绿的烟雾。各种春花烂漫，和柳条相映成趣，让人不由得联想起杜牧的千古名诗《江南春》：
千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
庄内大厅之中，一二十来岁青年正在舞剑，他容貌俊秀，长剑一撩一刺，尽显名家风范。他此时反手一剑削去，同时左掌在地上一拍，借力在空中连翻了数个筋斗，众人只见数道剑花闪过，青年已飘然落于数丈之外。
“好！这一招’回峰剑’孝儿你终于练成了。”旁边一位四十来岁的中年人喝彩到。堂上主位上坐着的老人点了点头，露出一丝赞许的微笑。这老人正是许家庄家主许广昌，中年人是其子许齐贵，而青年人正是他的孙子许思孝。
许广昌站起身来，笑着对许思孝说道：“孝儿这几年进步不小，终于把我们许家的洛水剑法入门了。”许思孝擦了擦汗，笑着回答道：“爷爷，我们家传的洛水剑法虽然威力无穷，但是真难修炼。我辛辛苦苦练了五年，也才刚刚入门而已。”许广昌笑道：“那当然，既然你已入门，我今天就告诉你，我们许家洛水剑法的由来，你要好心记忆。”
“是！”许思孝抱拳答道。
许广昌抬起头，望向天空，陷入了片刻的沉思，“谈到我们许家的洛水剑法，就不得不提一个人-崆峒派的长老袁浩。百余年前袁浩祖师因败于少林达摩院延悔法师后，下大决心，遍游名山大川，师从自然，以求武学突破，最终于16年后体悟易经中“坎”字精益：人生在世，哪有不经历艰难险阻就能有所大成？在各种坎坷中历练出来的坚强刚毅才是最有价值的，正如坎卦所言：习坎，有孚，维心亨，行有尚。于是袁浩祖师创立了不同于天下其他内功心法的绝世武学–《水元功》。世间武学，往往都在指引人们如何破除人体内各种阻碍，打通窍穴，从而提升内功修为。而袁浩祖师认为，既然艰难险阻避无可避，又何须去避？不如反其道而行之，先在体内各个穴道构建阻碍，如同拦河修堤一般，而之后一举破除自己修建的阻碍，此后内息如决堤之水，奔涌不止，自然大大扩宽修炼者体内的经脉。若别种内功修炼出来的内劲如同小溪流一般，需靠大量时间修炼积累才能扩宽，那么水元功修炼出来的内劲就如同大江大河一般，气势磅礴，奔流不息。虽然水为柔，但水元功修炼大成后的内力却是刚柔并济，似江河一般无穷无尽。袁浩祖师也借此纵横武林数载，罕逢敌手，成为当时的六合至尊之一。崆峒派也一度成为能和少林武当比肩的顶尖大派。而我们许家的第一代家主就是袁浩祖师旗下二十位亲传弟子之一。”
“天了，这么大的来头！”许思孝惊讶道，“我也知我们许家是崆峒派的旁支，但为何如今的崆峒派，势力却远远不如少林，武当等大派，就连新崛起的梅剑山庄似乎也颇为不如？”
“唉…”许广昌叹了一口气，“袁浩祖师创立了水元功之后，一时意气风发，只身一人挑战各大门派的一流好手。当时的魔教教主，六合至尊之一的薛穆华也在数百招后不敌袁浩祖师而落败，失去了六合至尊的位子。此后，袁浩祖师忙于挑战各方英杰，疏于教导，他的二十位弟子没有一位得到水元功的真传，最多是以水元功为引子，提点了崆峒派已有的武学。我们许家家主就有幸得袁浩祖师提点了洛水剑法，并初步了解了水元功背后的道理。我们许家今天靠洛水剑法在武林中有一席之地，靠的就是当年袁浩祖师的点拨。
只可惜那个魔教教主薛穆华是个睚眦必报之人，他不要脸皮，联合云南七仙教，率领魔教八护法，半路拦截袁浩祖师。袁浩祖师中了无色无味的剧毒七仙散，虽然他内功深厚，一时扛住剧毒，但还是不敌薛穆华和八护法的围攻，虽然拼死杀了四个护法，重伤了薛穆华，却也死在四川青城山。但薛穆华等人也没有在袁浩祖师尸身上搜到水元功的法诀，从此水元功成为绝响。但我许家家主等了解袁浩祖师性子的弟子们，都认为狂傲但谨慎的袁浩祖师一定在某处留下了水元功的传承。师兄弟们互相猜疑，乃至内斗，最终很多反出了崆峒派，我们许家庄也就由此而来。”
许广昌顿了顿，略微皱了皱眉头，以低沉的声音告诫道：“孝儿，你秉性善良，没经历过欺骗挫折，不过你要记住，再厉害的武学，也比不上人心的狡诈和各种手段的阴毒。”
许齐贵也点了点头，“人心难测，防人之心不可无呀。今天爷爷提到的水元功的由来乃我许家和崆峒派不传之秘，切记不可告知他人！”
“孩儿定当铭记于心！”许思孝严肃地答道，紧接着，他换了一副讨好的嘴脸，“今天爷爷大寿，我的礼物还差一些没有准备好，爷爷爹爹，既然剑已经练完，我就和阿龙阿虎一起出庄置办置办。”
“去吧去吧，”许广昌笑着挥挥手，目送许思孝出了厅门。
“哎，孝儿什么都好，就是对武学兴趣不大，他今年二十有四，剑法内功都还只是学到了皮毛。”许其贵摇了摇头，叹道。
“也罢，习武只是让他有自保之力。他能衣食无忧，平平淡淡过一辈子，又何尝不是一件幸事？”许广昌说道，“对了，崆峒派新任掌门彭畅即将到达江南，齐贵，你们准备得怎么样了？”
“已经准备妥当，爹，这次彭畅率领崆峒六十多位弟子，奔赴大江南北，难道就是在找寻《水元功》的下落？”
“彭畅此人，心思深沉。听说他这次派出的弟子，每五人一组，同吃同住，寸步不离，如此安排，恐怕也是起到互相监视的作用，定是为了寻找某种贵重之物，如此大的阵仗，多半就是那《水元功》。”许广昌回答道。
“爹，那彭畅与儿同岁，却是崆峒近五十年来不世出的奇才。崆峒龟息功，修炼大成者，可在水下闭气数日，而数月前，彭畅居然利用龟息功在水下闭气七日有余，足见其内功造诣精深，儿自忖远远不是其对手。万一，他为了《水元功》要对我们许家庄不利，如之奈何？”
“唉，我们许家庄始终是崆峒派一分支，对方是崆峒派掌门，礼数必须尽到，更何况彭畅武学精深，恐怕老夫也不是其对手。人在屋檐下，能忍则忍吧。”许广昌摇了摇头。
“少爷，您准备的六十八块玉石拼成的寿字图，还差最后一块点睛之笔。听说镇江府，新进了一批上好的玉石，我们三人快马赶到镇江，一来一回也正好赶得上太老爷的寿宴。”阿龙提议道。阿龙阿虎是许家庄的家丁，从小陪许思孝一起长大，情同兄弟，深知许思孝乃一孝子。
“好，今天是爷爷六十大寿，我们赶快行动，切不可误了寿宴。”于是三人策马，向南京城外奔去。一路上，许多百姓纷纷问好，许家庄位于南京城内，向来惩强除恶，仗义疏财，深得当地百姓爱戴，许思孝自己也好打抱不平，并常常以此为傲：“阿龙阿虎，古人云，心存善念，天必佑之。今日我许家富庶一方，乃气运使然；而气运之提升，与我们平日善念善行息息相关，切不可忘了！”
“呵呵，少爷又开始掉书包了。”阿虎心里暗笑，表面上却假作诚恳地点了点头。
“你这小子，瞧你眼角上抬，定是心中讥笑。我现在先不罚你，等从镇江回来再好好收拾你。”许思孝佯怒道。
“哈哈，少爷息怒，少爷息怒啊！”三人一边调笑，一边快马加鞭朝镇江飞驰而去。
三人行了约模一个时辰，刚出南京地界，就听见远处传来一阵刀剑碰撞之声，夹杂着树木坠地声，男女呼喝声，响成一片，并渐渐向北方远去。许思孝心道：“难道是贼人打劫？我今日刚刚洛水剑法有成，正好拿这些贼人练手！”想到这里，他抽出长剑，双腿一夹马腹，“走，瞧瞧去！”。阿龙阿虎陪许思孝打抱不平惯了，丝毫不以为意，他们相视一笑，也跟着向北方策马而去。
数分钟后，三人赶到拼斗之地，只见四人正在捉对厮杀，其中两人身着崆峒派服饰，另外两人，身着黑衣，衣服上绣着火焰形状图形。许思孝却并不识得该服饰。只见其中一名崆峒弟子，已被削去一臂，虽仍有鲜血渗出，但显然已经用点穴手法止血过了。他在对方数次抢攻之下摇摇欲坠，已是生死存于一线。而另一位崆峒弟子是个女的，她头发凌乱，脸上颈上也有数道血横，虽未受重伤，但明显不是对方对手。“师姐快走，让掌门来诛杀这些魔教妖孽！”话音刚落，说话的崆峒男子就被对方一刀从左肩砍至右腰，鲜血喷涌而出。许思孝三人平时都是小打小闹，何曾见过这种场面？阿虎更是手一软，长剑都掉在地上。“三个蠢货！”，刚刚诛杀一人的黑衣人嗤笑道，说完他纵身一跃，已然出现在三人面前，他双腿在地上一蹬，跃上半空，仅一刀，就在许思孝等人反应过来之前斩断阿虎头颅。鲜血狂喷，溅了许思孝一身。闻着刺鼻的血腥味，许思孝浑身颤抖，但数年来的苦练起到了作用，他下意识反手一剑削去，左掌在马鞍上一拍，正是刚刚练成他最熟悉的那招“回峰剑”。黑衣人一惊，举刀防守，刀剑相交发出刺耳的金属声。许思孝只觉得一股大力涌来，虎口发麻。而黑衣人，也咦了一声，“洛水剑法！”他惊道，说完，三组飞镖已分别打向许思孝上，中，下三路。慌乱中，许思孝的剑花挡住两处飞镖，却被一只打中小腹，顿时只觉得头晕目眩，忍不住口吐鲜血，昏死过去。“嘿嘿，中了我的夺命锥，你小子也就剩半个时辰好活。”说完，他反手一刀劈开已经懵了的阿龙的头颅，跳上马背，和另一个黑衣人一前一后朝着逃跑中的崆峒女弟子追了上去。
十来分钟后，许思孝醒了过来，他只觉得全身酸软无力，口渴难耐。幸好许广昌把许家护身宝贝金丝软甲穿在许思孝的身上。这套软由玄金丝线与天山冰蚕丝缝制而成，刀枪不入，唯一不足之处，就是不能卸力。黑人内功深厚，他的毒锥虽然没有割破许思孝的皮肤，却也打得他昏迷了好一会儿。这时许思孝站起身来，马儿已然不知去向，望着阿龙阿虎的尸身，他忍不住嚎啕大哭。片刻之后，他略微恢复理智，意识到自己必须立即离开此地，否则黑衣人诛杀了崆峒派的女弟子返回，自己好不容易捡回的一条命就又丢了。当务之急是先返回许家庄，让祖父父亲彻查此事为阿龙阿虎报仇。于是许思孝拖着疲惫的身躯向南京方向走去，十几步后，他停了下来，却向着相反的方向小跑了起来。他心道：“这两个贼人既然认出了我的洛水剑法，必然知道我来自南京许家，等他们回到此地，发现我人已不在，必往南京方向追去。他们轻功卓绝，又很有可能牵了我们的马匹，我一定在半路上就被他们截杀。当务之急，是先找一个地方藏身，避过风头，再返回南京，让爷爷和爹爹为阿龙阿虎报仇。“
半个时辰后，许思孝发现一处山涧，他喝了几口水，在附近发现一个小洞穴，正好容他一人，他钻进洞穴，用杂草掩盖洞口。刚刚做完这些，虽然并未收到重创，但毕竟还是有了内伤，许思孝顿时觉得疲惫难耐，不久便昏沉沉睡去。不知过了多久，他被数位年轻男子的对话声吵醒。
“三师兄，八师弟，这一次掌门煞费苦心，历经数载研读了袁浩祖师的所有的遗作，终于发现了袁浩祖师留下的暗号，于是派遣我们六十名崆峒弟子，兵分十二路，开赴袁浩祖师云游天下时停留过的十二处地点。功夫不负有心人，我们这一路，依靠暗号，终于在原本希望不大的江西找到了《水元功》原本。我们师兄妹五人，一路小心谨慎，来江南与掌门会合，却不知为何，让魔教贼子知晓了此事。他们围追堵截，如今，我们师兄弟三人，竟已身中剧毒，命不过旦夕，师妹师弟恐怕也凶多吉少。可惜，三师兄身上的《水元功》不久之后就会落入魔教贼子手中，从此江湖再无宁日。“说到这，那青年男子剧烈咳嗽起来，想是受伤不轻。他缓了缓，继续说到：“枉我王梓骁励志一生铲除奸佞，救济苍生，如今却惨死在这山涧，变成一具无人知晓的荒骨。”
“六师弟切勿…过于悲伤”，一个更加粗壮的声音说到，他边说边喘着粗气，显然是三个人中受伤最重的一个，“但愿…但愿…师妹她能够化险为夷。八师弟，你受伤最轻，中毒，中毒也最浅。”说着，他掏出怀中一个一个油布包裹，颤颤巍巍地递给了最年轻的男子，“一旦有机会，八师弟，一定要想方设法把东西…交到掌门手中。如果实在不行，师弟就把它…把它焚毁了吧，绝不能落入魔教手中。”
“师兄，这么大的责任，我又如何担当得起？”说到这儿，那最年轻的八师弟声音中已带有哭腔。
“谁！？”最开头说话的那位六师弟突然喝道，原来这时许思孝动了一下腿，发出的声音被他听到了。
“他们三人是崆峒派的弟子，也算得上是半个同门师兄弟，想必不会害我。”想到这里许思孝爬出洞口，站起身来，抱拳说道，“拜见各位崆峒派师兄，我是许思孝，南京许家后人。本欲帮助你们的师妹师弟，却远不是魔教贼子的对手，侥幸逃过性命，藏身于此。”
“你，你说什么？师弟师妹，他们已经…”话音未落，年纪最长的三师兄已然气绝。
“阁下说自己是许家后人，可否试炼几招许家的洛水剑法？”六师兄王梓骁望向许思孝，但手已然放在剑柄上。
许思孝见状点了点头，演练了几招洛水剑法。
“唉“，六师兄王梓骁叹了口气，“阁下既然是许家后人，也算得上是我们的同门师兄弟，不瞒阁下，我三人均已身中剧毒，我已命不久矣，但我八师弟，中毒尚浅。可否恳请许少侠带他回南京治疗，并等待我们掌门的到来？”说到这儿，他又剧烈的咳嗽了几声，脸色也愈发苍白。
看到这个场景，最年幼的少年已然泪流满面，“六哥，六哥，三师兄已去，你不要也离我而去啊！”
“生死有命，三师兄刚才教训得是，八弟不用介怀。”，他拍了拍八师弟的肩膀，“将此生死大事交托于少侠，梓骁问心有愧。”，说到这儿，他突然向着许思孝跪了下来。“万万使不得！”，许思孝立即冲过去搀扶，谁知那人却倒地不起。许思孝探了探鼻息，摇了摇头，又摸了摸脉搏，已无心跳。他转身对年幼的老八说到，“你两位师兄已然仙去，你我二人赶快离开此处，绕路回南京吧。”那八师弟已然慌了神，他边哭边把油布包裹放入怀中，”一切听凭师兄做主！”
老八名叫魏梓源，他当时只被毒镖擦破了点皮，中毒不深，服下师门的解毒丹药，一时也还压得住。但两人都是年轻不经事的主，一路上提心吊胆，草木皆兵，原本三个时辰路程，他们东躲西藏，硬是花了七八个时辰才走回南京，所幸的是一路上再也没遇到圣火魔教的人。
“少爷！少爷回来啦！“听到家丁的通报，许广昌，和许齐贵等人立马冲出许家庄，许广昌更是一把抱起爱孙，冲进庄内，以内力为他治疗。而一旁的许齐贵也以内力为一旁的魏梓源驱毒。
片刻后，见爱孙伤势已无大碍，许广昌松了一口气，“你这臭小子，还知道回来！“话音未落，许思孝立马从床上跳起，跪在许广昌面前说道，”孙儿不孝，让爷爷，爹爹和娘亲担心了“，说到这儿，眼眶中已含着泪水，”阿龙，阿虎他们…”
“不是你的错!”许广昌打断了他的话，”我们深知你是个孝顺的好孩子，见你数个时辰未归，因此推断你必然遭遇变故。于是我和你父亲带着庄内高手出庄搜寻，却发现了阿龙和阿虎的尸体…唉…”
“你爷爷震怒，不久之后，我们发现了魔教妖人，你爷爷也亲自出手斩杀了他们，尸体也已经拖回我们许家庄。”许齐贵说到。
“那我们许家庄，岂不是会受到魔教攻击？”许思孝已成惊弓之鸟，生怕亲人们因此受到牵连。
“别担心孩子，各大门派和魔教互相制衡，而且崆峒派掌门彭畅也已在身在江南，魔教绝不会为了几名弟子，挑起正邪大战。”许广昌安慰道。
正在这时，家丁却飞奔而来，“老爷，老爷，崆峒派掌门彭畅拜庄！”
许广昌和许齐贵互相对视了一眼，许广昌说道：“好，我们都去前厅迎客。”
许思孝身体已无大碍，他跟着祖父父亲来到前厅，只见二十余人徐徐走来，当前一人，剑眉星目，面若冠玉，长髯一尺，步伐轻盈，飘飘然如神仙一般，正是崆峒派掌门彭畅。许思孝顿生好感，“真不愧为一派掌门！”
“许庄主，彭某率门人仓促前来拜会，还望海涵。”彭畅抱拳作揖道。
“哈哈，彭掌门客气了！难得彭掌门屈尊，敝庄蓬荜生辉啊！”二人寒暄尚未结束，一旁的魏梓源却再也按捺不住，他冲到彭畅等人身前，跪了下来，“师傅，掌门”，他对着彭畅和他身边一位中年女子说道，“三师兄，六师兄，还有梓藤师姐和梓鹏师兄，均已死在魔教妖人手里，望掌门能为他们报仇啊！”说到这儿，已是泣不成声。停顿了下，只见他缓缓从怀中取出油布包裹，递给彭畅，“所幸有许公子相助这本水元功并未落入魔教手中。”
彭畅先是眼中怒气一闪，进而脸颊微微泛红。他伸手接过油布包裹，如果仔细观察的话，会发现他的衣袖在微微颤抖，对这么一个大高手而言，显然他的内心已经澎湃不已了。
他看了一眼许广昌等人，犹豫了一下，还是当众打开了油布包裹。只见里面除了几张银票，赫然就只有一本崆峒派的天山掌法，又哪有什么水元功？