第十七章 龙争虎斗
只听见轰的一声巨响，二人掌力相交，擂台中央被震出一道肉眼清晰可见的巨浪。子远受那股庞大的金刚掌力所击，一连退了数步，右手兀自颤动不止，已然被震得失去了知觉。反观渡性，竟直接被那股庞大的力道震下擂台，趴在地上不知生死。一时间众僧与观战的群豪面面相觑，还是郭襄最先反应过来，忙在渡性鼻息间一探，发现他尚有呼吸。
郭襄急道：“风凌，快，拿一颗‘九转熊蛇丸’出来给他服下。”风凌师太点头称是，从怀中掏出一个小瓷瓶，然后倒出一枚珍珠大小的红色药丸，直接掰开渡性的嘴丢了进去。这时，少林寺的僧人们纷纷反应过来，其中一名达摩堂老僧伸手往渡性脉上一探，继而道：“还好还好，只是一时闭过气去了，无甚大碍。”少林寺诸僧闻言，齐齐松了一口气，另一名瞧起来甚有威势的老僧双掌和什，颇为感激的对着郭襄道：“阿弥陀佛，多谢师太出手相助，累得贵派损失了一颗珍贵的丹药，贫僧好生过意不去。”
郭襄虽出家了，然豪气不减当年，一摆手笑道：“区区一枚‘九转熊蛇丸’算得了什么？大师说笑了。”
那老僧点点头，然后对着站在擂台上的子远道：“这一场是咱们输了。”说完，招呼少林寺僧人将渡性抬回少林所处的区域。旁人没有见到的是，就在老僧背转身子的那一霎那，眼中闪过一抹不甘，随即深深收敛。
子远听到少林寺的老僧代为认输，露出一个微笑，挣扎了走到诸位师兄师弟身边，一起瞧着接下来的比斗。
之后又进行了数场比斗，甚至连不少峨嵋派、华山派弟子都上场了。不过他们虽然看起来打得有声有色，实则全是花拳绣腿，倒不如适才渡性与子远二人比拼时那般凶险。其时各处空地之中，各门派帮会的群雄正自交头接耳，推举本派出战人选。有几处空地中更有人大声争闹，显是对人选意见不一。只有各寺僧人及峨嵋派、华山派等人则显得安静多了。
少林寺僧人以悟天无了渡、空圆本可固排辈。当年灵智在少林收觉远为徒，其时少林的方丈乃是悟缘禅师。后来方丈之位传于天鸣禅师，他年岁比觉远稍大，但是辈份却一样。再后来少林无色禅师等人与杨过交好，而杨过则份属大林寺三代弟子，自此大林寺与少林寺的辈份就这本定了下来。算起来，如今的少林寺方丈了行禅师与大林寺智欣禅师则份数同一个辈份。好了，闲话少叙。
一名达摩堂长老了空缓缓对着身边一位渡字辈僧人耳语几句，只见那名僧人突然站起来朗声道：“子明大师武功高强，一手‘大悲撕风手’名扬天下，可谓德高望重。小僧在江湖当中也算略有薄名，今日机会难得，小僧想同大师较量一番，还望大师赐教一二。”
子明面色一变，如何不知道这是少林寺的“捧杀之策”。对方将自己抬得这么高，说什么武功高强，德高望重。哼，前一句自己倒也担当得起，只是后一句，你这么一说，我要是认了，那将我大林寺的师叔师伯等长辈们置于何地？若是让我胜了你，江湖上便道强龙不压地头蛇，我只不过占了地利之便。如让你侥幸得胜一招半式，无知之辈加油添酱，只怕要说你渡清上得大林寺来，打败了寺中数一数二的高手。哼，倒是打得好算盘。
子明上前两步，双掌合什缓缓道：“阿弥陀佛，渡清师弟说笑了，贫僧资质不高，德行亦差，本寺胜过我的师兄师弟不知凡几，又如何能称武功高强、德高望重呢？”他说完，也不管渡清难看的脸色，又道：“江湖上谁人不知师弟的‘降龙伏象功’已练到极为高深的境界，一手‘少林十三抓’更是轻灵翔动，贫僧大有不如。”
一些混人没听出他二人言语当中的机锋，只觉得这两个和尚好生罗嗦，高声叫道：“两位大师，你们二位就不必相互吹捧了，还是赶紧动手罢。”
此话一出，不少人大声附和道：“就是就是，赶紧动手，罗嗦个甚？”
子明微微一笑，道：“既如此，师弟，请。”说罢，足下一点，身子轻飘飘的上了擂台。众人见他显露这一手上乘轻功，均大声喝彩。
渡清不甘示弱，身子一晃，脚下连点两下，好似蜻蜓点水一般，最后一个翻身稳稳的落在子明对面。群雄大声叫好的同时不少人在心中惊讶，显然是认出他这一手轻功的来历。他适才显露的这一手轻功，全名“蜻蜓点水提纵术”，是少林寺的入门轻功，多为寺僧提着水桶过河时所施展。然而如此粗浅的轻功由渡清使来，身形之妙竟不在“八步赶蚕”等功夫之下，足见他武功过人，非是易于之辈。
二人齐齐朝对方一礼，跟着各摆架势，拉开了势子。渡清知对方爪法了得，心想一给他先行出招，就不好斗，只有先声夺人，先制止他气势上升，双爪一划，喝道：“我这是十三爪，多了你一爪。”江湖上的人都知道“大悲撕风手”只有十二招，他言下之意自是说“少林十三抓”要高明过“大悲撕风手”。
渡清双爪抖动，朝子明兜头划落。子明眼中闪过一丝嘲讽之意，不退反进，侧头微微避开他这一划，使一招“手到擒来”，招式古朴，用得竟然是最正宗的“大寂灭爪”。他自与明教大力鹰王一战之后，整个人精气神再次脱变，竟然悟通了爪法精义，三种同源爪法随时可以自由变幻，或迅捷或暴烈或古朴，无不寰转随心。
渡清可不知道这些，他只当子明有意侮辱自己，故意不施展拿手的“大悲撕风手”，反而使这威力弱了不止一筹的“大寂灭爪”，心中怒气上涌，心道：“好哇，你竟然如此小觑我，我非要教你知道厉害不可。”他见子明侧头避开自己一击，忙左爪抵在腰间，右爪手心朝上，竟自下迎上，往子明的手臂中央抓去，正是一招“困龙升天”。
说起来，渡清所使的“少林十三抓”论声名或许比不得少林“龙爪手”、“因陀罗抓”等绝技，但是论威力却一点儿也不输于少林寺另外两种爪法，轻灵多变更是远胜之。这路爪法乃是摹仿“龙蛇虎豹鹤猿鹰”等十三种动物的形态而创出的一套轻灵翔动的抓法，说是千变万化亦不为过。适才渡清这一招“困龙升天”，使的正是当中的龙形。
子明眼中闪过一抹精光，抖手扬爪，避开他手抓，使一招“伏虎擒龙”回转再击。他倒不是怕双爪相交，倘若给缠住了，拉扯起来，自己力小儿吃亏。以他精心打磨出来的双爪，在真气的加持下，并不输于任何神兵利器，更别说他还有一身“龙象般若功”练就出来的怪力。只不过他身为爪法大家，见得渡清如此高明的招式，见猎心喜，有心见识一下他爪法中其他变化而已。
子明正要回转再击，哪知渡清使一招“龙镶豹变”，急速的由龙形转换为豹形，双臂一松一紧，右手微松拿向子明腰间，左爪紧绷，从子明右肩划向左胸。子明轻咦了一声，身子一纵一提，已稳稳踏在擂台一角，摆个“狮子搏兔式”用心防备。场中上欢声大起，掌声如雷，众人均瞧出来适才子明这一跃，已然占据地利，这四方形的擂台被他占据一角，渡清想要进攻，只有正面一途，左右两边皆不可。
渡清轻喝一声，霎那间练抓九下，正是一招“九阍虎豹”。子明半步不退，以“大悲撕风手”当中的手法还了九爪，不露丝毫下风。群雄只见二人双爪时进时退，忽高忽低，带出一片爪影，一个个瞧得欢声如雷。
这时朝阳方升，阳光照耀，阳光透过广场周围的树叶，泛出万道金波。两人在五六丈宽的擂台上相斗，两人影犹似灵蛇盘旋，时而如龙似虎，时而如鹤亮翅，时而如鹰腾空，当真精彩万分。
张三丰凝神瞧着二人的招式，心间闪过种种明悟，一路“虎爪手”吸收了二人的招式精华，变得越来越完善，出招手法与方位等早已与原来的大为不同。饶是以他沉稳的心境，也不由的心中欢喜，暗道此番来对了，否则我武当派想多出一门绝学还不知要何年何月。
渡清适才与子明斗了十余招，在擂台上追逐了七八圈，自知轻身功夫不如对方，所以也学着他先前的模样占据擂台一角，先占了不败之地。子明却仗着轻功高明，东蹿西跃，在擂台边缘上忽进忽退，瞧得擂台下观战之人心惊胆颤。
一眼看来，子明似是占尽了上风，但他如此打法甚为吃力，只要久攻不下，爪法中稍有破绽，或足下一滑一绊，跌落擂台，那便输了。不过他却不傻，试探了数次，均不见渡清闪避，当下缓缓而进，双爪分击他左右两侧，正是那招“双龙探海”。
渡清见子明双爪迅捷如风，爪上的劲力含而不露，眼中闪过一丝讶色，双爪倒扣，整个人一个翻身腾空而起，在空中急速的翻滚两圈，接着对方爪上那股力道再次蹿高一截。等到子明回过头来，渡清已在半空中如苍鹰展翅，双爪朝他脖颈间抓来。渡清从闪避子明的招式开始，一翻、一跃、一腾空、一展翅、一抓，说起来麻烦，实则均只在一瞬间完成。台下观战之人瞧得目瞪口呆，场面为之一静，约莫过了三个呼吸的时间，登时喧声大作，众人齐齐喝彩。
便是子明十分佩服他的反应，当下侧头避开他这一抓，沉声道：“渡清师弟，好本事，再接我这一招看看。”说完，双爪接连划动，笼罩住渡清整个上半身，正是那招“笼中之鸟”。这一招乃是“大悲撕风手”最后一招，顾名思义，此招旨在困人而不伤人，一旦施展开来，封锁对方前后左右四面八方的所有退路，令对方退无可退、避无可避，犹如那被困樊笼的鸟儿一般，故名“笼中之鸟”。
渡清心中好笑，心道：“这样就想困住我，未免太过天真了。”他鼓荡起体内浑厚的真气，十指曲成虎爪，对着身前就是重重一爪，以期用一种蛮横的方式破去子明这一招。孰料他手爪往前一探，忽而一股极为坚韧的柔劲从对方爪上传来，竟然一下子将他的手爪震退一截。渡清心中闪过惊疑之色，暗道：“我还不信了，你能挡住我一次，那么十次呢？二十次呢？”缓缓加快爪速，想要破口被封锁住的空间。
子明早知他心意，但不论渡清如何变招进攻，他始终抢先一步，出爪将对方双爪逼回，这招蕴含七八式后续封锁方法，子明依法施为，竟锁得严密异常，令渡清无隙可乘。
台下观战之人瞧得啧啧称奇，便是早已熟悉这路爪法的郭襄，也对一旁的慧苦禅师道：“慧苦师兄，这招‘笼中之鸟’可比原来厉害多了。”
慧苦微微一笑，道：“这几个后续变化乃是三年前由觉心师叔创出，后来更是经过祖师爷的完善，可以说将一个封字发挥到了极致。”说罢，言语当中颇有傲意。
郭襄神色微动，将声音压得越发得低了，问道：“这几日贫尼并未瞧见祖师他老人家，不知他老人家最近在忙些什么？”
慧苦闻言，先是悄悄看了两旁一眼，见众人大都被擂台上对战的子明及渡清二人所吸引，这才颇为迟疑的道：“祖师如今一月当中有大半月的时日在千佛崖潜修，教导觉远师伯及慧元师兄他们，至于外人，如非有大事，一般不给上天峰岭。”说道这里，他眼中闪过一丝艳羡之色，接着道：“其他的时候，则是下了陪着一帮小和尚厮混。你若是有心，一会儿等比斗结束之后，去大雄宝殿后头的紫芝峪当可见到祖师他老人家。”
郭襄眼中闪过一道精光，随即闭口不谈，转而与慧苦禅师一同瞧起擂台上的变化来。也幸亏他二人交谈之际声音压得极低，否则若是灵智等人的消息传出去，非掀起酣然大波不可。
观擂台上，又斗片刻，情势仍无变化，渡清已被子明封锁住，可活动的空间越来越小，他心中不免焦急起来。二人斗了许久，渡清此刻已微感气息粗重，纵跃闪避之际，已稍不及初时轻捷，他心中再拖下去胜算只会越来越低，当下一边抵挡，一边凝神观看，待子明右爪掠到面前，突出左手，径去抓右腕，右手变爪为掌，穿过左臂击他小腹。