第一章 湘西铁掌
黄药师瞧着海面上的浮木，神色变幻不定，最后仰天叹道：“此莫非天意乎？”他回过头来，神色复杂的瞧了灵智一眼，缓缓对着众人解释道：“这船本是我造来与亡妻相会的。船的龙骨和寻常船只无异，船底木材却并非用铁钉钉结，而是以生胶绳索胶缠在一起，泊在港中固是一艘极为华丽的花船，但如驶入大海，给浪涛一打，必致沉没。”他眼露哀色，瞧了女儿与女婿一眼，又道：“若是只有我一个，早就抱着亡妻遗身驾船出海。可一来蓉儿还太小，二来尚无妥善归宿”他说到这里，黄蓉早已泪流满面。
众人耸然动容，一来佩服他至情至性，二来惊愕他行事怪诞，连自杀也这般别出心裁，果真不负“东邪”之名。欧阳锋心道：“往日里我只道他与我齐名乃是因为武功相当，没想到也是一个情深之人。他这番心思或许旁人不懂，但是我却理解。”念及此处，温柔的瞧了欧阳克一眼，又想：“当年嫂嫂身亡之际，我如何不想以死相殉？只是克儿还太小，我尚未夺得天下第一，这才将心思压下，独自将克儿抚养成人。”
灵智沉默半响，忽然宣了句佛号劝道：“阿弥陀佛，黄老邪你至情至性，老衲十分佩服。但你如此行事，老衲却不敢苟同。”他今日借机毁掉这艘花船为的便是化解对方心结，令对方心无旁骛的研习武学，增进修为。见众人都朝自己望来，顿了一顿，又道：“逝者长已矣，生者当如斯。你妻子若泉下有知，也不希望你陷入情殇当中，郁郁寡欢，更别提做这等殉情的傻事了。”
老顽童与洪七公只听得毛骨悚然，一股凉意从心底直冒上来。他们素知黄药师之能，倘若今日真的坐那艘花船出海，必定死无葬身之地，当下对视一眼，齐声劝道：“上人言之有理，黄老邪，你可别做傻事啊。”
黄药师轻叹一声，默然不语。良久，才忽然问道：“上人，这世上当真有轮回一说否？”灵智一愣，沉声道：“有。”他自后世而来，际遇之奇世所罕有，兼之身为佛门之人，知道不少秘闻。不少佛门高僧圆寂之前能推算到自已转世之身处于何方，如此算来，轮回一说，也不算虚构杜撰。
黄药师低声道：“阿衡，若是有缘，咱俩下辈子再做夫妻。”众人又劝慰了几句，这才在黄药师的目送下，登上欧阳锋那艘大船。欧阳锋一声令下，众船夫起锚扬帆，乘着南风驶出海去。
海上航行甚是乏味，除开初始之时的兴奋，便是好玩如老顽童，也觉得无趣。好在欧阳锋这艘大船上食水白米、酒肉蔬菜，储备俱足，船上的歌姬又一个个能歌善舞，一日三餐，总算尽兴。如此，过了数日，已至舟山。欧阳锋准备甚是充分，到了舟山，即有仆人准备马匹骆驼，又将来时这艘大船换成银钱，忙活了整整大半日，才转道向西，朝着嘉兴等地进发。
老顽童被黄药师关了十五年，此刻重临江南繁华之地，只把他这十五年来未见过世面的老宅男看得眼花缭乱。所见之物，十件中倒有九件不知是什么东西。他生性天真烂漫，一路上闹出不少笑话，好在有灵智在一旁看顾，才不至于惹出什么乱子。不过如此一来，众人的行程可以大大的拖慢了，走了十余日，才至嘉兴。
到了嘉兴，众人一商议，灵智命郭靖、黄蓉这对小夫妇先去拜会江南七怪，之后转道向北，去恒山脚下看望李萍。欧阳锋叔侄路线不变，直接回西域白驼山。至于灵智与老顽童二人，自然是直奔黑龙潭。但个中缘由不便告知众人，只道了句“另有要事”便潇洒离去。
原本老顽童还想一路游玩过去，但灵智如何肯依？狠狠的教训了他一顿，这才令他收拾心情，乖乖上路。二人俱是武学大家，脚程自然十分快，各展轻功奋力狂奔，一口气奔出六七十里有余。
一开始老顽童尚有争雄之心，他想：“论武功我老顽童不是你的对手，但是轻功未必输给你。”此老武功远超全真七子，同样一门“金雁功”，硬是被他练到了不可思议的境界。他以轻身功夫攀悬崖、越山林，全无半点阻滞。就是在光溜溜的山岩上踏步而上，一步便跃上丈许，武功之高，的是惊世骇俗。尤其是他讲“蛇行狸翻之术”等九阴真经上所载的武功练到了骨子里，身法迅捷之中更带有三分诡奇，令灵智十分佩服。
但灵智此刻功力之高犹在五绝之上，自创的“虎奔猿跃之术”更是精妙绝伦。他见老顽童有心较量轻功，也有心试一试他的本事，当下不缓不急跟在老顽童身后，任凭他如何提速，均无法甩开他。前三十里，老顽童尚能时不时开口叫嚣几句。又三十里，二人已将功力施展到了极致，只顾埋头狂奔，根本来不及开口说话。三十里一过，二人内功修为差距便体现出来。本来若论内功深厚，老顽童当不下于当世任何一位高手。但灵智一来内功修为还在其上，二来“大日如来诀”脱胎于“九阳神功”，回气速度甚快。老顽童渐感内力不继之时，灵智仍游刃有余，待到后面几里路，老顽童已落后三四个身位了。
老顽童一个筋斗从一株大树上落下，气喘吁吁的道：“不来了，不来了，大和尚，你真是个怪物。”他见灵智面色如常，心中好生佩服，心想：“这人武功之高，只怕也只有我那过世的师哥才能及得上。”
灵智微微一笑，道：“老顽童，你的武功也很高明啊。”老顽童心中一喜，闪身抢出，这一回却兀自留有三分余地。两人越步狂奔，径自西行，过常德，经桃源，下沅陵，不一日已到沪溪，询问铁掌山的所在，人人摇头不知。
老顽童甚是不解，问道：“咱们问这铁掌山干嘛？莫非你是要去找铁掌帮的麻烦？”灵智道：“有两个原因。一来这铁掌山上有一部‘武穆遗书’，乃是当年岳爷爷所写的兵书，老衲有大用。”老顽童因王重阳的缘故，对于那些仁人义士、英雄好汉最是佩服，更别说岳飞这等为国为民的大英雄了，当下笑嘻嘻的道：“哦？是么？你放心，老顽童我一定帮你拿到这本什么医书。奇怪，你既然说是兵书，怎么他名字里面有‘医书’两个字？”
灵智没好气的道：“是遗书。‘武穆’二字乃是岳爷爷的谥号，‘武穆遗书’意思就是说岳爷爷留下来的书。”老顽童恍然大悟道：“原来如此，原来如此，大和尚，那二来呢？”灵智瞧了他一眼，沉默半响，忽然道：“你可记得我跟你说过你有一个孩儿？”老顽童一愣，随即颇为扭捏的道：“大和尚，好好的，你说这个干嘛？老顽童我这不是乖乖的跟你来了么。”灵智叹道：“当年害你孩儿的人不是旁人，正是那‘铁掌水上漂’裘千仞。”随后他将当年的恩怨又细细的讲了一遍，总算令老顽童知道自己错在何处了。
老顽童沉默半响，忽然说道：“大和尚，我要去找那裘老二的麻烦，你帮不帮我？”灵智微微一笑，道：“自然帮你。”二人打听一番，问明方向，朝东南方疾驰而去。山路崎岖，道旁长草过腰，极是难行，但二人轻功高明，只小半个时辰行得四十余里，明月在天，远远望见五座山峰耸天入云。二人精神一震，脚下加快几分，不多时便已驰到山脚。
此时近看，但见五座山峰峭兀突怒，确似五根手指竖立在半空之中。居中一峰尤见挺拔，灵智知道那“武穆遗书”在峰顶山洞当中，略一思索，对着周伯通道：“老顽童，咱们先去取了‘武穆遗书’，明日一早再光明正大的拜访铁掌帮。”周伯通自无不肯，二人绕到主峰背后，施展轻功，扑上山去，行了数里，山路转了个大弯，斜向西行。
其时二人已深入铁掌帮的势力范围，上山道路东弯西曲，盘旋往复，铁掌帮又布下不少明岗暗哨，但他们武功何等高明？一路下来竟没惊动一个人。二人依循峰上小径，径自笔直地往上爬去，行至峰顶，四下张望，见左上方二十余丈处黑黝黝的似是个山洞，当即提气蹿去，奔到临近，果然是个山洞，洞口似乎砌以玉石，修建得极是齐整。
二人艺高人胆大，也不理会洞内有无机关埋伏，直闯进去。洞内昏暗，灵智取出火折子点了个火把，略一搜寻，便找到一只放在骸骨上木盒，盒上刻着“破金要诀”四字。灵智将火把递给老顽童，径直拿起木盒，从中取出簿册翻看起来。一旁的老顽童滴溜溜的转动着两个眼珠子，放眼瞧去，见洞内共有十余具骸骨，或坐或卧，神态各不相同，有的骸骨散开在地，有的却仍具完好人形，更有些骨坛灵位之属。每具骸骨之旁都放着兵刃、暗器、用具、珍宝等物，大为惊奇，问道：“大和尚，这里为何这么多骸骨？”
灵智漫不经心的答道：“这山洞乃是铁掌帮历代帮主的埋骨之地，自然如此了。”他一目十行，飞速的将岳飞历年的奏疏、表檄、题记、书启、诗词瞧了一遍，见老顽童甚是无聊，当下将“武穆遗书”纳入怀中，把其他簿册复有放回原处，最后才郑而重之的朝先前那具托着木盒的骸骨行了一礼，口诵佛号道：“阿弥陀佛，今日我取了‘武穆遗书’，必不使上官帮主的心愿落空。”随后又与老顽童一道儿将洞内的骸骨整理一番摆，待放齐整之后，挨个拜了三拜，这才悄悄下山。
他们此番疾驰数百里，即便内功深厚，亦身心俱疲。如今既得了“武穆遗书”，了却一撞心愿，当下返回山下小镇，寻了一间客栈，要了一间上房打坐练气。
一夜无话。次日一早，二人养足了精神，随意用了些早点，刚出客栈门口，忽见一骑西来。骑马的是个身段苗条的女子，一身白衣，外罩一件红底黑纹的华美披风，手执长剑，容貌尚算秀丽，但眉宇间却有一股子骄蛮之气。
迎面走来四名黑衣汉子，各执兵刃，大声驱赶街道两旁的商贩行人，神情嚣张，态度蛮横。灵智眉头一皱，心道：“这铁掌帮的人好生嚣张。”不过以他如今的身份地位，也拉不下脸与几个帮众为难，当下不动声色的瞧着他们。
那四名黑衣汉子连骂带喝，将道路中央清出大半之后，这才对着那骑马的女子躬身行礼，其中一名黑衣汉子道：“大小姐，你总算回来了。您这次偷偷出去，若是让帮主知道了，可就麻烦了。”那女子骑在马上，眼露不耐之色，斥道：“姑奶奶要如何行事，还需你来教？二哥便是知道了又如何？”
灵智听得“大小姐”三字，心念一动，凝神瞧去，见她面容清丽不减，但也已年岁不小，露出一个讥讽的笑容低语道：“原来是她，想不到年轻的时候倒有几分姿色。”他此时已陷入沉思当中，这般神情落在那女子眼中，说不出的厌恶。
她向来骄纵惯了，当下双眉一竖，满脸怒容，向灵智瞪了一眼。岂料灵智接下来的举动更令她火冒三丈。只见他撇了一眼自己，对着身前那名突发胡须乱糟糟的老者低语了一句，两个人一言不发地转身走了，竟再也没朝自己看上一眼。
她年纪虽不小，火气却大，登时忍不住生气，道：“这臭和尚好生无礼。”她声音竟没半点掩饰，径直落入灵智耳中。灵智闻言身子一顿，复而不屑的撇撇嘴。他自恃身份，懒得同一介女流之辈计较，终究没有停下脚步。
那女子见灵智不答话，心中怒气稍减，想道：“本姑娘身为铁掌帮的大小姐，又何必同一个出家人计较？凭白落了自己身份。”正自出神间，适才被她呵斥的那黑衣汉子眼珠一转，对着灵智大声喊道：“臭和尚，死老头，你们两个还不快快过来同咱们大小姐赔礼道歉，否则”一句话未完，老顽童已不知道何时站在他身旁，笑嘻嘻的问道：“否则如何？”
那黑衣汉子吓了一大跳，待到瞧清老顽童的样子时，胆气一壮，腰杆一挺，嚣张的道：“老家伙，你离远些，吓大爷一跳。”老顽童是个天不怕地不怕的性子，当下不退反进，将一张笑脸又凑近了三分，几与对方脸贴着脸。
那汉子勃然大怒，劈面就是一拳。老顽童爱武成痴，在桃花岛上十五年，创出“左右互搏”这等匪夷所思的武功，此时见对方动手，侧头避过，喜道：“哎呀，你这是要跟我比划比划么？我正愁这几天闷得慌。”乘对方稍一迟疑，左掌在右肘一托，右拳弯处，已向他左腰打到。那汉子武艺低微，左边防御不周，加之拳法较弱，见敌拳打到，急忙侧身闪避，拳力虽消，却也没有避开，一拳让老顽童给打在腰上，剧痛之下，退出数步。