章节268 土豆和骑士团

“还要准备一场战争?”坎德尔伯爵摇了摇头:“你要准备和谁打?让我来听听,你除了土豆之外还能说出什么高论来!”

“我想你们不会忘了那只逃到海里的巨兽吧?如果有谁忘了的话可以从这个房间出去了。”费奇等众人做出恍然的表情后,说道:“那怪物来自第二世界,也就是造物故主盘踞的地方。造物故主将怪物丢过来想测测永黎大陆人们的能力,因此血色流星之夜还会再发生,这几乎是板上钉钉的事情。而且到时候,第一批的怪物如果没死,估计也会卷土重来。上一次那怪物已经导致一位国王殒命,我想没人愿意再发生那样的事情了吧?”

“当然没人愿意。但恕我直言,王国的军队在面对那怪物的时候没有任何用处,做准备等于浪费。真理雷霆教会已经承诺,只要咱们虔诚地向女神礼拜,支持教会建设,那么教会便会优先召唤天使打击那些怪物。”

“于是你认为应该把希望全寄托在教会上?”费奇想了想,在目前的形势下,将给教会的那笔钱否决掉根本不现实。真要那么做了,王国只会分崩离析。“我认为,我们至少应该试一下,以我们自己的力量来对抗怪物。我要求建立一支精英队伍,人数在一百左右,用王国最好的武器与训练装备他们,至少作为机动和牵扯的力量。当怪物出现的时候,天使并不会第一时间抵达战场,我们至少要降低损失。”

“从我的圣骑士团中选人吧,”安德鲁说道:“他们都希望能对怪物复仇。”

“当然,圣骑士绝对是对付怪物的中坚力量。”费奇用力点点头,说道:“与此同时,我们更需要能够使用法术的人加入其中。只靠身体和刀剑是没办法战胜那些怪物的。”

“不过这只是在浪费钱。”担任国库顾问的古德男爵是一个精明而且沉默的人,一般不会主动发表意见,除非是涉及到花钱的事情上。他以吝啬著称,一直都反对亚里亚大公不断攻打范伯格的军事行动,认为那纯粹是浪费钱。大公三次开除他,然后经历了三次国库破产,无奈又三次将他叫了回来。古德每次都能让国库重新堆积起钱币来,因此他在掌控财政方面的强悍能力已经受到了公认。“只要看过那场战斗的人都会知道,我们与怪物战斗只是送死,差距太大了,已经无法弥补。”

“第二世界也有人类,他们就生活在那种怪物中间,难道也不能弥补吗?”

“你去过第二世界?那里是什么样子的?”安德鲁问道。

费奇说道:“那是个环境非常恶劣的地方,大地开裂,山脉脱离了星球在真空中飞行。那里的人被鼓动起来,他们想要摧毁我们并占领这个世界,因此制造了巨大的传送法术阵。只要等到合适的时机,他们便会开启传送,让血色流星再现。”

“费奇,你的这个说法与一些民间的流言很像。你不会相信末日邪教的故事吧?”

说这话的人是情报顾问麦瑟斯,一个缺了两根小指的中年男人。他被人称作“铃铛人”,因为一有风吹草动,他总会知道,然后叮当作响。除此之外,麦瑟斯总是将自己头部的毛发剃的干干净净,包括眉毛和睫毛都是如此,据说是为了更容易改妆易容。如果将他倒吊过来,这个无毛的脑袋倒也很像“铃铛”。

“末日邪教?不是毁灭重生教派吗?”

“你果然知道。毁灭重生教派是他们的自称,但是这些家伙现在只传播末日将临的恐怖故事,重生倒是不怎么提了,于是就成了末日邪教。它们都是一个调调:末日是注定的、抵抗是徒劳的、除了信我都是死路一条、还不赶紧花钱买平安……但是你既然提起来了,那么他们传言女神已经死亡、末日巨兽会再来的这些事情,都和第二世界有关了?”

“女神已经死亡?你这也信?”费奇瞥了他一眼:“女神如果死了,大家还怎么用神术?你们的国王陛下也将会失去治疗别人的能力。这种别有用心的传闻,你作为情报顾问不该将其斩灭吗?为什么还跟着传播?”

“我的错,我的错。”麦瑟斯立刻道歉,一点想要反驳的想法都没有。“我会立刻着手将那些散播谣言的无知乡民都扔进监狱里去。”

“既然乡民是无知的,那就教育,抓那么多岂不人心惶惶?”费奇盯着情报顾问麦瑟斯,目光中带着令人不寒而栗的地狱恐惧气息。“将首脑找出来,然后交由咱们的法律来惩戒,在这个过程中还可以与真理雷霆教会的圣心教枢合作,这才是规范的手段。”

“嗯,我同意。”法律顾问麦特伯爵言简意赅地表达了自己的意见,随后又开始轻轻捻着自己翘起的褐色八字胡,一副神游天外的表情。

费奇皱了皱眉头,用手指轻轻敲了敲桌面。“王国的事务纷繁复杂,咱们不是喝下午茶,而是要作出决断。第一件事:种植土豆;第二件事:成立快速反应部队。如果有反对意见或者还有什么建议,现在请提出来。”

让人投“赞成/反对票”和只让人投“反对票”,其得到的结果往往是不一样的。因为谁都知道枪打出头鸟的道理,而费奇一开始就做出咄咄逼人的态势,说难听点就是个不讲规矩的恶犬,于是谁也不想做惹他的出头鸟。大家互相看看,就算是想反对的人也犹豫了片刻。最终,就在费奇试图宣布这两项提案获得通过的时候,国库顾问古德男爵终于还是提了条建议:“具体花多少钱,这个能不能好好计划一下?”

“当然可以,先把要做这件事定下来,后面当然还有实施细则。就算您不说,我也会去找你的。”费奇对安德鲁眨了下眼睛,国王陛下顺势赞扬了古德男爵的细致谨慎,同时宣布这两件事通过了。

之后,内廷又讨论了对范伯格旧贵族的安置问题。这些贵族大多是战败后逃走的,既没有投降,也没有效忠,况且很多旧贵族原来的家产都被亚里亚大公赏赐下去,奖励战争中表现突出的部下。但不得不说,这些旧贵族仍有很大的影响力,尤其是捣乱的本领很强,这就需要安抚。

费奇都不知道那些贵族谁是谁,既不想插话,其实也插不上话。他干脆拿出咒语书放在面前,明目张胆地开小差。后来还讨论了给一些骑士册封以及分配土地的事务,这些都与费奇没什么关系。

“国王陛下,请务必出席明天的竞技大会。王国各地赶来的骑士们都想在您面前一展身手,并以自己的英勇战斗向您表示忠诚和服从。”

“只要古德男爵不总在抱怨这次竞技大会花了太多钱,我当然会以最开心的状态出席。现在,古德男爵和费奇留下,其他人都告退吧。”

看来是要讨论钱的问题,费奇便合上咒语书,重新正襟危坐。山姆为费奇倒上酒,一种非常甘甜而且解渴的低烈度果酒,味道出奇好,费奇直接端起来喝了整整三杯才停下。

“你今天说的话已经很少了,怎么还这么渴?”安德鲁揉了揉额头,解开了最上面那颗扣子,让自己放松一下。“今天一共通过了四个提案,是最多的一天。”

“那这效率也太低了。”费奇看着安德鲁,然后又看看古德男爵。

“哦,古德男爵是父亲大人称赞过的,办事能力很好。”安德鲁说道。

古德男爵难得笑了笑,“我一直认为霍尔伯爵是王国内仅有的务实贵族,长久以来我都和伯爵大人有着良好的合作关系。我们都想着让这个王国真正繁荣发展起来。”

明白了,这个古德男爵是父亲大人的亲信帮手,这个意思费奇已经领会了。“想要繁荣发展,我认为首先要吃饱肚子,然后要有足够的生产能力,并配合强大的运输能力让商品流通起来。一个国家能够创造出多少东西,才是这个国家是否强大的标准。”

古德男爵愣了一下,随即双眼闪烁出兴奋的目光。“费奇大人也是这样想的吗?我也是通过三次拯救国库的经历才明白了这个道理:金币银币其实只讲了个故事,真正的财富是生产出来的东西。所以我听到你提起土豆这件事的时候,心里乐开了花,不过却不能流露出来。我曾经偷偷去灯塔领和米纳斯伊希尔调查过,土豆的确是那里经济非常重要的一环。我相信安德鲁国王陛下和费奇法师顾问一起协作,会让这个王国比亚里亚时期更加繁荣稳定。”

“谢谢你的夸奖,咱们还是先说正事吧。”费奇说道:“种植土豆这个在米纳斯伊希尔实践过,我想应该没有太多问题。我推荐埃迪,别看她是个女人,但工作能力很强,而且熟悉土豆的相关事务。古德大人,你觉得怎么样?”

“这没问题,等她来了之后我让她来操办具体的事情,然后给她撑腰站台就是了。”

“既然你这么通情达理,那么留下我的主要问题就是建设快速反应部队了?是不是国库的钱不太够?”

“和聪明人说话就是痛快。”古德男爵咬了咬嘴唇,看了眼国王之后才对费奇说道:“前任国王留下个烂摊子,加上血色流星之夜的后续影响还在,各处都要重建,国库的压力很大。我个人的意见是想学习你们在模范领的经验,先集中力量在农田、水利和道路上,尽快恢复生产。所以……”

“这个想法很好,我支持,但是国库一分钱不出也不行。”费奇想了想:“这样吧,如果安德鲁同意,我用自己的钱来训练这支部队,先招五百人,最终人数还是一百。你给我一千金币,我给这支部队做个旗子。”

“一千金币做个旗子?我都不知道该说这一千金币是多还是少了。”古德尴尬地笑了一声:“一千金币都不够装备一个骑士,但做个旗子却也太多了吧?”

“一千金币的旗子足够将一个好故事。”费奇回答道。

“你只要别乱搞,一千金币我给你就是了。”安德鲁现在非常信任自己的弟弟,于是便同意了这件事。“不过这个快速反应部队叫什么名字?不会真叫快速反应吧?”

“当然不会。”费奇发挥了自己一如既往的命名天赋:“就叫做地狱骑士团。”

安德鲁立刻摇头表示反对:“你没忘了我是个圣骑士而你还是女神的圣徒吧?怎么叫地狱骑士团?”

“送敌人下地狱,当然叫做地狱骑士团。敌人死后下地狱,这说明我们是正义的,而他们是邪恶的。而且这名字还有另一层意思:即便是向地狱发起攻击,骑士团也会照常冲锋!当然,解决流星之夜怪物的问题还是首要的目标,地狱可以放一放。”

虽然还是觉得有些不对劲,但在费奇的忽悠之下,安德鲁最终还是同意了这个名字。费奇回到住处,立刻找来夏妮,两个人一同赶制地狱骑士团的大旗。旗子的图案是交叉刺穿骷髅头的两柄长剑,一柄长剑上写着“服从”,另一柄写着“牺牲”。夏妮绣出整体的样子,费奇用法术墨水在上面描绘符文阵。

他们两个整整忙了一下午加上半个夜晚,这面旗子才算完工。费奇用魔法让这面旗子永远熠熠生辉,而且保持展开的状态,就算是一丝风都没有它也能保持飞扬的姿势。“我突然想到你让贝妮举着的那个学魔法冰峰要塞找费奇的广告牌了,你不会是想在竞技大会上再来一次吧?”

“你真了解我,的确是这样的。”费奇说道:“安德鲁同意我招募一些人训练,组成地狱骑士团。我想让魔法学校的学生、冰峰要塞的猎人再加上国王圣骑士作为教官,培训出可以与任何怪物战斗的强大战士。训练将会非常严苛,五百人进来,但最终能有五十人合格就不错了。”

“除非这是国王的近卫团,否则不太会有人喜欢地狱骑士团这个名字的。那些参加竞技大会的骑士想的都是成为某个贵族的属下,获得封地,或者追求一段爱情。总之,没人喜欢严苛的训练。”

“我给的钱多。”费奇眨了眨眼睛:“战略传送法阵会帮咱们挣钱,具体怎么做我就交给你了。别推辞,埃迪要帮着国王种土豆,而作为我的未婚妻,家里挣钱的事情就应该你来做,这就像管理家族庄园的女主人一样。只不过我没有庄园,我只有战略传送法阵。”

“这之前都是埃迪在操心,这个时候让她去做别的,她会愿意吗?”

“这就是你要协调的事情了,我相信你的能力。”费奇将手伸到面纱下面,轻轻抚摸夏妮的脸,然后被蛇不痛不痒地咬上几口。“你以后会管理一大家子人呢,先把钱掌管好,其他的事情就好办了。埃迪很有能力,你好好笼络就行,不过也不用着急。我去一趟地狱,将地狱骑士团的初始资金弄到手。”

“地狱?会不会有危险?什么时候回来?你先要赶去三桶法阵吗?”

“不,我直接去,明天我会直接回来,应该用不着你召唤。嘿嘿,我的法术能力又进步了。”费奇自信地笑着,说道:“我想这次不至于遇到危险,我已经把职责卸了,所以大人物找不上我,即便是找,躲还是能躲过的。行了,不多说了。我早去早回。”

费奇将空间袋拿出来清空,将他从地狱收集的咒语书全都倒在地上。随后,他变成黑翼的欲魔形态,启动魔法矩阵,施展单人位面传送咒语。在一阵令人呛咳的黑烟中,费奇撕开了空间通道,一眨眼功夫来到地狱。

他降落在攻城武器营地附近,名义上他还是这里的指挥官,不过继任者已经提上日程。如果没有高阶魔鬼想要空降营地的话,那基本上就是从两个骨魔队长中选一个。这两个家伙肯定在明争暗斗,不过这不关费奇什么事,他只要过来将卡兹穆克带走就行。

火矮人毕竟在营地里生活了接近一百年,哪怕是受到欺压的一百年,它依旧会对这里产生些感情。在摆脱了灵魂奴隶契约后,卡兹穆克已经暗中将工匠营地的管理权转交出去,一个被签署了六百年服务契约的风巨灵贵族——它这个品种就叫做“风巨灵贵族”,并不是有封地的那种贵族——一直希望能成为管理者,好尽快挣钱。卡兹穆克认为这个风巨灵贵族说不定也和自己一样,在契约上被骗了,职位越高亏得越狠。

可它没有魔鬼的能力,无法将契约拿出来,更不要说解读了。卡兹穆克想得很清楚,如果不是费奇,那么它将永远不知道自己契约存在问题,肯定会在地狱中永远作为奴隶活着,或死着。在这个可怕的地方,就算是死了,也会变成祈并者,或是变成劣魔,压榨是永无止境的。

是费奇给了它改变的机会,而改变的机会在地狱这种地方就是无价之宝。能够摆脱灵魂契约便是给予了新生,而能够回到在火元素位面自己的家,那就是恩赐了。一百多年,物是人非,它曾经留恋的已经有了自己的归宿,而卡兹穆克最惦念的只剩下让火矮人不再受火元素的压迫。用火焰的力量创造冻寒的效果,这个技术属于费奇,卡兹穆克清楚自己是未经同意擅自将它交给了火矮人同胞。

所以当费奇来找它的时候,卡兹穆克立刻就跟了上去。即便费奇不说,它也很清楚,自己应该以服务来弥补“擅自的错误”。两个人并肩离开攻城武器营地,他们虽然没说,但都明白自己不会再回来了。

“我交代给你的事情办了吗?有没有遇到危险?”

卡兹穆克摇摇头:“没危险,一切都很顺利。蛆虫之穴那个地方根本就没人去,尤其是在前线还没发生大战的时候。我假装喝醉,晃晃悠悠往里面走,就算看到我的也没放在心上。东西全都取出来了。”

他们讨论的东西是费奇趁着亡灵泛滥的时候,从商业区顺手牵羊拿走的东西。当时没法用空间袋,而且外围还有拜耳的军队进行封锁,所以费奇只能将东西全都藏在蛆虫之穴的大厅里,比如没人愿意去看的房梁等位置。蛆虫之穴弥漫的腐化气息还可以掩盖魔法物品的灵光,这里是相对最安全的隐藏处。等到封锁一解除,费奇就让卡兹穆克去将东西拿回来。

“我用空间袋装着那些东西,不怕被人发现。不过我注意到很多东西都是商业区店铺的,上面还有它们的标记。这几天我听说商业区的人在四处寻找这些失窃的货物,所以这些东西不好出手。而且……”卡兹穆克犹豫了一下,但还是说道:“当时从亡灵区那里活着出来的没几个,商人们最疑心的就是……”

“你是说咱们很可能被盯上。”费奇看了看四周:“暂时还没有这种迹象,不过他们敢对我这样的欲魔将军动手吗?”

“普通的商人肯定不敢,但能在青铜要塞开商店的商人,谁背后没有魔鬼主子呢?”

“嗯,说的也是。血贩集市不好出手,那就只能找冥河航运了。这个时候安全第一,不能太贪图利益,对不对?”

“费奇大人,很多时候你表现得太冷静,并不像是个魔鬼。”

“魔鬼也可以很复杂,你只是见识还不够而已。”费奇带着卡兹穆克转了个弯,离开血贩集市,向着冥河的方向走去。这个时候他们便可以不费吹灰之力确认身后是不是有盯梢的。

欲魔能够看破隐形,而费奇又学会了对特定目标隐身,因此也能根据自己的特性来反制“对欲魔隐身”这样的能力。虽然没有看到盯梢的,但他们还是多绕了好几段路才来到冥河边。

所有从商店拿出来的魔法物品,不管多好,一件都不留,全都卖给了冥河航运换成了黄金、白银。由于魔鬼也常用黄金,因此按照地狱的物价,兑换白银是最合适的,但费奇的空间袋有限,一些亏还是要继续吃。

“离开地狱,跟我去一个地方吧,在那里我有其他的身份,而你可以继续做工匠。”费奇对卡兹穆克说道:“那里的火元素没有这边浓郁,你能承受住吗?”

“只要不是水元素位面或者永恒冰雪世界,我们火矮人哪里去不得?”卡兹穆克说道:“费奇大人,不管去哪里,我只会为你工作,其他的我什么也不说。”

“其实你除了不太懂魔鬼契约外,其他方面都还是很聪明的。”费奇让冥河航运将卡兹穆克送到永黎大陆去,这比他施展传送术要安全得多。

现在,费奇在地狱只剩下一件事,就是去找库尔旦,加入征讨第二世界的大军。