章节74 如同年关

一年一度的大巡检是冰峰要塞的大事,其重要程度仅次于“女神降临日”和“丰收祈祷”这两个传统宗教节日。毕竟,冰峰要塞孤悬在外,平时没有什么人关注,哪怕是教会的骑士、牧师也只当这里是个巡逻路上的落脚点。只有大巡检的时候,原本在信件文书中出现的名字才会鲜活起来,变成真人出现在大家面前。如果不趁这个时候拉近关系、联络感情,那还能是什么时候呢?

所以,冰峰要塞要拿出全部的储备来做好迎接工作。这包括将平时舍不得吃的东西拿出来做熟,用最好的毛皮准备床铺,取出窖藏的酒,切开珍贵的奶酪。当然,最好的还是新鲜的热食,拉姆斯登一个人忙不过来,加上巫玛玛也不行,所以特隆还要去科林伍德跑一趟,采买东西,顺便雇会做饭的村民过来帮忙。

每年,冰峰要塞都要在这件事上花很多钱,甚至超过每年保养武器上的花费。不过,没有一分钱会被浪费,因为所有的食物都不会剩下,最终都进入人的肚皮,至于变成肌肉还是脂肪,那就是另一回事了。

“虽然挺穷,但是还要过年啊。”费奇叹到。

一旁的拉姆斯登抬起头来,他脸上都是烧火熏上的烟灰,被手背擦得一条条的:“什么?你说什么我没听清。”

“没什么,只是看这么多吃的,饿了。好在今天晚上这些就都能吃了,这种感觉还不错。”费奇用意念移物咒语SUA来布置餐具,自己不用动手,在所有忙碌的人当中显得特立独行。至少他已经引起了从科林伍德镇赶来帮忙的年轻厨娘的关注,收获好几个媚眼了。

“十个他们的人,七个咱们的人,这没错吧?”费奇一边忙一边问道。

“嗯!贾尔斯和凯列去迎接他们,过一会儿应该就能到。你问这个干什么?”

“我把我想吃的菜移到面前来。拉姆斯登,你的座位应该在这儿,你有什么想吃的吗?”

“不用操心我。我和巫玛玛还要端菜倒酒,可以灵活地走来走去,想吃什么厨房都有。”拉姆斯登添上柴火,站起身来使劲伸展放松一下。“感谢伯爵大人,今年的饭菜比往年好多了,而且是按照二十五人准备的,大家都能趁机好好吃一顿。”

被感谢的伯爵大人自然是费奇的父亲,坎特·霍尔圣殿骑士皇家伯爵。“费奇”这辈子还没见过他,所有的印象都得从霍尔少爷的记忆中现找才行。他不想谈论自己不熟悉的话题,于是问道:“拉姆斯登,我差点忘了问:你们获得法印之后,都改了什么外号?”

“噢,我选了鹰巢,拉姆斯登·鹰巢·冰峰,我希望待在冰峰要塞,这里又安全又温暖,而且大家都很好。特隆选了雪翼,我觉得他总有一天能飞起来。巫玛玛选了个吓人的名字,叫做冰妖。你听过冰妖的传说吗?”

费奇点点头,他的阅读量可不小。“冰妖是一种雪花构造的元素精怪,经常伪装成迷路的村民或者受伤的少女,骗取同情心混入旅行者之中,趁夜再一个个杀掉的邪恶生物。”

“对,就是那个东西。真不知道巫玛玛是怎么想的。”

“你还叫鸟窝呢,别说别人了。”费奇竖起耳朵来:“我听到马蹄声,估计是他们回来了。要不要去看看?”

“当然。”拉姆斯登左右瞄一下,发现没人注意,就拿了根粗肉肠。偷自家东西这算什么?他自己也不吃,而是带给正在苦学通用语的地精朋朋。看在这个份上,费奇决定装作什么都不知道。

一群骑士鱼贯而入,停在小庭院的训练场上。马儿也知道自己到达可以休息的地方,所以摇头晃脑,从鼻孔里尽情喷着白色的热气。最前面的两个骑士当然是贾尔斯和凯列,两个人的脸色看起来非常严峻,显然心情不好。而在他们身旁的那个意气风发的帅气家伙,正是格雷沙姆·加里,新任的巡查长,这一次要迎接(对付)的人。

八个鞍林要塞来的圣骑士以全副武装而不是简易行军的装束到来,似乎预示着某种不好的信号。他们带着一个书记官样子的人旅途让他得了感冒,正坐在马背上不住咳嗽。这正好是十个人,但是马蹄声并没有停止,费奇还听到了车轮压过吊桥的响动。

一辆装潢精美,似乎是由金银构成的华丽马车紧跟着驶入,还跟着六名骑士。这六名骑士是贵族的扈从骑士,并非教会的圣骑士,看他们盾牌、盔甲或者披风上的徽章就能得知。马车里至少坐着一个人,车夫也算一个,这就突然多了至少八张吃饭的嘴。费奇看了一眼拉姆斯登,两个人都明白为什么贾尔斯和凯列脸色不好了。

“准备好筵席了吗?”格雷沙姆在马背上挺直着身子,就像是个在比武大会上获胜的冠军一样:“尊敬的波姬玛娜侯爵夫人到访,她是真理雷霆女神教会的重要捐助者和虔诚信徒,要保证她有宾至如归的感觉!”

费奇分明看到贾尔斯在下马的同时翻了个白眼。

“抱歉打扰了,我们会给钱的。”一个骑士在马上笑着说道。他眯着眼看了看庭院中来迎接的几个人,然后从腰带上解下个钱袋,一甩手朝拉姆斯登的脸扔过来。

“SUA!”费奇弹了下手指,用意念移物控制住钱袋,然后伸手将它拦下。他当着所有人的面打开钱袋,将里面的金币倒出来。“只有十三枚金币,怪不得这么轻,一下子就被法术拽住了呢。十三金币,就按照每人一金币的份额先做饭,四金币作为住宿,剩下的明天再说。”

“费奇,招待好客人,别说怪话。”格雷沙姆坐在马背上笑嘻嘻:“祝贺你完成了增强仪式,成为正式的怪物猎人。这真的很出乎我的意料,我一定得过来看看。不过,还是得祝贺你。”

“也祝贺你成为巡查长。”费奇用力笑了笑:“不过你的升职完全没有出乎我的意料。啊……对了,这次准备巡察几天,他们也一同观看吗?”

“当然和往年一样,也就两三天的工夫。至于侯爵夫人,她来这里散散心,看看风光,并不是来参观巡察活动的。”

说罢,格雷沙姆这才下马,顺手将缰绳朝费奇扔过去。这一次,拉姆斯登抢先接住了缰绳,就像费奇抢先接住了钱袋那样。

“哦,我得去拜见一下雪鸮大人,上一次从他那里聆听了很多教诲,受益颇深啊!”格雷沙姆趾高气昂地从费奇身边走过,一股花香气息随之飘来,让费奇鼻子痒痒。

“请把我们的马照顾好,它们挺辛苦的。”跟随而来的圣骑士们表现的中规中矩,有一个还露出了稍显歉意的笑容。而跟随马车而来的那些世俗骑士,则肆无忌惮的用鄙夷的目光打量冰峰要塞的每一块砖石,每一株新草。

波姬玛娜侯爵夫人?这个名字怎么有点耳熟?费奇正纳闷呢,马车的车门打开,那位漂亮的、能够通杀八至八十岁男人的侯爵夫人露出了真容。她与自家随从不同,并没有关心城堡,而是首先将目光聚焦到费奇身上。那双美丽的眼睛在观察这个霍尔伯爵家的流放二公子,她有一个疑问需要解答:费奇·霍尔被流放到冰峰要塞,是否与模范领的事情有关呢?

同样,费奇也在看着波姬玛娜侯爵夫人。在看到第一眼的时候,他就觉得她非常亲切。这不是晚辈与长辈之间的感觉,更不涉及男女之间互相的吸引,而是债权人对债务人的那种亲切,或者说猎狗找到了猎物的那种感觉。

只需要一眼,他就认出了波姬玛娜侯爵夫人,与那张地狱中找到的灵魂契约上的名字对应起来。那个要求了永恒魅力的女人,签了那张死后失去魅力得来的一切,但不包括灵魂的契约,一个和岔路魔做过交易的“聪明”女人。费奇一下子见到两个欠债的,这是过年吗?

“欢迎来到冰峰要塞,侯爵夫人。”费奇做了个请的手势,“我是这里的赎罪告解牧师费奇。有什么需要可以找我。”

“那就谢谢你了,费奇先生。”侯爵夫人微笑着,她很满意费奇的殷勤,那正是自己魅力发挥作用的结果。

晚上,冰峰要塞的大厅里热气腾腾,三个壁炉中都燃烧着明亮的炉火,旁边堆满了好柴,足够一整夜保持这里热烈温暖的气氛。一张长桌两旁,来自鞍林要塞的骑士们举杯向基普林老人祝贺长寿。他们已经为真理雷霆女神唱完赞歌,也感谢了冰峰要塞怪物猎人们准备的美食,现在要开始享用它们了。

为巡查组准备的食物相当丰盛,许多都是从科林伍德镇花钱请厨娘专门做的。韭菜烤猪蹄膀,用苹果和梨子酱填充的鸡肉派,肚子里塞上煮熟鸡蛋和香菇然后再烤的野鸡……就连切开的面包旁边都摆放着金黄酥脆、满口浓香的烤豆虫。夹在面包里咬一口,植物和动物的香气混合在一起,令人难忘。这绝对是一场蛋白质的大集会。

费奇贡献了一道猪皮冻,没有酱油导致味道差一些,但其果冻一样的外观在这个筵席上还是很显档次的。眼前的各种肉类令他垂涎三尺,不过费奇最看重其中的那盆巨大的鳟鱼:清蒸过的银白色鱼肉翻开,然后浇上滚烫的热油,淡淡的葱姜香气更是难得。他恍惚间觉得回到了地球上,毕竟在永黎大陆的亚里亚公国,他还从没吃过这样烹饪的鱼。

只是这鱼并不在自己面前,而是在那个讨厌的格雷沙姆·加里那边——这都是突然增加了到访者,座位重新排列导致的。年轻的巡查长端着陶杯,与陪坐在他身边但面无表情的贾尔斯碰了一下。他应该是知道贾尔斯的脾性,所以不等回应,自顾自仰头喝掉了。

“冰峰要塞虽然苦寒,但这里是储存酒水的好地方。如果今年你们考评成绩不错,我多给你们发一些,如何?”

“可。”贾尔斯敷衍道。

“他又不吃鱼。”美食当前,费奇决定暂时放下与巡察、考试和讨厌的格雷沙姆有关的事情。终于找到了援军。现在重要的是,必须在这帮人之前将鱼弄到手。他左右扫视寻找援军,心有灵犀地看到正趴在房梁上的午夜。猫的两只亮晶晶大眼睛也盯着同一个目标。看来不仅是主人和宠物的想法一致,法师和魔宠的情绪也相通。

呃,费奇也看到了朋朋的身影,这可不是好事情!地精藏在隔壁房间的门框处,脖子以上露出半个眼睛偷瞄宴会。它自以为躲得不错,却没注意到自己大半个身子和整个屁股其实都露在外面。费奇叹了口气,鱼要放一放,先把朋朋带离这个危险的地方比较好。可是忙于上菜舔酒的拉姆斯登没注意到他的眼色,巫玛玛低着脑袋正朝外面走,也帮不上忙。他只能靠自己了。于是费奇站起来,顺手在袖子中藏了只烧鸡大腿。

“咦,费奇你这是要去哪儿啊?已经吃饱了吗?”格雷沙姆的声音穿过大半个长桌,准确进入费奇的耳朵。他放下酒杯,指了指身边的人:“还有女士在场,你这样不说一声就走,是不是不太礼貌?我们毕竟不是野蛮人对不对?”