12.枯败之境的入口
“饶了我！求你！”
躲在储藏里瑟瑟发抖的女巫，满脸惊恐的看着眼前林精变化的巨大木质猎豹，她使出了浑身解数也没办法击溃眼前这头恐怖的怪物，她只能跪伏在地面上求饶。
但林精缺乏感情，尤其是在见过了这些女巫是如何残忍的扼杀那些非常有天赋的植物的行径之后，林精们不会将怜悯给她们。
木质的猎豹冲上前，一爪子将这女巫拍翻在地，下一刻，林精长老在变幻的光晕中恢复了人形的躯体，他粗暴的将女巫抓着脖子抬起来，将一颗鲜血红的种子塞进了她嘴里，然后后退了一步。
“植物，痛苦，复仇！”
他用干涩的人类语吐出了几个字，而眼前的女巫则感觉到那被吞下去的种子，正飞快的在她身体里生根发芽，吞噬她的血肉来快速成长，那种血肉被掠夺一空的痛苦让女巫在地面上翻滚着，痛苦的嚎叫着，但几秒钟之后，她再也发不出声音了，因为她变成了...一棵树。
那鲜红色的藤蔓从女巫干瘪的皮肤里穿刺出来，在林精长老的指挥中，就像是最疯狂最凶狠的毒蛇一样，那些带着倒刺的藤蔓朝着四面八方蔓延，很快，那些躲在黑暗里瑟瑟发抖的漏网之鱼，就被这开始在洞穴中蔓延的藤蔓发现，并且...吞噬。
和林精们驾驭植物的高超手段相比，女巫们手制出的灵魂构造体，简直就像是小孩子的玩具一样，不值一提了。
“噗”
艾尔骑士将散发着墨绿色光晕的重剑，从眼前的女巫主母的幽魂之躯中抽出，这女巫会最强大的女巫在他眼前只支撑了2分钟。
她们擅长的黑魔法完全无法洞穿死亡骑士的反魔法护盾，而她们经常使用的奴役心智的伎俩，面对死亡骑士坚韧的灵魂，更是毫无用处，即便是能免疫大部分物理攻击的幽魂之躯，在面对如今越发繁琐而强大的死灵符文体系的时候，也显得那么脆弱。
“弱者，你为何要战斗呢？”
艾尔骑士并不是个多愁善感的人，但此时，面对在死亡骑士和凋零者德鲁伊们的绞杀下，快速覆灭的女巫会，他依然发出了自己的感慨。
这大概是黯刃骑士们进入这世界以来，面对过的最弱小的组织了。
“我找到了！”
在艾尔骑士身后，女巫韦莱捧着一本厚重的黑暗典籍，蹒跚着冲到他身边，就像是奉献珍宝一样，将这书典递给了艾尔骑士。
“进入枯败之界的方法！我找到了！”
“很好，陛下肯定会很满意。”
艾尔接过书典，翻看了几页，他的目光突然被另一些记录吸引了，他扭头看着身边的女巫，他低声问到：
“这本书里记载的这个...灰烬骑士团，这是个什么组织？”
“灰烬骑士团是个传说，在德鲁斯瓦的每一个小孩都是听着灰烬骑士们的故事长大的。”
女巫韦莱对这位强大而冷酷的死亡骑士首领的问题几乎知无不言：
“据说那是我们的先祖，在和盘踞于德鲁斯瓦的黑暗力量作战的时候，诞生出的一种强大的战士，他们有自己的一套独特的传承，能够像是天敌一样极大的克制黑暗，先民们就是在灰烬骑士团的带领下，才击溃了盘踞于这里的黑暗势力，在那之后，库尔提拉斯在德鲁斯瓦的统治权才算真正建立。”
“嗯？对黑暗力量如天敌般的克制？”
艾尔骑士眯起了眼睛，片刻之后，他对女巫韦莱说：
“这是个很重要的情报，韦莱，你对于黯刃的忠诚和奉献我已经看到了，等到陛下到来的时候，我会将你的功绩全盘汇报给他，但现在，我需要你寻找关于灰烬骑士团的一切资料...要保密进行！知道吗？”
“是的，我必然竭尽全力！”
女巫俯下身，接受了新的命令，但她也说出了自己的担忧：
“但恕我直言，艾尔骑士，女巫会数千年中一直在寻找关于灰烬骑士团的资料，但他们就好像是消失了一些，有人传说灰烬骑士团的传承已经断绝，而最后和他们有关的，是一本记载着灰烬骑士的训练方法和武器资料的神圣经文，被灰烬骑士首领的后裔隐藏在一个绝密的地方，但没有人知道这个传言的真假。”
“灰烬骑士首领的后裔？那是谁？”
艾尔反问到，女巫看了一眼克莱因城镇的方向，她轻声说：
“是统治此地的维克雷斯家族...本地的领主，拥有一支强大的军队，在女巫会时代，没人敢去窥探他们的秘密。”
“但时代已经变了，韦莱！”
艾尔骑士瞥了一眼懦弱的女巫，他沉声说：
“为陛下效力的时候，你必须抛却所有的恐惧与懦弱...在陛下到来之前，我带来的死亡骑士们会全力配合你，必须从维克雷斯家族那里得到关于灰烬骑士团的一切传承！不允许失败！”
这一声呵斥让韦莱下意识的站直了身体，她大声回答道：
“遵命！”
在女巫蹒跚着离开之后，艾尔骑士走入女巫会秘地的一处隐匿的洞穴中，在黑暗里，他仔细的翻阅着手里的黑暗书典，在确认了这些记载的真实性之后，艾尔骑士从贴身的口袋里取出了一块经过独特打磨的埃匹希斯通讯水晶，他激活了它。
下一刻，在昏暗闪耀的光晕中，大巫妖的背影出现在了艾尔骑士眼前。
“你不是愚蠢的人，艾尔，所以你在这时候冒着风险联系我，是你发现了一些重要的东西？”
“是的，先生...在库尔提拉斯的偏僻山区，我找到了一些有意思的东西，在这里的古老先民的记载中，一个名为灰烬骑士团的组织，曾拥有过可以压制黑暗力量的方法，从这里的描述来看，他们所拥有的传承，对于死亡骑士，应该也有一定的压制效果。”
艾尔轻声说：
“你的意见呢？”
大巫妖的身影虚幻了一下，片刻之后，他平静的声音传来：
“那就找到它...我会派人去帮你的，另外，把这件事原原本本的告诉给我们的陛下，他理应知道这一切。”
“但是...”
“没有什么但是！陛下是黯刃之王，你我都是他的追随者，纵使有理念的冲突，你也要对他绝对忠诚，你要记住，艾尔，我们并不是在背叛陛下，我们只是在完善他的伟大规划，别把自己放在和泰瑞昂对抗的位置上，你赢不了的！”
大巫妖的声音变得如烟般缥缈，他挥了挥手，眼前的画面骤然消散。
“做好一个骑士该做的事，剩下的，交给我吧。”
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“我扔下了前线对峙的三个战团，扔下了烽烟四起的大陆战场，跨越无尽的瀚海，来到这个大海之上的穷乡僻壤...如果这一次我得不到我想要的东西，那可就真的太让人失望了。”
在德鲁斯瓦西北部的港口，那座本该被库尔提拉斯的海军控制的灯塔，此时鸦雀无声，任由一艘包裹在迷雾中的船只航行过德鲁斯瓦的海岸，最终停靠在一处残破的港口上。
在泰瑞昂踏出船舱的那一刻，在他眼前，以艾尔骑士为首的死亡骑士们已经完全控制了这个港口，这港口原本的主人，一些在库尔提拉斯劫掠的海盗们正颤颤巍巍的跪在地上，而那些敢于反抗的，已经被扔进海里喂鲨鱼了。
在泰瑞昂的统帅下，死灵们的耐心一向不多，尤其是面对非平民的人渣的时候。
敢多说一句抱怨，下场就注定非常凄惨。
泰瑞昂这一次是孤身前来的，伴随着黯刃在东大陆铺开的摊子越来越大，每占据一个地方，就需要安排相应的领主去管理，就连最疯癫的露米娜斯都被委任为湿地区的总督，和萨鲁法尔一起监管湿地和阿拉希高地对峙的战争局面。
而在这种情况下，泰瑞昂就越发感觉到人手的不足，他迫切的需要更多更专业的管理者，而不是让本该驰骋疆场的死亡领主们坐在办公室里，
在很多时候，泰瑞昂都会希望自己只是为了单纯的摧毁而来，如果真是那样的话，他和黯刃背负的压力，会小很多。
“陛下，这就是您需要的。”
艾尔骑士上前一步，将手中厚重的黑色书典递给了黯刃之王，泰瑞昂接在手中，左右看了看，然后摇了摇头，厌恶的说：
“人皮书典，老一套，邪恶们用来宣扬扭曲教义的邪恶产品...单纯为了邪恶而邪恶，真恶心，我讨厌这玩意！”
说着话，他坐上了死亡骑士们为他准备的黑色马车，在马车启动的那一刻，泰瑞昂挥了挥手，轻声说：
“跪在那里的，是一群海盗吧？隔着这么远我都能闻到他们身上的血腥味，这样的人渣不会安心的服从于我们的新体系，所以还留着他们做什么？”
“叮叮叮”
低沉的马铃声伴随着马车的缓缓前行而响起，在马车消失于港口之后，骑在骷髅战马上的艾尔骑士挥了挥手，他身后的死亡骑士们便提着武器走向了那些无恶不作的海盗们。
隼林镇，位于德鲁斯瓦东南部的一座城镇，这是遍布高山的德鲁斯瓦地区少数几个靠海的镇子，在天气晴朗的时候，站在隼林镇的港口上，甚至可以远眺到库尔提拉斯最宏大的城市伯拉勒斯，这座海岛国家的王权中心。
但就这个镇子而言，它和德鲁斯瓦的其他城镇没什么太大的区别，镇子之外是充斥着黑暗和不详的海岸线，就如同这片崎岖的土地，饱受着远古传承的迷信的毒害，巫术的迹象在人们毫无察觉的情况下已经渗入了这座城镇里。
此地的居民们用铜绿色的屋顶和雨棚装饰着那些毫无美感可言的砖木房屋，琥珀色的窗玻璃因为本地湿润的气候，总是从内部闪闪发亮，而那些点缀在房屋之上的船锚徽记，代表着大海在库尔提拉斯的文化中扮演的重要角色，他们是大海之民。
在隼林镇的镇子中央，原本摆放着一架巨大而诡异的，类似于稻草人一样，用枯骨和树木搭建的雕像，有人说那是为了避免女巫们的黑魔法伤害到平民，但实际上，这座雕塑本身就是女巫的杰作，她们隐藏在人群中，蛊惑着镇子里的修建了这玩意，好让她们的黑魔法能通过雕塑，在每一个夜晚，进入每个人的梦境之中。
折磨他们，逼疯他们，制造混乱...女巫们就喜欢这种调调，尽管她们自己都不知道这么做是为了什么。
而现在，那座雕塑已经被大火点燃了，疯狂的火焰吞噬着黑魔法的构装物，在镇民们群情激昂的吼叫声中，几个被拆穿了伪装，并且用充满魔力的树枝捆绑起来的丑陋女巫，也在强健有力的镇民的推搡下，在凋零者德鲁伊们平静的注视中，被推入了大火之中。
泰瑞昂站在隼林镇外围的山丘上，冷漠看着那些因为烧死了女巫，而围着凋零者德鲁伊们放声狂欢的愚昧人民，他的眼中闪耀着一抹嘲讽。
“在过去十年里，隼林镇和萧湾镇的居民烧死了最少40个人...而最讽刺的是，直到今天，他们才第一次烧死了三个真正的女巫。”
穿着黑色长兜帽的女巫韦莱恭顺的站在泰瑞昂身后，对自己的陛下讲述着这片黑暗大地上的故事。
“我出生于偏僻的箭谷镇，陛下，我也曾面对过这样的困境，人们传说我是女巫，他们要烧死我，但实际上，那只是隐藏在人群中的女巫们的恶作剧...人民缺少能真正看到真相的眼睛，他们总是会被流言蜚语遮蔽目光，亲手将可怜的女孩们推入火堆里...”
“好人做了好事，却在黑暗的鼓动下因此而死...他们真残忍！”
听着女巫痛苦的回忆，泰瑞昂轻声问到：
“你恨他们吗？”
“不，我不恨，陛下，他们也是被蛊惑的，一如当初的我。”
女巫韦莱不愿意再去看隼林镇的狂欢，她转过头，指着远方扭曲的暗红色森林的深处：
“枯败之界的入口就在那里，陛下，那是远古的德鲁斯特们在现世试图修建他们的“人间地狱”的地方，直到如今，那里还遍布着黑暗的魔力，很多女巫在我们的追杀下都逃到了这里...她们试图借助这里的黑暗魔力垂死挣扎。”
“你应该恨他们，这是人类应有的情绪。”
泰瑞昂转身走向黑暗的密林，走向传说中的枯败之界，他说到：
“你应该憎恨他们的愚昧和残忍，你应该憎恨笼罩于这片大地上的远古迷信，你失去了前进的方向，韦莱，我比你更清楚迷失的感觉，你需要找一样东西来恨，最重要的是，憎恨为你指引方向，为你找到...前路，憎恨它，然后除去它们。”
“你已经加入了黯刃，你就要明白我们承担的使命...我们的出现，不是为了摧毁和破坏，我们是为了让这个世界更美好而战斗，握紧你的武器，它能给你力量，去除掉那些污染世界的渣滓，比如女巫，比如那些迷信。”
“忘记过去吧，但不要忘记这种憎恨，你已经找到自己的存在意义了。”