8.黑暗发酵
凡妮莎.范克里夫,埃德温.范克里夫的女儿,也是他在兽人战争之后剩下的唯一的亲人。
由于从小就失去了母亲,小凡妮莎很粘着自己的父亲,在范克里夫为暴风城重修城墙的那一段时间,她就住在闪金镇的石匠兄弟会协会中,那是小凡妮莎最快乐的一段时光。
她的父亲有体面的身份,偶尔还能见到一些大贵族,因此在平民们有很高的声望,大家尊重范克里夫,连带着小凡妮莎在闪金镇也受到了优待,她偶尔还会跟着父亲去北郡修道院玩耍,在米莉小姐的葡萄园里摘葡萄吃是她最喜欢的娱乐,而米莉小姐也很喜欢她,总会送给她很多小蛋糕之类的礼物。
不过这一切美好的故事,都在前不久被终结了。
先是有传言说范里克夫先生策划着和贵族们抗争,一些胆小的平民就疏远了小凡妮莎,而后来,当范克里夫刺杀索玛爵士的消息传来之后,小凡妮莎在闪金镇就像是被隔离一样,甚至有些醉鬼会对她恶语相加,这让小凡妮莎很伤心,但更多的是对父亲的担忧。
直到后来的一天,整个石匠兄弟会协会都被士兵们包围,提前得到消息的石匠们将小凡妮莎藏了起来,他们生怕贵族们会用小孩胁迫范克里夫,但他们想错了,士兵们根本没有和石匠们谈判,面对石匠的阻拦,他们毫不犹豫的抽出了刀剑,眼看着保护自己的伯伯叔叔们倒在血泊中,小凡妮莎被恐慌包围了。
她捂着嘴巴,一个人躲在小阁楼中,直到黑夜降临,她才孤身一人逃离了闪金镇,但问题就在于,一个7岁的小女儿,她能逃到什么地方去呢?
不过小凡妮莎的运气非常不错,就在她被一群狗头人包围的时候,一个漂亮的矮个子小姐姐从天而降,将她从危险中拯救了出来,而且那姐姐还告诉她,她和凡妮莎的父亲范克里夫,是老朋友了。
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血鸦旅馆,这是位于夜色镇的酒馆,位于暮色森林的东南方。
这座森林早年间是叫做阳光森林的,在范克里夫小时候,那片森林还被阳光覆盖着,是暴风城的贵族们最喜欢的游猎之地,由艾伯洛克公爵统治着,不过在兽人入侵的时候,就像是黑暗的力量也一起笼罩了那个地方,导致阳光森林的天空都变得阴霾而恐怖。
就算是在大白天,要进入这座森林,也需要打上火把,而森林里的野兽被黑暗力量侵染,变得狂暴而可怕,尤其是在最近一段时间,甚至传出了有亡灵出没的消息。
趁着茫茫夜色,在西部荒野通往暮色森林的道路上,一行全副武装的家伙骑在战马上,朝着平民们唯恐不及的暮色森林前进。
为首的骑士,赫然就是穿着黑色皮甲,背着火枪,胸前套着一排锋利飞刀的埃德温.范克里夫,在他身后,是和他一起参加过第二次兽人战争的老兵们。
“老大,这很可能是个陷阱!”
黑衣威利也在这一群人之中,他小声的对面色阴沉的范克里夫说:“没准是军情七处设下的,想要把你捉拿归案,不如让我去看看。”
“不。”
范克里夫果断的拒绝了,他看着周围诡异而充满恐惧的森林,他轻声说:“如果凡妮莎真的在那里,你过去恐怕会害了她,另外,我不能再让我的兄弟为我冒险了。”
一行人打着火把,提着马灯,在黑暗的道路上突进,在2个小时之后,他们终于横穿了这片森林的大部分地区,到达了夜色镇外围,这一路上出奇的顺利,顺利到了范克里夫有些不敢相信的地步,一路上那些缠人的狼群和诡异的怪物都没有出现,仿佛它们从来都没有存在过一样。
但范克里夫看着灯火通明的夜色镇,他有种感觉,莫名其妙的感觉。
似乎,似乎这顺利的道路,是专程为了欢迎他而“清理”出来的,那些怪物并不是消失了,它们只是被勒令不得侵扰他们...
“嗯。”
范克里夫咬了咬牙,他回头看着身后的兄弟们:
“如果我过1个小时还没回来,你们就回去月溪镇,告诉阿厉克斯,我在藏宝海湾的银行里以凡妮莎的名义留了一笔钱,虽然并不多,但也许足够你们在吉尔尼斯开始新生活了,印信就放在我的日记里。”
“别说傻话了,范克里夫!”
老兵汉克骑在马上,将一根粗糙的雪茄丢给范克里夫,他大声喊到:
“我们就在旅馆外面等你,谁也别想在我们眼皮底下带走你,就这样!去吧,把小凡妮莎带回来!”
另一边,在夜色镇的血鸦酒馆中,巫妖阿鲁高坐在酒馆的吧台上,他全身心的沉浸于眼前摆放的魔法书中,在他身边,是坐立不安的侏儒吸血鬼艾拉,这有血红色眼睛的侏儒不耐烦的打了个响指,眼前的酒保立刻送上一杯清凉的血酒。
这是这几天酒保开发的新“业务”,最好的麦酒加上冰块,再加上三分之一的鲜血,就变成了吸血鬼们最喜欢的饮品,虽然对于活人来说,这样的饮料多少有些“刺激”。
“艾拉,我能尝尝这个吗?”
在艾拉身边,是一个踮着脚,趴在吧台边缘的小女孩,穿着一套合身的小皮甲,腰间挂着两把水果刀一样的匕首,那是艾拉给这小女孩的玩具,而面对小女孩的要求,侏儒吸血鬼翘着腿,一脸得意的将血酒灌入嘴里,抿了抿嘴,然后拍了拍小女孩的脑袋:
“不!凡妮莎,你不能喝这个,因为你还是个孩子,嘿,给这孩子来一杯牛奶,要热的!”
艾拉看着凡妮莎不满的撅起嘴,侏儒挠了挠头,不知道从那里摸出一个惨白的颅骨酒杯,这玩意被雕刻的非常逼真,看上去就像是个兽人的头骨,但实际上,这只是艾拉在德拉诺无聊时制作的小玩意,是体型庞大的裂蹄牛的颅骨制作的。
她朝着凡妮莎眨了眨眼,然后将温热的牛奶倒进了颅骨酒杯里,递给了小凡妮莎:
“给,小公主,你的颅骨热奶,这样看起来是不是就酷了很多?”
“我喜欢这个!艾拉,能不能把它送给我?”
凡妮莎新奇的看着手里的颅骨酒杯,爱不释手的坐在椅子上,将温热的牛奶抱在怀里,而侏儒吸血鬼则抿了抿嘴,扭头看着酒馆的门口,她发出了一阵嘎嘎的尖笑声,说到:
“当然咯,不过这就要看你的父亲,范克里夫先生,是不是真的那么睿智了。”
“砰”
话音刚落,酒馆的大门就被粗暴的推开,一手提着锋利的长刀,另一只手里抓着火枪的范克里夫冲入了酒馆里,但下一刻,他就愣在了原地,想象中的全副武装的黑帮交易的现场并不存在,整个酒馆里包括他就只有六个人。
侏儒吸血鬼艾拉,巫妖阿鲁高,小凡妮莎,浑浑噩噩的老酒保,以及一个靠在角落里,孤独的品味着麦酒的...呃,黑色鸟人?
“爸爸!”
看到范克里夫出现,小凡妮莎尖叫一声,抓着颅骨杯子,满脸喜悦的冲了上去,范克里夫急忙扔掉手里的武器,将女儿抱在怀中,反复确认了女儿没有受伤之后,他的目光落在了女儿手里的颅骨酒杯上,这玩意精雕细琢中散发出的邪恶,让他有些不舒服。
“我找到这小可爱的时候,她被一群狗头人追捕,又冷又饿,最重要的是,她充满恐惧,一个小女孩在夜色中奔跑,渴望有人能帮助她,渴望她内心里无所不能的父亲来帮她...你是个不负责任的父亲,范克里夫,你让你的女儿很失望,你差一点点就失去了她。”
侏儒靠在吧台上,一边喝着血酒,一边看着范克里夫抱紧自己的女儿,他一言不发,这让侏儒有些不满,她的身影化为黑色的蝙蝠消失在原地,再次出现时,站在了范克里夫的眼前,这让老兵下意识的后退了一步。
而侏儒用她那双血红色的眼睛盯着眼前的中年人,她沉声说:
“这是我独自负责的第一次任务,你也不想看到我失败,对吧?所以我就直说了吧,范克里夫先生,你低估了权贵们为了掌权会做出什么...你低估了人性的黑暗与丑恶,你低估了你所面对的一切!我本以为你得聪明一些,最少比挂在绞索上的那10个人更聪明,但你没有,你很蠢笨,表现出的那种傻瓜一样的自我牺牲,让我很失望。”
“你们想从我这里得到什么?”
范克里夫警惕的抱着自己的女儿,他的目光在诡异的侏儒和那个不说话的沉默法师之间来回活动,他低声问到:
“为什么是我?这一切都是你们安排的吗?”
“毫无意义的警惕心!”
艾拉的身影又一次回到了吧台边,她一口饮干杯子里的血酒,一边回味着那种美妙的滋味,一边甩动着手指:
“你,你的遭遇,你所经历的一切,只是一个伟大的计划的一部分,我并没有在你的灾难里扮演太过重要的角色,实话说,就算我不出现,在1年,也许2年之后,你也会面临同样的处境,甚至更糟糕,我只是推了你一把,让你看清楚了你所服务的国家和体系的真正面目。”
侏儒不再说话,但她诡异的声音却在范克里夫心中响起:
“我知道你想让它变得更好,但这贵族掌权的腐朽体系并不是一只毛毛虫,现在的它衰落、苍白、落后,统治者更愿意将金钱花在准备战争的物资上,而不是使用它让国民们过的更幸福,这个体系不会自己结茧,不会化蝶,变得更美丽,更有活力,必须有人推动它!它必须先死,然后才能在由我们点燃的火焰中重生...”
“对不起,我没兴趣。”
范克里夫一口回绝了侏儒的招揽,他抱着凡妮莎转身就要离开,但下一刻,一直沉浸在书本中的巫妖突然抬头,用低沉冰冷的声音说:
“人们希望看到真相,不管以何种方式,哪怕是暴力,哪怕是摧毁,身处漩涡中你的更渴求真相...你瞒不过我,人类,你的内心有黑暗在酝酿。”
“生命对你们来说意味着什么?每个生命的经历只有自己说过的话和自己做过的事,你的名字不会挂在建筑上,你也不会留下奢华财产,只剩下那些...亲近的人,你的女儿,讲述着使你流传下去的故事,哪怕是只活在她的的记忆里,那么问题就在这里...小凡妮莎讲述你的故事,总会以父亲背负不该有的罪名作为终结。”
“如果你今天就这么转身离开,带着你的兄弟远涉重洋,那么你就亲手毁掉了你女儿内心对于正义和希望的坚持,想一想吧,对于她而言,作为父亲,什么才是真正重要的?更何况,你难道不想要真相吗?在经历了这么多之后,你难道甘愿成为别人嘴里的叛乱者...那些真正应该忏悔的人,他们会嘲笑你!”
巫妖阿鲁高的眼睛闪耀着,他仿佛看透了范克里夫的内心,他轻声说:
“你的内心有负罪感,或者叫罪孽,那意味着你还有尚未完成的使命!你已经清楚了迷失的感觉,也许你想要找一样东西来恨,憎恨,能为你指引方向,为你找到...前路,我们的首领经常说的一句话是:我最不想看到的,就是有人因为和我信念不同,而试图伤害我追随与我的人!”
“今夜,你该来告诉他们,他们越界了...好好想想吧,范克里夫,如果你做出了决定,乌鸦岭大墓地,你能在那里得到帮助,你会得到你的正义,而我们,我们会享受帮你得到正义的过程。”
片刻之后,抱着凡妮莎的范克里夫走出了血鸦酒馆,凡妮莎趴在父亲的肩膀上,一手拿着颅骨酒杯,另一只手不断的向侏儒挥手告别,她脸上满是快乐的表情,而她的父亲,则一脸的深沉与凝重,他已经走到了命运的十字路口。
“老大,你终于回来了。”
黑衣威利远远的看到了范克里夫和他怀中的女孩,他兴奋的朝着老大挥了挥手:“快来,我们在镇子外面抓住了一个密探,他是为军情七处服务的!”
范克里夫走上前,看着那个被捆起来的家伙,穿着打扮和平民没什么区别,但那双灵活的眼睛却暴露了他的身份。
“我们该怎么处理他?范克里夫?”
老兵汉克喝了口酒,低声问到,范克里夫抿了抿嘴,伸手捂住了女儿的眼睛,他语气平淡的说:
“砍掉一只手,给肖尔送回去。”
“石匠兄弟会已经被他们毁了,但我们会重建它,我们那里也不去,就在这里...为我们的故乡而战!好人不该就这么在胁迫下闭嘴,我们的兄弟会将在黑暗中继续战斗,我们必须带着正义和公理...重新崛起!”...