第二十三章、分歧前奏，菩萨拦路
一夜无话。
次日清晨，猴子早早起身，唤醒了唐僧。师徒两个洗漱完毕，在老庄主的挽留之下用过了早饭，辞过主人家，便踩着白露晨霜，踏上了西行的道路。
也不知是何缘故，倒是并未遇着原以为的剪径之事。知非道人将这个发现说与石青璇听，后者微微一笑，道：“阿秋你莫不是糊涂了？所谓人心一动，天机便改。那剪径贼人之所以出现，不过是佛门设计，引那猴子杀戮凡人，从而使得唐僧厌憎，气走猴子，这才好安排下来给猴子戴上金箍的戏码。因为咱们的插手，猴子此时可不见得还有那般大的杀性……”
光棍一点就透，知非道人笑道：“原来如此，看来咱们还是要盯得紧一些了。难怪我说这庄主的儿子怎么会去做了强人，敢情这里还有某些人的诱导了？嘿，玩弄众生，其行若魔，真真可恶！”
“苍蝇不叮无缝的蛋。若是心无恶念，那些个迷惑人心的法术也不见得就能奏效。至于什么佛与魔，难不成阿秋你不知道不过是一体两面，相辅相成么？有什么好奇怪的。”石青璇倒是看得明白。
“青璇你说的我又何尝不知，但不管怎么说，都是过了线。”
“你有证据么？这都是咱俩的推测罢了。大道之行，谨小慎微。阿秋，你的状态不是很对。我虽然厌憎佛门，却也不会自由心证。要不你先闭关一段时间，这边有我照应着便是了。”石青璇觉着知非道人的状态有些不大对劲，是以如此说道。
“无妨的。”知非道人遍查自身：“最近境界提升的有点儿快，不妨事的。”
“也罢，左右算不得什么大事，每日里诵些清心的经文便是。”石青璇微微颔首，接过知非道人侍弄过的野味，尝了一口，齿颊留香。虽然早已经超凡脱俗，能不食人间烟火，但两人却始终保留着作为普通人的生活习惯。只要不是闭关或者别的大事缠身，一日三餐，昼起夜眠却是少不了的。
不说知非道人与石青璇这边收摄心神，琢磨养气功夫，那边儿唐僧师徒两个一路向西，饮食山林，夜宿晓行算得上是辛苦跋涉——当然，猴子除外的。以他的道行，千里之行，也不过一念之间罢了。他倒是动过架云前往西天，直接把正经取回了事，奈何唐僧心中有数，知道取经全凭心诚，说教了猴子一通，毅然拒绝，倒是将猴子弄得怪不是滋味。好在猴子多少明白些事理，倒也没有因此为难唐僧，依旧甘心保护唐僧西行，一路上嘘寒问暖，并不曾少了半分照顾。
此时正值初冬时候，也不知是何原因，猴子每每总能找些野果给唐僧充饥，唐僧倒是奇怪在这万物凋敝的冬日，是从何处寻来这些果实，只是猴子只道：“处处灵山秀水，师父身负佛祖法旨，自有天佑，些许果实充饥又算的什么？”
这些时日的接触，猴子早就摸清了唐僧的脾性，是个泥古不化的性子。若要说是自己凭借神通法术得来的果实，唐僧未必肯受，索性就随便搪塞过去了。
这一日，师徒两个照旧早早出行，一路上只见得：
霜凋红叶千林瘦，岭上几株松柏秀。未开梅蕊散香幽，暖短昼，小春候，菊残荷尽山茶茂。
寒桥古树争枝斗，曲涧涓涓泉水溜。淡云欲雪满天浮，朔风骤，牵衣袖，向晚寒威人怎受？
却是不知不觉中，离开了深山幽林，此处地势略显平缓，远处几家炊烟袅袅，隐约可见阡陌纵横——敢情是出了深山，履至红尘了。他师徒二人见此不由欢喜：“可算见了人烟，悟空，咱们走快些。”却是任凭一颗佛心多么虔诚，但终究是难耐深山寂寞，眼前见了人烟，唐僧自是欢喜不已。
猴子笑道：“师父，俺老孙脚程快着呢。”他猴子性子，更爱热闹，此时的欢喜却是比唐僧还多。
唐僧自失一笑：“倒是为师欢喜的糊涂了。阿弥陀佛，罪过，罪过。”师徒两个正自欢喜，脚步也轻快了许多，便就在这时候，忽见路旁唿哨一声，闯出六个人来，各执长枪短剑，利刃强弓，大咤一声道：“那和尚！那里走！赶早留下马匹，放下行李，饶你性命过去！”
唐僧吃这一吓，心情自欢喜变成了惊怒，一个不留神，手一松，腿一软，竟是险些儿自马背上跌落下来。猴子见机得快，用手扶起唐僧，笑道：“师父放心，没些儿事，这都是送衣服送盘缠与我们的。”
唐僧定了定神，却又道：“悟空，你想有些耳闭？他说教我们留马匹、行李，你倒问他要甚么衣服、盘缠？”这一段时日的同行，猴子也没有展露什么神通，唐僧也慢慢的习惯了猴子的存在，将其真个当做了徒弟一般，却是早已忘了猴子可是昔年大闹天宫，被如来压了五百年的齐天大圣了。
只听孙猴子道：“师父莫慌，你只管守着衣服、行李、马匹，待老孙与他争持一场，看是何如。”
前文说了，唐僧忘却了猴子昔日神通，关切说道：“好手不敌双拳，双拳不如四手。他那里六条大汉，你这般小小的一个人儿，怎么敢与他争持？咱们还是服个软，除了锦斓袈裟，别的行礼都与他们便是，回头再寻官府助力，要回行礼马匹，岂不胜过这般自陷危境？”
猴子笑道：“师父恁的胆小怕事，你却忘了俺老孙的神通法力，区区几个剪径毛贼，却又值当什么？”猴子说完，也不等唐僧分说，径直走上前来，叉手当胸，对那六个人施礼道：“列位有甚么缘故，阻我贫僧的去路？”
唐僧经猴子提醒，方省起自己这个徒弟不同凡人，也就不那么担心了，只是静静端坐马背，倒要看看猴子怎生解决。
远在百里之外，只用一缕神念关注唐僧与猴子的知非道人与石青璇忽的道了一声：“不好！”正要赶去猴子那边，却不料只听得一声佛号响起，一种圣洁慈悲的气息弥漫，竟是观音尊者临凡：“阿弥陀佛，两位道友，又见面了。”