第16章 舌战群儒

两日后，杨道生步卒均渡过大江，与萧峰合兵一处。

傍晚时分，杨道生召来诸将，说道：“江陵兵马并不足惧，所担忧的乃是敌军水师。如任其顺流而下，攻我后方，使我大军补给不上，将使我军攻城陷入被动。”

众将均以为然。萧峰目光一直盯着地图上的水寨，道：“想不到王仁寿的水寨设立如此坚固，兼且又有陆寨依托，陈兄是否有把握拿下来。”

陈普环摇了摇头说道：“敌军前面失利的教训，在江面上布置十几条铁索，兼安插铁杵于江中，一个不慎，便是毁坏船只。加之水流湍急，一时难以拿下，我几次逆江试图突破，终究难以有作为。昨天夜里，杨君茂便趁着夜色顺流而下偷袭我军，毁坏了我几艘船。”

萧峰沉思了一会说道：“前日我去敌军营外瞧了瞧，发现王仁寿亲自在此督促。”

陈普环叹道：“难怪敌军如此拼命！”

萧峰道：“敌军旱寨十分坚固，硬攻很难奏效，智取方为上策。假如能诱其大军出寨，然后派精悍部队从背后偷袭，抢先攻占旱寨。旱寨一破，水寨无所依，即可不战而破了。”

杨道生说道：“王仁寿生性谨慎，又胆小怕事，使他出营，怕是很难。”

萧峰待他说完，续道：“在下有个主意，明日由宋王亲率本部主力大军攻打江陵城.......”

杨道生本就打算让萧峰的混合军做先头军攻城，闻言打断道：“那你干什么去。”

萧峰没有回答他的问题，续道：“若宋王猛攻江陵，王仁寿必返城中督战。如此一来，水陆两寨将由文士弘主持，我前日与此人交过手，发现此人刚烈急躁，我有八成把握能诱使此人出寨。”

杨道生闻言，虽心有疑虑，但眼下确是没有更好的办法，当即点头同意道：“你如此有把握，本王就依你一回。”

计议已定，次日一早，杨道生即领兵直至江陵城下，挥兵攻城。

萧峰引了三千军马，杀向旱寨而来。

那文士弘见前日让萧峰逃了，两日来寝食难安，愤恨懊悔。闻听萧峰到寨外叫战，遂披挂上马，引旱寨六千余步军，倾巢而出，只留了千余老弱守寨。

文士弘引兵出寨来到阵前，看见萧峰，仰天大笑，喝道：“败军之将，还敢来战吗？”

挥手中大斧，直取萧峰，二人一来一往，战了二三个回合，萧峰依旧佯败而走。

果然，文士弘见萧峰败走，心道：“前日王总管却是多虑了。”领兵追赶过来，约莫走了五六里，只听鼓声大作，深沟处转出一支梁兵。

为首大将正是赵蛮，领兵两千杀将过来，将江陵兵拦腰截断。

萧峰立即指挥兵马，回杀过来。

一时间江陵兵马乱作一团，文士弘心知中计，慌忙跑走。回到旱寨之时，发现已失，当即往江陵投去，却被许让和魏麒麟活捉了。

这一仗，萧峰大获全胜，活捉文士弘，斩敌军将士千余人，投降的达三千余。

萧峰清理战场，点查俘获战马物资，修整寨栅，与陈普环合兵一处攻打敌军水寨。

水寨大军见旱寨已失，军心大乱，在梁军猛攻之下，不到一天便弃寨而逃。

那杨道生在江陵城下，日夜挥兵攻打城池，只是攻打不下。

正在帐内思索办法，忽有哨骑报说：“陈将军与萧将军已攻破水寨，现挥兵而来，请求晋见。”

杨道生大喜，立召萧峰和陈普环进帐。

萧峰便把战况简略说了一下。

杨道生赞了几句，便说道：“这颗钉子已拔掉，江陵外围据点悉数扫清，百里内便已无敌踪，可以专心攻打江陵了。”众将均是欢喜不已，仿若江陵城已是口中肉般。

杨道生见萧峰默然不语，似有所思，道：“萧将军对破城是否都独到看法，何不说出来，大家参详一二。”

萧峰沉思一会，道：“王仁寿，久经沙场，深通兵法，是位攻守兼长的将才，且爱护士卒百姓，军纪严密，上下一心，全意防守。我从降兵口中探来的消息，王仁寿似乎已估计到今日此种形势，早早便筹办了守城用物和粮食。目前城内至少尚有可维持两年之粮，如果我军久攻不下，被牵制于江陵城下，旷师日久，必然师老兵疲。到时若朱粲、四大寇等来横插一手，我军只有饮恨而返。”

杨道生乃用兵之人听后大以为然，甚为忧心道：“十万大军日费千金而来，如征战无功而返，影响军心士气不说，只怕陛下怪罪下来，我等尚有何面目？”

萧峰叹了口气，道：“若非军中将士多数为新兵，当可强行攻城。在下建议入城招降王仁寿，如他归降便好，如不归降，必可瓦解其内部人心。”

杨道生不解，问道：“此话何讲？”

萧峰道：“我军出兵不到半月便已兵临城下，并切断了江陵水路交通要道。百姓无知，必以为我军势不可挡，倾精锐而来。”

杨道生点头同意道：“此话不假，每每战事到来，率先恐慌的必是百姓。你继续说下去！”

萧峰续道：“在下以为，我军若强攻，很可能会城中豪绅及诸将与王仁寿同仇敌忾，但我军若围而不攻，派人招降，表示诚意，必会使城中人心分为主战与主和两派。江陵人本是大梁故人，旧情难断，我军将不战而乱其阵脚。”

杨道生听了拍案叫绝，连说道：“萧兄高见，江陵若下，你功当居第一。”

当晚酒散之后，萧峰回营便立即将文士弘放回，并让他传话与王仁寿。

虽然杨道生希望多带些人马，以防不测，但为了表示本方的诚意，萧峰只带了萧阆及杨道生军中长史李溢文。

叩开江陵城门。

虽然两方交战，但是王仁寿还是礼数周到，命长史刘洎亲到城门迎接。

这刘洎三十上下，俊逸洒脱，面带红光，一双丹凤眼炯炯有神，予人一种不可欺骗的错觉。

萧峰下得马来，抱拳施礼道：“得刘先生恭候迎接，萧峰不胜荣幸。”

刘洎回礼道：“岂敢，岂敢！”接着做了个手势，说道：“总管已府中设宴恭候，里面请！”

到了总管府，只见中门大开。

萧峰放眼望去，两排身披重甲的士卒分列成一条通道，持刀拿剑相迎，不免冷笑。

刘洎笑了笑：“萧将军，请入内。”

萧峰左右望了一下萧阆与李溢文，只见两人呆呆地望着那雕像一般站立的甲士。

这个阵势似乎让他俩深受震撼，脸色在青白两色之间变幻。

萧峰重重咳了一下，然后微笑道：“跟在我后面！”他萧峰什么阵仗没见过，从容中向前跨一大步，便往那两排甲士中间的通道走去。

两人尾随而前，只待对方一有异动，便杀将出去。

待萧峰领着两人跨过门坎，走进通道中时，甲士们立马有了动作！

“嗬！”

甲士们齐声高喝，声音高亢有力，直入云霄，天空中犹如一声闷雷响起，地皮似乎也为之在颤动。与此同时。

“沧啷！”

甲士们紧握刀柄，然后同时挥刀出鞘，一道道刺目的白光从萧峰三人眼中掠过。

萧峰见刘洎嘴角露出了些微微笑意，又左右斜斜瞄了一眼，见萧阆与李溢文两人已是冷汗直冒。

“嗬！”

萧峰等每走十多步，甲士立即举刀威喝，有时则使人感到刀锋似要砍下般。

萧峰视若无睹，怡然不惧，直视着前方，脚下的步子按照既定的节奏在行进，不曾有丝毫的散乱。

蓦地，萧峰发出一阵长笑，朗声道：“王总管如此欢迎，确是令人开眼。”

这些人原先个个拔刀在手，高高举起，怒目而视，好像随时都可以劈下来似地，真是杀气腾腾，如今被萧峰一道狂笑，盖了过去，不免锐气剧减。

纵然如此，对萧阆与李溢文来说，这条道路似乎非常漫长，似乎永远也走不到尽头一样。两人满头是汗地低着头向前挪动着步子，心弦崩得极紧，仿佛随时都有可能崩断。

在前面引路的刘洎发现这样做不但没有吓唬萧峰，反而是自己这方的军士锐气剧减。

他本来就不赞成这种做法，只是王仁寿坚持要给对方一个下马威而已。

能够击败杨君茂，活捉文士弘的人，又岂是刀剑所能威吓的？

刘洎淡淡说道：“见非常之人，自是要非同一般的阵仗，可见萧将军的确是不凡之人。”

萧峰见他说得如此得体，丝毫不因锐气被损，而有丝毫触动丧气，心下佩服道：“先生才是不凡之人，萧某岂敢相提并论？”刘洎淡淡一笑，随摇了摇头。

王仁寿见萧峰来到大厅，拱手笑道：“好一个萧峰，怪不得十日间连败我两员大将！”

杨君茂与文士弘两人本就对萧峰不甚服气，闻言大感不是滋味。

这王仁寿面如冠玉，身形雄伟，两撇眉毛比常人浓了许多，与人相看，便知此人温和之下自有一股威严。

萧峰抱拳施礼道：“萧峰见过王总管！说实话，若非杨兄与文兄轻敌，萧某又如何是对手？”

听萧峰如此为他们挽面子，两人不免减了几分敌意。

王仁寿付之一笑，道：“三位请坐，来人，奉茶！”

三人坐下，双方相互介绍了一番。喝完茶之后，萧峰开门见山道：“想必文兄已将我的话已转达给王总管，不知总管与诸位考虑的如何？”

文士弘冷笑了两声，坐正了身子，开口说话道：“在下已经原原本本把话转达与总管，可你休想我等向你屈服。”

萧峰哈哈笑道：“文兄果然豪气，是条硬汉子。只是文兄想过没有，眼下江陵大军还能否出城一战。”

文士弘愕然，哑口无言，心生愤懑。

那边刘洎微微点了一下头，说道：“我军虽无再战之力，可守备有余。城中粮草充沛，足以支撑数年，守城器械一一齐全。贵军纵然士气高涨，要拿下江陵城，怕也非易事。何况夷陵许绍与朱粲正发兵来救，我们有此优势却要投降，岂不令天下群雄取笑？”

萧峰道：“长史果然才佳智敏，可任凭你侃侃而谈，萧某也不防告诉你，夷陵许绍不会来救了。其一，我方已派了五万大军兵迫夷陵，他自守尚且不及，何谈来援？其二，我军已在枝江外的大江上下，布置了数十条铁索拦截，并在两岸扎坚寨固守，夷陵军纵然来援，又如何能突破我军防线。说到朱粲，此人实乃豺狼虎豹，引其为援，无异与虎谋皮。他若来，我军纵无功而返，但长史是否能保证贵军在与我军殊死拼杀后，江陵城还能否抵挡朱粲这支气力充沛的新军？”

包括王仁寿在内，听完这番话，无不色变，一时哗然。

“这......”

刘洎只说了一个字再没说下去，因为已经没有必要说下去了。

萧峰说的并非唬人，一阵哗然之后均陷入沉思，大厅内忽然万籁寂静，气氛压的人透不过起来。

萧峰瞧了瞧对面那士绅代表袁莱，打破沉默，说道：“江陵乃我大梁故都，梁皇一直视江陵百姓为子民。我军若能入城，必然不会扰民。说句掏心话，纵然我军不能重返故都，也不希望百姓受难。假如被朱粲侥幸得手，我大梁上下必是痛心疾首。”

士绅们最害怕的便是自己的利益受损，那代表袁莱试探问道：“贵军真的能做到不会伤害城中百姓吗？”

萧峰笑了笑说道：“阁下说笑了，我梁皇出身士族，饱读诗书，又是皇族后裔，实乃当世明君。烧杀掠夺之事，自新朝建立以来我军素来严禁，也鲜有发生。只是......”

说到这里,萧峰刻意故作神秘停了下来。

这士绅果然耐不住，立即问道：“只是什么？”

萧峰叹了一声，说道：“只是在下不是读书人，也念得少。听闻从前项羽攻打襄城，因久攻不下，破城后将城中之人全部屠杀了。阁下熟读书本，不知史书确否由此记载！”

那人闻言一骇，忙道：“没有，没有！此事该是传言，而且我相信萧将军是个仁义之人，必不会信此无稽之谈。”

萧峰摇了摇头，说道：“此言差矣，所谓众怒难犯，萧某只怕也是身不由己。”

袁莱闻言立时慌了起来，吵着要王仁寿下决断。

王仁寿无奈笑了笑，说道：“萧将军的手段果然不凡，随口一言，便说动了袁兄。”

刘洎待他说完，起身拜道：“总管，萧将军不仅放了文将军，更亲来洽谈，以表诚意。属下恳请总管速下决断，不可犹豫了。”

王仁寿叹了口气，万分感概，心知众意难违，当下决断，向梁军归降。