第二百七十九节 传遗命孟德数终

襄阳郡,吴军大营,周瑜独坐中军帐内,手中羽扇时缓时急,显然心有所思,且踌躇难决。良久后,乃伸手取过纸笔,修书一封,又反复删改,继而誊写一遍,再仔细观瞧斟酌,妥善封好后,即唤亲军火送往江陵,上呈吴王!

亲军领命,接书辞出时,又被周瑜唤住,乃提笔另俱一书,嘱咐道:“先将此书交予鲁子敬!待出帐时,顺带唤周善来见!”

话音刚落,人报甘宁求见!

周瑜闻之,先挥退亲军,即令甘宁入帐,就问何事?

甘宁拱手道:“眼下樊城不过两万余兵,都督何不攻之?”

周瑜并不作答,却反问道:“下之之后,又当如何?”

甘宁奋然道:“自然知会魏军,齐攻武关!”

周瑜见说,声音转怒,再问道:“试问魏军何在?!”

甘宁语塞,垂不能答。

但闻周瑜沉声道:“唐军战力无双,且拒有坚城,即便我军倾力往攻之,亦非旬日可下,待魏延闻讯,数万铁骑十日可至!届时内外夹攻,我军何以克当?故为今之计,只能待魏王续大军来援,牵制武关唐军,我军方有可趁之机,兴霸以为然否?”

甘宁闻言拜服,稍作思忖后,拱手又道:“我军已屯驻襄阳逾月,日耗粮草千余石,恐难以持久,故还请都督早做谋算!”

周瑜闻之,淡然道:“本督已有定计,快则三日,迟则五日,必见分晓,兴霸不必多虑。”

甘宁见说,顿觉安心,遂拱手辞出。

周瑜目送其出帐,心下怅然道:“兴霸虽为良将,然又安知本督所忧乎?那马孟起自起兵以来,所向披靡,无往而不利,却独于武关折损大军十余万,其又岂能善罢甘休?想必此时已调集精锐蜂拥而来!若魏王能再聚大军遏制其锋,再有本督循汉水掩袭其后,则其势不难抵敌!本督所虑者,乃夷陵黄忠所部也!万幸长安距夷陵两千余里,且山隔水阻,纵使唐军信使日夜兼程,亦须月余之久,若此期间,吴、魏联军能再破唐军,兵临武关,则黄忠不足为虑,反之,恐我军只余退守荆南一途矣。。。”

正思忖间,周善入见,下拜拱手道:“未知主公何事吩咐?”

周瑜抬眼视之,示意其免礼,沉声问道:“本督遣往许都之人可曾回返?”

周善起身答道:“未也!许都距襄阳千余里,往返恐需二十余日!”

周瑜微微颔,继而挥退左右,下阶顾谓周善道:“本督连日事冗,尚未曾细问武关战事,只观朱桓战报云:其统大军强攻武关,却使你等偷袭唐军大营,据闻关内不过万余守军,且大半须上城守御,以此论之,留守大营者至多不过三千耳,然你等所部皆为丹阳精兵,且行奇袭之举,竟久攻不下,何也?”

周善见问,愧然下拜道:“末将无能,还请主公降罪!”

周瑜见此,挥手道:“本督只欲问清唐军战力,并非问责,你据实言之即可!”

周善谢过,起身悻悻道:“若无唐刀钢甲,其等绝非丹阳兵之对手!”

周瑜闻之,先是神情一振,继而不解道:“既然如此,为何不得破营?”

周善面色一黯,垂道:“末将血战三日,唐军已不足千人,然仍大呼死战,竟无一人稍退!时末将已折兵过半,料想朱将军亦死伤惨重,即便破营而入,只恐难以久守,故而引兵退去!”

周瑜见说默然,抬手挥退周善,暗叹道:“区区武关守卒,竟有如此军心士气,若为马之近卫亲军,其战力岂非骇人听闻?!难怪唐军战无不胜,只可惜马孟起练兵之法难以仿效。。。”

一时间,周瑜愁肠百结,怅然若失。。。

许都,魏王府,自接南阳战报后,曹操心下忧闷烦郁,致使头风复,因华佗之徒李当之已往洛阳陛见,故虽服药石,但收效甚微,后又转生杂病,渐趋沉重,以至于缠绵病榻,不能视事。

贾诩、荀攸、夏侯惇等忧心如焚,然束手无策。

忽一日,曹操遣人相召,众人忙入见,即建言请世子丕回许都主事。

曹操轻咳一声,微微摇头道:“马孟起枭雄之姿,想必许都不日将为四战之地矣,且徐州方定,若子桓于此时回返许都,只恐前功尽弃。。。”言至此,长叹一声,接着道:“如今徐州新军已成,不日便有十万众可至许都,孤本欲与马孟起再决高下,然天不予寿,徒呼奈何?!”

闻此言,夏侯惇涕泣下拜,叩道:“此不过小可之疾,只需善加调养,想必旬日即可痊愈,大王切不可自弃!”

贾诩、荀攸亦下拜劝谏。

曹操闻之,抬手示意其等起身,微笑道:“生老病死,乃天道使然,非人力能及,诸公不必哀伤。”言毕一顿,复转长叹道:“孤自认此生并未虚度,于公已位极人臣,于私则儿孙满堂,生平所憾者,未能扫平西北也!究其因由,非孤智略不及,乃马孟起高瞻远瞩,制胜之耳!故令子桓依样施为,不想!只三载而已,徐州人口竟已近百万户,五百余万口!现已成军二十余万,且皆依马之法操练,粮饷抚恤亦与唐军等同,去岁增援兖州时,曾以五千军击溃臧霸一万大军,料想战力定然不输唐军,只兵甲稍逊耳!”言至此,忽咳嗽连声,片刻间即满面通红,左右侍者大惊,忙上前抚胸顺气!

良久后,曹操方始气匀,乃虚弱道:“待徐州兵至,便由元让总督之,万事须与文和、公达共议,不可自作主张。。。”

夏侯惇闻之,当即下拜叩,涕泣领命。

但闻曹操接着道:“孤死后,丧葬事宜皆由王必主理,诸公不必插手,但善事子桓可矣,望公等勿负孤望。。。”言毕,昏阙。

侍者急声相唤时,但见其又悠悠转醒,呢喃道:“若能阻唐军于南阳,则与孙策并力拒之,若仍非唐军之敌,便束手请降,以免生灵涂炭。。。”

夏侯惇闻言,愤然叩道:“大王宽心,惇等誓死击退唐军!”

然曹操犹若未闻,众人大惊,及近视之,已薨矣!

建安二十年秋,九月,曹操殁于许都,寿六十一岁。夏侯惇、贾诩等尊其遗命,先令王必治丧,再将其生前所言记录成册,遣快马飞报曹丕。。。

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