第二章 冰柳木
“噗，”一根标枪从远处袭来，划出一个大大的抛物线，准确的命中了一只正在雪地里啃食苔藓的雄性冰蹄兽。
大量的冰蹄兽警惕的转过头，向标枪射来的方向望去。然后，化作一道洪流，轰隆隆的向远方奔去。
“噗，噗，噗”，一根根标枪利索的从远处抛来，射向奔跑中的冰蹄兽，每一根都会刺穿一只冰蹄兽的脖颈。等到冰蹄兽群离开的时候，雪原上已经倒下了20多头冰蹄兽的尸体。
此时，雪原上已经恢复了平静，就连冰蹄兽狂奔留下的凌乱的脚印，也在风雪中被很快掩盖了下去。远处，一处雪地上突然出现了一个人影，人影抖落了覆盖在他背上的积雪，露出白色的伪装斗篷。他撑起雪橇，向冰蹄兽倒下的地方划去。
雪原上的风雪实在是太大了，就这一会儿的功夫，冰蹄兽上已经覆盖上了一层厚厚的雪层，流出的鲜血也都冻成了血红色的冰块。人影每经过一只冰蹄兽，都将他们强壮的鹿角割了下来，再将标枪从冰蹄兽的脖颈上取了下来，插到了后背的标枪袋中。可以看见，他的标枪袋里空空如也，一只标枪都不剩了。显然，他是把标枪都投完之后，才停止了这一场狩猎。
等20多头冰蹄兽全部被割下了鹿角，那人才站了起来，用双手抹了一把脸，将脸上的风雪和冰渣都抹了下来，露出一张年轻的面庞来。原来，正是叶爽。风雪让他的脸看起来稍显粗糙，下巴下新长出来的胡须没有剔，摸起来已经有些扎手。除了背上的标枪袋之外，他的腰间和腿上还各挂了两把匕首，一把高能合金的，一把木质的。
这里是雪甲星的苏里高地，终年弥漫着暴风雪。只有当地的动物如冰蹄兽、铁齿兽、苏里雪鼠和勾陈雪雕等能够在这里生活。不过，正如雪甲星的名字一样，其实，整个雪甲星都是被冰雪所笼罩着的，不过，这里的气候更加恶劣罢了。
通过天网联接，叶爽已经查询到了雪甲星的佣兵任务。很可惜，也许是因为这颗行星是一颗永冻星的缘故，并没有多少智慧生物在上面居住，雪甲星的佣兵任务也少得可怜，而且积分不多。不过，有得有失，雪甲星上的特产如冰蹄兽的鹿角、铁齿兽的前牙和前爪，苏里雪鼠尾巴上唯一的红色的毛，在佣兵工会里一直都大量收购，可以兑换到非常丰厚的积分。
同时，从叶爽在佣兵工会里查找到的改造人和智能机械，也就是变形金刚的讯息中发现，普通的武器对他们的伤害有限，而超高能合金做成的武器，在附近的星域并不是很多。而且高能武器的磨损和修理费用也很昂贵，到是使用特殊的木质武器对他们的伤害更为可观。
思前想后，叶爽决定留在雪甲星，一边收集材料兑换积分升级，一边顺便训练自己的技巧和身法。虽然空间中可以模拟出各种场景，但一切都是可控的，不如在真实的星球上的体验更直观有效，也更能让自己进入危机意识。
现在，叶爽已经在雪甲星待了近3个月，收集了大约1000根苏里雪鼠的尾毛，300对铁齿兽的牙齿和爪子和接近2000只冰蹄兽的鹿角。本来叶爽已经准备离开雪甲星了，却从当地人那里打听到苏里高地上有一种罕见的冰柳木，它的树芯坚硬无比，其分子构造甚至比高能合金的分子还要紧密，而且是天然形成的，正是制作木质匕首的绝佳原材料，叶爽才决定留在苏里高地，再碰碰运气。
冰柳木在苏里高地上非常稀少，也不是什么参天大树，而是喜欢仰卧在雪地里生长，最后被积雪层层覆盖，冻结在厚厚的冰层之中，从冰层里吸取冰霜的力量。所以，它的树芯才会非常坚硬。
寻找冰柳木的唯一办法，就是找到它四处蔓延的根须，然后再顺着它的根须来寻找冰柳木的主干。叶爽已经在苏里高地寻找了整整一个月，一直一无所获。他准备再在这里待两个月，如果还是没有找到适合做匕首的冰柳木树芯，他就离开这里，到其他星球去碰碰运气。
“看来今天的运气还不错，没想到吃个糖球罐头的时间都能遇到一群冰蹄兽。希望能继续保持这么好的运气，早点找到冰柳木。”叶爽整了整稍显歪斜的标枪袋，心里想着。
突然，他好像发现了什么，又重新弯下腰来，拨开积雪，露出冰蹄兽刚刚啃食的苔藓。苔藓被啃得东一块西一块，像癞子的头发一样，斑斑驳驳的。但是，裸露的苔藓下，露出了一截截灰白的根须，因为和白色太过接近，被白雪覆盖之后，差点被他所忽略了。
叶爽将那些根须扯了下来，放到眼前仔细观察，又拿起几根，放在嘴里用力的嚼了嚼。“恩，尝起来果然和奶油冰淇淋是一个味道，看来，这次真的没有白费功夫啊，终于让我找到了冰柳木的根。”
说完，叶爽从空间里取出了自动隐式帐篷，将周围100米的范围都用帐篷覆盖起来。帐篷打开之后，接通能量源，整个帐篷都变成了透明的。雪花飘落下来，慢慢的堆积在帐篷上，很快将此处打扮成一个不起眼的雪堆。帐篷里的自动分离器很快将雪地上的积雪分离成雪水排到外面。没过多久，帐篷里就只剩下褐色的泥土和被啃食过的苔藓，还有被苔藓遮住的冰柳木树根。
“再次分离。”叶爽启动按钮，自动分离器再次工作，这一次，所有的苔藓也被分离出来，只剩下泥土和灰白色的树根。
“开启探测装置。”一个唱片机样的机器飞了起来，对着帐篷内的泥土和树根进行扫描，然后在电脑上显示出了地下方圆200米深的根须生长情况，再远的距离，就没有了。
仔细查看了地下根须的走向，在重点位置连上线，叶爽才从背包里取出了一把工兵铲，从电脑上标注的一个位置慢慢向下挖去，接下来的工作，要像考古一样认真而仔细。