第二四三五章 随军
三月二十七这天,沈溪有很多事要做,只能走出府门。
会见工部尚书李只是众多事情中的一件,此番出征他要带上部分之前军事学堂栽培的中下层将领,这些人曾跟随朱厚照往宣府去了一趟,因皇帝在人马调配上出现重大失误,使其难以施展在军事学堂中学到的东西。
这次沈溪特地跟朱厚照申请,让这些学员跟他一同往南边走一趟。
之前军事学堂一共招收了三期学员,其中第一期跟第二期很多学员是重叠的,一直到第三期时才形成轮换之态,不过在对鞑靼战争结束后,第四期学员却难以补上,这也跟谢迁卡紧兵部财政预算,以及朱厚照对此事漠不关心有关。
在正德皇帝看来,大明最大的隐患……北方边患已平息,虽然巴图蒙克没死,但一二十年内鞑靼已不可能对大明造成实质性的威胁。
鞑靼铁骑侵扰大明边境的势头不复存在,朱厚照对于军事的关注度也就没那么高了,毕竟在朱厚照看来,光靠平内乱或者倭寇,不足以让他名留青史,接下啦需要在文治上下功夫,所以没心思督促军事学堂继续办下去。
因为这些军事学堂毕业的人,多数未曾跟沈溪上战场,沈溪需提前跟他们见一面,会面地点就选在学堂校址。
王陵之作为前军事学堂武术和骑术教官,也是朝中赫赫有名的猛将,这次陪同沈溪一同前去学堂,但因王陵之不太善于言辞,更多是当个陪衬。
沈溪没讲太多,本身这些人中有武举人,武进士,都属于“科班出身”,再加上军事学堂上沈溪讲了很多军事策略和带兵方略,以及在实战中的运用,还进行过几次演练,这些人对于沈溪最为推崇的作战方式,也就是盾兵、长枪兵跟火铳、火炮结阵作战的模式非常清楚。
沈溪告诉学员们,马上要用实战来检验他们的能力,并且表明其中一些表现突出的人将会得到提拔和重用,算是画了一张大饼。
而后沈溪将这些人归到王陵之麾下,当天下午他还准备见从宣府过来的旧部,没时间在军事学堂停留太久。
沈溪留下王陵之,让他这个教官好好给这些人“补补课”,自己却出了校门,刚要乘轿离开,对面有马车过来。
沈溪站在轿子前看了看,认出是英国公张懋的车驾。
“之厚,哈哈!”
马车近前,张懋从车厢里跳下来,脸上带着笑容,就像个笑面虎。
随后从马车上下来的是夏皇后的父亲夏儒。
作为新老外戚,沈溪其实不太想在出征前跟夏儒见面。
正德皇帝和张太后违背大明传统,一次立两个皇后,让夏家人颜面扫地,民间多有议论,要说沈家跟夏家间没有丝毫矛盾,显然是不可能的,沈溪对此有些歉意,这件事虽然不是他主导,但现实却是沈家是受益者。
“见过二位。”
沈溪没有具体称呼哪一个,过去后拱手行礼。
夏儒回了礼,神色平静,看起来对沈溪没有太大敌意。
张懋笑容满面:“几日不见,之厚你都当上国公,跟老朽平起平坐了……如今你在朝中兼任两部尚书,仅吏部天官一职便掌管天下文官考核任免,实在了不得!以后大明就要靠你这样的英才支撑了。”
这话言不由衷。
沈溪很清楚,张懋不可能对他没有防备心理,他这个所谓的英才,毕竟只是个年轻后进,这些老家伙肯定会防备沈溪乱来……一个人手里的权力越集中,对大明运行了一百多年的体制的威胁也就越大。
沈溪拱手道:“张老谬赞了,为朝廷效命乃臣子本分,在下很多事要跟张老和夏老学习……”
“不必不必。”
夏儒有些手足无措,赶紧摆手,一副诚惶诚恐的模样。
张懋却笑道:“走,咱进去说话?”
沈溪看了二人一眼。
对方这副架势充分表明张懋是有意带着夏儒来“堵”他门的,要知道他长期请病假在家,就算出门也有吏部、兵部等多个地方可去,张懋怎么知道他到了军事学堂且正巧在门口“遇到”?
本来沈溪离开是想打道回府,等候昔日部将来见,现在被张懋和夏儒堵住去路,只能暂时带二人回军事学堂说话。
“请!”
沈溪侧过身,请张懋和夏儒先行。
但张懋和夏儒都没有在沈溪面前拿乔,礼让一番,最后三人几乎并行着跨进校门。
路上张懋转头问道:“之厚你过来,是要见从这里毕业的军官吧?他们少有上阵锻炼的机会,不过能力都不俗,老朽之前便跟下面的人说,从军事学堂出来的将领都要优先提拔。唉!可惜啊,今年好像没有再录取学生了。”
沈溪道:“对鞑靼之战结束后,在下上呈过重开军事学堂的奏疏,不过朝廷现在都没回复。”
张懋疑惑地问道:“之厚,你多次面圣,就没跟陛下当面提过?”
沈溪笑了笑,道:“提是提过,陛下对此并不上心,所以暂且只能把事情押后,或许要等在下领兵回来后军事学堂才会重启。”
“哦。”
张懋笑着点头,道,“事情总归有个轻重缓急,现在最重要的是将中原乱事平定,别的事情都可以往后放放。”
进到学堂公事房,沈溪招呼二人坐下,马上有仆役进来奉上香茗。
张懋将自己的来意说明:“知道之厚你明天就要出兵,所以今日老朽跟国丈过来看看,是否有需要我等帮忙的地方。”
听起来理由很充分,但沈溪却认定张懋一定有事,只是张懋脸上那老狐狸一般的笑容让人实在难以琢磨。
沈溪有些厌烦揣测张懋到底在想什么,道:“出兵准备工作基本已完成,明日一早在下便会出城统领兵马出发,先谢过两位好意。”
“太见外了。”
张懋笑眯眯地说了一句,随后往夏儒身上看一眼,但夏儒在这种场合总是放不开,坐在一边讷讷不言。
张懋只好接着说道,“之厚,你跟于乔见过,想来后续朝事应该安排得差不多了吧?比如说,出兵后京城守备问题……”
沈溪微微眯眼,道:“张老不会是想说,现在京营提调,也就是驸马都尉不能胜任现在的差事吧?”
张懋一怔,随即笑道:“之厚你说话就是直接。其实是这样的,宫里边有话传出来,要让张氏兄弟回五军都督府办差。”
张懋说到这里,夏儒望着沈溪的目光中带着几分热切,似乎对张氏兄弟是否回朝的问题非常在意。
哪怕朱厚照对两个舅舅下了狠手,但张太后在朝中的影响力还是在的,现在无论是谢迁又或者是杨廷和等人,都会觉得正德皇帝不靠谱,潜移默化中都往张太后那边靠拢,张太后想要借助大臣的力量让两个弟弟重回朝堂执掌权柄,便有意识向五军都督府施压。
沈溪摇头:“在下从未听闻此事。”
张懋叹道:“老朽不是说对张氏兄弟有何偏见,但他们做事……的确难以服众,你马上就要领兵出征,你走后这两位指不定如何折腾……就怕到时候没人压得住!”
“不是有谢阁老么?”
沈溪故意提了下谢迁的名字,想看看张懋的反应。
张懋为何来找他,沈溪已基本明了。
这种事张懋本来应该去找内阁首辅谢迁想办法,来找他说明张懋觉得谢迁在立场上有偏狭。
以沈溪知道的情况,现在非但谢迁,连杨廷和都开始往张太后靠拢,如此一来那些跟张氏兄弟有利益冲突、不想看到这两个成事不足败事有余的家伙回朝之人,只能将着眼点放到沈溪身上。
张懋道:“谢阁老是何脾气,其实之厚你该明白,不需要老朽赘述吧?”
难得见到圆滑世故的张老头在自己面前开诚布公说事,沈溪也就不再兜兜转转,直接道:“张老既提到谢阁老,那在下便说一句,其实近来谢老在出兵以及偏帮张氏兄弟之事上,思想已有转变,不然的话太后为何不通过谢阁老想办法?若谢阁老在朝中发动朝臣联名上奏,或许陛下一念仁慈便既往不咎了呢?”
张懋皱眉:“之厚的意思是说……老朽不该来找你?”
沈溪道:“此事涉及朝中外戚间的争端,在下如今身份不像从前那般中立,很难出面,毕竟舍妹如今就在皇宫里……”
说话间,沈溪特意看了夏儒一眼,大概意思是说,有关张氏兄弟的问题,最好他跟夏儒都不要出面,由得张太后去折腾。
如今问题的关键已不是朝中大臣支持谁的问题,而在于皇帝跟太后间越来越不可调和的矛盾。
“呵呵,之厚的想法就是跟常人不同。”张懋笑呵呵地说道,眼神里闪过一丝恍然之色。
沈溪再道:“有关张氏兄弟回朝的问题,在下态度坚决,绝不赞同此事,但也不会在任何联名上奏上发表支持意见……既然张老来见,在下在此表明立场,今日给陛下的上奏中会提到此事。”
“如此甚好,甚好!”
张懋非常满意。
只要沈溪出面,很多事都会变得顺利,毕竟皇帝心目中最信任之人是沈溪而非张太后。
至于张氏兄弟的能耐,明眼人都能看出来,张懋不觉得朱厚照会在这种原则问题上犯错误。
沈溪道:“两位还有别的事情吗?”
“不过是来闲聊两句,就当是为之厚践行。”
张懋一脸笑容,老奸巨猾地说道,“若非这几年你总在外领兵,回朝后又出任两部尚书,忙得不可开交,老朽真该跟你多聚聚,至今还未见识过你下棋的本事,有机会咱爷儿俩对弈几盘?”
沈溪笑道:“肯定有机会!相信那一天很快就会到来!”
……
……
沈溪送走张懋,没有在军事学堂停留,直接上了轿子往大街另一边去了。
坐在轿子里,沈溪回想张懋和夏儒前来拜访一事,并不觉得对方只是单纯反对张鹤龄和张延龄复出,更像是一种试探。
“张老头年岁不小了,他就不考虑接班人的问题?他自己在少年时得成化帝欣赏而掌兵,不想长子早丧,如今自己也该知道时日无多,长孙就算袭爵英国公,能在朝中撑起门面来?他担心军权旁落,所以才跑来试探我吧!”
沈溪对张懋的意图大致能看透,便在于他设身处地考虑现在张懋最大担心所在。
“他孙子张仑到现在依然不显山不露水,在朝中全无声望不说,更是寸功未立。陛下信任身边佞臣,怎会轻易将军权交给他那毫无建树的孙子?而他考虑的必是将来谁接替他在五军都督府的位置,他担心我,却又知我作为文官不可能同时兼领文职和武职,所以他现想知道我更倾向于支持谁,或者干脆前来做出暗示,挂口不提却让我明白一切。”
轿子在行进中,沈溪越想心中越明朗,英国公在他这里已不算秘密。
但沈溪显然没法在接班人问题上帮到张懋,本身两人也存在一定利益冲突,张懋不可能完全信任他,而沈溪大概也明白,张懋现在更希望孙子张仑在军中积累军功和声望,就差提一句让张仑跟他出兵,到他手下当差了。
……
……
三月二十七,午时刚过,沈溪在府中会见从宣府调来京城的老部下,全都是中下层将领,曾追随他在草原上建功立业。
这些人见到沈溪后非常亲热,纷纷簇拥过来,争先恐后套近乎。
沈溪记忆力很好,基本上每个将领他都能准确地说出名字,然后指出什么时候立下什么功劳,家中又是个什么情况,所有人都满脸红光,一副与有荣焉的模样。
沈溪设宴款待这些武将,席间基本上是叙旧情,没有涉及此番平叛任务。
由于出征在即,宴席没有上酒水,全都是以茶代酒,等吃得差不多了,沈溪借口时间不早宣布散席,然后亲自把人送出府门,他自己也没留下来,到街口分开后就隐蔽行踪,去见了惠娘和李衿。
因沈溪早就让惠娘和李衿收拾东西,此时二女已将家当收拾好,大件东西都留在京城这边,随从和婢女也都留下来,看守生意和宅子,不过东喜和随安会跟在身边,路上好有个照应。
“没想到老爷会亲自过来……明日一早就该出发了吧?”惠娘很意外,迎接沈溪时,大概明白沈溪只是过来看看而非要在这里过夜。
所以惠娘没有吩咐厨房备酒菜招待沈溪的意思。
沈溪道:“明日起行,今天本该好好陪陪家人,不过惦记着你们,实在放心不下,所以特意过来看看。”
李衿抿嘴一笑:“咱们跟老爷一起走,老爷还担心什么?”
惠娘白了李衿一眼,“没大没小的,老爷是怕我们没准备好。不过老爷尽管放心,该收拾的已收拾齐备,随时可以出发……不过我们知道无法留在军中陪伴老爷,所以准备好了马车,这一两天便动身,可能跟老爷统领兵马的行进速度有偏差。”
“这正是我必须过来跟你们见面的原因。”沈溪道,“本想让你们跟粮草和辎重队伍一起走,不过考虑到贼寇可能会对大军粮道进行袭扰,危险性大增,所以我决定让你们跟我同行。”
“啊!?”
这个回答让惠娘和李衿很意外。
沈溪轻松地道:“随安和东喜就让她们留在京城吧,你们姐妹跟我一起便可,不过平时要换上男装,我军中有女兵,全都是斥候,加上平时基本都是行军,你们在我身边也不会太过显眼。”
惠娘摇头:“妾身随军多有不便,老爷最好别这么做!”
沈溪板起脸:“怎么,你不想跟我一起?”
惠娘再次摇头,显得很为难,一边想拒绝,却又知道这是沈溪放心不下她跟李衿,不知该如何解释。
沈溪笑了笑,道:“大军南下,走的是官道,可以通行马车,你们坐在车厢里神不知鬼不觉,我现在就算不是权倾朝野,至少也是位极人臣,根本不怕别人向朝廷弹劾我!再者,以前你们又不是没跟兵马同行过,现在有何不便的?你们该知道,这段路可比西南时好走许多……衿儿,把那些没用的家当放好,留在京城,这次你跟你姐姐便是我所带家当!”
“姐姐,这……”
李衿虽然得到沈溪命令,知道应该无条件听从,但不知惠娘如何想,只能无助地望向惠娘。
惠娘沉默不语,沈溪一瞪眼:“怎么,我说的话不好使么?”
惠娘道:“老爷让重新整理,便听从吩咐行事吧。是老爷自己要折腾,怪不得咱,随在军中出了什么差错,那也是老爷做的选择,咱出了事,心疼的只能是老爷自己!”
这话更像是在呛沈溪,不过却充分体现出女儿家的不甘和俏皮。
沈溪笑道:“也是,出了事心疼的人是我自己,所以我会拼命保证你们在军中的安全。”