第二三八〇章 各有算盘

内阁这边,在谢迁主张将沈溪的奏疏压下来后,一时间没了动静。

吏部没派人过来问话,旁人也没说三道四,好像压根儿就没这回事,以至于谢迁都懈怠下来,以为事情可以顺利拖到年后。

因为年底这段时间有些心累,谢迁没有每天到内阁应卯,总归有杨廷和、梁储和靳贵三个阁臣可以撑起场面,谢迁也就心安理得当一回闲人。

但他这个闲人却非真的清闲不管事,他不但管,而且处处都伸手,无论是礼部、户部、工部还是刑部,但凡有事的地方,他都想要插一脚。

就是吏部和兵部他干涉不了,不过他也在用自己内阁首辅的影响力,挟制吏部和兵部,而且在他看来,事情做得非常漂亮。

“就算沈之厚身兼两部尚书,又能如何?最终还不是要按照朝廷的规矩来?”

不过就在这个时候,张苑却找上门来,还是亲自到他的府宅,于书房直接拿出朱厚照问责的口吻对谢迁说话。

“……谢阁老,这就是您的不是了,陛下待您不薄,如今吏部考核结束,经通政司上疏,走正常流程上报,您非但不早些拟定票拟,交由陛下定夺,却执意压下来,这都已经过了两天陛下依然没见到奏疏,要不是咱家去了一趟通政司,怕是陛下还不知道有这回事……”

听到这里,谢迁心里一沉,张苑的意思其实意味着吏部考核结果已为皇帝知晓,甚至还知道他弹压沈溪上奏之事。

这矛盾已不再只是他跟沈溪间有隔阂,而是上升到了他这个首辅对皇帝不忠的高度。

张苑数落半天,最后气势汹汹地质问:“陛下将咱家着着实实斥责一顿,说咱家办事不力,你说咱家到底哪里有错?谢大人,陛下让咱家来问您,您在这件事上,到底是何意思?难道你想僭越行事,以后满朝事务全都听您的?请问如此置圣天子于何地?”

饶是谢迁自认宰相肚里能撑船,此时心中也是翻江倒海,脑子里只有一个声音:“不好,这回掉进沈之厚精心设置的陷阱里去了!难怪他如此淡然,原来早就算计好了!”

谢迁从来不会在自己身上检讨,只觉得沈溪在坑他,以至于皇帝的邪火全都撒到他身上来了。

张苑道:“谢大人,您别怪咱家,咱家跟你一样都被陛下怨责……您也知道,陛下对于沈大人履任吏部尚书的事非常关心,时常问及,咱家不过是公事公办,可不是对谢阁老有何成见,故意给予为难。”

此时张苑想学得有城府些,试着在谢迁面前卖弄自己那点小聪明,但谢迁早就将张苑归到奸佞一派,他说的话在谢迁听来跟放屁无异。

谢迁冷声道:“陛下是想问,内阁为何迟迟未将吏部考核结果上奏司礼监?”

“是。”

张苑直接回道,“谢大人可以如此理解,当然谢大人也要知道陛下并不仅仅因为这件事气恼……陛下可一直都很信任谢大人,您到底是内阁首辅大臣,理应以身作则才是!”

谢迁对于张苑恭维的话充耳不闻,道:“吏部考核太过仓促,很多事未按照以前的规矩办理,涉及人等太多,需要时间整理和汇总,必要时还需要跟都察院沟通,再加上考核尚未结束,要在年后才会出最终结果,老夫也是为谨慎起见,这才将事情暂且搁置,也是为整理之后一并给陛下呈奏。”

这些应对基本都是谢迁早就准备好的,当初定策时他就想过万一被朱厚照问责该怎么办。

只是当时谢迁想的是,泄露风声的人会是沈溪,觉得沈溪会再拿一份奏疏去豹房面圣,他就是防着这一点,却未曾想沈溪那边一直都风平浪静,却在年底前由张苑把事情给捅了出来。

张苑笑道:“谢阁老您也是,早点把事说明白,何至于让陛下多想?咱家回去后,便会将谢阁老您的话原原本本带给陛下,让陛下知道您的良苦用心。”

虽然谢迁给出解释,但在张苑听来,这不过是冠冕堂皇的借口,心想:“这种鬼话谁会采信?陛下那么睿智,会听你胡说八道?”

张苑道:“咱家告辞了。”

“慢着!”

谢迁见张苑不再问话,直接便要走,觉得如此太过草率,之前自己的解释根本无法取得皇帝的谅解。

张苑故意装出一副惊讶的模样,问道:“谢阁老还有别的事么?咱家要急着回去跟陛下回禀呢……这天不早了,谢阁老也该准备休息了吧?”

谢迁直接跨前一步,挡在张苑身前,道:“张公公用不着那么急着走,老夫还有事要问。”

听了谢迁的话,张苑不由板起脸来:“有话快说,咱家要在天黑前回豹房跟陛下复命。”

谢迁道:“张公公,明人不说暗话,这次的事情,怕是有人背后指使吧?不知给你出谋划策的谁?”

张苑皱眉,他打量谢迁,本想否认,但马上意识到谢迁说的是谁,心道:“谢老头这是想暗示我那大侄子在背后策划这一切?但其实大侄子什么都没跟我说,不过是我多了个心眼儿查出来的,但我可不能把实情告诉他,不然谢老头会把怒火迁到我身上来,那就大大不妙了!”

张苑虽然名义上跟沈溪连成一线,但他却不是省油的灯,心里有很多算盘,也没什么信誉可讲,当即笑着说道:“谢阁老,有些事您其实不该问,问了咱家也不会说,只需心领神会便可。告辞告辞!”

他这讳莫如深的一笑,等于是承认谢迁说的话,而他又觉得自己做事很聪明,既把沈溪给拉下水来,又不是自己主动去说,回头就算是被沈溪找上门,他都有理由为自己开脱,说是谢迁胡猜的。

这就叫说者无心,听者有意。

谢迁入耳,心中又是翻江倒海一番,对沈溪的愤怒已是无以复加。

没等张苑出门,谢迁便无所顾忌地大骂起来:“这小子,简直想反天,如此设计老夫,简直是目中无人!”

……

……

张苑本来算计得很好,觉得自己既让皇帝对谢迁失去信任,又破坏了沈溪跟谢迁间的关系,可谓一举两得。

但在回去的路上,张苑忽然觉得哪里出了问题。

“谢老头恨沈之厚,是好是坏?以前二人从未撕破脸皮,是因为双方还有容让和转圜余地,我这么做岂不是将他们的余地都给封死了,下一步若谢老头在朝中乱来,直接跟沈之厚起冲突,到时要吃亏的肯定不会是我那大侄子……哎呀,我这么做,岂非是变相把谢老头给赶出朝廷了?”

张苑突然觉得自己做了一件非常愚蠢的事情,心里开始担心起来:“要是连谢老头都走了,谁还能制衡我那大侄子?光靠我一个人的力量,斗得过他?”

本来是损人利己的事,到最后他却琢磨出味道来,好像这是在挖坑填自己。

“停车!”

张苑突然对前面的车夫喊道。

车夫将马车停在路旁,回头掀开帘子,向张苑问道:“公公,不知有何事吩咐?”

张苑急匆匆地道:“先不忙着回豹房,再去一趟谢府,咱家忘记了,还有重要的事情没跟谢阁老说明。”

车夫道:“公公,这时候再不回豹房的话,怕是您就见不到陛下了,没法把陛下交待的差事完成。”

张苑恼火地道:“到底是听你的还是听我的?都给你说了,咱家有重要事情忘记跟谢阁老交待清楚,现在必须折返回去跟他说清楚,至于面圣之事,可以等到明日也不迟!赶紧调头,再说废话,咱家绝不轻饶!”

马车这边才刚出谢府不久,又只能折返回去,匆忙往谢府赶去。

到了谢府,张苑下车后,上前去问过门子才知道,谢迁跟他前后脚出了府门,现在置身何处都不知。

张苑非常懊恼。

算来算去,他都觉得自己这回亏大了。

“这可如何是好?谢老头跟我那大侄子起了冲突,有陛下拉偏架,谢老头一定会惨败吧?咱家真是昏了头……哎呀,不对,情况未必就会如此,毕竟还有我从中斡旋,可以在陛下面前帮谢老头美言两句,或许谢老头感念我的恩德,回头就站在我这边,联手对付我那大侄子呢?”

张苑本来觉得自己很亏,但再细细思量,又觉得好像此前算差了,实际上没有那么大的亏损。

旁边的车夫问道:“公公,接下来往何处?”

张苑看了看天色道:“时候不早,早些回豹房,看是否能面圣……真是的,这谢老头出门也不打声招呼。”

最后的话,张苑更像是在抱怨,因为打探不到谢迁去了何处,这会儿只能做出见招拆招的姿态,先按部就班回去找朱厚照,把该干的事完成。

……

……

豹房内,小拧子一直派人跟踪张苑,最近小拧子跟丽妃学了不少招数,学着掌握主动权。

这边张苑去见谢迁,大概的原因小拧子查清楚了,朱厚照没传召,他没资格主动面圣说事,便带着谨慎的心情去见丽妃。

当天丽妃并没有被传召去侍奉皇帝,不过丽妃仍旧穿戴整齐,此时他就像随时要上场的演员,很有职业素养。

“……小拧子,你是说,沈之厚将首辅大臣给算计了?张苑在陛下跟前构陷,让首辅大臣难以下台,下一步可能要更换首辅了?”丽妃神态慵懒,坐在那儿说话的声音都显得有气无力。

小拧子道:“回娘娘的话,看起来是这样,但具体如何,奴婢不太清楚,但可以肯定的是,这次的事是张公公出马,让谢大人很是为难。”

丽妃道:“若说这事不是沈之厚所为,恐怕没人会相信……这正是沈之厚行事的一惯风格,他喜欢留后手,甚至连别人的应对套路都能预先想到……那位谢大人根本是挖坑自己往里跳。”

小拧子有些迟疑:“那娘娘,这件事您看……”

“跟你有关系吗?”

丽妃稍微转过身,目光中如同带着一汪春水,瞄了小拧子一眼,眯起眼睛问道,“朝中文官斗争由来已久,要担心那也是张苑担心,暂时轮不到你身上……你千万别把自己想得有多重要,既然你没当上司礼监掌印太监,不在其位不谋其政,所有事便由得他们自己去折腾。”

小拧子叹道:“娘娘,话是这么说,但奴婢还是怕引火烧身。”

丽妃道:“你不去引这把火,就烧不到你身上来,但若是你不识相非要去掺和,吃亏的可是你自己。沈之厚心思缜密,行事素来高深莫测,连本宫都不知他这是要作何,你来问本宫的主意,本宫只能提醒你一句,闲事莫理,等文官内部的争斗结束,谁占得上风你就投靠谁。”

小拧子很不甘心,心想:“若真到那会儿,朝廷局势都已明朗,沈大人的权力必然无人撼动,还有我什么事?”

丽妃似乎知道小拧子心中所想,道:“你可别不甘心,沈之厚做事一定防着各方人去捣乱,怕是连张苑的作为都在他思虑范围内,你若是想出手的话,可能会让你吃不了兜着走……本宫暂时没心思去应付他!”

……

……

小拧子见过丽妃,带着不甘心去见了张永。

因为张苑的崛起,使得小拧子跟张永之间谁都离不开谁,凑在一块儿好像也有了更多的共同语言。

张永先问明情况,随即也担心地道:“本来就觉得,那位沈大人回朝,肯定要掀起一波风浪,未曾想这浪口便落到此处……谢大人也是,怎就突然想到要压吏部的上奏,这不是落人口实吗?难道内阁那些学问高深的大学士们就没想过,会有人把事情捅到陛下那里去?”

小拧子打量张永,不悦地说道:“到底是你问事,还是咱家来征询你的意见?”

张永苦笑道:“拧公公,瞧您这话说的,咱们本就是在商议,你不是也说了,现在暂时这把火还没烧到咱们自己身上来,这可是谢大人跟沈大人间的对决,张苑作为司礼监掌印可以掺和到里面,咱俩还没到那权势和地位,何必关注太多呢?”

小拧子生气地道:“若是以前,这种事咱家也不想管,但若谢大人真从朝中退下来,你觉得谁有本事跟沈大人抗衡?那时可就要一家独大了!”

“呃?”

张永略微想了下,问道,“那咱们有何可担心的?咱们之前跟这位沈大人,关系也还不错……”

小拧子道:“你知道什么……到了今日今时,你知道张苑是怎么回来的吗?若非沈大人支持张苑,他回得来?有些事根本没法与你解释,但总归有一条,就是咱不能寄人篱下,谢大人也好,或者沈大人也罢,若咱们只能听从命令办事,变成了旁人的附庸,在陛下跟前也会失去地位!”

张永听了小拧子的话,心里不由盘算开了:“小拧子怎么说话突然一套一套的,他是从哪儿学来的这些招数?他在见我之前,莫非是去见了什么人?”

张永道:“那拧公公,你准备去见沈大人,问明情况?”

小拧子生气地道:“事情暂时与咱无关,有何理由去见沈大人?倒是若有什么情况,需要及时派人通知谢大人那边……如今朝中最好的结果就是维持现状,绝对不能让谢大人退下去,除了谢大人外,谁都制衡不了沈大人,谢大人退下后朝中只能是一家独大!”

……

……

张永对于小拧子的话不太赞同。

相比于小拧子的左右逢源,张永在权贵间始终没有太强力的靠山,他只是以秉笔太监的身份执领东厂,朱厚照没有放权给他,别人也不会极力拉拢,他只能主动去找靠山,而沈溪就是他最后的希望所在。

在张永看来,只要是对沈溪有利的事情,那对他自己来说也有好处,而非跟小拧子那样需要防备沈溪崛起。

“告知谢于乔?那岂不是让谢于乔掌握主动?谢于乔早就是日暮西山,既得不到陛下的欣赏,在朝中总还指手画脚,拿自己当作宰相!这次我可要选对边站,要跟那位沈大人共同进退。”

张永比之小拧子要主动许多,小拧子不想去见沈溪,张永却没有这方面的顾忌。

这在张永看来是一次难得的上位机会。

当天晚上,张永登沈府门拜访,于沈溪书房内,将他从小拧子口中得到的情况和盘托出。

沈溪听过后,微微摇头:“若非张公公来说这件事,本官竟一无所知。”

张永道:“沈大人,其实咱家一直都站在您这边,以咱二人的关系,谁跟谁啊?您就没必要在咱家面前打马虎眼了吧?”

沈溪打量着有些着急的张永,问道:“怎么,你觉得这件事是本官在算计谢阁老?这对本官来说,有何好处呢?”

“嗯?”

张永诧异地看着沈溪。

就算沈溪的态度再真诚,张永也不觉得沈溪的话有多少真诚的成分在里面。

不过有些事,张永还是会细细考量一番,比如说沈溪算计谢迁的收益是什么,看起来是打压了谢迁的气焰,让沈溪在吏部的权力更加稳固,但回过头再想,沈溪开罪谢迁会让很多矛盾表面化,这似乎违背了儒家的中庸之道。

就算有矛盾,那也是文官内部的争斗,沈溪跟谢迁之间都维持了起码的克制,双方互相看不过眼,但也没说就在朝堂上争论不休。

连私下里有着暴脾气的谢迁都保持忍让,沈溪以往做事风格可说雷厉风行,但在文官争斗的事情上却显得很平和。

沈溪在张永想事情时,直接道:“本官只是就事论事,不过就是把奏疏送到通政使司,若这都有错的话,那本官应该如何做,才不会被人说三道四,也不会被某些人挑出来兴风作浪?”

张永道:“沈大人,那这件事,就是有人在背后搞鬼,很可能是张苑。是此人把事情捅到陛下处,故意激化您跟谢阁老之间的矛盾!”

沈溪没说什么,但似乎他早就知道这件事,而非如他所言才刚知晓。

张永继续道:“张苑回朝后,做事横行无忌,明摆着是想继承刘瑾的权势,在朝只手遮天,不过因现在陛下身边受宠的人太多,他便想挑起您跟谢大人之间的争执,甚至对江彬和拧公公那边展开打压,他在宫里更是与很多人结盟,行事不择手段……”

因为是宿敌,张永说到张苑,就好像说起仇人,一点儿都不给张苑留余地。

等张永说完,连自己都觉得说得有点过了,而沈溪由始至终都没有做评价。

张永心想:“可别如小拧子所言,其实张苑就是沈之厚的人才好!”

沈溪道:“张苑此人,的确不可信。”

这评价虽然简短了些,却让张永松了口气,至少说明沈溪对张苑有很大意见。

张永顺着沈溪的话锋道:“的确如此,他见异思迁,曾经对他有恩的,他也不会有任何报答,还会反咬一口。”

“那张公公你呢?”

沈溪突然用凌厉的目光望向张永。

张永先是一怔,等接触到沈溪的目光,下意识便回避,到底他自己也有些心虚,嘴上却道:“咱家对沈大人您无比敬佩和推崇,朝中有事,更是希望能得大人您的提携,绝不会见异思迁。”

张永在沈溪面前表忠诚,基本上是徒劳无功。

对于内监系统这帮人的朝秦暮楚,反复无常,沈溪老早就领教过了,所以他只相信一时的利益关系,或者想让这些人服从,只有获得绝对的权力,光靠嘴来说是没用的。

沈溪冷声道:“张公公,请你收起这些话,拿出实际行动来才好……本官如今并不想招惹是非,不适合你推崇……内臣和外官本不该有任何接触,你到本官这里来,其实已经犯禁了!”

张永连忙道:“沈大人,这陛下都不在意的事,咱又何必拘泥呢?有事的话,咱家还是希望跟沈大人您商议,毕竟咱家掌握东厂,就算锦衣卫现在被钱宁那小子辖制,但原则上还是可以差遣的,这对您办事不也有帮助?”

沈溪毫无兴趣,一摆手道:“内臣如何办事,本官不想知晓,至于张公公要求证之事,都已告知,也请张公公早些回府,本官要休息了。”

张永话都没说几句,就被沈溪下逐客令,他自然不甘心。

就在张永想追着说上两句时,门口突然有黑影过来,他刚想转头看看是谁,便听到朱起的声音传来:“老爷,谢阁老深夜来访。”

这个消息让张永一怔,心想:“谢于乔深夜造访,估摸是来向沈之厚商议事情,却不知接下来他们会如何……这可是大新闻,估摸谢于乔和沈之厚都不想将消息泄露,却被我无意中撞破。”

沈溪打量张永,问道:“莫非张公公还想留下来,听听本官跟谢阁老说些什么?”

“不必了。”

张永苦笑道,“咱家这就回去,不多打扰了。这……是否需要走后门?”

沈溪摇头:“事无不可对人言,没什么需要避讳的?张公公只管走正门便可。”

“是,是。沈大人您做事就是如此光明磊落。”

张永嘴上这么说,心里却在嘀咕:“那是正好被我遇上了,你才说什么事无不可对人言,若没发现,你还不照样藏着掖着没人知晓?不过知道了沈之厚跟谢大人间的秘密,总归不是什么好事,这两位不会找机会针对我吧?”

“送客。”

沈溪直接对朱起道。