第二二五七章 怒火
朱厚照发出御旨后,虽然少有过问沈溪的事情,但不代表他不关心。
尤其是在酒足饭饱,甚至连美色也享受过后,便会发出感慨没能跟沈溪一起策马草原,然后询问身边人关于沈溪的情况。
钱宁和司马真人没法回答朱厚照这个问题,所问只能是许泰和杏。
如今朱厚照跟前得宠之人,并不是杏,而是宣府副总兵,以相貌堂堂和善于逢迎而上位的许泰。
清晨时分,日夜颠倒的朱厚照差不多要去睡觉了。
虽然朱厚照行为荒诞不羁,但保持了独睡的习惯,在张家口这种边塞之地他还是很谨慎的,当然主要还是丽妃多次提醒,张家口这边找来的女人指不定其中有鞑子细作,所以朱厚照基本不会留外面的女人留宿。
沐浴过后,朱厚照已哈欠连连,杏站在旁边,监视一众太监帮朱厚照换上睡衣,随即杏摆摆手,让这些太监退下。
“陛下,您该就寝了。”杏恭声道。
“嗯。”朱厚照微微颔首,随即想起什么,开口问道,“杏,最近你那边有京城的消息吗?”
杏平时很少关心京城的境况,因为现在朝野的注意力都在草原上,就算杏得丽妃提点,关心的也是朱厚照的信任、张苑的去处,以及宣府周边的军情等,京城那边太平无事,他当然不会留意。
杏道:“京城一切太平,最近没什么消息传来。”
朱厚照叹了口气:“朕想起来了,之前要给沈先生加官进爵,只是不知为何突然忘了。”
杏回道:“陛下,您不是说了吗?一切等沈大人回来后再行定夺。”
“话是这么说,但要是什么都不做的话,显得朕太遍寡义了朕身为皇帝,自然要体恤臣民现在内库那边存银有多少?朕准备调拨些银子到沈家,以彰显朕没有忘记功臣。”朱厚照道。
这问题把杏难住了。
杏平时并不关心内库有多少钱,因为那些是职司太监的事情,他属意的是司礼监掌印的位置,就算丽妃一再提醒他多过问一些事,但因朱厚照平时并不在意这些,他便觉得与其在这些事上浪费精力,还不如讨好朱厚照来得实在。
以至于朱厚照突然问出这个问题,杏一时间愣住了,不知该怎么回答。
半晌后杏才道:“陛下这内库的事情,奴婢并不经手,难以获悉啊!”
朱厚照突然想起确实是这么回事,点头道:“也是,以前都是张公公主管这些,张公公现在被朕处罚,好像只有内库的人才了解详情哦对了,司礼监戴公公和高公公用会清楚吧?杏,最近你就没到司礼监去走走?朕依锨得你在司礼监是有挂职的”
杏脸色很难看,他终于明白自己做事还是不够全面仔细,当即赶忙道:“陛下说的是,奴婢回头便去问问,从内库调拨些银两送到沈大人家中。”
朱厚照点头:“朕不想落人话柄,这件事你得好好处理,朕先去睡了。”
杏从朱厚照榻前走开,出门时头上冷汗淋漓。
“伴君如伴虎,在陛下跟前做事,若一问三不知,岂不是要被陛下轻视?以后莫说当什么司礼监掌印,就算做个普通太监也会被陛下厌弃。”
杏非常担忧,本来他用去问丽妃的,但又知道这会儿丽妃很可能已经睡下。
安排妥当蝎监进去轮班侍候朱厚照,杏就紧忙离开,往临时行在的正门去了。
此时他的想法是这样的:“若什么事都去麻烦丽妃娘娘,丽妃娘娘一定会轻视于我,现在丽妃娘娘已开始往我身边安插人手,其实就是防备我背叛,我也要多留一点心,就算不违背她的意思做事,也不能什么事都靠她来提点。”
朱厚照又要给沈溪家里送银子。
这种事已不是第一次发生,以前刘瑾当权时,朱厚照便隔三差五给沈溪家里送银子。
张苑当政的时间很短,再加上其主持司礼监后,内库财政状况不佳,朱厚照才减少赏赐沈家钱财。
杏心里琢磨开了:“沈大人家里到底收了陛下多少好处?刘瑾的时候便经常送,后来张苑的时候也在送,张苑倒了,陛下的用度的确该找个人来负责,可我上哪儿去筹集银子供陛下挥霍?”
杏非唱难,因为朝廷接连倒了两任司礼监掌印,使得地方上那些手头阔绰的勋贵和官员不敢随便投靠宫里的大太监。
他们还在等新的司礼监掌印诞生,在这之前,他们不会主动拿银子孝敬杏。
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虽然杏手头有一笔银子,但他知道自己的存款比之朱厚照平时的挥霍用度,远有不及。
“赏赐沈家银子,怎么一次也要出几千两,这还是打底,难道要掏我的老本?不行,不行,还是要让别人来出,但一时间谁又肯出这么大笔钱?陛下平时开销用度也很大,好在现在是在张家口堡,找女人和戏班子等花销,暂时都是地方财政解决的,还有便是之前张苑存下的老本,若再不找到进钱的渠道,怕是很快就要坐吃山空。”
杏感觉到问题的严重性,但让他一时间去筹集银子,显然也是无法做到的。思来想去,好像只有去见丽妃,才有办封决当前的困境。
但他又觉得,丽妃也未必能想出应对的方法,对于时局的理解和前瞻性的目光,丽妃或许很有一套,但涉及到钱财,到底丽妃也只是朱厚照关在笼子里的女人,不可能有什么好的对策。
当然,这只是杏的想法。
杏左右为难,心里一直琢磨这件事,不知不觉出了行在。
这临时行在毕竟只是由原本的别院以及周边几个院子改建而成,为此丽妃还想办法凑了笔银子,杏也花了笔存款,才勉强扩大到现在的规模,这使得杏更加认识到现在筹措银子的难度。
就在杏准备上轿,到附近的宅院休息时,突然有侍卫过来禀报:“拧公公,这里有人送来信函,说是以前张公公的门人,想投奔您名下。”
杏非常意外,很好奇是什么人想投靠自己。
等他看清楚拜帖上的落款,嘴角不由钢一抹冷笑,这个人之前便为他忌惮,倚仗张苑的权势做了不少跟他作对的事情。
虽然此人没有跟杏发生过直接的冲突,但杏对此人却有着极深的成见。
正是臧贤。
“这个人,还有脸来见我?他可不算什么好幕僚,否则张苑怎么会这么快便被拉下马来?”
杏最初有些不屑,正要出言拒绝,但突然想到自己需要筹集足够多的银子,而这个人交游广阔,用能为自己找到一条发财的途径。
杏心想:“臧贤以前替张苑做事,跟地方官员和商贾关系亲密,毕竟那些人要孝敬,不可能直接送到张苑手上若是能通过此人跟地方士绅接洽上,倒也不是坏事。若是再能把张苑的存银捞到手上,那更是好事一桩。”
杏突然高兴起来,赶紧安排人道:“去把此人请到北院。”
说完,杏兴冲冲到自己所住的院子等候消息,这院子乔之前张苑在张家口堡所住的地方,张苑失势后,戴义和高凤等人没资格接收,于是便落到杏手里。
等杏进到院子,刚坐下来喝了口茶水,臧贤便在侍卫带领下走了进来。
臧贤见到杏,当即下跪:“小人臧贤,见过拧公公。”
“大家都不是外人,起来说话吧。”杏大咧咧坐那儿,神情高傲,“你跟张公公做事那会儿,咱家平时见到你,很难见你停下脚步正眼相看过,没想到你今日会主动来拜见咱家。”
臧贤当然知道眼前的太监对自己有所不满,赶紧为自己辩解:“当时为势所迫,不敢跟公公表现得太过亲近,其实小的对拧公公非炒重,从未有过不敬之举,小的如今想弃暗投明,拜在拧公公门下,为拧公公驱驰。”
杏笑道:“你要投奔咱家?咱家可不比当初张公公,那会儿张公公乃是司礼监掌印,在朝中说一不二,而咱家现在不过是陛下跟前一个做事的蝎监罢了。”
“公公自谦了,谁不知道公公您现在的权势?这司礼监下一任掌印人选,非公公您莫属。”臧贤恭维道。
杏一甩袖:“好听的话谁都会说,免了吧,直接把你的意图说清楚。你到咱家门下,能做什么?咱家又凭何相信你,你到咱家这里来,不会再见异思迁?”
臧贤想了下,回答道:“小的可以帮公公做很多事,小的以前为张公公做事时,认识不少人,如今这些人正愁没地方孝敬,可以让他们也拜到公公名下。公公您看”
杏虽然心里很高兴,但脸上却不动声色。
“一群三教九流之辈,也想替咱家做事?”杏不屑地问道。
臧贤道:“这些人可不单纯是三教九流之徒,更有官员,还有西北各地军镇大员,如今张公公势微,陛下身边始终需要有人能撑起大局不是?”
杏点了点头:“算你有几分见识。”
杏得到臧贤的投奔,最初不以为然,但发现臧贤背后庞大的人脉资源后,心里非常激动。
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来他想把这件事隐藏下来,不跟丽妃说,到底他还是有私心的,但在仔细思索过后,最终还是去见了丽妃,把臧贤投奔的事情禀明。
“拧公公,你可真有本事,能把张苑的心腹给拉拢过来,看来以后你完全有机会彻底取代张苑。”
丽妃说话阴阳怪气,似乎是在怪责杏之前没有征询过她的意见,只是事后才到她这里来通报一声。
杏恭敬地说道:“奴婢不是一切都听从娘娘的吩咐吗?”
丽妃冷哼道:“你全听本宫的?还是说拧公公别有用心,觉得自己羽翼已丰满,跟钱宁之流一般将本宫一脚踹开呢?”
杏心里一惊,没想到丽妃居然有这么大的反应,赶紧跪下来磕头:“娘娘,奴婢对您可是忠心不二啊臧贤说是要帮奴婢做事,但奴婢并未完全应允下来,只是召见他,问了下情况,他说能跟地方官员接洽,为奴婢捞银子孝敬陛下,奴婢没让他做什么就先来跟娘娘奏禀了。”
“是吗?”
丽妃侧头看了看外面的天色。
这会儿已经临近黄昏,丽妃摆出这副姿态好似在说,既然你那么忠心,为何要等到下午才来跟我说,而不是第一时间来见我?
不过丽妃并不想把杏给吓着,又接着说道:“算了,看在拧公公你及时来跟本宫禀奏的份儿上,本宫不跟你多计较。”
杏听到这话,长长地舒了口气,此时他心里仍旧很费解,不明白为何丽妃对于臧贤这个人如此看重,或者说对于这件事异常重视。
丽妃道:“既然拧公公你已说到臧贤的事情,那你就把臧贤说的话原原本本告诉本宫吧!比如,他跟你说要见谁,你又能从何处拿到银子,拿到多少,这些事你可有问清楚?”
杏稍微回想了一下,这才说道:“臧贤说可以先跟宣大地方的勋贵和官员接洽,把之前送给张公公的好处,原封不动转送给奴婢,奴婢当然一切都听从娘娘安排,这些银子如何疵,也由娘娘您来定夺。”
丽妃曳:“拧公公,难道你还不明白本宫为何生气吗?本宫气的是,你没有第一时间来见本宫,至于他给你多少银子,之后你怎么疵这些银子,本宫不想多问这个人到底有几分能力,当然这并不重要,他帮张苑做了那么多事,但最后张苑的下炽也看到了,若是他真有能力的话,何至于把张苑陷入绝地?”
“是,是!”
杏嘴上应着,但心里却颇不以为然。
杏心说:“丽妃娘娘之前还说,张苑倒台完全是被沈尚书给算计了,怎么现在却说是臧贤不作为?不过也是,臧贤就算再有能力,跟沈尚书相比还是差远了,当初刘瑾不也有张文冕这样阴险狡诈之人相助,最后结果不是一样?”
丽妃再道:“这个人,你要心防备,他可能是张苑留下来潜伏到你身边的一颗棋子!”
“是。”杏道。
丽妃虽然发出警告,但杏对此却抱有一定怀疑,丽妃最后叹了口气道:“他能为你筹措银子,你只管拿去孝敬陛下,只有让陛下满意,你的位置才稳固,本宫不会干涉。银子调度,也完全由陛下来支配。你明白吗?”
杏继续磕头:“奴婢愿意听从娘娘安排。”
丽妃往跪在地上的杏身上看了一眼,目光中略微呈现失望,最后笑了笑道:“拧公公,有时候你不要把自己当作本宫属下,本宫可不是你的主子,你的主子是陛下,也只能是陛下。”
“其实你跟本宫乃是合作的关系,本宫有时候需要用到你,很多时候你也需要问问本宫的意见,这样相互提携也是极好的。”
“为陛下管理好内库,这是未来司礼监掌印,或者说是身边亲近之人用做的事情,以前刘瑾做得很好,但张苑就不行了,现在若拧公公你能办好这件事的话,你的位置就会非橙固!”
“是,是!”
杏心里直打鼓,不太明白丽妃为何要说这些。
最后丽妃又是一笑:“关于臧贤,回头本宫也想见见他,问他一些事,看看他是否有能力。”
杏只是顺着丽妃的话说:“小人明天就把此人带给娘娘见上一面。”
“不用,还是时机到了再见吧,现在尚不能确定此人真正的意图,毕竟他长期服务于张苑,还是先查清楚他的动机为好。”
丽妃最后做出决定,一摆手,“这时候,陛下也该起来了,你先过去伺候,本宫就不多留你了,去吧!”
杏离开后,丽妃突然发怒,直接将面前的茶杯扫到地上,摔得粉碎,她怒火满盈,好像被什么事触怒。
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太监不敢近前,至于那些临时找来的侍女就更不敢靠拢了,丽妃坐在那儿,面容冷峻,好像在想什么心事。
“娘娘,您这是怎么了?”廖晗本是来跟丽妃禀报事情,在门口见到这阵仗,不由有些惊秫,不敢进来。
丽妃怒视门后战战兢兢的廖晗,厉声喝问:“不是让你有事先跟下人通传吗?你怎么又跑来了?”
廖晗脸色尴尬,心里也有些纳闷儿:“难道是因为知道我来了,所以干娘才这么生气?不可能啊,我进院子的时候,没让人进来通禀啊?”
因为廖晗现在已经是锦衣卫副千户,在有丽妃作靠山的情况下,就连钱宁都不敢对他如何,使得廖晗现在于张家口堡内几乎可以横行无忌,进朱厚照行在也不需要提前通传,可以径直到后院。
丽妃稍微平息了一下心中的怒火,一摆手,那些太监和侍女赶紧告退出门。
廖晗回头看着这些人离开的身影,等人完全走光后才跨步进房来,到了丽妃身前,小声问道:“不知道是谁惹着干娘您了?”
丽妃板着脸问道:“有什么事,本宫需要跟你交待?”
廖晗头往后缩了缩,赶紧道:“干娘,您消消气,孩儿这次来,其实是有要紧事,这件事绝对不能让旁人带话,只能亲自前来禀报又是关于张苑的,现在已查到,张苑的确出自宁化沈家,好像跟沈大人沾亲带故,这些是小的从以前张公公宠幸的锦衣卫百户刘洪那里打听到的,刘洪也跟张苑那婆娘有一腿,听说张苑还有个儿子,现在正在沈大人手底下做事。”
“你怎么如此相信那个刘洪的话?”丽妃打量廖晗,神色间有些不解。
丽妃态度不善,因为廖晗已经不止一次在她面前提到这个名字,以前廖晗和刘洪都是锦衣卫百户,算是平级,关系要好,只是后来刘洪跟着张苑混,得到不少好处,这让廖晗非驰红,又不能拾人牙慧投奔张苑,便想方设法跟丽妃攀上关系,如今反倒位在刘洪之上。
廖晗搓着手,形容猥琐:“到底以前一起上过窑子,跟他睡过同一张榻,他说的话,孩儿深信不疑,现在他因为张公公失宠,惶恐不安,担心会受到牵连,对孩儿非常恭敬,希望通过孩儿跟娘娘您见上一面”
“不可能!”
丽妃断然拒绝,“这种人,之前为本宫的敌人做事,现在又主动投靠,将来极有可能成为隐患,本宫如何相信他不会再次吃里扒外?至于他说的,关于张苑跟沈大人的关系,纯粹是他的一面之词,还是要详细调查清楚后才能证实。”
“派人回京去追查那女人的下落,若是可以的话,调派人手到南方去公干,打听一下沈家上上下下的关系,不要从京城着手,而是从宁化县那些知道沈家来龙去脉的人身上打听!”
“是,是!”
廖晗忙不迭应道。
丽妃打量廖晗,又道:“廖侍卫,你以前不会也跟张苑的婆娘有什么来往吧?”
廖晗赶紧摆手:“那是绝不可能的事情,孩儿以前从未帮张公公做过事,连那女人都没见过,怎会有什么关系?干娘,您可千万别怀疑孩儿对您的忠心。”
丽妃冷笑不已:“你们这些锦衣卫,平时做事根本就不讲原则,保护人都保护到床上去了,让本宫怎么完全相信你们?对了,之前让你派人去杀张苑,已经派去了吗?”
“派去了,都是可以信任的人,很快就能赶到施家台。”廖晗道。
廖晗言辞闪烁,显然还没有着手去做,毕竟这件事丽妃昨日才安排下来,他根本没腾出时间,又或者说他并没有把此事放在心上。
况且杀人放火这样重大的事情,对象还是前司礼监掌印,廖晗没有那么大的心,一下子就做出来。
丽妃道:“你再去查一个人,乃是以前张苑的手下,名叫臧贤,此人现正在张家口,听说要给拧公公办事你去把他的住处,还有跟他见过的人,一概查清楚。”
“干娘,这个人”
廖晗想多问两句,但见丽妃神情不善,赶紧宗。
丽妃冷声道:“该你问的问,不该问的,最好一句都别提!若是可行的话,这个人也留不得,但暂且别动手,把他的情况调查清楚后再来告诉本宫。”
“是。干娘。”廖晗领命道。
丽妃道:“廖晗,你要记得,你是本宫亲手提拔起来的,本宫可以成就你,也可以毁了你,你若是不识相的话,本宫会让你死得很难看!”
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