十、江南江北（一）
“杀！”察哈尔都统唐布拉吉抽出手里的弯刀，指着前方，猛喝一声，身旁的察哈尔骑兵策马奔腾，大地都似乎被震动了起来，前方的捻军似有迟疑，但也毫不示弱，迎头撞在了一起。
顿时厮杀声、叫喊声、马鸣声此起彼伏，唐布拉吉黑着脸在后面压阵，对着场内的局面似乎丝毫不关心，只是平静地盯着，过了半顿饭的功夫，瞧见西北角的捻军阵型有些散乱，唐布拉吉眯了眯眼睛，用蒙古语高声呼喝，自己率先冲了上去，西北角的捻军抵挡了一会，队伍越发慌乱了起来，眼见就要抵抗不住了。
“抵抗不住，那就甭抵挡了。”捻军总蓝旗主韩老万听到了自己部下的禀告，轻描淡写地说了这么一句，边上的总红旗主侯士维大吃一惊，连忙开口叫了一声“狼子”——这是韩老万的绰号，“总旗主叫咱们起码要抵抗个两日，怎么这才半日，”你就准备撤火了呢。
“哼哼，总旗主，他还真以为自己是王爷了！汉王只不过是兄弟们给他面子，捧他做靶子罢了，帮着大家抵挡下官兵而已，平时也就罢了，可前回还不和我打招呼，就杀了我旗下的刘永敬，这笔账我还没和他算，如今叫咱们抵挡在外面，他自己率部去攻三河尖镇，倒叫咱们喝西北风，等到咱们抵挡了两天，部下的兄弟们丧失殆尽的时候，他早就攻下镇子吃香喝辣了，到时候兵强马壮的，还要翻脸火拼了咱们，如今我帮着他挡了半日，已经仁至义尽了，老侯，你走不走？”韩老万站了起来，准备转身离开。
捻军总红旗主侯士维长叹一声，也起身跟着韩老万出了帐门，韩老万吩咐边上的亲兵：“鸣金。咱们渡河，回家去！”说完，便听到了西侧的天空中燃起了一个黑色的烟花，韩老万笑着说道：“你瞧瞧。老苏也不是傻子，黑旗也准备退了，那就留着白旗的老龚和张乐行玩去吧！”
实在是不教而诛，杀了刘永敬，所以现在是后患无穷了。
张乐行对着三河尖镇上的一处围墙峪口哈哈大笑。捻军不顾健锐营疯狂抵抗，蜂拥般的冲进了那个峪口，任凭清军如何抵抗，那个峪口是越来越大，眼见着三河尖镇就要守不住了。
武云迪一箭射中了突进来的捻贼的额头，那个捻军应声而倒，在前头督战的同袍浑身带血地过来，“老武，前头顶不住了！咱们是骑兵，本来就是不擅守城的！”
“可恶。若是大帅把火炮营给咱们一些，何至于此！”武云迪瞧了瞧前头的局势，斗志不减却也无可奈何，“罢了，你先叫人去镇中，把粮草的地方全部给我点起来，咱们再退！”
“好嘞！”
张乐行志得意满地挥马鞭指挥大军前行，打下三河尖犒劳三军，没想到在后头殿后的黄旗小旗主跌跌撞撞地跑了过来，“总旗主！在外圈抵抗的黑、蓝、红旗主抵挡了一会。眼下全部往北而退了！”
“什么！”张乐行险些从马上跌了下来，紧紧抓住马缰，一脸惊慌之色，“他们居然敢不听号令。我明明叫他们要抵挡两日的！”
“总白旗旗主已经阵亡了，被清妖的大炮轰的！总旗主，眼下该怎么办？”
伴着这个黄旗小旗主的声音，不远处传来了轰隆的火炮声，还有此起彼伏的火枪声，张乐行眼前突然一片漆黑。一阵晕眩，从马上一头栽了下来。
九月十九日，僧格林沁大破捻军张乐行部，胜保的大炮轰死了捻军总白旗主龚德树，蓝旗黑旗红旗败退，往北冲散了八旗护军营和鹿邑县团练，重新在河淮一带游荡，但已经是肘腋之患，不足为虑，张乐行所部被火炮轰死十之三四，往南逃走，恰巧遇到奉了安徽巡抚江忠源之命前来合围的王锦绣麾下蒋琦所率领的骑兵三千，一鼓作气，冲上去杀了刚刚昏迷醒转的捻军匪首张乐行，捻军大溃，张乐行的侄子张宗禹收拢了残部，一路往南，攻下六安霍山县，并投书于正在湖口指挥部队的石达开，表示愿用听封不听宣的条件，愿意接受太平天国领导。
正在率太平军攻打池州、徽州，景德镇一带的石达开看到这投诚的书信大喜，连忙亲自率领了一队精锐，渡江越过太湖县，在安庆府的潜山县和张宗禹会师之后，代替天王封张宗禹为梁王，其他各部将领均有封赏，会师之后，还顺带打败了闻讯前来追击攻打的蒋琦部，随即回师湖口，此时，从镇江、天京至湖口、景德镇沿江各地均被太平军占领，只剩下安庆一城孤立江边，还牢牢地被王锦绣攥在手里。
咸丰四年十月初，石达开在湖口召集三军，正欲再下赣北，夺取南昌，正在秣马厉兵的时候，接到了坐镇天京的军师东王九千岁的加急诏令，无奈只能派出部队固守湖口、景德镇、徽州等地，水师以春官又副丞相林绍樟为统率驻扎在湖口以挡西边的清军，自己带着精锐部队顺流而下一日千里，回到了天京南太平县的金柱关一带。
咸丰三年五月太平天国定都天京后不久，清军即分别于天京东郊和扬州建立江南、江北大营，彼此呼应，威胁天京、镇江、瓜洲，并阻太平军东进苏州、常州。咸丰四年之后，太平军战局不利，北伐军全军覆没；西征军在赣虽有转机，但安徽太平府、庐州，江西相继无功，天京粮运受困，水路亦为清军所断；上海小刀会起义被镇压，清军移师镇江，守军外援断绝。为摆脱不利处境，杨秀清决定集中兵力，召回分驻各地进攻江北、江南大营，消除肘腋之患。
从广西起就一直尾随太平军的向荣自从接到咸丰皇帝谕旨，授予向荣钦差大臣职务，以取代身死的前钦差大臣、湖广总督徐广缙，这意外的升赏，还有咸丰皇帝的承诺，更使向荣感激涕零起来，他赶到南京之后，在城东的孝陵卫一带建立了江南大营，兼统率镇江之下水师，一方面围逼天京城池，一方面掩护常州、苏州、杭州等富庶地区，咸丰皇帝还将惊慌失措的江苏巡抚杨文定革职，即以江南大营帮办军务许乃钊署理江苏巡抚，使江苏省之军政、民政一统于江南大营之手。
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