第17章 天津力士振国威
奥皮音看了看这名中国人，看他要比自己矮上一个半头，除了胸阔身挺外，看上去也没有什么过人之处，一股轻蔑之心油然而生。他瞥了一眼这名中国人后，不屑地指了指那块重达千余斤的铁块，意思是让他尽管去试试看。这名中国人点了点头，径直走到了铁块的前面，双脚八字张开先是扎下马步，然后弯下腰察看了一下铁块的形状，接着伸出一双大手，五根手指头如钩子一般轻轻地扣在了铁块的边缘，再以手掌的虎口抵住铁块的表面，双脚如同钉子一般硬生生地钉在了戏台之上，之后双臂发劲于手掌，腰马合一用力一挺，这块千斤余重的铁块立即被他高举过头。
戏台下所有的观众看到如此的情景不禁地又是开心，又是顺气，大伙均站起身来，为这位中国人喝起彩来。一阵阵叫好声，鼓掌声，呐喊声此起彼伏，不绝于耳，好似快要把整座影戏院的屋顶给轰塌了一样。这时，这名中国人手举着铁块慢慢地转过身来，面对着戏台下的所有观众点头表示谢意，然后再次回转身体，将这块重铁轻轻地放回到原来的位置上。
此人这么一转身，正好和陈耀扬照了个面，只见此人英气逼人，面带微笑，一双单眼皮的眼睛炯炯有神，其身高约在一米七之上，身材壮硕，胸膛横阔，虎背熊腰，一股无形的豪迈之气由内而外散发全身。陈耀扬觉得这个人很是眼熟，好像在哪里见过，可却又一时想不起来。“啊，原来是他呀！”陈耀扬凝神思索一番后，终于想起了他，原来这个人便是昨天在那座欧式公园门口怒骂印度门卫，最后还踢碎了那块写着“辱华”警示牌之人啊！
擂台下的观众都询问着这名中国人的名字，这时，从戏台下又走上来********人，其中一个中国人看上去在二十七、八岁之间，身材高挑，体格壮实，身上穿着一件浅灰色的长棉袍，两只手臂垂放在身体两侧，那条代表着清朝时期特色的长长的黑辫子则围绕在脖子之上，一张黝黑瘦削的脸颊上挂满了浅浅微笑的中国年轻人说道：“这是我师父，天津的霍元甲。”此人名叫刘振声，乃是霍元甲的大徒弟，可能是看到上海滩的观众如此的爱戴自己的师父霍元甲，而心生欢喜之情吧！
“霍元甲！”陈耀扬惊呼一声，他不敢相信自己的眼睛和耳朵，没想到自己穿越时空来到这个时代，竟然有幸能够见到一代民族英雄霍元甲，这实在是让人又意外，又激动。这时，站在霍元甲身旁的另一个年轻人道：“我师父听闻上海来了一位英国大力士，特专程从天津赶来，欲与之一较高下。”说话之人名叫张文达，也是霍元甲的徒弟，其年龄要比刘振声小一些，不过身材要比之魁梧多了，身上同样穿着一件浅灰色的长棉袍，只是在长棉袍的上面又多套了一件棕色的棉马褂，双手叉腰立在霍元甲身后，一张国字型的脸上布满了高傲自得之色。
戏台下面的观众们都听闻过霍元甲在天津击败俄国大力士的英雄事迹，只是无缘一见，这次在这戏台之上竟然能一睹“天津大力士”真容，大伙更是激动万分，呐喊之声不绝于耳。
霍元甲面对着戏台下的观众先是拱了拱手，然后转身让戏院的翻译向奥皮音说道：“霍某人想和奥皮音先生角力一番，领教领教西洋力士的风采。”
奥皮音看到霍元甲之前的表演早已面露惊骇之色，又听闻他是上次在天津一拳击败“俄国大力士”的那名中国大力士霍元甲，心中已然砰砰乱跳害怕非常。这时，见他竟然要和自己动手角力，一时之间不知所措起来。就在奥皮音脸现难色之时，在后台休息的沃林听到了外面的喧哗之声，他连忙赶到了戏台之上，了解了两方的情况后，上下打量了一番霍元甲等人，见他们的穿着一般，并不是什么富贵之辈，便不把霍元甲等人放在眼里。毕竟沃林始终是一个跨国行商的生意人，任何可以帮助自己获得最大利益或者达到宣传效果的机会，他岂有放过之理。待沃林在心中盘算一番后，摆出一副不可一世的派头，用一口不太流利的中国话嚣张地对霍元甲说道：“奥皮音是我重金邀请来的高手，他曾经是世界‘奥林匹克’大赛的冠军，曾经令世界十八个国家的大力士低头，你有本事向他挑战？”
霍元甲闻言愤慨道：“霍某人对‘奥林匹克’也略有所闻，只不过现在可不是在‘奥林匹克’的大赛上，而是在中国的国土。既然奥皮音敢口出狂言要挑战在场的华人，霍某人不自量力，想向奥皮音先生领教一二。”
沃林本来就是一个奸诈狡猾的英国商人，他之所以雇佣奥皮音来中国表演，最主要的目的自然是为了多挣钱，而不是去得罪中国人，甚至是让中国人破坏或者影响到自己的生意。于是，他便对霍元甲提出了一条要求：“倘若霍先生想和奥皮音比试的话，那就要按照签订正规合同的方法来进行！”
霍元甲见沃林目中无人的模样，心中虽然愤慨，但还是心平气和地说道：“沃林先生，既然你这么说，霍某人就在这戏台之上，在广大观众的面前，正式向奥皮音先生挑战……”
霍元甲的话还没有来得及说完，沃林便插嘴说道：“No，No，No，我看你有些误会了，要挑战奥皮音可以，但是有个附加条件。”
“什么条件，但说无妨。”霍元甲询问道。
“双方各自拿出一百两白银作为这场比试的押金，然后在上海选择一处最为热闹的地方，正式摆设擂台面向全世界比试，赢者可得到对方的一百两白银，你觉得怎么样？”沃林说道。
霍元甲本就是农民出生，自己的身上哪会有那么多的银两，听闻比试要先交纳一百两白银作为押金，一时不知所措。不过，为了争回中国人的颜面，霍元甲还是硬着头皮应承下来道：“好，就依沃林先生所言。”
沃林见笑了笑道：“既然如此，我们现在就各自拿出一百两白银，开始签订合同吧！”
霍元甲闻言，无奈地道：“这一百两银子我现在拿不出来，等我回去凑齐之后，再和你签订那个什么合同。”
“既然你现在无法和奥皮音角力比试，那就请回吧，不要在这里搅乱奥皮音的的表演。”沃林知道自己的诡计已经得逞，更加的嚣张起来。
“这……”霍元甲没有想到沃林会如此的狡诈。
“一百两白银我这有，我替霍师傅出了。”这时，台下一名观众大声喊道。
沃林听言，心中不免有点措手不及。他朝声源处望去，原来是一个身穿西服，头戴毡帽，文质彬彬的中年男子缓缓地走到戏台前。霍元甲认出了这名男子，原来他就是农劲荪在上海的好友兼生意伙伴袁恒之。霍元甲就像是吃了一颗定心丸似的，对沃林微笑道：“沃林先生，我们可以签那个什么合同了吧！”
沃林来上海也是有一段时间了，他自然也回去结交一些上海滩的生意人，这个袁恒之也是上海滩数一数二的企业家之一，沃林与他也有过数面之缘，因此，他知道袁恒之有这个能力立即拿出一百两白银出来，于是，沃林的眼睛又是一转，思索片刻后说道：“既然袁先生愿意为霍先生出这笔押金，那就再好不过了。那你们就先到戏台下等等，我这就到后台去准备一份合同。”说完，沃林便和奥皮音一同走下了戏台，朝后台而去。
欲知后事如何，且听下回分解！