8一炷香
酒楼的人都说，邹二娃这个虽然小气吝啬了一些，可为人还算和气，平时也不与人为恶，这次他媳妇生孩子，他向酒楼老板告假回去是四天前的事情了，从举州到邹二娃住的村子，坐车要差不多一整天，大家都以为他早就在家里抱孩子了，没想到居然死在了城外的小树林里。
和邹二娃平素关系最好的一个伙计说：“邹二娃没带多少银子的，如果是有人谋财害命那他可死的太冤枉了，他之前因为孩子快出生了，就寻思着等孩子出生就把媳妇孩子都给接到城里来，之前在西街租了一个小院子，他说还想把寡居的老娘也给接过来呢。”
他叹了口气：“他的钱都拿去租院子置办家具了，手里也没什么银子啊。”
宋喜沉默着没说话。
旱烟袋看看宋喜再看看薛武昌：“听起来谁都没嫌疑呢。”
薛武昌不死心的问一直陪坐着的酒楼老板：“邹二娃是回去见孩子的，那他是什么时候走的？”
“四天前的下午，快吃晚饭的时候，他村子里来了个人，捎了封信给他，信上说他媳妇生了，他就给我告了假，然后收拾了几件衣服回去了。”酒楼老板虽然心里很烦闷，却也不得不陪着笑回答。
宋喜突然开口问：“从举州城到邹二娃住的村子坐车也差不多要一天，他为什么在傍晚走？那个时候应该没车了吧？”
和邹二娃关系好的伙计说：“哦，捎信来的那个人是赶着车来的，邹二娃说会搭那个人的车连夜赶回去。”
宋喜和薛武昌同时眼睛一亮：“是什么人？”
“不知道啊。”伙计说：“我没见到人。”
酒楼老板想了想：“好像跑堂的见到过，去把跑堂的叫进来让官老爷问问。”
跑堂的被叫了上来，可已经过去四天的事情了，跑堂的也记不太清楚了：“是个年轻人吧，二十来岁，个子挺高的，大概就记得这些了，其他的，记不清楚了。”
薛武昌立刻站了起来：“让人去村子里问，谁送的信，邹二娃家的人肯定是知道的。”
宋喜也觉得这个送信的人很可疑，但他还纠结着另一个问题，他问旱烟袋：“你说说看，一个男人为什么会在另一个男人面前脱裤子？”
旱烟袋吐了一口烟圈：“我又不是那个脱裤子的，你问我有用吗？”
他站起来：“我吃好了，你们慢慢吃啊。”
薛武昌说：“我现在就派人去村子里……不对，我自己去村子里查看一下。”
宋喜现在也想不出什么头绪来，他说：“我跟你一起去吧。”
信还在邹二娃的身上，再结合邹二娃尸体呈现的特征，应该是死了三天左右，也就是说，很可能邹二娃刚离开举州城没多久就被杀害了。
两个人骑了两匹快马，带了两个捕快去了邹二娃住的村子。
等他们到的时候已经快三更了。
他们进了村子先去找村长，由村长和保长领着去了邹二娃的家。
邹二娃还有两个哥哥，不过都分家了，他寡居的娘亲轮流在三个儿子家住，因为邹二娃的媳妇生了孩子，就一直在邹二娃家里帮忙。
邹二娃的家是三间矮小的泥瓦房，一间是厨房，一间是外屋，邹二娃的老娘在外屋搭了一张床睡，邹二娃的媳妇和孩子住在里屋。
等听到邹二娃的死讯，邹二娃的老娘立刻哭了起来，在里屋的媳妇也跟着哭了起来。
村子和保长劝了好一会，老大娘才止住了哭泣，能回答薛武昌和宋喜的问题了。
宋喜并没有急着问问题，而是背着手在屋里屋外的转悠，薛武昌则努力用最和气的语气问老大娘：“你让人给邹二娃捎信让他回来，信是让谁给捎去？”
“是让村里开杂货铺的齐三捎去的。”老大娘说着又哭了起来。
薛武昌看向村子和保长。
村长说：“这个齐三是开杂货铺的，虽然我们村子小，只有他一家，卖油卖针头线脑的东西，也从村子里收一些水果卖城里去。”
薛武昌问老大娘：“齐三把信送给邹二娃，但是邹二娃没有回来，他是怎么说的？”
“他说酒楼太忙，二娃要过几天才能回来。”老大娘说。
“去找齐三。”薛武昌站了起来。
齐三的家在村口，要进出村子都要经过他的家，刚才他们还从两间泥瓦房外面经过。
齐三已经睡下了，被敲门声弄醒的他披着一件外衣出来，打着哈欠打开门：“要买东西不能等明天吗？”
他长得黑黑瘦瘦其貌不扬的，因为做着生意经常要进城区，算是这个村子里比较有见识的人了，他看到村长，保长还有几个穿着官服的人站在门外，立刻清醒了：“村，村长，你找我啊？”
“找你问点事。”村长提着灯笼就往里面走。
杂货铺不大，可针头线脑的还算齐备，也兼着卖一些布匹胭脂之类的东西。
齐三忙将外衣穿好了，手忙脚乱的要去倒茶，却被薛武昌给叫住了，他看这个人这么瘦小，觉得不像是能制服邹二娃那种身形壮实的男人的样子，他和颜悦色的说：“你不用忙了，我们就问点事，是你捎信给举州城的邹二娃的吗？”
“是，是我。”齐三有些不安的看了一眼村长，有些局促的粘在桌边，一边搓手一边回答。
薛武昌说：“你说说当时送信的情况吧。”
“啊，哦。”齐三有些迷茫，被村长瞪了一眼，忙说：“那天我要去城里，邹大娘就让我顺便给邹二娃捎信说他媳妇生了，让邹二娃回来一趟，然后我就去了……”
他努力的想了想：“邹二娃当厨子的酒楼我也是去过一次的，打听着也就找到了地方，在门口让一个伙计去把邹二娃给我叫了出来，我把村子写的信交给了他。”
村长忙补充：“邹大娘和邹二娃媳妇都不会写字，就让我给代写了一封信。”
薛武昌说：“然后呢？”
“当时邹二娃看了信，就说要去告假回家，因为我还要去采买一点货物，他就和我约好了一炷香以后在城门口见，不过他也说了，如果没来的话，应该就是酒楼太忙脱不开身，让我先走他过两天回来。”齐三说：“我等了一会他没有来，想来应该是没请到假，我就先走了。”