第三章 挡我者死
毒液未到，先有一股辛辣之气，熏得关千剑睁不开眼睛。
他向旁边一跳，吧嗒一声，毒液擦着肩膀，落在草叶间。地上正有一只蝎子横穿而过，背上沾了一滴，如遭雷击，翻身倒下，脚爪朝天，一动不动。
关千剑骇绝，回头看那金蛇，摇头摆尾，望着他直压下来。
他知道没有退路，非真刀真抢拼个你死我活不可，趁蛇头尚未着地，一脚踏上，踩中七寸。
金蛇被定住，前进后退不得，挣扎了一会，一尾巴鞭向关千剑头脸。
他脚下既不敢放松，躲闪遮挡不及，“啪”一声，结结实实挨了一下，从眼角，经由鼻侧，连着嘴唇中间，不仅火辣辣的刺痛，亦且麻痒难挡，腥臭难抑，黏腻不堪。。
看来就连蛇身上，也是无处不毒。
他脚下使出十二分力气，脚尖来回转动，直欲把它整个磨碎。
金蛇吃痛，以更加凶猛的攻势，疯狂地向他鞭打。起初他还能靠手臂格挡，这蛇十分机敏，每次都变换方位，角度选择十分刁钻，且专对准两只眼睛，令他顾此失彼，防不胜防，渐渐不能把握，转眼挨了十数下。
关千剑心中火起，索性撒开双手，闭上眼睛，任由它鞭打，心想，看你能挣扎到什么时候！
金蛇耐力极强，许久之后，丝毫不见衰颓之象。
关千剑见没个了局，蓦然睁开眼睛，觑得清楚，一把拿住蛇尾，两手捉牢，脚下踩稳，向上猛拔，企图将它活活撕作两段。
不想手上力沉，脚下力弱，只一滑，蛇头反飞上来。
他知道徒手难以致他死命，还需留着力气应付前面的危险，提着蛇尾，顺势甩了两圈，手上一松，越过林木，远远抛开。
此时他整个脸都是木然没有知觉，眼皮高高肿起，视线被挡住一半。
他怕金蛇又再追来，不敢停留，继续向前。
不久到了山腰上，阴寒之气转重，且浓雾震山，四顾茫然，更增恐怖。
脚踝处传来一阵锥心的疼痛。“啊，蛇咬我！”低头拉起裤脚来看，不见伤口，只有脚弯最细的地方，被一条乌亮乌亮的铁线缠绕了数圈。
这铁线细如发丝，竟似个活物，越缠越紧，刹那间入肉已有数分，鲜血长流，覆盖在淤泥上面，整只脚就如从染缸里提出来的一般。
关千剑认得这东西有个名字叫做天丝，传说是下雨天由天上落下的，人间任何利器都不能将他割断。一旦缠上人或家畜腿脚，不断不休。
他吓出一身冷汗，绝望地自语：“传言哪里会有假？我今天就要葬身在这里！算了算了……”
但人从来不会死心塌地甘于就死，只要尚有一口气在，都要力争生存。他两手齐出，用指尖抠，用指甲掐，又找来一块碎石，用尖利的一面去磨，都无济于事，反而惹得天丝性发，缠得更紧。
他突然触动灵机：“听说蛇还畏惧人尿，说不定这东西也怕！”
他站起来，解开裤头，一阵稀里哗啦，尿液淋在伤口上，跟撒盐无异，疼痛更甚。
天丝立刻松开，摔落在地上，挣扎翻滚，状极痛苦。
他大喜过望，将剩余的储备对准它，弹无虚发，全数奉上。
尿完才想起来，不应该如此浪费，如果再遇上一条这样的家伙，如何应付？
足足过了一个时辰，他才终于把这一面山坡爬到顶，面前出现一大片平地。平地尽头另有一面绝壁，笔直地坚起来，高广三十余丈，有六个大字深嵌其上，几乎占据整个篇。
平地中间一条溪水穿过，转弯处形成一面丈余方圆的小潭，正是闻名遐迩的黑龙潭。
关千剑且不去看黑龙潭，抬起头仰望那六个大字，写的是：
“虎之翼，龙在天”。字迹狂放，有开天辟地，唯我独尊之概。
他今天还是第一次目睹这六个字，但关于它们的故事，他却听过不下千百遍。
“虎之翼”本是一把宝剑的名字，是六如门的两样镇门宝物之一；而龙在天是二十余年前，江湖中的一大剑客，绰号“雷神”。传说他能以剑发声，作雷鸣，杀敌于千里之外。
这六个字正是出自他手，也多半是出自虎之翼这柄宝剑下。因为他写这六个字，正是在夺走宝剑，并一举击杀六如门九大长老之后。
关千剑驻足良久，想起这一段旧事，悠然神往，自忖：若命运作出另一种安排，把我生在一个武林世家，又或赐我明师，我也能成就一代剑客，扬名江湖！
如此一来，他心中生出一股不平之气，并对老胖子手中那本六如秘籍起了极强的占有之心。
他甚至想，是不是该从小姐下手……
时近深冬，又是在高山之上，他本以为溪水已经冰寒透骨，没想到潭面上还氤氲着一层热气，有如温泉。
他拔开乱草杂树，跳到潭边一大片岩石上，两脚刚一踏实，立刻生出一种怪异的感觉。
他想一头扎进潭中去！
这种欲望之强，几乎让他没能刹住脚。
但这潭，却不是可以随便亲近的。潭水虽然极其清澈，但不到三五尺的深度，视线就被浓密的水草隔断，中间则是一道梁柱般粗细的旋涡。顺着旋涡望下看，隐约可见一个一尺见方的洞穴，色作天蓝，深幽莫测。
旋涡外面，水草中间，偶有水泡吐出，大如碗盏，咕咕发声。
潭中鱼虾成群，往来穿梭，可就是不见有金色鲤鱼。
关千剑一筹莫展。
他再次抬头远望，对面崖壁之下，三间草庐之前，坐着一个老人，皓首如雪，一上一下，正在打盹。
“这就是传说中活了很久的老头？去问问他！”
他绕了一段，涉水走过对岸，到草屋前面，远远地高声叫：“老人家，打搅了。”
老人抬起头，眼睛半睁着，可并不把脸转向关千剑，稍稍斜过眼来，扫了他一眼。
“老人家，我想问你……”
老人不等他说完，拍拍耳朵，向他摇手。眼睛已是闭上了。
“这老头无礼！”关千剑恼怒。但他势不能和一个老人家针尖对麦芒，一甩手，掉头就走。
就在他背转身的一刻，老人蓦地睁开眼睛，一双眸子忽明忽暗，明时如有雷电奔走，暗时则似阴云四合，瞬息之间，连经数变。
他体内仿佛有两股力量在疯狂交战，一股力量催促他冲天而起，大逞杀戮，一股力量却又将牢牢约束，令他不得自由。
面前的草丛中，一只壁虎刚露一个头，“欻”一声躲得无影无踪，竟似被他眼神所惊。
但是当关千剑走出百步开外时，这异像收敛殆尽，他又回复一个普通老人。
关千剑不知道，就在这弹指之间，他已从鬼门关走完一着！
回到潭边，关千剑却惊得呆了。刚才的旋涡消失不见，取而代之的是一注喷泉，高出水面两尺有余！
一条条金色鲤鱼，随着喷泉跃上来，落入潭中，四散游弋，悠哉悠哉，好不快活。
大略一数，已有十头以上。
关千剑喜出望外，忙撤下背上的鱼网，折了一根木棍，插在上游，把鱼网一端固定好，手执另一端，绕到下游。
只要跳进潭中，把鱼赶到岸边，兜住一条两条，就算大功告成。
他本是个泅水的好手，这时人逢喜事精神爽，逞能耐一个跟头翻下去，到了水里，再一个跟头，头下脚上，钻到深处。掉回头来看时，有两头一尺多长的金鲤鱼被鱼网隔在喷泉之外。
那鱼十分乖觉，一见动静，立刻下潜，真是往来倏忽，逝如飞矢，一眨眼功夫，到了水草丛中。
关千剑也敏捷非常，腰身一扭，把鱼网接在下方，摆正了身子，两腿一夹，蹿到上面，两手高举，合在一处，把鱼网收出水面，两条都在网中。
他正要上岸，喷泉忽落，漩涡立起，被水力牵引，反向水潭中间退回老远！
关千剑一吓不轻。他这才知道在此之前，为什么那么多捕捞金鲤鱼的人无不是有来无回。原来最危险不在上山的路上，而是在潭中。
慌乱中，他把鱼网捏在一只手中，将已入网的鱼兜在中间，另一手腾出来拼命划水；两脚交替，迅如风火轮一般。
可是旋涡的力量太大，根本不是人力所能抗衡，他的身体不仅开始后退，更在跟着水流旋转。
“啊！——”他张口而呼，同时感到小腿上一痛，低头看去，一只尺余长的金鲤鱼，唿扇着尾巴，正咬住他不放。看情形，竟是要把他拖入旋涡，饱餐一顿。
真是怪事！关千剑骇异无极。
有了这一条作先锋，后面大大小小，数十条成群结队冲出旋涡，向他扑来，其势之猛，有如饿儿狼猛虎。
为头一条最为吓人，身长两尺有余，嘴巴张开，阔如巨盆，似要将他整条腿囫囵吞下。
关千剑到此地步，已知今天断无生理，明年今日就是忌日，世上再不会有他这号人物。
虽然绝望，内心的恐惧却让他无法老老实实束手待毙，两腿乱踢，如疯如狂。这正是一个生命面临死亡，最后的挣扎。
本来两腿悬在水中，如踏虚空，可忽然之间，他一脚竟然踩到实处！非但如此，落脚的地方还极具弹性，刚一接触，他整个人”哗啦“一声，有一大半跃出水面。
紧接着屁股一痛，落下的地方，不是别处，正是岸边的石头。
这一变故来得突然，他呆坐在地上，愣了半天，还恍在梦中。
过了许久低头看水中情形，旋涡依旧，鲤鱼大军早已撤得一干二净，唯有他网中金光跃动，两条已只剩其一。
这时他头脑清醒过来，心境也完全平和，回想方才惊险一刻，知道一定是那巨无霸来攻击时，恰巧被他踩在脚下，才得以幸免于难。自己脚下力道虽然有限，那条大鱼速度却极快，因此他能一跃出水。
庆幸之余，又废了老大一番功夫，才把网中来之不易的唯一一条鱼引到岸上。他一把拿住鱼头，脱了外衣，兜起许多溪水，把鱼养在里面，以防渴死，这才循原路下山。
到了山脚下，看见四个打手仍守在路口。关千剑任由他们押回，在李府内堂面见李厚德。
李厚德看见他回来，一脸盛怒。
关千剑能感觉到老胖子这怒火，不仅是对他而发，也是对上天而发，因为它竟然还让他活着回来！
李厚德一边散开从关千剑手中接过的包袱，一边心中嘀咕：“看来你是上辈子欠了我的，今生才非要老爷我亲手杀你不可，想给个机会叫你自生自灭都不成。嘿嘿。”
关千剑看见老胖子脸色阴沉，知道他还有话说，心中暗自盘算如何保命。
“岂有此理！”果然，李厚德把包袱重重掼在地上，朝着他咆哮。
关千剑愕然。
“怎么只有一条鱼？我是两个儿子满月，你送一条金鲤鱼来，是什么意思？啊？你说！”
借口！借口！
关千剑怎么会不明白老胖子的心意？
他立刻想到：不如我再往黑龙潭走一着，或许还有可乘之机，得以保全性命！——
“并不是我敢拿一条金鲤鱼来进献，只因这鱼极难捕捉，得到这一条也已经费尽心力，我怕万一弄错，岂不是白费工夫？所以先送这一条来给你过目，等你确认无误之后，再去捕捉，以凑成双数。”
“哼，好！”李厚德圆睁怪眼，冷笑道：“这个理由很充分。那么还站在这里干什么？上路啊！”
关千剑转身。他听出老胖子说的“上路”二字别有深意。
等关千剑出了门，李厚德对着四个打手，抬起一只手掌在脖子上一横，作了个“杀”的动作。四人会意，如前跟在关千剑身后，向黑龙潭进发。