第一章 漩涡之变
“我平时跟你怎么说的？为人不要太刚强。就是不听！你看你看……哎！”
演武厅门口，老钱看着关千剑昂首阔步走来，连连摇头。
“这小伙子生就一副好人才，就是脾气不好，”他心中惋惜：“若不改改，迟早要为这个送命！”
——“老胖子叫我？什么鸟事？”关千剑的嗓音，像鼓点一样干脆响亮。
“你看你看你看，怎么说话的？让他听到，不打掉你这一口牙齿？你就叫一声老爷又怎么样？”管家声音压得很低，“——你应该猜到是什么事……进去吧进去吧。这次要能保住性命，也改改吧！”
“嘁！”关千剑不去理他，抬脚就跨进门槛，心头嘀咕：“我还没叫他老肥猪呢。鬼知道什么事！过两天就是两个小少爷——不是，小畜牲——满月，不会捉弄我去抓什么金鲤鱼吧？”
“嗨！哈！呀——啊——哈！”李厚德在练剑，这人虽胖，身手却灵活如猴。他女儿远远立在一边看。
演武厅轩敞亮堂，木制地板漆得油光水滑，像一面镜子，又像一片湖水，倒映着大小姐亭亭玉立的身姿。
脚踏在地板上“咕咕”有声。
大小姐侧过头来，一双乌黑的眼珠闪闪发光，跟定了关千剑英俊的脸孔，再也不肯移开，两片薄薄的嘴唇，紧紧抿在一起。
关千剑把头抬得更高。
李厚德等他走到近处，慢慢由马步站直，挽个剑花，两手负在身后，先斜一眼他脚下，很矜持地问：“你来了？”
“嗯。”
大小姐暗暗着急——什么态度！随着父亲的目光看向关千剑脚上，心中更加不安。
——进演武厅是要脱鞋的，可他偏不！
“知道我叫你来什么事吗？”
“要知道我就不来，直接去把事情办了。”
“嚯，那我要你自杀呢？”
“那我就去买刀。”
“真的自杀？”
“不自杀。”
“那又买刀做什么？”
“杀你！”
“扑哧——”小姐差点没来得及用手接住嘴巴。
“哈哈哈哈……”李厚德也忍不住放声大笑，“我佩服你，哎呀，我真佩服你，勇气可嘉啊，哈哈。——婉琳，你见过这么狂妄的下人吗？”
大小姐转向父亲：“爹，他开玩笑的，你还听不出来吗？他哪里敢杀爹爹你呀，你是‘六如门’首座大弟子，全有皋县第一高手，借他十个胆他也不敢啊！”
“那就好那就好，看他杀气腾腾的样子，你别说，我这心里还真有些虚。”李厚德一边逗女儿，一边嘲讽关千剑。
“不过想杀我你得先学武功，要学武功呢，你就要好好表现，现在有个活交给你干：后天就是两位少爷满月，你去……”
关千剑转身就走。
“知道了！”
“嘿？这小子……”
这小子怎么样，关千剑不想听，他气冲冲走到门外，抬头看天。老管家还在原地候着。
“怎么样？是不是那话？”
关千剑停步，扫他一眼，不想说话，提脚又走。
原来有皋县风俗，儿女满月，以金鲤鱼款客，喻金玉满堂、年年有余之义。这是上古传下来的规矩。
县内出产金鲤鱼的地方只有两处水潭，一处是“平潭”，捕捞容易，已濒临绝种；另一处名为“黑龙潭”，地方凶险，捕捞者每每十去九不回。
有人说是因有灵兽看守，不容人近，近则噬人；有人说潭水太深，下通海眼，入水就被卷走；也有人说，是住在黑龙潭附近的聋哑老人作怪——这老人六十年前就在那里住着，头发花白，六十年后，还在这里，头发仍然只是花白，不是古怪吗？又有人说，九个六如门长老死在潭边，阴魂不散……
虽无一个说法靠得住，但因没有人能捕到金鲤鱼，近年来，这风俗就不怎么兴了。
可老胖子偏把这差事交给关千剑，不是存心刁难人吗？！
“哎，你急什么？我教你个办法，你非依我的，不然性命难保……”老管家跟在他身后。
关千剑一直走。
老管家跟不上他，越落越远，一拍大腿，站在原地跺脚。
关千剑不喜欢被人同情，尽管他还只有十七岁。
“左右是个死，不如……”他脑子里浮起一个可怕的想法。“不不不，不能走这条路！要是被抓，不仅背上做贼的骂名，还要搭上性命……”
李厚德向有残暴之名。前两天一个乡人，只因折了府前梨树上一根细枝，拿回家嫁接，就被斩断了双手，更不用说闯进他的禁地——书房，去偷他的宝贝！
但是——我岂能甘心一辈子做个下人？我一定要出人头地！一定要名满天下！
而且我来这里不就是为了这东西吗？不去偷，难道要等老胖子双手奉上？
拟定的目标，难道可以半途而废吗？如果做什么都这样虎头蛇尾，岂能成大事？
——好，干~他娘的！趁他练功，先去书房找找。今天找不到，明天再找……
不知不觉中，他走上了通向李厚德书房的路。
他感到改变命运的时刻正在来临，心头砰砰直跳！
“站着！你到哪里去？”
身后脚步声响，很轻，也很快，是大小姐。
“糟糕！还没下手就被抓现形……”他站住。
“我教你个乖，”大小姐笑容可掬，越过关千剑，挡在他面前，“黑龙潭是不能去的。你就去平潭……”
“去平潭干什么？”
“抓金鲤鱼呀。”
“那里没鱼。”
“所以我说要教你个乖，”大小姐信心满满的样子，好像她接下来要说的，对关千剑一定大有用处，并且他会因此而感激她：“你以为我爹要的真是金鲤鱼吗？如果真要金鲤鱼，不会花钱去买？多少钱也买来了！爹只要你服软……”
“哼，”关千剑鼻孔里出气，嘴上冷笑。
大小姐以为他不相信：“我了解爹的脾气，他就是这意思。我告诉你，你不用真的抓什么金鲤鱼，只去水里泡个一天半天，把脚上手上都泡得有些浮肿了，回来再对爹说，实在抓不到，装出可怜的样子，再说些软话，求求他……”
“我不会求人。”关千剑说完就向前冲。
大小姐错步拦在他面前：“你怎么这样？好心帮你，一点都不领情！”
“我不要人帮。”
“那你想怎么样？我又不是害你！”
“不用你管。”
“你真要去黑龙潭抓鱼？那是寻死！”
“不用你管。”
关千剑向前进一步，大小姐就向后退一步，始终堵着他去路。
“这是去老胖子书房的路，小姐在这里，我还去干什么？”他猛然醒悟过来，掉转头向另一条路走。
大小姐没声了。
关千剑走一段，回头来看，她早跑得无影无踪。
“一定求她老子去了。这时候不偷，更待何时？”他再度跑回通往书房的路。
他知道这一去就是一往无前，没有退路，成则有可能无敌于天下，败则必死无疑。他心跳得连路都有些看不清。
老胖子人是个大老粗，书房倒不小，靠墙两排，不下二三十个架子，上下四层，塞得满满的都是图书。
关千剑心凉了半截：这要一本本找过去，几顿饭也吃完了，能不被人发现？
可是来都来了，难道打个转身就走？
找找再说！
他从第一个书架最高一层开始，用手指点着，逐册爬过，心里默念：“老天保佑，老天保佑……”
渐渐地，他念得越来越快，心跳也跟着加速；他看到按在书背上的手指都在发抖。最后他不得不停下来，手抚胸口，告诉自己：“别紧张，别紧张……”慢慢调匀呼吸，以免昏晕过去。
第一个书架没有。但不排除浏览太快，漏掉的可能；这遍找过，再检查一遍吧……
第二个书架也没有。
第三、第四个……都没有！
整个书房找遍了还是没有。
小姐说过的，在书房经常看见，平时就扔在书架上，难道她骗我？
也不知时间过去了多久，幸运的是，并没有人来打搅。但愿这一天都不要有人来书房吧。
他咬咬牙，又从头找起。
“老钱，账目。晚饭后给我。”
正在庆幸时，老胖子却来了！
“是。”老管家回答。两人都只隔着一栋楼。
跑！关千剑反映迅速：在老胖子转过那栋楼之前冲出门，找一个拐角处躲起来，就能逃过一劫。
手抓在门拴上时，老胖子的身影已在门缝里晃动。来得好快！出去就得和他撞个满怀。
难道已经被他知觉，特地来抓我？
不至于这么倒霉吧？
关千剑存着万一之想，踮起脚尖跑回离门最远的书架后躲藏。思量着，如果他只是偶然来书房，不一定就走到这里，也许他只在书桌前坐一坐；等他走后我还可以继续找。
门“吱呀”开了。李厚德往里走；过了书桌，还在往里走。
他竟是直奔关千剑而来！
逃！
——但是，以老胖子的武功，逃得掉吗？
他已到三四个书架以外的位置。
还得躲。关千剑一低头，看见书架底脚的高度，正好够钻一个人进去。他跪在地上，伸出脑袋。
李厚德的脚步放缓了……
他停下了，尖起手指伸向书架。原来他只是想拿一本书。
可是关千剑慌乱中没有发现，他的头钻到地下，往前一拱，肩膀卡住了。
他心中焦急，再一用力，——书架翻了！
笃，笃，笃。
三下响声过后，静得可怕。
关千剑知道，第一个书架倒下，压倒第二个，第二个压倒第三个，第三个又压倒第四个。
后面为什么没再接下去？显然是被接住了。
“你在这里干什么？”李厚德语气不善。
关千剑直起身。
李厚德手腕一振，书架反向关千剑压来。
关千剑脚下一分，站得稳固，用肩膀一顶，书架被弹回去，歪了两歪，立定了。
“哼，有点蛮劲。”
李厚德冷笑着，向关千剑走近。从他的步态，到他垂下的双手，以至于他火红的眼睛，无不标示着他随时都可能暴起伤人。
“小姐差我来找一本书。”面对死亡的威胁，关千剑内心反而波澜不惊。他直视着对方，语调平缓，仿佛问心无愧。
他以为这样就可以骗过一只老狐狸。
“什么书？是不是这本？”李厚德从怀里掏出一本旧册子，亮给关千剑看。笑得更加狰狞。
关千剑见到那书名，本能地向后退去，眼里只剩绝望！