第十三节 清歌一曲
归路已断，魔王波旬占据六欲天，留守的的天众尽被吞蚀，转为眷属，帝释天、跋提神、四天王等辗转星域，栉风沐雨，苦苦寻找落脚之处，最终分道扬镳，各奔东西。阿修罗王真身沦落，龙王又失陷在小天庭，帝释天麾下只剩舍脂、夜叉王、迦楼罗王、摩呼罗迦、乾达婆、紧那罗并一干追随的天众，游荡了百年，好不容易才遇到一处塌毁的胜境，如沙漠中的绿洲，暂且得到喘息之机。
天庭七十二胜境，至今完好无缺的不足三成，帝释天寻找到的这一处名为“汀兰洲”，原是云罗宫主锦鳞上人清修之地，当年那场倾天之变，直打得天崩地裂，锦鳞上人尽以身免，护不得胜境周全，汀兰洲毁于一旦，如无根浮萍，在星域翻滚飘荡，散落的星骸附于其上，越积越厚，天长日久，竟成为方圆百里的一座巨岛。
饶是帝释天喜怒不形于色，遥遥望见此洲，也不禁为之动容，他施展神通，定住胜境，麾下天众纷纷落于其上，精疲力尽，一个个栽倒在地，再也爬不起来。夜叉王与迦楼罗王精力不竭，双双绕着汀兰洲走了一遍，心下了然，当年的胜境已沦为一片死地，无有物产供奉，终究是一场空。二人对视一眼，暗暗叹息，遵从如来佛祖旨意，却落得如此下场，由不得人心生怨怼，帝释天尚能心平气和，无怨无悔，麾下的天众终究意难平。
帝释天携舍脂坐定，夜叉王上前禀报，胜境崩坏，诸物不存，此地不可久留，待天众养足精神，须得再行动身，寻找栖身的乐土。星域茫茫，乐土何其难寻，舍脂忍不住冷哼一声，面若寒霜，帝释天拍了拍她的手臂，沉吟良久，温言宽慰数语，挥手命夜叉王退下。
舍脂焦躁不安，不耐烦道：“这破落之境，如何待得下——”
帝释天看了她一眼，目中流露出责备之色，舍脂性子虽然急躁，却非无智之人，顿知此刻人心浮动，经不起风吹草动，忙将嘴边的话咽了下去。帝释天对舍脂颇为不喜，不过她是阿修罗王爱女，阿修罗王已陨，再少了此女，殊难约束阿修罗众，眼前只能再容忍她一时。他催动神念，朝汀兰洲一落，无移时工夫便有所察觉，暗道一声侥幸，当下将乾达婆与紧那罗唤近前，随意指了几处，命二人小心寻找洞天残隙。
胜境之中别有洞天，这“汀兰洲”经锦鳞上人经营千载，开辟出大小数十处小洞天，培植灵药，豢养灵兽，颇有些自给自足的味道。当胜境崩塌之际，洞天多半随之湮灭，偶尔会幸存下大小不一的残隙，大不过方圆丈许，小不过数尺之地，运气好的话，或可不无小补。乾达婆容貌端庄，紧那罗马首人身，俱是奉祀帝释天的乐神，性情温顺，心细如发，二人细细搜寻了一番，果然发觉几处洞天残隙，其中尚有灵物留存。
紧那罗深知利害，小心翼翼修补洞天残隙，不令其崩坏，乾达婆一一探明，天庭所产之物不同于六欲天，大多不识用途，不敢擅动，只取了一株最寻常的醴香草，献于帝释天座下。帝释天伸手一招，将醴香草招至眼前，一股异香扑鼻而来，中人欲醉，舍脂好奇地凑上前，略略看了几眼，好生失望，这灵草香固然香，其中蕴藏的灵力却也只是平常，于她没什么大用。
帝释天微微颔首，赞了一句道：“此物可用，也亏你取来。”他摊开五指，醴香草落入掌心，无火自燃，旋即化为灰烬。帝释天抿唇轻吹，一缕精纯的醴香从余烬中飘出，缠绕乾达婆四周，恋栈不去。乾达婆伏地谢过帝释天，深吸一口气，将醴香吸入鼻中，脸上流露出陶醉之色，容光焕发，反手摄出琵琶，叮咚轻拨数声，腾空飞起数尺，香气缠身，舞姿曼妙，腰肢柔若无骨，唇齿吟唱一曲，惊心动魄。
帝释天合上眼，心神一片安宁，舍脂、夜叉王、迦楼罗王亦默不吱声，为之侧耳。得闻乾达婆清歌一曲，非是易事，四下里万籁俱寂，倒卧的天众屏息聆听，得歌声抚慰，紧绷的身躯松弛下来，心中只觉平安喜乐，如同回到了忉利天天宫之中，一时间如痴如醉，神元渐复。
乾达婆唱过片时，醴香消耗一空，脸色苍白，手臂无力地垂下，将琵琶收入体内，如一片枯叶，袅袅飘落在地。帝释天睁开双眼，露出欣慰之色，拇指食指捏在一处，三指微微翘起，如捻一朵无形的香花，向乾达婆虚虚一点。乾达婆只觉胸口一热，脸颊泛起两团红晕，精神顿为之一振。她联袂谢过帝释天，乖巧地退到一旁，小心收敛香气，以免引人瞩目。
乾达婆以香气滋养阴身，又自其阴身出香，擅为飞天舞，歌声动人，深得帝释天看重，舍脂善妒，对她不假辞色，眼下正当落拓之境，若非天众困顿，又得醴香支撑，她殊不愿出头露面，平白招惹舍脂怨恨。帝释天也知她用心，主动携舍脂之手，引了她一一看过几处洞天残隙，辨识其中留存的灵物。
汀兰洲幸存的洞天残隙共有四处，经紧那罗修补，短时间不虞有失，但这些年来灵气散失，留存的灵物所剩不多，舍脂见识浅薄，只当看热闹，帝释天腹笥甚广，辨认出七八种，盘算片时，暗暗松了口气。胜境虽然塌毁，有这四处洞天残隙支持，可堪喘息，待休整百年，回复了元气，再作打算。
忉利天天众就此安顿下来，化泥为石，掘土作屋，暂为容身之所，虽与天宫不可同日而语，但比起星域飘荡，不知好了凡几，至少脚踏实地，不用白白耗费神元，隔数月光景，还能得闻乾达婆清歌一曲，不无小补，原本惶惶不安的人心，就此安定下来。
然而洞天残隙中缺少灵气，醴香草用一根少一根，无以为继，帝释天非是道门真仙，不得其法，只能将残隙内不明用途的灵物炼还为灵气，滋养醴香草萌蘖分枝，以作长久之计，他虽知胜境内的灵物各有妙用，但当此窘迫之境，也只能顾着眼下了。
汀兰洲随星力飘荡，无问西东，忽忽百年如白驹过隙，帝释天不惜神念，频频向外探查，始终未遇到另一处可供容身的胜境或下界，洞天残隙渐次湮灭，醴香草所剩寥寥无几，眼看就要重蹈百年前的覆辙，夜叉王迦楼罗王等固然忠心不二，麾下那些寻常天众，却不知还能支撑多久。