第147章 陌路

刘文渊听了游返的话，偏着头皱着眉头，半晌没有说话。

游返问道：“此事不就是扶助弱小么，看刘大人的神情，似乎很是担心。”

刘文渊道：“你不知道啊，若是像他这么一弄，过个五年十年，这江湖中的格局就要一变呐。”

游返努努嘴，心道：这格局是自然会变的，不过此消彼长，不应该是正和朝廷心意么。朝廷一直担心武林中有人一家独大，威胁到朝廷。以后小帮会崛起，制衡着大门派，朝廷不就更好掌控了么？

刘文渊见他的表情，知道他没有听进去，但这事也不好解释。难道告诉他，朝廷现在手中拎着几个大门派，只要控制住他们，基本就能控制住整个武林，但要是百家争鸣，齐头并进，无疑朝廷的掌控力将弱了许多，而小帮派的人承武林盟主的情，情感上会更靠近胡老三，这样一来，武林盟主将逾越到朝廷的头上，真正地号令江湖。而朝廷自然无法容忍这种局面。

幸好这次有游返提前报信，万一等胡近臣提前准备好了，将消息放出去，朝廷再想阻拦，那就是和整个江湖上的小帮派为敌了。

刘文渊松了一口气，手垂下轻轻拍了一下桌子，沉声道：“要阻止他。”

游返惊讶地看向他，虽然这件事胡近臣得益，朝廷似乎也不损失。想不到刘文渊一旦将胡近臣列为假想敌，居然事事都要针锋相对起来。更倒霉的是，如今自己居然是属于他们这一边的，做朝廷这一方自然安稳，但他心里是支持胡近臣这么做的。他自己年轻时师从无门，错过了最好的练武时机，他虽然不是什么武学天才，但也曾有过称霸江湖的理想，连孟紫蝶这种小姑娘都有过这种妄想，何况是他呢。胡近臣这一计划，正是造福江湖上籍籍无名，又出身贫寒的年轻俊彦。要是能推行起来，岂不是好事？

心里抱怨归抱怨，他只提供消息，别的事情都要交由刘文渊来做，就让六扇门去头痛吧。只要到时候别把自己暴露了就好。

刘文渊好像看出了他的想法，拍拍他肩膀安慰道：“放心，六扇门做事谨慎地很，绝不会暴露你。你对我们很重要，像这个消息就很值钱。你继续在他身边，有什么消息尽快通知我。”

他交代了几句，就带着人走了。

刘文渊前脚刚走，楚谨后脚便坐到游返面前。

“你哭丧着脸做什么？我看刘大人对你笑眯眯的啊。”

游返将刚刚的事情说了一遍，只是略过了自己正在为六扇门办事。

楚谨道：“胡老三这主意倒是不错，就是见效太慢，等到几年过去，朝廷早派了其他人坐武林盟主这个位子。到时候岂不是给其他人做了嫁衣？”他以为游返是在苦恼这件事情难以实施。

于是他又笑道：“而且你有什么好不高兴的？莫非你真觉得自己是不平庄的一份子了？还有胡老三做主嘛，他可是一个精明的人。”

游返苦笑了两声，卧底这种事情还是尽可能不要说出来，即便他觉得楚谨是一个可靠的人。

楚谨见他不说话，又道：“告诉你一个好消息，朝廷盐铁司衙门已经出了布告，要公开招商。祖江知道了这事可高兴坏了，连夜召集汴京商会，他们规模太小满足不了朝廷的胃口，因此想合在一起和金剑山庄竞标。”

“哦？这回朝中大人们决断的速度还挺快的，这么快就动起来了。不过即便金剑山庄现在远不如当初，也不是祖江他们可以抗衡的。若是我们四海铁坊不出马，金剑山庄还是占大头。”

游返舒了一口气，为这个消息感到欣慰。不过虽然他提议最后以质量决胜，不过一开始竞标时肯定是看不出质量好坏，各家肯定是将质量上乘的兵器优先供货，朝廷必然是选价格低廉的。金剑山庄用了次等原料，工艺上也有优势，价格上有优势，也不是普通商户能够竞争的。祖江显然看到了这一点，因此将十八家汴京最有名的铁匠铺联合到一起，但显然也敌不过金剑山庄。到时候即便朝廷查出金剑山庄的货有问题，但店大欺客，也积重难返了。但如今有了四海铁坊，就不一样了。

楚谨道：“我正是想来和你商量一下这件事情，若是四海铁坊参战，必然能打击到金剑山庄，但同时也会惹起同行甚至是朝廷的注意。横空出世的一个新商户，居然能和老牌子的金剑山庄抗衡，这说出去谁也不信啊。到时候朝中的大人兴趣一上来，将四海铁坊和西夏的事情联系起来，那就不好看了。”

游返心中一抖，这倒是不无可能，不能不提防一下。自己刚刚占得上风，要是因为一时大意，就暴露了自己的死穴，那就不好了。

他问道：“慎行，那你有什么好办法？”他想到楚谨既然提到了这个问题，必然是有了办法才来找他说话，这才符合楚谨一贯的风格。

楚谨果然得意地笑道：“我的办法，镜缘村的人手，我们不用。就只用紫蝶姑娘在荆州刚刚扎下根来的那些人。”

“可那些人刚刚过去不久，恐怕出产无法与镜缘村的相比，到时候怎么应付朝廷？”

楚谨道：“所以我们可以和祖江他们联合起来，共同进退。上次你从金剑山庄被赶出来之时，我安排了一部分人暂时躲在祖江他们的工坊，本来是作疑兵用的，现在也可以起用出来。另外，让祖江他们出工坊和原料，我们出人，将荆州的人调过来一些。祖江他们只是工艺不熟，人手有限，只要解决了这两点，金剑山庄比我们强不了多少。另外还有官营的铁坊，朝廷总不会让他们闲着的。我们并不是要赚钱，只要缩小金剑山庄的利润，就足够了。”

游返还是有些疑虑。

“我还是有些担心，万一金剑山庄真的以次充好被朝廷查了出来，到时候会不会以欺君之罪抄家灭族？”

这才是最难的地方，既要挤压金剑山庄的空间，又要保住金剑山庄。单单是整垮庄老二，倒是简单得很。

楚谨突然肃然道：“游兄，我也不怕说句丑话。如此畏畏缩缩，瞻前顾后，不能成大事。我们只要协助祖江起来和庄老二打对台戏，便成功了第一步，至于交货以后被查出来以次充好，朝廷会怎么处理这件事情，我们便无法算计了。说不定庄老二朝中有靠山，可以免此一祸呢。但若是因此庄老二被抄家，金剑山庄关门，那也是他咎由自取，我们也帮不了他。你既想将山庄拿回来，又不敢做动作，怎么能对付得了他？这次我们提出公开竞标，已经将他原本七成的利润压了下来，只要我们将价格压得狠，他就没钱赚。没钱赚，必然要用次品的原料降低本钱，一旦他敢这么做，到时候我们就揭穿他，一次性解决问题。到时候即便没有了金剑山庄，但四海铁坊一家独大了，你想改名回去，重新叫做金剑山庄，也不是不可以。反正金剑山庄的神髓已经在四海铁坊了，叫什么名字又有什么不可以。”

游返吐出一口气，道：“那也只能先走一步看一步了。不如由你和祖江碰头，商讨此事。若是他不愿意配合我们将利润压低，我们贴补一点钱也没关系，就算在我们头上，由四海铁坊承担。”

楚谨笑道：“你倒是变成土财主了，这么豪气，这么下去，四海铁坊从西夏人辽人身上赚得的钱转眼之间又要挥霍一空了。”

游返哈哈一笑，心情说不出的畅快。

突然门口进来不少江湖人士，有的带着武者头巾，腰间别着剑鞘，有的背着大刀，带着草笠，都一副凶神恶煞的样子，闯了进来以后，就径直坐在靠门最近的座位上，急着吼着让小二奉上茶来。

楚谨低语道：“这架势似乎要在这里比武决斗了？”

大宋律法严明，不允许私斗，尤其是江湖决斗，事后无论谁是谁非，先打五十大板，若是死了人，不管有没有生死状，没死的另外一方一律刺字发配。死的也扔到乱葬岗，和死囚的尸体葬在一起。

因此眼前的这些人如此张扬，着实令两人看不懂。

这群大汉进来以后，邻近几桌的客人连忙付了银两逃走了。游返和楚谨为了看热闹仍然坐在原处。

一个大汗走来，掏出一锭银子，道：“这张桌子小爷定了，劳驾两位换个桌子。”

游返和楚谨也是识相的人，立即收下银子，转到靠里的一桌上，继续看着情况。

其中一个大汉道：“大哥，那狗官什么时候来？怎么等了这许久都没有出现？”

领头的那人喝道：“嚷什么嚷，想让全天下人都听见不成？到时候人没杀到，六扇门的密探先将咱们给捉了。”

游返和楚谨暗暗好笑，这首领似的人物自己吼得比手下人要响的多。

又有一个人道：“大哥，我们这是为民除害。有什么好怕的？既然兄弟们都跟着您来了，就没打算活着回去。”

“好样的。对，我们就是不准备回去了，杀不了这贪官，不用六扇门动手，我自己自尽。”

游返有些奇怪了，这些人冒死要杀的狗官究竟是谁？要知道这是京城，是天子脚下，随便抓起一个官不是朝中重臣，就是朝中重臣的门生，都是大官，要真是被这群草莽给伏击暗害了，恐怕六扇门将他们追到天边都不会罢休。也许真的如他们自己所说的，已经抱着决死的准备。

过了一会儿，始终没有看到什么官员过来。

楚谨突然凑到耳旁低声道：“说起贪官，我倒是听说最近一个中书省的相公，似乎因为收受贿赂，被贬官到了南海，做了一个小小知县。”

“哦？这年头，还有人收贿赂被人发现的？”

“听说是有飞贼到他家里盗窃，发现他家床下满满藏了几箱黄金。然后阴差阳错被官衙给发现了。那位大人本来官声清明，两袖清风的人物，就这么背上了贪贿的名声，后来御史参了一本上去，他就给免职了，然后发配边疆。”

游返突然记起刘师爷几天前说过的某个府邸盗窃案，当时他也没注意，只是当时飞贼入侵，被东城帮派遣的护院给发现，两相争斗，才引来了官差。本来他听了刘师爷的消息，以为东城帮护院总算是成功完成了职责，将飞贼发现，并没有遗失一物，还将飞贼赶跑了。这时却听说引来的官差意外发现了黄金，这就是峰回路转了。只能怪那官员倒霉了。

楚谨又道：“这件事情最奇怪的地方，就在于那位大人自己也说不清楚这批黄金的来历，也不知是真不知，假不知。总之也没牵扯出送黄金的人，他自己一个人扛了下来。圣上因此更是恼怒，将他发配到最远的地方。”

真是世界之大，无奇不有，游返看着眼前这些江湖人物，皱眉道：“这些强人，难道是要杀这位大人？”

楚谨还未答话，突然门外又进来一个大汗，高声道：“那人换了条路，我看到他被两个官差押着，就快出城了。”

堂下众人听到这个消息皆是大惊，纷纷破口大骂，连忙起身，跟着报信的那人出了茶楼，赶往城门处。

游返道：“这群人也太大胆了，就这么佩戴着刀剑敢在大街上横冲直撞。实在太有趣了。我们去看看他们到底要杀谁。”

于是和楚谨一起跟了上去。

那群大汉脚力倒快，转眼之间已经跑出了好远，游返和楚谨好不容易跟了上去。

果然，到了一个接口，十几个人被两个开封府的官差给挡住，要盘查一番。这批人倒也机灵，派出其中两个人拖住官差，其余人一哄而散，绕开官差继续往前赶路。

两个官差哇哇大叫，被两个人给缠住，无力追赶。游返和楚谨也学着众人散开，继续跟在这些人后面。

到了城门口，果然只见一个带着枷锁的披头散发的老者，两个押解他的官差，正在城门口检查路引换牌，马上就要结束了。

这群大汉立刻大叫着拔出刀剑，向前涌去。一边跑一边叫着：“狗官休走，吃我一刀。”“为民除害！”

那老头虽然落魄，但站得很直，一部胡须梳得整齐，面容清矍，双目有光，看着眼前来杀他的江湖好汉，并不惊慌。

城门口自然不止两个官差，两旁突然涌出一大堆军士，都是驻扎在城门口的禁军。

这些江湖人物虽然身形魁梧，身手不凡，但毕竟是乌合之众，临时凑在一起的，被禁军结阵一逼，先散乱了开来。然后禁军分成三人一对，几个来回，就将意图不轨的这批人给收拾了起来。剩下的人一见情况不妙，纷纷逃走了。

禁军士兵将抓住的大汉绑了起来，扔到地上。三三两两聚成一堆。

游返和楚谨就在不远处看热闹，楚谨看完笑道：“这些人也真是奇怪。到了城外动手不是更好？非要在城门口禁军最多的地方动手，这不是阎王门前收小鬼么？”

游返嗤一下笑了出来，暗道：终归是一场闹剧。

楚谨又道：“原来是他？”

“谁？”

“那老者是原来吏部尚书史大人，也算是当世鸿儒了，想不到会因为贪贿这类事情倒台。这倒是意想不到了。”楚谨滔滔不绝地介绍道：“史大人是主张维持宋辽和议，不支持朝廷出兵燕云的，不知道是不是这个原因，他被人给整倒了啊？”

到了吏部尚书这种位置上，基本上不需要收受什么贿赂，就算收钱也不需要自己出马，更不需要藏到自家床底下了。尤其还是大儒的身份，一辈子战战兢兢，很注重自己德行的人。这样的人，居然会因为家中进了飞贼，在床底下发现大量黄金，这也是荒谬绝伦。唯一的解释，就是被政敌给陷害了。联想到他对辽国战和的立场，这其中便值得玩味了。这些绿林好汉，恐怕也是政敌找来要杀他的。

楚谨喃喃道：“这怎么可能？朝廷莫非要对辽国用兵了？”