第三十七回 冰封淮水

杨湛和慕容云真离开竹海后，便一路向北前行。二人先出蜀境，途经陇西、甘州，半个多月后已经到达了河西腹地。只见此地一改先前山高水长之境，处处皆是坦荡开阔的草地和沙滩，悠悠白云之下，偶有牧马人群驱赶着牲畜任意游荡，让人倍觉空旷静憩。

“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”慕容云真忍不住惬意的吟诵道。

“塞外果真别有风致。”杨湛亦舒坦的说道。

如此再走两日多，杨湛和慕容云真便已经跨过河西关口，而眼前景色也随之一变：脚下草地渐渐消退，化成无垠的石滩，石滩一端延伸至变幻无穷的戈壁，另一端便与一望无际的沙漠相连。此刻，除了天空是蓝色之外，旷野之中便就只剩下灰黄色了。

大漠虽然荒凉，但毕竟是塞外边陲，总有成群结队的人马来往穿梭，有人马就会有集市，有集市便能详尽了解此地风情。杨湛于是来到边陲集市询问，一番打探，才知道如今已经身居漠北了。

“二弟，我们终于到达漠北了。”杨湛激动的说道。

“那大哥岂不是可以马上了结尊师心愿了？”慕容云真亦是开心的说道。

杨湛却浅浅一笑，不回答这个问题，而是继续说道：“听集市的人讲，过了这漠北便有一片入云高山，就是昆仑山了。”

“这么说我很快就可以把圣剑送到欧冶天工那里了？”慕容云真不免激动的说道。

杨湛点点头，但随即又转身步入集市，待再回来的时候，他手中已经抱着一块布匹了。

“二弟，此地已属塞外，不比关内太平，你且用这布匹将圣剑裹起来。”杨湛说道。

“大哥处处为我设想，我真是感动不已。”慕容云真默默说道。

“这是做大哥该做的。”杨湛却平静的回答道。

慕容云真心中感动，但又不知道说些什么，只好按着杨湛的交代操办起来。只见慕容云真用布匹将始皇圣剑严严实实的裹了一通，最后才挎到背上，远远看去，活脱一个布匹商人。

“听闻漠北马贼不断、流寇众多，我便与二弟一同上路。”杨湛谨慎的说道。

“大哥不去办狂刀老祖前辈交托的事情啦？”慕容云真诧异的问道。

“不碍事。”杨湛笑了笑说道。

“可是此地已是漠北，大哥要造访的地方就在此处，如果再送我到昆仑山，大哥岂不是要兜个大大的圈子？不行，不行。”慕容云真想了想后连连摇头说道。

“师父让我拜访故居，只要知道了地方，什么时候来都是一样的。反倒是二弟护剑之事关系重大，马虎不得。”杨湛说道。

“这一路多得大哥照顾，已经误了你不少时间了。我怎么好意思再让大哥送我到昆仑山？”慕容云真惭愧的说道。

“哈哈，二弟这话见外了不是？”杨湛却是爽朗的一笑说道。

慕容云真欲要再言，却被杨湛制止，便只好不再推却。

这沙漠浩瀚无边，要想走过去，水和干粮是必不可少的。杨湛于是又从集市买来一大堆食物，原本两手空空的他如今已是大包小包一起揽了，若非银两有限，杨湛还打算买两匹马来呢。

杨湛和慕容云真在集市吃饱喝足后便向着昆仑山出发去了。

兄弟二人在烈日炎炎之中艰难行走。沿途没有路人，没有溪流、草木，只有当空时时烘烤的骄阳。这段路或许是他们有生以来走过的最难走的路了。大漠茫茫，黄沙漫漫，举目望去，四周仿佛看起来都是一模一样的，二人置身于沙漠海洋之中，渐渐迷失了方向。

正在二人思量该如何前行之时，忽然，前方狂风大作，一片遮天蔽日的滚滚风沙席卷而来，大有地动山摇之势。杨湛和慕容云真大呼不妙，却无处可躲，唯有牢牢的伏在沙地上。杨湛和慕容云真只听得背后阵阵狂风呼啸而过，不时又有无数沙子倾泻下来，几乎要将自己活埋了。杨湛于是紧紧拉住慕容云真，因为他知道在此情形下稍有不慎便会被那狂风卷走。

良久，待风声减弱，杨湛才拉着慕容云真从沙堆里站起身来。二人抖了抖身上的黄沙后便四面查看个究竟，这一看却彻底的让他们惊讶了：先前横在面前的几座大沙丘消失的无影无踪。

“天呐！这么大一座沙丘竟然被一阵风吹走了。”慕容云真难以置信的说道。

“想不到这大漠天气竟然这般云谲波诡。”杨湛亦诧异的说道。

“这风沙来的时候没有任何征兆，一旦发作起来却又这般吓人。看来没有一个了解大漠气候的人，我们是很难走的过去。”慕容云真心有余悸的说道。

杨湛点点头，领教过刚才的情形后，他对慕容云真的话自然是十分赞同。

风沙过后此地却平静如初，二人于是再度前行，却在不远处看见一队商旅团队。杨湛和慕容云真心中大喜，于是急急的追了过去。

只见这队商旅约有二三十人，每人各自牵着一两头马匹骆驼，马匹和骆驼上都堆满了大大小小的物品，细细看去，有绸缎布匹、有南朝瓷器，也有各式金银器物。看来他们也是刚刚经历这阵风暴，如今还在清点物品。

见有两个人追过来，商旅们随即聚拢在一起，仿佛是要打算迎敌一般。

杨湛和慕容云真于是上前说明来意。

商旅们见二人并无恶意，也没有其他随行人员，这才稍稍放心下来。但即便如此，这些商旅们还是谨慎有加，大家都尽可能避免多讲一句话。敬而远之，或许最能形容他们此刻的状态。

“我们前去昆仑山，但却迷了路，不知道几位能不能为我兄弟二人指点方向？”杨湛上前恭敬的说道。

“此去昆仑山路途十分遥远的。”商旅却严肃的说道。

“但先前集市的人却说只要过了这个沙漠便到了昆仑山。”杨湛又说道。

“哈哈，你可知这沙漠有多大？”商旅忍不住笑了起来问道。

杨湛摇摇头，商旅这才确定他们确实是迷路了。

“从这里出发，起码要十天半个月才走的完。”商旅郑重的说道。

“还要走这么久？”慕容云真惊讶的说道。

“这沙漠又称浩瀚海，方圆七八百里，能否十天半个月走完还要看天气呢。”商旅不以为然的说道。

“这沙漠本来就难寻方向，如今还要在里面走上十天半个月，只怕我们兄弟二人非困在里面不可？”杨湛焦急的说道。

商旅却不说话了，显然他们不太愿意与陌生人同行。杨湛和慕容云真也看出商旅们的心思，想想也很正常，但如果不能掌握方向，不了解道风沙来袭的规律，二人恐怕永远也无法走出去。

“却不知这大漠为何忽然狂风大作，还刮走几座大沙丘？”慕容云真于是好奇的问道。

“此乃风神发威，刮走几座沙丘是很平常的事情。”商旅神情凝重的说道。

“那如何知道风神何时来？”慕容云真又追问道。

“骆驼会告诉你风神何时来。”商旅得意的说道。

“骆驼？”慕容云真和杨湛皆诧异道。

“不错，风神若是来了，骆驼便会下跪朝拜，你便跟着下跪朝拜即可。”商人说道。

这可把兄弟二人难住了，他们连马匹都没有，哪里会有骆驼呀？

商人也看出二人窘境，便问道：“你们既然要走进沙漠，为何不买一只骆驼？”

杨湛和慕容云真唯有苦笑一番。

“看来你们真的是第一次来沙漠。”商旅坚定的说道。

杨湛和慕容云真再次苦笑着点点头。

见二人困窘且苦恼，商人于是问道：“你们去昆仑山做什么呢？”

“我二弟前去拜会昆仑山欧冶天工前辈。”杨湛答道。

“哦，原来是去朝访昆仑大仙的。”商旅顿时恭敬的说道。

“昆仑大仙？”杨湛和慕容云真不禁面面相觑道。

“对呀，这昆仑大仙居于玉珠峰，终日修道，有通天彻地的本领……”商旅饶有兴致的说起欧冶天工和昆仑派的事迹。

原来欧冶天工及昆仑派奉道教正宗修行，在漠北一带颇有影响，被众人奉为神仙。加之昆仑派武功高强，弟子亦时常在山下及大漠中驱逐贼寇，商旅们更是对其敬重有加。

杨湛和慕容云真见商旅说的绘声绘色，俨然亲眼所见一般，自然也是听的出神。但他们心里都明白，这世是不会有神仙的，于是听罢便微微一笑。

商旅却似乎讲起了兴致，依旧滔滔不绝的继续下去。就在众人讲的入神之际，却忽然听得远处人声鼎沸，放眼望去，沙丘那头已经有密密麻麻的大队人马朝这边奔了过来。

商旅们顿时面生怯色，连连慌乱的将贵重物品掩埋到沙子里。杨湛和慕容云真大为不解，但还来不及问，这队人马已经走近了。商旅们如临大敌，纷纷抱团聚在一起，焦虑的查看事态发展。

杨湛和慕容云真朝着围上来的人马望去，才发现他们个个手提大刀，正面目狰狞的打量着马匹和物品，心中便明白过来：原来他们是一群马贼。

只见马贼来回穿插，不一会儿就将商旅们团团困住。

“要么留下人头，要么留下物品。”马贼中，一个胡须大汉得意的喊道。

虽然马贼人多势众，但商旅们岂肯就范，各自随即从行囊里取出家伙来。

“看来你们是要人头、物品一起留下，好极了，弟兄们上！”胡须大汉大吼一声，马贼遂纷纷扬刀袭来。

这些马贼足有百十人之多，加之又骑在马上，自然凶悍异常。商旅们虽然奋力抵抗，但终究不是对手，才一交手便损失惨重，不少成员纷纷倒在血泊之中了。

“住手！”杨湛大喝一声，随即长刀一挥，附近一圈的马贼便纷纷跌落马下。

马贼见同伴被杀，便对着杨湛合围过来。却见杨湛提了一口气，然后飞身迎了上去，随即穿插游走于马群之中。杨湛手起刀落便是一阵人仰马翻，看的商旅们无不心中震撼。

马贼却依仗人多势众，纷纷夹击杨湛。只见杨湛以凌云渡之功闪进闪退，又接连出手，速度之快马贼连反应都来不及，便被匆匆见阎王去了。

待杨湛再站立沙丘时，周围已经横七竖八的躺着许多马贼尸首了。

马贼骇然不已，皆不敢上前。胡须大汉见杨湛一口气就杀掉自己半数人马，却也是大为惊讶，但见手下皆面露惧色，胡须大汉却气愤不已。

“大家一起上，杀了他！”胡须大汉大吼一声道。

马贼随即又再度合围而上，但几个来回下来，杨湛又将数十马贼斩落马下。胡须大汉见手下人马损失大半却依旧不能奈何杨湛分毫，也是惊恐不已。奈何大势已去，他也不敢冒然行动，只在马上迟疑半晌。见此情形，商旅们纷纷对杨湛投来赞叹的眼神。

“好小子，你等着，我不会放过你的。”胡须大汉大声喝道。

只见胡须大汉调转马头，带着残余随从快速的消失在滚滚黄沙之中。

商旅们望着马贼远去的身影，原本高兴的眼神顿时又变得惊悚起来。

“少侠，你们还是快点走吧。”商旅焦急的说道。

“为何？”杨湛问道。

“这些马贼穷凶极恶，他们此去必定是回去寻找支援。”商旅惊恐的说道。

“对呀，对呀，这些马贼动辄几百人，凶残至极，看来我们也要改道回去了。”另一位商旅无奈的说道。

“哈哈，我岂会怕了他们？”杨湛却是冷冷一笑说道。

“少侠固然武功高强，但对方人多势众，只怕要吃亏。”商旅好心劝道。

“我今日要送二弟去昆仑山，任谁也挡不了去路。”杨湛坚定的说道。

商旅们只好收拾起物品，带上受伤的同伴准备打道回府。但他们却没有机会走了，因为没过多久，沙漠那头已经黑压压的一片人马奔袭过来了，比先前阵势强大许多。看这架势，马贼是倾巢出动了。

商旅们无不惊恐万分，跑是跑不掉的，只得又将武器取出，就算是死也不能坐以待毙。慕容云真心中亦是一紧，也从地上捡起一把刀来，如果血战在所难免，那么他便要与杨湛一起并肩作战。

马贼这次足有二三百人，一路扬刀吆喝着冲杀过来，沙漠上顿时喧闹不已。

杨湛见状却不作半分犹豫，反而是一马当先只身迎了上去。只见杨湛与马贼群一接上便消失在黑压压的人马之中，沙漠上顿时形成一个诺大的包围圈，外围是浩浩荡荡的马贼，里面自然是孤军奋战的杨湛了。马贼群随即围着一个圈乱砍一番，其余的马贼也纷纷蜂拥而上，顿时喊杀声、惨叫声、兵刃相交之声混在一起，再加上马匹疾走激起的黄沙烟尘，场面早已乱作一团。

商旅们无不看的胆战心惊，浑怕马贼也这般围剿自己。但马贼似乎一心只想着杀杨湛，却不理会其余人等，商旅们皆握着刀剑在原地迟疑。上去又杀不赢，不去的话，等下马贼再杀来便就唯有死路一条，商旅也是陷入两难的境地了。此刻，只有有慕容云真举着长刀追了过去。

但听得阵阵哀嚎之声后，原本被马贼合围乱砍的小圈，渐渐便的大了起来，直到大的能够看到杨湛挥舞鬼眼狂刀的身影时，大家才发现杨湛已经站在无数尸首之上了。

经过一番厮杀，杨湛已经在杀出一条血路来，但马贼要杀杨湛似乎志在必得，虽然死伤无数仍旧前赴后继的围杀过来。杨湛此刻也是杀红了眼，乃以凌云渡飞身相迎，然后当空连番使出破魔刀法一路斩杀过去。沙漠上顿时又掀起滚滚黄烟，将马贼和杨湛的身影掩盖住。

慕容云真拖着长刀赶到战场，却见马贼纷纷向着杨湛汇集，根本没有一个马贼理会他。慕容云真于是又追着合围杨湛的马贼一顿挥刀乱砍，但黄沙飞起，马蹄急促，不会武功的慕容云真却是每每劈了个空。

待慕容云真再欲上前砍杀的时候，杨湛已经横刀站在了前方。此刻，杨湛面前还站着仅剩的数十名马贼，望着横刀步步逼近的杨湛，这些马贼无不骇然万分，坐下的马儿也焦躁不安的来回串动、嘶叫。

“你究竟是何人？”胡须大汉此刻早惊得已魂飞魄散，只得颤颤巍巍的问道。

杨湛却一扬刀，冷冷说到：“你可认得此刀？”

胡须大汉骇然的望去，但见杨湛手中之刀染满鲜血，却并不认得，于是急急说道：“不认得。”

“此乃鬼眼狂刀！”杨湛畅声说到。

“你……你是……狂刀老祖？”胡须大汉颤抖的说道。

话音未落，胡须大汉随即跌落马下，其余马贼亦脸色苍白，纷纷下马搭救胡须大汉。

只见胡须大汉口含鲜血，两眼睁得圆圆的，仿佛还沉浸于巨大的恐惧之中。

“哈哈……”杨湛却提刀纵情的大笑道。

当年狂刀老祖在漠北屠尽赤马堂，又只身力战辽国先锋部队，漠北之人无不闻风丧胆。如今领教了破魔刀法，又再看到这鬼眼狂刀，胡须大汉早已肝胆俱裂，顿时再吐一口鲜血，便一命呜呼了。

其余马贼亦曾听闻这事迹，也纷纷逃散而去。鬼眼狂刀是他们毕生的梦魇，也许他们再也不敢来这沙漠混迹了。

杨湛长舒一口气，却在沙地上坐了下来。

“大哥你没事吧？”慕容云真急急的跑过去问道。

杨湛摇摇头，这才起身和慕容云真走向商旅。

见识了刚才一番血战，商旅们无不对杨湛感恩戴德、崇敬有加。但杨湛却不理会这些。虽然马贼作恶多端，但杨湛一出手便杀戮众多，自然心中压抑非常。

骄阳之下，空气中浮散着浓浓的血腥味，远近沙丘皆尽尸横遍野，干涸的黄沙在吸收了马贼的血液后顿时变成红沙……望着眼前惨烈和恐怖的场景，众人只想早早离去。