第438章 大位挑战

最先赶来和鹤长老会面的,是赤必虎。此时鹤长老身边只有宁小闲和七仔,这只真身为蓝色巨虎的大妖怪转动红色眼珠,犹疑地看了看他俩。

“他们都是可信之人。”鹤长老道,“告诉我鸠摩的情况。”

“她表现如常,不过我觉得她身上有些不妥,说话声音低沉了很多,最近几次会议开完都是急急躲回庭院里去。”赤必虎毫不讳言自己的“感觉”。对妖怪来说,强大的第六感是生存的法宝之一。

“那就是伤得不轻了。”鹤长老沉吟道,“她就算身上带伤也不敢让人看出来,只能强撑着,否则手下人心思更加动摇。嘿嘿,她这回可是偷鸡不成蚀把米。”

赤必虎不知道谈判时发生了什么事,奇道:“您是说?”

鹤长老却不搭腔,只让他将自己回来的消息散播出去,同时着手准备救人。

趁着民心还在他这里,他准备和鸠摩撕破脸了。

趁她病,就得要她命。

……

几个时辰之后。

夜色如墨,一行三十余人努力平复了急行军所带来的疲惫感,缓慢走入了林中宫殿之中。鹤长老一路上紧抿着嘴,几乎不发一言。到了这里,别人都面露疲色,只有他反倒精神奕奕,鹤发眉宇间反倒有盎然生机,勃勃而发。

他为这一天已经准备了很久很久,现在健旺的精神,昂然的斗志,可以弥补肉体上的疲惫。再说,他从长天那里得来了一门禽妖的神通,能在长距离的急行军中敦促妖力循环,保持体能生生不息。这原本就是禽类的本能化出的神通,要知道很多普通的野禽都能作超长距离的迁徒飞行,只不过这门神通失传已久……

树壁上夜明珠柔和的光芒,反倒将每个人的面色都映得阴晴不定。

鸠摩狠狠瞪着眼前这只老仙鹤。她比任何人都更早知道他的报复将至,因为她派出去暗杀鹤长老的蜮蛊,居然先受重伤,后被人破去,可见对方早已识破了她的计谋。

鹤长老一行进入巴蛇森林之后,鸠摩很快就接到了通报。如今她正坐在门主高位上,俯瞰着底下的人。鹤长老的腰板挺得很直,更有仙风道骨的范儿,只是无论脸上还是身形,都没有了往日的谦卑。

以往的姿态都是作给隐流的一般妖众看的,而现在能站在这里的,都不是常人,个个心里都如明镜一般,他没必要再伪装。再说,他背靠着的就是神君大人,这天底下,有谁还值得他再谦卑?

“幸不辱命。”不待对方开口,鹤长老双手取出协议,这片薄薄的纸张就缓缓朝着鸠摩飞了过去,“与西北联盟已定好协议,战事自今而停。”

旁边众人都舒了一口气。但凡战争就一定会有伤亡,即使是隐流,也不想要战争。

鸠摩接过来看了两眼,心中既觉放松,又狠憋了一口气出不来,难受得很。自开战以来,她日夜辛苦督军,然而战果反而不及眼前站着的这个老货。

她到底是什么地方做错了,才导致今日民心背向,生生要承担荒诞无稽的骂名?

宁小闲站在人群中,怜悯地看着她。这个女人作为一宗之主并没有做错什么,普通的仙派和妖宗掌门,未必就要有治军风范、大将之才,一样能够做得很好,比如南宫真。可惜鸠摩偏偏在隐流,她的对手偏偏是鹤长老。她的刚愎小器和鹤长老的细密多思形成了鲜明的对比,宁小闲站在长天的立场,也只会选择后者作为自己的代言人。

这一场夺位之战,和人品、和德行都无关,只与长天的选择有关。

鸠摩心不在焉道:“鹤长老辛苦了。你出发之后,宗内有人聚众闹事,已经被荆棘堂给扣了下来。他们都是你的手下,你该给本座一个交代吧?”

鹤长老来势汹汹,她亦不傻,怎会看不出来?既然早晚要撕破脸皮,何必还要再客气?

她这举动正中鹤长老下怀。那只蜮虫身上的毒素,他很是熟悉了,想来该是鸠摩自养的本命蛊。这种上古异虫奇袭之力惊人,这次谈判若未正好遇上同是用蛊大家的汨罗,鹤长老这条命还能不能保得住也未可知。既然鸠摩都他先对他动了手,并且还因此受了伤——宁小闲几乎给予蜮虫致命一击,而汨罗又使秘法硬生生切断了她和毒蜮的联系,这对她来说是两次重创。当时她在宫殿内议事,骤然肺腑震荡、心头剧痛,多亏她修为精深才强忍住一口鲜血,没有喷出来。

不过她这样硬生生忍住最是伤身,因此强撑到两刻钟后会议结束才返回庭院疗养,却已经是伤上加伤,短时间内痊愈不得。鹤长老手下闹事,她都无暇顾及。

自己在隐流中的声望水涨船高,鸠摩却身负重伤,如今正是千载难逢的好机会,鹤长老怎会轻易放过?当下他惊讶道:“竟有此事!不知是何原因引起的?”

有人立刻出来,给他讲了前因后果,不过这人是鸠摩手下,自然说出来的事实偏袒自己这一方。鹤长老就望着这人冷笑道:“照你这样说来,当时两妖相斗的时候,那小妖及一干妖众亦辱及老朽名声,为何不见荆棘堂缉捕?”

他这一下子却是说得对方哑口无言,却又令人觉得狂妄自大。不过区区一个长老,如何能与门主相提并论?不过今时不同以往,他对隐流来说劳苦功高,决不会任人这样把脏水往身上泼。

鸠摩冷然道:“你要如何?”她心下清楚,这老头有备而来,决不会轻易退缩了。

“释放被捕的军团妖兵!”鹤长老将“军团”二字咬得很重,意在提醒众人,被捕的是为隐流立下汗马功劳的妖兵,“同时,交出杀害熊二的凶手。他是我老部下的亲侄儿,决不能这样死得没有交代!”此话一出,他身后众人眼中凶光闪动,显然被他煸动得心头火苗乱蹿。

换了在以往,他有好几十种方式能将这种话说得又圆满又好听,可是今晚他偏要这般生硬地说出来,让鸠摩没有选择和回旋的余地。

若是依他所言放人,鸠摩从此在宗派内可就要抬不起头来,更何况她心知肚明,熊二之死必定是鹤长老下的黑手,现在倒打一耙反过来找她要凶手,当真是岂有此理!

她气极反笑:“若是我不放呢?”

这话说出来,鸠摩一系的好几个老油子就知道事情要糟。果然还没等他们开口打圆场,鹤长老已经抢先道:“即使您是鸠摩大人,也无权扣押琅琊大人手下的精锐!门主失德,又有决策误宗,致隐流在西北战场上损失妖员逾万,早已不配您身下的大位。我要依从隐流之律令,向您发起大位挑战。”

他居然说得这样直白!在场众人面面相觑,尽皆骇然。鸠摩的修为虽不似琅琊那么高,但她天生剧毒惊人,私下底曾流传鸠摩大人的毒就是神仙也不能解;反观鹤长老,修为远不如她,并且老态龙钟,能打得过如日中天的鸠摩?

鸠摩也未想过,鹤长老居然打的是这个主意,微微一愕,随后心头大喜,还要努力保持着淡然道:“跟我决斗,你?”

“不错。”鹤长老表现得比她还淡定,“生死斗。谁赢了,就可以帮对方料理身后事。”他所说的身后事,即指接手对方的势力。

“既是你自寻死路,我就如你所愿!”她正愁找不到理由杀他,没想到这老货自动送上门来。虽说鹤长老向来心细,不打无准备之仗,但他一向不以武力闻名,她想来想去,也不觉得他有什么胜算,“离这里最近的是一号秘境,就在那里决斗吧。”

赤必虎上前一步,低声道:“长老……”

鹤长老抬手阻止了他的下文。这时看来,鹤长老还是很有几分气度威严的:“我意已决,你安心等待结果即是。”

大位挑战不是耍猴戏,不需要观众。出于对两位高手的尊重,一号秘境里的水月镜被撤了下来,这也意味着从现在开始一直到挑战结束,谁也看不到秘境里的情况。

鸠摩冷笑着看了鹤长老一眼,率先进入了秘境。

鹤长老盯着水纹般的秘境之门,一时有些恍惚,直到长天提点了他一句才突然清醒过来:“我这是作什么?苦心经营了多长时间才等来和鸠摩一战的机会,我竟然在发呆,任那毒娘们儿在秘境里有多点时间做布置么?”

他取出自己的雁翎刀,一步跨了进去。这个时候,他看似老朽的身躯重新焕发出强烈的斗志,留给众人的背影昂然又果决,决不是一个老迈的、等着进棺材的仙鹤。许多人暗自屏住呼吸,这才明白以往都看错了他。

哪怕知道这两人之间终须一战,宁小闲也仍然忐忑道:“长天,你说鹤长老当真能胜?”他们的所有计划都落在鹤长老身上,他若是败了,那便竹篮打水一场空。

这几个时辰里,长天似乎也调整好了心态,出声答道:“能。他从我这里借走了那枚妖丹,对上鸠摩的剧毒本身就立于不败之地。他韬光养晦数百年,别人都道他只擅于丹道,但他的肉搏之技却不下于七仔,用出的法器‘星罗棋布’——你那天也看到了,乃是和轮回台一个等级的宝物。”

“而鸠摩此刻却因蜮蛊之故受了重伤。这种本命蛊被夺被毁,对饲主的反噬极大,没有十天半月好不了。若要我押注,我仍是觉得鹤长老的胜算更大一些。”rs

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