段十七 夕阳
皇后张嫣被送到了坤宁宫，周围有太监宫女看管，照样等于被软禁了。皇帝朱由校出事之后，她措手不及、又受自身情绪影响，反应迟缓，于是在和任贵妃的交锋中完全落了下风。皇后的心腹全被控制，连她本人都被软禁，处处受制于人。但是她手里还有一张王牌：张问。
张问按剑走到坤宁宫前面的交泰殿门口时，就遇到了王体乾和任贵妃二人。任贵妃见张问身入内宫居然带着兵器，顿时感受到一股巨大的压力……张问的出现，让任贵妃十分不甘心、恼羞成怒。可以想象她的心情，本来已经以完全优势压倒了皇后，偏偏出现张问这么一个人、让形势逆转，任贵妃以胜利者的心态面对这样的状况，自然很不服气、甚至羞怒不已。
任贵妃冷冷说道：“张问，这里是皇宫禁苑，你居然携带兵器进来，你想干什么？”
张问心里也很不爽，此前他根本就没把任贵妃放在眼里，没想到这女人竟是手辣的主，敢软禁皇后，权利欲可想而知。他直视着任贵妃说道：“此剑是皇上亲手所赐，皇上有圣旨，准我带剑宫中行马！我受皇后懿旨进宫，名正言顺！我倒是要问问你，这些人有什么权力挟制皇后？”张问指着交泰殿通往坤宁宫的门口那一干太监宫女，很明显是任贵妃的人，他对着那些太监暴呵一声，“以下犯上，你们要谋反吗！”
任贵妃被张问中气十足的暴呵吓了一大跳，在这皇宫里，除了病恹恹的皇帝，不是女的就是太监，确实没有人有张问这样的气概。她怔了一怔，随即气得手脚发颤，脸色苍白，指着张问牙齿咯咯直响：“你……你……大胆！你以下犯上！”
“我是大明的官员，是皇上的大臣，只对皇上和大明江山社稷负责，现在皇上不能说话了，我只遵从皇后的懿旨，和后宫嫔妃有何上下关系？”张问冷冷说了一句，便向坤宁宫走去。
王体乾忙喊道：“张阁老，张阁老……”
张问吸了一口气，转过身向王体乾抱拳道：“为大明江山社稷着想，外廷大臣和司礼监内臣理应以大局为重，共同稳定局势，待我觐见了皇后，再与王公公共商国事。”
张问也不是一味地以势压人，他对王体乾就没有用太过强硬的态度，毕竟他们二人现在必须合作才能得到最大的好处。张问的一句话给王体乾吃了定心丸，并表明了要和王体乾合作的态度。
王体乾心里立马不慌了，他只关心自己的位置，至于任贵妃什么的、关他鸟事，未来皇帝的生母又怎么了，朱慈炅还是婴儿呢。
“王公公，你……”任贵妃怒气冲冲地看着王体乾，显然对王体乾的态度非常不满。
王体乾想的事可比任贵妃这样的一个女人要宽、要深，他很有自知之明，很明白自己在整个天下格局中是处在什么位置。他是太监，代表的是皇权，如果不是皇权，他屁都不是、天下没有任何人会买他的账。王体乾要保障自己的权力，就要完全站在皇权这一边、完全保障皇权、并表示对皇权的足够忠诚，太监只有这样才能生存，别无他路。
皇权是什么，一般情况下它是皇帝的权力；但是现在这种情况，皇帝无法说话，如果婴儿朱慈炅继位，婴儿也无法实现皇权。这样的状况下，皇权依然存在，它要通过其他途径实现，未来的太后极可能就是皇权落实的地方，懿旨可以当圣旨用。假设继位的是朱慈炅，朱慈炅还不到一个月大，这就意味着未来十几年的皇权都要通过太后来实现。
太后很可能有两个，一个是当今皇后、一个就是朱慈炅的生母任贵妃，现在两个未来太后说不到一块去。王体乾依附的皇权，他就得作出选择，王体乾当然选择皇后张嫣……这里有个王体乾心里的逻辑关系：他要保障自己的位置，必须要让朱慈炅继位才可以；要让朱慈炅继位，须要皇后和张问的支持；王体乾要得到皇后和张问的支持，就得站在皇后那一边，因为没有他们的支持，朱慈炅就坐不上皇位。
王体乾长远来看，因为皇帝太小，皇权不能通过皇帝来得到保障，万一把外臣激怒了可以不服太监和太后，来个“清君侧”，而皇后和张问通过亲戚关系联手、从内外两方面可以更有效地保障皇权，只有皇权得到保障，太监王体乾才有保障。但是这样一来外臣张问的权力就会暴涨，这也是明朝历代要避免外戚干政的原因之一，显然天启皇帝在这一点上做得不太好……不过这些都不关王体乾的事，他就是皇家的一个奴婢，不需要负担这么重的包袱。从更远来看，将来朱慈炅长大了，当然更亲近自己的生母，不过那都是猴年马月的事了，王体乾犯不着关心那么远的事，十几年后他还在不在人世都还说不定。
皇后、任贵妃、王体乾、张问，这四个人现在相互之间关系纠结复杂，但是各自都有很清晰的定位。
王体乾也清楚地知道自己的位置和立场，所以当任贵妃愤怒地对他表示不满，王体乾不以为然地说道：“贵妃娘娘，您就不该这样对待皇后娘娘。”
王体乾这句话其实很中肯。
这时张问和玄月、朱徽婧、杨选侍已经走到了坤宁宫门口，门口的宫女太监是任贵妃的人，他们见任贵妃愤怒，作势要拦住张问。
“滚！”张问怒喝了声音，震得房梁上的灰尘都掉了下来。他对这些奴婢却没那么客气，也犯不着客气，奴婢们挟制皇后本来就不合上下尊卑的道德常纲。
所谓小人常戚戚，小人不是指人品……这些宫女太监就是小人，底气不足，在张问理直气壮的王八之气面前，他们响屁都不敢放一个，只得眼睁睁地看着张问从身边走过去。
就在这时，张嫣听到了张问的声音，从坤宁宫里奔了出来，她跑到宫门口，看见身穿仙鹤绯袍、高大威武的张问提着宝剑的样子，顿时就像抓住了一根救命的稻草。
她被人控制，命运操于他人之手，又听到任贵妃说要弄死张问，原本绝望到了极点，觉得自己已经失去所有依靠和立足之地。她在皇宫里见识了酷刑、见识了那些被关在冷宫里的嫔妃的悲惨，她内心的恐惧和冰冷没有人体会过……她觉得自己就是一颗无根的浮萍，皇帝人事不醒，她又没有儿子，百姓家出身的张嫣当然明白这样的寡妇是怎么样的无依无靠。
就在这样的时候，张问突然出现在了她的面前，张嫣的眼泪顿时哗地就崩了出来。在她眼里，张问比几年前老了一头，但是看起来更加成熟更加有男人味了，嘴唇上方的胡须、坚毅的脸庞，和朱由校截然不同的高大身躯，就像一座稳靠的大山。
无论地位多么高、多么强的女人，都渴望着一个牛叉的强大的男人，给人力量、给人安全感，张嫣也是女人，在这一刻，她就像突然有了根基一般有安全感、有受到庇护的安全感。
张嫣的情绪完全被前后的反差刺激得崩溃了，她一下子就扑了过来，扑进了张问的怀里！
张问不敢躲、也来不及躲，他立刻震惊在原地，动也不敢动一下。
在坤宁宫门口，在众目睽睽之下，后面是公主朱徽婧、杨选侍、玄月，再后面是宫女太监，还有王体乾和任贵妃。众目睽睽之下，皇后张嫣扑到了张问的怀里。
这完全是不合礼制的，完全是严重的，完全是古今无双的场景，一个外廷大臣敢和皇后在众目睽睽之下相拥！
张问心里顿时就意识到了事情的严重性。但是身后的公主朱徽婧，这个十几岁的女孩儿，在她的眼里，情感显然大于任何事情，这是小女孩的通病。朱徽婧不仅没觉得不合道德，反而被当场的情形感动得眼泪哗哗直流，甚至哇哇痛快地大哭起来。
皇后抱得那么紧，以至于让张问感觉到她胸前那柔软的两团紧紧贴在自己的胸口，那么柔软、甚至温馨……张问心中也不例外地有一种潜意识的英雄主义作祟，自己被美女当作保卫者，无法控制有一种温馨感。
她的身子那么软，她的身上带着一股清淡的旷人心扉的清香，她的秀发反射着夕阳的流光……
张问的脑子里一片空白，他已经无法思考了。
他的手颤抖着轻轻放到张嫣的肩膀上，他那么轻，轻得似乎都不敢放手。在这一刻，张嫣肩膀上的温暖，缓缓流进了张问的手掌，传遍他的全身。
这就是失去理智吗？这是一种爱吗？
张嫣的身子在颤抖着，她那么可爱、那么可怜，她激起了张问心中的漏*点，让他浑身都像泡在光芒之中。他仿佛觉得自己就是一个神，要保护女人，要保护大明全天下苍生的神。
让个张问觉得自己是神，恐怕只有此时的张嫣才能做到。
世间有神么？这并不重要。对于张嫣来说，一个能保护自己，能给予自己一片天空的男人，就是她的神！
刺眼的夕阳、坤宁宫那雄伟的黄琉璃瓦重檐庑殿顶、槅扇门、棂花槅扇窗，还有周围那些目瞪口呆呆若木鸡的人，仿佛都不真实了。这个世界上，在这一刻仿佛就只剩他们两个人。
张嫣的身子感觉到张问那结实的胸膛、有力的臂膀，头脑一阵眩晕，腿一软，如果不是张问抱着她，她非得软倒在地上去不可。
“皇后娘娘受了你们这些奴婢的惊吓，才会这样，今天的事儿谁敢说出去半句，立刻打死！”王体乾在身后冷冷地说道。
如果传出去张问和皇后不守礼，那皇后的话在朝廷里还有威信吗、还能有资格传诏皇子继位吗？王体乾也紧张啊，他也被这突如其来的状况给吓了一跳。
不仅王体乾紧张，周围的这些奴婢也紧张，他们怕被王体乾灭口。
王体乾沉声对任贵妃说道：“为了小皇子顺利继位，娘娘最好别把私人恩怨看得太重了。”
王体乾的话音把张问和皇后张嫣从虚无中拉了回来。张嫣也立刻意识到了自己的失态，顿时绯红一张脸，胸口犹自紧张地起伏不停。她理智地放开了张问，退了两步……但是，她的理智并不能准确地表露她的内心。有时候人很奇怪，只需要一瞬间的工夫就可以完全、彻底地被打动。刚才那一刻、那一个场景，将深深地印在她的心底。也许，在无数的夜晚，她回忆的遍数，数也数不清。
张问很快就回过神来，收住心神，在张嫣面前跪倒，中规中矩地拜道：“微臣户部尚书、武英殿大学士张问奉旨觐见皇后。”
张嫣捂住胸口，脸色变得苍白、紧皱着眉头困难地喘着气。张问从地上爬起来急忙道：“皇后怎么了，要紧么？”
“没……”张嫣摇摇头，微微弯着腰深吸了几口气，缓过一口气，才喘气说道，“好了，你不用担心，快起来……平身。张问……”
她忍不住又去看了一眼张问，张问站在西边，天边的阳光从他的后背照耀过来，让他高大的身躯看起来浑身都带着金色的光环一般……神一般的存在。张嫣几乎又要犯哮喘病了。
“微臣在。”张问一副忠心耿耿的模样。
“你随我到坤宁宫，我有话要和你说。”
张问扬声道：“臣谨遵懿旨。”
两人转身向坤宁宫走去时，张嫣轻轻歪头看向东边的地面，砖地上有两个影子，它们被夕阳拉长，就像并排着一样。但是只是影子，影子就如虚无的幻想……实际上他们一前一后地走着，张问是不能和皇后并排走着。
张嫣走在紫禁城坤宁宫前空旷的白砖地上，可以看见晴朗的天空，蓝蓝的没有一朵云，偶尔有大雁成群结队地飞过……今天她遇到了张问，这大概就是鸿雁的祥瑞吧。她不是第一次认识张问，四年前她就认识张问了，但是那时候她只是一个什么也不懂的小女孩，张问没有在她的心里留下多少印象，这么年过去了，当她再次看见张问，一种别样的感受涌上心头。她说不出那是一种什么样的感受，就是教人心里暖暖的、痒痒的感觉，让她心情特别好。可是……渐渐地张嫣眼中又不觉垂下泪来……
把她的感情放到整个天下，整个青史记录的长河里，犹如海里的一滴水那般微不足道。在伦理与道德面前，她的感情不存在任何合理性……它注定只能埋藏在心里，带入坟墓。
张嫣和张问去了坤宁宫。交泰殿后门的王体乾寻了个机会，在太监李朝钦的耳边轻轻说道：“刚才那几个奴婢，你都记清楚了，你知道该怎么办？”
李朝钦道：“老祖宗放心。”
任贵妃心里是明白其中关系的，她自然不敢说出去把儿子的帝位给毁了，但是她依然气氛不过，在嘴里不断地诅咒发泄着心中的愤恨，“这两个狗男女！特别那个张嫣，真是又做婊子又要立牌坊，老娘一想到她那张假正经的脸就恶心得要死。还有那个张问，啧啧，满口仁义道德，一肚子男盗女娼……”
“贵妃娘娘！”王体乾劝道，“皇后娘娘并没有您想得那么不堪，您把她抓了，还欲以迫害，她这样的心境下遇到张问，只是一时情绪失控而已。皇后宅心仁厚，她如果不和您计较，您何不与皇后娘娘化干戈为玉帛？两宫太后相安无事，您舒舒服服做您的太后，儿子舒舒服服地做皇帝，多好的事儿呀。”
任贵妃那张圆脸上满是阴气，冷冷说道：“哟霍，王公公这么快帮那贱人说起话了？你说得倒是轻巧，你没看见刚才张问对我什么态度、对张嫣什么态度吗？以后他们内外勾结，咱们娘俩还能说得起话？”
王体乾也有些怒了，皱眉道：“成！您能耐，那您干脆让信王继位好了，大家一起玩完！信王继位就是兄终弟及，而您的皇子朱慈炅才是当今皇帝的长子正脉，对他的威胁多大您知道吗？恐怕皇子朱慈炅只要有一天活在这世上，信王就没一天会踏实。您用脑子想想，信王继位之后会把你们娘俩怎么样？是，让张问和皇后掌权，如果您老是蹬鼻子上脸肯定会挤兑您，可张问和皇后敢害你们的性命？咱们大明三百年江山、皇家朱氏根正苗红，不是谁掌权就敢乱来的。娘娘明白这些道理么？”
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