步步皆惊迷雾显(五)

尽管早已有了准备,可当猜测变成事实摆在面前的时候,屿筝还是觉得难以接受。双膝一软,便“扑通”一下跪倒在地。

“不会的……她不会就这样……”屿筝低喃着,难以接受这个现实。白日里宫娥们的议论闪过脑海,屿筝的心中浮起清晰的切齿恨意来。

看到屿筝的泪无声滑落,强忍住悲痛的颜冰也忍不住微微颤抖起来。

雪儿并非出生于官宦人家,在允光时,母家经营着丝绸生意。可自从花鸟使出现在允光之后,一切都变了。雪儿一家匆匆搬离允光,后来竟杳无音讯。

颜冰费了不少气力才得知,雪儿以花鸟使之途入宫。可之后,她的家人竟也是音讯全无。

当年此事本就蹊跷,颜冰虽不轻易表露,但暗中却发誓要将一切弄个清楚明白。后来他查出,雪儿爹娘不愿将她送入宫闱,便称雪儿已许配人家,意欲完婚。不料竟招来杀身之祸。

雪儿父母双亡,而她亦被带到了上京。颜冰此番暗中抵达上京,便是想混入宫内,探出雪儿的消息。谁料,得到的竟是雪儿的死讯……

突如其来的打击,像是被谁重重一拳击在心上,颜冰悲痛不已,可同时他也察觉到其中的蹊跷。从他得到的消息来看,雪儿入宫之后便更名为淳佳,皇上封其为淳贵人,而后竟是数次破例晋封,位至淑妃。

他不明白雪儿为何要更换姓名,况且是一次次被破例晋封,难道皇上当真如此宠爱雪儿。即便如此,雪儿就能放下灭门之恨,真心真意地去侍奉皇上吗?这一切都成了一个巨大的疑问,盘旋在颜冰心中。

之后雪儿作为淑妃恶疾薨逝时,皇上正在庆山祭天。宫中竟等不及皇上归京,便匆匆将淑妃尸身入殓焚烧。颜冰总觉得雪儿的死有些蹊跷,故而才在深夜入殿探查,看看能不能寻到些许蛛丝马迹。

见屿筝瘫坐在地上,一遍遍低喃着,颜冰也不免红了眼眶。片刻之后,他沉声道:“我总觉得雪儿的死很是奇怪,一切都显得太过仓促。如果她真的是枉死,这仇我必然要报!”

“蓉嫔!”屿筝咬牙切齿地说道。

“小筝,你说什么?!”颜冰急切地看向她。

屿筝抬起头,擦了擦眼泪,沉声道:“昨儿有个失心疯的宫女从尚宫局外被拖往掖庭暴室,我听那些宫娥们说,是蓉嫔宫里的人,她口口声声叫喊着淑妃娘娘的魂魄来索命了!”

“你怀疑是蓉嫔下的手?”颜冰沉声道。

屿筝摇摇头:“我还不能确定,宫里女子争宠向来常见,手段又狠辣,若是有人嫁祸蓉嫔抑或是蓉嫔不过是一枚棋子又当如何?这其中有什么隐秘,还需弄个清楚明白!”

说到这儿,屿筝看向颜冰道:“颜冰哥哥,你这般冒入宫中未免也太过危险,若是被人察觉,自身难保。我既身在掖庭,能得到消息的地方总归是多一些,不如就交此事交予我可好?”

“小筝,我不想你卷入此事之中!”颜冰神色沉郁,他万没有料到在锦香殿中出现的人会是屿筝。

屿筝凄惨一笑,看向颜冰:“颜冰哥哥,你当真以为我能置身事外。从我踏入锦香殿的那一刻,便没有回头的理由了!”

颜冰叹了一口气,转而望向窗外浮华月色,低语道:“不能在这里耽搁了。小筝,以后不要再来锦香殿,若是寻到什么线索,我定会想法知会你。至于你那边,不论知道了什么,也不可贸然行事,明白了吗?”

“嗯……”屿筝点点头,便见颜冰吹熄了火褶低声道:“趁着侍卫还没来锦香殿附近,快点回掖庭去,只当作什么都没发生……”

说罢,颜冰便朝着殿门行去。却不料被屿筝紧紧拽住了袖角,黑暗中,屿筝的声音轻不可闻:“颜冰哥哥,衢云山的刺客……是你吧……”

颜冰身形一顿,沉默片刻之后,传来他低沉的声音:“我没想过杀他,但那的确是当时唯一能入宫的法子。只是差点伤到了你……从你拦在他身前的那一瞬,我便知道,你认出我了……”

屿筝轻叹一声,只低声道:“我只知道,我所熟悉的颜冰哥哥,他的剑断不会斩杀任何一个无辜的性命……”

颜冰紧紧握住剑鞘,随即缓缓松开,便上前小心翼翼地推开了殿门:“小筝,快走!我会暗中看着你安然回到掖庭。你一定要……照顾好自己……”

“嗯……”屿筝轻轻应了一声,便匆匆行出。打开锦香殿的宫门,趁着夜色深沉,往司药处折返而去。这一路她走的安定异常,因为她知道,黑暗中,有一双清亮的眸在注视着她,保护着她,始终不曾离开……

回到屋中的时候,屿筝正看到遥羽起身点燃了桌上的烛灯。见她入内,遥羽冷着一张脸道:“这么晚,你去哪儿了?”

屿筝心神一晃,随即淡淡应道:“睡不着,所以去院里走走……”

但见烛灯下,遥羽的神情晦谟难辨,片刻后,竟逐渐在唇角溢出一丝若隐若现的冷笑:“我竟不知你忽然胆大到这等地步……”

屿筝知道遥羽指的是昨儿夜里说起宫中闹鬼一事,眼下她已知道,必定是颜冰哥哥潜入锦香殿中所为,若非如此,蓉嫔的宫女也不会这么快便招架不住。

正想着该如何寻个理由糊弄过去,却见遥羽吹熄了烛灯,沉声道:“既然无事就早些睡吧,郁司药吩咐下来,日后去清韵楼送药一事便交予你了……”

本因遥羽不打算追究而松了一口气的屿筝,继而又提心吊胆,清韵楼……一想到拓跋阑,她便不由自主地生出退却之心。不知为何,她总觉得拓跋阑的视线让人害怕。仿佛隐藏着什么说不出的东西,一旦陷入,就难以抽身……

然而害怕归害怕,次日清晨,屿筝却也不得不提着食盒再往清韵楼行去,食盒中的汤药滚烫,浓郁的药味从缝隙中飘出,窜入屿筝鼻中,直让她心中隐隐作呕。这般苦涩难闻的汤药,拓跋阑饮下的时候竟是一丝表情也无,想必是日日饮用,早已习以为常。

一想到拓跋阑病怏怏的模样,屿筝的心里又不免生出一丝同情。明明出身贵胄,贵为云胡的二王子,却自幼被作为质子送入宫中。其中辛酸恐怕也只有他自己最是清楚吧……

就在屿筝胡思乱想着穿过御花园的时候,却见几个宫娥簇拥着一个身披紫轻裘的女子款款而来,但见轻裘下一袭绛紫刻丝软缎石榴裙,朝天髻上金海棠珠花步摇光彩夺目,零星花形玉钿压在鬓发上,更显几分娇媚。唇红齿白,美目顾盼间,风韵天成,又有几分娇媚在其中,着实是难得一见的美人……

从女子妆扮看去,屿筝只知她位分不低,却不知是哪宫的主子,略略犹疑间,便听得女子身侧的宫娥厉声叫道:“是哪个宫的宫女,怎得见了蓉嫔娘娘也不上前请安?”

蓉嫔!屿筝没有料到,这么快便与蓉嫔打了照面。

但见那女子在簇拥下,凤目轻撇,懒洋洋地朝她看来,脸上已带了几分不屑与鄙夷。

屿筝虽不能肯定雪儿姐姐的死与她有关,可看着她盛气凌人的模样,屿筝也难免不疑心。

急急上前,拂礼请安:“奴婢给蓉嫔娘娘请安……”

蓉嫔没有应声,只对着身侧的宫女说道:“本嫔多日不来御花园,原想着是冬日里萧瑟些,却不知原来能瞧见这般姹紫嫣红的景儿。怪不得皇上一得空,便要来御花园走走,原来是有些贱婢,故弄玄虚……一个璃良媛倒也罢了……好歹也算是个主子,现在竟连一个掖庭的宫女也这般大胆妄为,本嫔瞧着这宫里是一点规矩都没了……”

屿筝知道蓉嫔句句针对她,然而一听到姐姐屿璃的名字,屿筝不免一惊,断不能在此处被蓉嫔察觉,听她这语气,只怕对屿璃多有不满,若是知道了自己与屿璃的关系,只怕尽数要将气出在自己身上。

想到这儿,屿筝心一狠,便恭顺应道:“蓉嫔娘娘恕罪,奴婢的脸起了红疹……”

蓉嫔美目一横,这才居高临下地看向屿筝道:“谁许你插嘴了?来人!给我掌嘴!”

蓉嫔身侧的宫女应了一声,便走上前来,一个响亮的耳光落在屿筝覆着薄纱的脸上,屿筝被扇的撇过头去,顿时觉得口中一股腥咸之味袭来。

“你这张脸不是见不得人吗?本嫔就再添几分颜色给你。既然喜欢覆了薄纱,做出一副狐媚样子来勾引皇上,那就别再摘下来!”蓉嫔气怒不已。

屿筝算是听得明白,想必皇上这几日总是来御花园,蓉嫔得了消息,故而前来,大抵是想着能“恰巧”遇见皇上。却不曾想在御花园看到自己刚好经过。因得薄纱覆面,蓉嫔自然以为她是故弄玄虚,魅惑皇上,所以才会不分青红皂白,便让宫女掌掴。

思及至此,屿筝急忙说道:“蓉嫔娘娘明鉴,奴婢从未见过皇上!更不敢有非分之想……”

话语未落,又一个耳光扇在脸上,直打得屿筝头脑发昏。掌掴的宫女手下毫不留情,只左右开合,直扇得屿筝唇角溢出鲜血,在薄纱上映出点点血迹……

蓉嫔唇角溢出一丝解气的笑意。许是见屿筝唇角的血浸染了薄纱,掌掴的宫女便停了手看向蓉嫔,却听得蓉嫔厉喝一声:“停下来做什么?给我打!竟敢顶嘴!打到她知错为止!”

掌掴的宫女揉了揉发麻的手掌,扬起手臂,鼓足了劲便要落下去,却被人一把握住了手腕。

屿筝耳边传来一阵轻盈的铃铛声响,抬头看去,灵儿正握了那掌掴宫女的手腕,随即狠狠甩开。这才面带笑意地转身,将手放在身前,朝着蓉嫔行了一礼道:“灵儿见过蓉嫔娘娘……”

蓉嫔冷哼一声,似是对灵儿的插手不满,但碍于她的身份,又不好说什么,只得撇撇嘴道:“本嫔在教训奴才,好像还轮不到拓跋王子的人来横插一手吧……”

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