第十二章 名扬荆襄

五天之后,刘琦率领着一万两千余名大军返回了襄阳。

刘表早已得到了刘琦胜利返回的消息,率领荆州大大小小的官员在城门口迎接。

这一战可以说是让荆州扬眉吐气,一雪去年邓济遭到擒杀之耻,更重要的是,这一战给了荆州军民以新的信心,振奋了士气,让他们看到,即便是强如曹操,也不是不可战胜的。

随同刘表一起迎接的刘琮则是满脸的不服气,低声对着身边的准岳父蔡瑁说道:“不就是走了狗屎运捡了个便宜吗?有什么值得庆贺的?哼,如果不是袁绍想要攻打许昌的消息让曹公急于撤军,就凭那个废物,如果能取胜才是怪事。老头子又不是不明白,为何偏偏搞出如此大的阵仗来迎接那个废物?”

蔡瑁则是沉声喝道:“噤声。此事在府中偷偷议论一下也就罢了,怎敢在这里胡言乱语?哼,我荆州军去岁新败,丧师失地不说,就连邓济都被擒杀,可以说是士气降到了最低点,士民失望,现在好不容易打了一场胜仗,又是直接把曹公给打败了,我们能不大肆宣传吗?这可是恢复我荆州信心和士气的绝佳机会。只是可惜,我费尽心思为你准备的一个立功机会恐怕要拱手让人了。”

“什么样的机会?”刘琮不由一怔,随后问道。

“唉,说起来这也是我荆州的不幸啊,长沙的张羡受奸人蛊惑,竟然联合武陵、零陵、桂阳三郡叛乱,现在整个荆南四郡都落入了叛贼手中,我正考虑着让你也带着兵马平定荆南叛乱,为自己积累一些军功,也好名正言顺的接过储位,可是现在刘琦获胜,深得荆州军民之心,恐怕这一次的统兵人选又会落在他的手中了。”蔡瑁叹了一口气,苦笑着说道。

“啊?竟然是领兵打仗?岳父大人您也知道,我从来都没有上过战场,这样的事情怎么做得来?更何况是荆南四郡那样的穷地方?险山恶水就不说了,食宿条件也实在太差了吧,更何况我听说哪里空气潮湿,万一我生了个风湿之症,岂不是把婉儿也都给害了?”刘琮陪着笑,轻轻说道。

“哼,你现在倒是挺会享受的啊。可是你知道吗?就在你养尊处优的时候,刘琦正在想办法获得军心民心,你知道安众之战的时候那刘琦是怎么收拾军心的吗?他当时徒步跑了四百里,在军中与士兵吃同样的饭菜,所以那些士兵都乐意为他卖命。而你呢?我让你去荆南征讨贼兵都不愿意去。更何况我准备都把文聘派给你当副将了,万事都有文聘操心,你只要充个数就可以了,又不费什么心思,就这你都不想去,我看你将来怎么和刘琦争继统?”

“嘿嘿,我这不是有岳父大人和母亲的帮忙吗?”刘琮一边陪着笑,一边暗暗说道:“这个老狗,你只不过是我的老丈人而已,怎么就敢这样教训我?等到本公子继承了荆州牧之后,定会让你好看。”

蔡瑁哼了一声,徐徐说道:“刘琦刚刚战胜了曹公,呼声正高,这次征讨荆南四郡,肯定会落到他的头上,你就算想去,也根本没那种可能了。”

刘琮的眼睛转了几圈,又低声说道:“让他去也好,省得一天天在老头子面前晃来晃去,否则的话说不准老头子哪天看他顺眼,就把继统交给他了。更何况他去了荆南,要想取得胜利还不是我们说了算?嘿嘿,他的粮草补给可都要仰仗大表哥,而大表哥一向与我交好……”

蔡瑁闻言,浑身轻轻一震,然后说道:“这可是军机大事,事关我们整个荆州的安危,你如何敢在这上面做文章?一旦事泄,你我尽皆获罪不轻。”

刘琮的眼中闪过一道寒芒,缓缓说道:“岳父大人根本不必担心,只要刘琦死在前线,父亲就只能仰仗我了,到时候他就算知道刘琦之死是出于我们的算计,也绝对会睁一只眼闭一只眼。”

“你,你……”蔡瑁像是第一次认识刘琮一般,惊讶的看着对方,带着一丝很复杂的眼神,也不知道是对于刘琮心狠手辣的忌惮,还是对于此子行事果断的肯定和欣慰。

而刘琮却像没事人一般,淡淡说道:“岳父大人放心,此事我定会做得干净的,就算将来事发,也决计不会被查到我们头上。”

“那,好吧。”蔡瑁点了点头,这才同意了刘琮的主意。

两人躲在一个角落里,密语了很长时间,忽然闻得远处一阵惊天动地的马蹄声,知道是刘琦率军返回了,这才十分不情愿的出去迎接。

“孩儿参见父亲,父亲大人万福金安。”刘琦看到了刘表那满脸的期待和眼中的激动,连忙大礼参拜。

“好好好,琦儿回来了,而且还带来了打败曹操的好消息,实在是可喜可贺呀。我儿辛苦了,走走走,随为父一道回府,今晚上,为父当治酒款待众文武,为你庆功。”刘表拉着刘琦的手,又仔细端详了一眼,笑着说道:“瘦了,但是身体却壮实了不少。”

刘表这句话说得是实情,因为经过了从义阳到安众近四百里的长途跋涉,又经过刘琦每日从不间断的演练五禽戏,身体却是变得比以前强壮了许多,现在刘琦还在向魏延学习刀法,向于禁学习剑法,每日里舞刀弄剑,也让身体强壮了不少。虽然比起那些精锐的劲卒还略有差距,但是比起自己之前的羸弱,那可是有天壤之别。

刘琦笑了笑,向刘表递交了一卷竹简,这里面都记录着这场战斗中立功人员的功绩,还有刘琦任命魏延、于禁、裴潜等人职位的报告。

刘表略看了一眼,便笑着说道:“当初在你出征之前,为父就说过。你会下的文武众将的任命和升迁你都自主决定便可,无需问我。”

“诺。孩儿现在已经等打完仗了,现在想父亲交还大权。”刘琦躬身作揖,然后对着刘表说道。

刘表笑道:“不必归还,为父正准备任命你为湖阳令,让你接替邓济,驻守北境,防备曹操呢,所以这一支队伍,你还是照旧带领吧。”

虽是父子,刘琦自然也不愿将军权交还,现在见刘表不收,心中更是高兴,连忙拜谢不提。

在刘琦率领大军进城之后,夹杂在围观百姓中的庞德公和司马徽尽皆是一脸的笑意,两人出了南城门,一边走,一边旁若无人的交谈着。

“庞公,如何?”司马徽眼含笑意,对着庞德公说道。

庞德公点了点头,赞赏地说道:“只是短短一个月的军旅生涯,已经变得沉稳了许多,小小年纪竟能识破曹操之计,并让曹操这个精通兵法的老狐狸上当,着实不简单。”

“我曾听说,在战争的过程中,曹操引军退去,张绣率军追赶,大公子苦劝,不听,结果果然大败而回,但大公子却又劝他再追,张秀将信将疑,结果竟然大胜,此子之智,恐怕不下于令侄士元。”

司马徽笑了笑,又继续说道:“除此之外,我还听说,此子当初出征曹操,乃是用的声东击西之计,表面上是要征讨袁术,直到引军到了平春才停下,却又恰巧在那里慧眼识珠,招纳了一名大将,此将名叫魏延,义阳人,能力丝毫不下于我荆州第一名将文聘,甚至比文聘还强上一筹。这还不算,此子在率军直驱安众之时,竟然下马,与步卒徒步行军,只用了两天半就完成四百里急行军,可见此子坚毅能忍,更兼与士卒同饮食,令士气在经过急行军之后,士气不仅没有下降,反而空前高涨,人人愿效死力。”

“有这样的事儿?”庞德公在听说刘琦用智打败曹操之时尚不十分惊讶,可是在听说刘琦竟然能够如此虏获军心,不由得大惊,连忙问道。

“此事千真万确,我有可靠的消息来源,是我听王仲宣亲口所言。”司马徽轻轻说道:“庞公,我们当可以看出来,此子智计无双,心怀天下,再加上亲近士卒,善于用人识人,具备了一代强者所具备的一切条件,再加上有荆州这么一份大的基业做根基,何愁这汉家天下不能光复?所以,我准备推荐我门下徐元直去投靠此人。”

庞德公闻言,略略沉吟了片刻,就大声说道:“难道舍侄士元就不是你的门下?水镜先生何以如此偏心?”

司马徽笑道:“这是你的家事,我怎敢干涉?”

庞德公嘿嘿笑道:“既是我的家事,那我便替士元做主了。”

“呵呵,只怕令侄并不会服从安排,以他的性情,绝对会想办法试探一下对方的诚意。”司马徽淡淡一笑,随后意味深长的说道。

而庞德公略想了想,便又笑道:“我听说黄承彦正在为她的丑女招婿,不知此子有没有这个福气?”

“呵呵,令侄之容本就不堪,如今你再推荐一个丑妇,也不知此子是该谢你,还是怨你。”司马徽淡淡一笑,不紧不慢地说道,眼中尽是嘲弄之意。

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