012【四方云动】

淮州北部,从西到东分别是宝应府、来安府和东海府,三府大约呈品字形。

宝应府的西北面就是盘龙关,这座雄关控扼着前往北燕京畿地区的必经之道。

位于中间的来安府向北突出直面北燕,因而淮州大都督府设在此地,方便就近指挥北方防线。

大都督府并非一些人想象中富丽堂皇的模样,反而布局颇为紧凑,尤其是前院各属官的值房挤在一起,经常出现喧嚣吵闹人声鼎沸的盛况。

后宅一处简朴的庭院内,一名身着常服的中年男人坐在石桌旁,双眼微闭听着旁边站立的年轻人汇报军情。

其人身材魁梧,虽是坐着亦如龙盘虎踞气势煊赫,尤其是一双虎目之上的眉峰好似钢刀一般,令人望而生畏。

他便是淮州大都督萧望之,时年四十七岁,执掌十万雄兵坐镇江北,与驻防江南的靖州大都督厉天润齐名,是让北燕乃至景朝极为头疼的当世名将。

年轻人名叫萧闳,乃是萧望之的次子。

他今年二十四岁,身段颀长挺拔不群,一望便知是行伍之中的精锐,但是站在萧望之身边便被掩盖了所有光彩。

“……父帅,末将赞成裴将军的分析,所以我军可以利用伪燕想要偷袭盘龙关的心理,诱使对方将兵力集中于西北方向,届时我军精锐可北上涌泉关,弥补四年前的遗憾。”萧闳沉稳地说道。

萧望之不置可否,右手轻轻敲着桌面。

一阵脚步声由远及近传来,随即便见大都督府司马黄显峰走进庭院,来到跟前行礼道:“见过大都督。”

萧望之睁开双眼,淡淡问道:“何事?”

黄显峰的神色略显古怪,恭敬地说道:“府外有一年轻人求见大都督,他说自己是广陵府陆家商号的护院,此来有关系到边军安危的紧急军情呈上。”

萧望之意味深长地看了他一眼。

萧闳微微皱眉道:“黄司马,父帅军务何其繁忙,这种异想天开之辈岂会有——”

萧望之抬手截断他的话头,然后对黄显峰说道:“继续。”

黄显峰躬身道:“是。下官本来想将其打发走,但此人提到了盘龙关。下官问其具体何事,他却坚持要见到大都督才肯说。”

萧望之沉吟道:“带他来。”

黄显峰应道:“是。”

约莫半炷香过后,黄显峰领着一人进入庭院,正是依照陆沉嘱咐赶到来安府的李承恩。

他进来后当先注意到坐在石桌旁的男人,第一次见到这等大人物,他紧张到不由自主地咽着唾沫,甚至忘记自己应该上前见礼。

萧望之微微抬头,直截了当地问道:“你有关系边军安危的紧急情报呈上?”

李承恩被他洪亮的声音一惊,终于回过神来,连忙行礼道:“草民李承恩,是广陵府陆家商号护院,参见大都督!”

萧望之摆摆手道:“说正事。”

李承恩不敢迟疑,回道:“草民受陆家少爷陆沉之托前来,将盘龙军掌团都尉宁理涉嫌勾连伪燕细作一事禀报大都督。”

旁边站着的那名年轻人皱了皱眉头。

萧望之平静地问道:“可有证据?”

李承恩便将陆家商队从进入盘龙关,一直到抵达广陵城郊时发生的事情简略说了一遍,其中夹杂着出发前陆通关于此事的分析。

一席话说下来,他只感觉口干舌燥。

萧望之转头看向黄显峰问道:“前段时间织经司有送来一份密报?”

黄显峰答道:“回大都督,确有此事。淮州检校苏步青于二月中旬在泰兴府抓获伪燕细作,又查出泰兴军掌团都尉张溪通敌叛国,其人在临死前吐露淮州境内还有一名身份不低的内奸,织经司正在追查。”

他看了一眼李承恩,又道:“苏检校还说,张溪供认广陵陆家负责帮伪燕细作传递消息。”

萧望之眼中闪过一抹奇特的神采,对惴惴不安的李承恩说道:“你家那位小少爷认为,张溪的口供是在陷害陆家,目的是为了保护另外那个内奸宁理?他还有没有其他说辞?”

李承恩从未体会过这样强烈的压迫感,不禁轻咬一下舌尖,强迫自己冷静下来,垂首答道:“回大都督,陆沉提到张溪是以死间之术布局,试图将您和织经司的注意力吸引到广陵陆家身上。伪燕此举意在边关,盘龙关或有危险,而且织经司中可能也有伪燕的耳目。”

萧望之沉默片刻,淡然道:“你可以回去了。”

李承恩怔住,他不明白自己有没有完成陆沉交托的任务,但是又不敢开口询问。

萧望之虎目中精光乍现,悠然道:“回去告诉你家小少爷,他的好意老夫心领了。”

李承恩心中凛然,不敢多言。

待其退下之后,萧望之凝望着角落里那棵古树,缓缓道:“裴邃是从何时开始怀疑那个宁理?”

黄显峰轻声答道:“四十七天之前,即张溪身份败露前九日。”

萧望之似笑非笑地说道:“若是让裴邃知道,一个乳臭未干的小家伙也能猜到北边那些杂碎的阴谋,比他这位久经沙场的老将差不了多少,你说他会不会半夜惊醒扇自己几个耳光?”

黄显峰笑道:“极有可能。”

萧望之道:“这个小家伙心思不浅,信不过苏步青倒也罢了,居然能想到给老夫卖个好。”

黄显峰颔首道:“大都督,容下官放肆一句,在对待织经司的态度上,那位陆家小公子与您不谋而合呢。苏检校的忠心没有问题,只是对待麾下部属过于信任了些,要不要提醒他一下?”

萧望之沉吟道:“不必干涉织经司内部事务,老夫没精力和秦正打擂台。至于盘龙关一应安排,暂时依旧对织经司保密,以免走漏消息。”

黄显峰应下。

萧望之敛去脸上淡淡的笑意,不疾不徐地说道:“你亲自去一趟盘龙关,让裴邃打起精神来,北边既然要玩诈降,他就得尽到地主之谊。倘若他连请君入瓮都做不好,老夫会让他再去东海府刷半年的马。”

黄显峰正色道:“下官领命。”

他告退之后,萧望之这才看向沉思中的萧闳,继续最初的话题:“你所谋之策过于粗糙,再好好想想,要如何才能瞒天过海,让伪燕军方跟着我们的节奏行事。”

萧闳将陆沉二字丢出脑海,继续应对这场严苛的考校。

……

盘龙关西北方向,齐燕接壤处有一片长三十余里宽七十余里的无人区,算是两国之间的缓冲地带。

这里曾是两国交兵的主战场,七八年过去后已经很难寻觅到当年铁与血的痕迹,唯见青山郁郁葱葱,春风穿林而过。

一处幽静的山间谷地上,两拨人马分别从南北而来,小心翼翼地互相靠近。

南面三十余骑,为首者正是盘龙军掌团都尉宁理,奉都指挥使裴邃军令北上接洽。

“可是宁都尉当面?”北面二十余骑之中一人开口说道。

宁理拱手道:“正是。”

那人亦在马上行礼道:“在下李固,奉家主之命前来相见。”

两人离开各自带来的部属,策马向东缓行,剩下数十骑既好奇又戒备地打量着对方。

他们已经知道此行的任务,主要是为李固口中的家主南投做好前期准备,只不过所有人都想不到两位头领此刻在谈论何事。

李固状若无意地看了一眼后方的人群,压低声音说道:“王大人再三斟酌,最后决定让三百余人随家主南投。”

宁理皱眉道:“我身边可以信任的人不超过五十,仅凭这点人手想要夺关难度太大。”

李固叹道:“不能再多了。此事关系重大,王大人要协调军方和景朝铁骑,还要防备南边织经司的耳目。你也清楚南面秦正的手腕,织经司在他的统御下日渐壮大,不知往北边洒了多少钉子。王大人为保万无一失,经过半年的甄别才挑出这几百人。”

宁理沉默良久,缓缓道:“必须要有顶尖高手,杀不死裴邃一切休提。”

李固颔首应下。

在两人暗中商议细节、数十骑在原地安静等待的同时,东面一座数百丈的山上,林间有十余人如卧虎一般耐心且冷静地盯着谷地上的动静。

这群人浑身散发着剽悍的草莽气息,尽皆膀大腰圆身躯魁梧,精光内蕴的双眼不经意间显露出他们高深的武艺。

令人感到奇怪的是,这样一群昂藏大汉的核心却是一抹略显清瘦的身影。

从体态上可以判断出这是一位女子,一张青面獠牙的面具覆在脸上,露出一双清冷的眼眸。

旁边一个中年男人低声说道:“大小姐,看来帮主说的没错,李玄安投奔南朝多半没安好心。如今瞧着南边似乎没有发现异常,我等要不要向他们发出警告?”

女子语调淡漠,不见波澜:“南朝君臣偏安一隅醉心权争,看不见北地子民生活在水深火热之中,提醒他们作甚?真若是这般做了,反倒会被他们疑神疑鬼,往后也会横生事端,平白耽误爹爹的大计。”

中年男人迟疑道:“大小姐之意,我等坐视不管?”

女子凝眸道:“李玄安杀良冒功,手上沾满无数无辜之人的鲜血。这几年若非他躲在军城之内,不知有多少人要取他首级。如今不论他是真心投奔南朝,还是另有所图,只要他接近这片荒野之地,于我们而言便只有一个选择——”

她顿了一顿,冷冷地道:“杀之而后快。”