第四百九十一章 家长来了
离开郭康之后，梅尔特姆带着几个手下，很快来到街角。两人抬着小炮上了马车，很快离开，而另外几个人则跟着梅尔特姆，听她的安排。
梅尔特姆再次拿出字条，扫了一眼。那里，一排名字的最后，还写了一行小字：“请太后调动修女会支援”。
大概是不想让手下人听到，郭康刚才没有公开解释，只是偷偷留了这个请求。
梅尔特姆想了想，便招了招手。
“哈芙莎，把笔给我。”她说。
一个带着兜帽的姑娘，立刻拿出纸笔，梅尔特姆用左手接过笔，快速写下一串字母，递给旁边一名男青年。
“这里有几个人商人，阿普尔，你去处置一下。”她吩咐道：“他们有护卫，这个时候肯定已经加强了警惕。但情况一旦有变，这些人很可能坐不住，选择脱离住宅转移，或者主动出击。让你的手下保持耐心，趁这个时候，再下手。”
“我会请‘金区’的圣殿骑士帮助你。老样子，派人去通知约翰爵士就行。”
“遵命，贝吉姆。”阿普尔板着脸，躬了躬身。
“穆斯塔法，伱去干掉这几个人。”梅尔特姆又写下一串暗语，撕下来递给一个络腮胡子大汉：“有两个人的身份是商队护卫的首领，优先把他们干掉。”
“另外几个人都是黑帮和打手头头，现在应该已经在出动的路上了。”她断定：“竹林坊是第一个闹出动静的地方，必定会有人带着大批人手往那里赶路，而且那里小路很难走，人多的话一定会走大路。所以，你们在坊区主要出入口进行监视，然后沿着竹林坊到亚历山大住宅的道路进行搜索。”
“现在居民群情激奋，他们行进途中也必定会遭到干扰，乃至爆发冲突，不会难找的。趁着这些人被迟滞的功夫，你们就动手把首领干掉——记得把组织里最好的射手都带上。你一个人估计忙不过来，让阿里去安排他们的位置。”她继续吩咐道。
“是，大小姐。”穆斯塔法还专门用了个汉语称呼，笑着回答。
“这次的报酬很高，他们承诺给我们一批珍贵产品——是真正的伊比利亚火腿，不是意大利熏肉冒充的。”梅尔特姆又特意强调道：“大家要多努努力啊。”
“目标比较杂乱，时间也紧，执行起来会比较复杂，所以这次酬劳分配的比例，也提高一些吧。开出来的赏金，你们可以自留一半，大家觉得怎么样？”
“好！”众人很是高兴，纷纷赞同道。
如今的“阿萨辛教团”十分松散，早已不能和过去那个令黎凡特领主们闻风丧胆的组织同日而语了。现在的管理者，想要指挥手下，除了要有威望，也得实打实地给报酬。
这次情况确实紧急，不过郭康承诺的报酬，也确实很慷慨。
伊比利亚有牧猪的传统，当地人制造腌制食品的历史也很久远。再征服运动兴起之后，因为冲突激烈，教会的警惕性愈发敏感，天天严查内奸。为了表示自己和天方教、犹太教毫无关系，居民们索性家家户户制作腌肉，乃至直接挂在家门口，作为标志，省得被人找茬。
在这种环境下，当地的制作工艺“内卷”起来，时间长了反而出了名，得到了天方教诸侯的欣赏，远销整个地中海。
在小亚和黎凡特，苏丹与埃米尔们每年都要进口很多优质食材，作为“宫廷菜”的一部分。只要品相够好，宫廷商人都会花大价钱购入。所以就算不自己享用，也很容易出手，实际上是一种“硬通货”。大家也当然就乐意接受了。
梅尔特姆点了点头，算是确认下来。
“哈芙莎，你跟着我来一趟。”梅尔特姆说着，从怀中拿出一块表，打开盖子看了看：“你们半个小时内，就要安排好所有人员。在八点整点之前，就要开始行动——哎呀，忘了，哥哥只给了我这一块表。不过城里各处教堂，都会准点鸣钟，你们都以那个时间作为标准就可以。明白了么？”
“明白了。”几人回答。
阿普尔和穆斯塔法等人迅速离开，哈芙莎则犹豫了下，还是凑到梅尔特姆耳边，小声对她说道：“贝吉姆，我们已经知道这块表的来历了，所以您也不用每次都说一遍……”
“哎？……这样啊。”梅尔特姆有些尴尬，但稍微掩饰了下，还是立刻抛到脑后：“我知道了。我们也赶紧出发吧。”
“去哪？”哈芙莎问。
“蒙古的玛利亚修道院。”梅尔特姆说：“你跟着我，先去找太后，请求她出面帮忙。然后我去圣殿，再多喊些人；你去城外，告诉狄奥多拉公主这里的情况。”
“公主？”哈芙莎再次和她确认：“公主知道的话，肯定会首先把郭先生抢走，再管别的事情……”
“啧。”梅尔特姆不甘心地挠挠头，边走边说道：“那也没办法了。现在能调动最多力量的就是她，只能先请她帮忙，把危机解除，再说别的。”
“哎，谁让咱们实力这么弱呢。”她摇着头，牢骚起来。
哈芙莎再次迟疑了片刻，又问道：“那我们还需要先去找太后么？”
“那边还是要去的。”梅尔特姆叹了口气：“虽然关系不甚紧密，但修女会理论上也是教会的下属机构。哥哥之前提出申请，要求教会为前线人员提供支援，那么理论上，也确实可以调动修女们支援他。”
“如果是寻常的修女院，能自保就不错了，确实难以承担这种危险任务，但她那边不一样。整个大都的人，都知道她的爱好。这些人之前还从未出战过吧？”
“习武之人免不了会有参与实战、验证本领的想法，她们应该也会乐意出手的。而且毕竟只是城里的动乱，不是真正的战场。如果这都不行，她们自己恐怕不会甘心的。”
“这听着和我家乡那些姐妹会差不多。”哈芙莎说：“我明白了。这也确实是个办法。”
“这不止是交战本身的影响，也明显是为了之后的事。”梅尔特姆告诉她：“伊丽莎白太后的地位，在这边是很特殊的。”
“一方面，她并不怎么掺和朝堂政事。在罗马，‘巴塞丽莎’其实也是个公职，而太后并没有去担任这个职务，也因此隔绝在日常的行政事务之外，远离了权力核心。”
“但另一方面，这位太后和罗马汗廷高层的众多重要人物，都关系密切。她的辈分很高，据说包括郭氏在内，一众世族的首领和主要成员，都是她当年教导过的。像她这样的人，哪怕没有实际的职务，也可以对政局产生巨大的影响力。”
“所以，这个计划其实很不错。现在请她出面，反而更好，因为有些灰色的事情，就得这样的人出手才行。”梅尔特姆最后说道。
“原来是这样。我还是没想那么多。”哈芙莎承认道。
“我们总归得懂一些政治规则。”梅尔特姆有些感慨：“想好好生存下去，光有武艺也是不行的啊。”
两人一边说，一边绕过一大群乱哄哄的市民，一路来到隔壁街区，发现这里已经乱了起来，一家商店门外，还聚集着不少人，刚刚砸破大门，正在忙着搬走里面的东西。
“都已经抢完了？这反应速度，比黑帮头目还快。”哈芙莎嘀咕道。
“黑帮需要组织，当地混混抢劫可不需要。”梅尔特姆倒是不怎么意外：“这边走。”
她俩避开那边，进入旁边一条小巷。然而，巷口蹲着个穿着破破烂烂、骨瘦如柴的年轻男人，一下发现了他们。
“有女人！”那人一下站起来，大喊道：“这边有个女人！”
旁边搬东西的几人，立刻转头看过来。动作快的，已经丢下手里的货物，先朝这边跑过来，唯恐其他人抢先。不过梅尔特姆动作更快，她不躲不闪，在瞬间就从袍子下抽出刀，割断了那个年轻人的喉咙。
已经跑过来的几个人，看到尸体喷着血倒下，立刻用更快的速度逃跑了。连着哄抢物资的匪徒，也跟着一哄而散。
“这人突然发什么病。”梅尔特姆抱怨道。
“大概是看到您的脸了。”哈芙莎抬头看了看天空，回答：“月亮在那个方向，正好能照亮你的脸。你刚才正好对着那边，就可以让他看到了。”
梅尔特姆赶紧拉起围巾，把脸也遮起来。但哈芙莎摇摇头。
“也没必要这么紧张——其实，看不见脸，他们也一样会发情。”她解释道：“城里的希腊人，爱好和埃米尔们差不多。看到你这样的身材和面部轮廓，就算你是男人，他们也会扑上来的。”
“呃……”梅尔特姆一时接不上话了。
哈芙莎拉着她，迅速钻进巷子。这里看起来是个死胡同，巷子尽头就是一堵墙，也难怪有人在这儿堵着。要是寻常的女性——或者男人——可能真有麻烦。
但她俩身手都很好，轻松地跳了上去，很快翻过墙，离开了这片街区。
离开这里之后，她们先赶往附近的一处仓库。这里是她们的“总部”之一。梅尔特姆打算在这里补充些物资，然后骑马去见太后。
两人很快来到目的地，准备找接应的成员。梅尔特姆推开门，正要喊人，却看见一个面色严厉的中年妇人站在门厅中央。管理仓库的几个人，都躲在一边，大气不敢出的样子。
“母亲？”梅尔特姆也吃了一惊：“您怎么来了？”
“我不能来这里么？”对方反问道：“倒是你，又跑去和郭家的小子见面了？”
“这次……情况紧急么。”梅尔特姆眼神闪烁了下，找了个理由：“城中恐怕要有大乱了，母亲。这么大的事情，我们不能干等着。”
“我都给你说过了，你还是不上心。”妇人摇摇头，显得有些生气：“跟他们家的男人混一起，不会有什么好结果的。到时候伤心的不还是你自己么？”
“你真觉得你能竞争过摆赛汗的女儿，那个天天盯着他的义姐？现实一点吧。”她低声说：“这小子跟他爹一样，是个看起来老实，但行为又花心的人。不要被他迷惑了。”
“那种事情……你都说过了，我记得呢。”梅尔特姆搪塞道：“这次不止是他的问题。城里闹得这么厉害，事情不可能随随便便就收场。不止是竹林坊，事后，整个下城区的势力都要重整。我们必须做点什么。”
“现在如果站对了队，做出了实际贡献，那我们肯定能从中得到巨大的收益。这可是‘世界渴望之城’里的大洗牌。但凡能沾上一点光，我们也就不用再颠沛流离了。”
这倒确实是大实话，梅尔特姆说得也很诚恳，让母亲也没法反驳。末了，妇人只能再叹了口气。
“你跟我去见太后。”她对梅尔特姆说：“哈芙莎，你就不要跟着她疯了。我还有其他的任务，你去联系娜希尔，她在那边有门路。让她调派人手跟着你。”
“好的，首领。”哈芙莎躬身说道。
“在金区的圆形剧院，有个自称欧多塞斯的演员，我现在可以确定，这个人是个女人假扮的。”妇人向她介绍起任务来：“郭家的小子，在凯旋式之后的晚上，突然着武装家丁，在夜里狂奔。而根据我们了解的情况，在这之前，他和李氏族长的长子一起，正好刚刚见了这个演员。”
“更奇怪的是，在第二天，史氏家族一名叫史惠贞的边缘成员，突然出手。就在城里，把这个人直接掠走了。此人名声不佳，有人怀疑是她故意捉人求出名，或是为了享乐。但我们发现，她把人带去了城东，教会的一处看押点，就离开了。而在行动之前，郭家的小子也和她接触过。”
“郭氏这位……”哈芙莎思考了下，似乎是意识到了郭康角色的重要性：“今天带人闹起来的，也是他。”
“是的。可惜，我们虽然知道他的动向，但不清楚他这是什么意思。”妇人点点头。
“动向的情报绝对可靠。都是我亲自盯着的。嘿嘿……”梅尔特姆略有些得意，然而被母亲又瞪了一眼，只好赶紧控制住表情。
“我认为，这个人或许是关键人物，从她那里，应该可以了解更多的信息，防止我们做出误判。”她瞥了眼梅尔特姆：“郭氏的话未必可靠，我们还需要其他的消息来源。”
“不过，就在傍晚的时候，趁着教士们祈祷的工夫，这个演员从教堂里逃走了。她明显受过一些训练，我们的线人不是阿萨辛的成员，没法追上她。我需要你去调查一下这件事，追踪她的动向。最好，能把她捉住，把事情问个清楚。”
“这件事牵扯众多，所以一定要小心。我实在分身乏力，否则，我会亲自去的。”她摇摇头：“我相信你的能力，好好去做吧，哈芙莎。”
“谢谢夫人，我一定尽力。”哈芙莎再次抚胸行礼，见对方点点头，就退出了屋子。
妇人目送她离开，又打量了梅尔特姆一眼：“我刚才看到阿普尔和穆斯塔法一溜烟地跑了。你给他们说了什么，让他们这么积极？”
“呃，一个目标，半根火腿……”梅尔特姆只好承认道。
“火腿……”妇人有些无奈地皱了皱眉头。
“侯赛因长老和哈桑长老不知道就行。”梅尔特姆连忙说道：“啊对了，知道也无所谓。我们在拜上帝教的城里活动，所以临时吃点他们的食物，也不算什么吧。”
“再说，他们要是不想要，这东西也好出手。如果嫌麻烦，直接发别的等价酬劳也行，火腿都由我自己来集中处理……”
“能吃得下这么多么？我们不是在宫廷里享乐，不要暴饮暴食。”妇人也无话可说，只能从健康方面，提出要求：“跟你爹和你舅舅们，真是一个德行……”
梅尔特姆也没办法，只好傻笑着糊弄过去。
妇人摇摇头，拽着梅尔特姆，朝仓库后的马厩走去。
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后面有空了再做几个，也放那边