第一百二十七章 猛虎来袭,人命如草芥

山风徐来,凉意沁人。

顾正臣召众人靠拢过来,平静地问:“你们谁见过舞狮?”

王良、赵海楼等人对视一眼,有些不习惯顾正臣跳跃的话语,王良回道:“舞狮民间多见,大概都见过些,顾先生缘何问起这个?”

顾正臣把玩着一枚铜钱,笑道:“舞狮者,张合有度,威武雄壮,浑似真正的狮子,这大家都见过,不以为怪。可诸位之中,可有人见过舞老虎?”

“舞老虎?”

赵海楼伸着脖子,王良有些吃惊。

张培、姚镇若有所思。

杨谷仓一声不吭,林四时抬起头,警惕着周围的动静。

赵海楼干笑一声:“哪里有舞老虎的,先生笑。”

顾正臣摇了摇头,看向林四时:“柘溪其他七名猎户,并非为老虎所害,而是为舞老虎之人所害。换言之,有人穿着老虎的皮,人假虎威,为非作歹!”

林四时震惊地看着顾正臣,连忙:“不可能,那一定是猛虎,我亲眼所见!”

“当时是夜里,给你一张虎皮,你安能辨出是人是虎?”

顾正臣反问。

林四时语塞,脸色神情依旧是怀疑。

顾正臣将找到的东西摆在身前,指了指破布条:“你看清楚,这两个布条是宽长状,上面没一个孔洞。再看这三个残破的背篓,还有这三股叉的木杆,手掌骨,边缘处平滑顺直,显然都是利器斩断。猛虎再猛,也不可能做到这一步。”

“这,这……”

林四时瘫坐在地上,脸颊上的肉不断抖动。

顾正臣指了指北面的高坡,正色道:“当时你们追麝鹿而来,本是静悄悄。而佯装为猛虎的人出现在山坡之上,并没有注意到你们,结果是你们突然出手,将其击杀。而当时,很可能只死去一人,另一人见状,连忙去通报他人,这才有了猛虎成群出现在你们身后。”

林四时摇头:“在击杀猛虎之后,我们只平复了几口气时间便心翼翼靠近高坡,若是人为通知,怎么可能如此之快?”

顾正臣弹起铜钱,又伸手抓住,目光看向大茶岭,冷冷地:“因为,这里是一处虎穴。”

眼看坑里的篝火要灭,顾正臣添了两个树枝,安静地看着篝火出神。

一旁的姚镇、张培直接躺在地上睡着,鼾声一片。

山林的夜,时不时会冒出些动静出来,兴许是只兔子,也兴许是只麝鹿。

明月清冷,照不走所有阴影。

茂密的山林里,处处都隐着不可见的暗。

陡然。

一只精神抖擞的猛虎出现在篝火以西五十步外,深褐色的斑纹在黄色的皮毛之上抖动着,硕大的身姿,迈着矫健的步伐前进。

而在这只猛虎之后,还跟着两头猛虎。篝火以东,以南,同样出现了三头猛虎。

顾正臣低头摆弄着一根管状铁棍子。

棍子长一尺半,分为三节,前面三分之二是前膛,后面三分之一,一节是瓮形火药室,剩下部分则是尾銎部。

这就是明朝时期的火铳,与后世枪的制式区别很大,即无枪托,也无扳机,没准星,妥妥的就是一管状铁棍。

火铳身上刻着“骁骑右卫胜字肆佰壹号,长铳筒重八斤三两,洪武五年八月吉日宝源局造”的铭文。

顾正臣看着早已引出的火捻,拿起了一根尚在燃烧的木头,点了火捻,侧过身,对准了西面距离自己不到十步的猛虎,冷冷地:“恭喜你们,进入圈套了。”

猛虎听闻,顿时左右张望。

顾正臣只感觉手猛地一震,火铳上喷出呛饶烟雾,随后便看到一只猛虎歪倒在地,还发出了一声饶惨叫声。

“动手!”

顾正臣丢下火铳,站起身拔出宝剑,厉声喊道。

咻咻咻!

弓动,箭从高处直射下来。

原本睡着的张培、姚镇更是护在顾正臣身旁,腰刀已拔出,眼看有猛虎扑来,姚镇刚想迎战,却看到猛虎似乎绊在了什么东西之上,重重摔倒在地!

不等姚镇上前补一刀,林四时便从树上跳了下来,手中三股叉猛地刺入虎头之上,随后翻滚而出,抓起地上的弓,顺手拿出一支箭,侧身瞄准活动的虎尾,松开了弓弦。

箭洞射而出,虎尾轰然倒地,没了动静!

“杀!”

赵海楼一刀砍去半个虎头,在虎身歪倒的同时,一道寒光出现在脚边,赵海楼退后一步,哈哈大笑起来:“他娘的,都是人在作怪!兄弟们,杀!”

虎皮之下钻出来一个黑衣人,手中钢刀直扫赵海楼双腿,赵海楼退后两步看了看,伸手一刀就砍在对方的脑袋上,对方倒在地上,捂着脑袋看着赵海楼,一脸不解。

赵海楼一刀扫过对方咽喉,呸了一口唾沫:“老子刀比别人长两寸!”

黑衣人捂住脖颈,鲜血不断喷涌而出,夹杂着气泡发出咕咕的声音。

不是真正的老虎,而是人,这一点极大振奋了军士。

打老虎,心理不怯,毫无畏惧是不太可能的,但对付人,呵呵,那算什么,京军不就是沙场里杀出来的悍勇之人?

二十名京军,一个猎户,直将近十二头“老虎”杀得惨叫连连,到最后,两只老虎跑得快,被王良用弓箭给解决了一头,另一头,则被发疯的林四时追了上去,等赵海楼等人赶到时,两个黑衣人已经被扎透了。

张培、姚镇守着顾正臣与杨谷仓,并没有出手。

战斗很快结束,一张张虎皮被取了过来,二十四个黑衣人,当场被杀的就有十三人,还有五个重伤。

顾正臣只是了一句没救的必要了,就被王良给抹了脖子。这样一来,只剩下了六个俘虏,五个轻伤,一个运气好,被绳子绊倒摔晕了过去。

二十名京军,只有三人受了轻伤,并无大碍。

顾正臣命人将绑在树上的绳子解开,将俘虏绑好,然后点旺了篝火,拿起火铳,打开火门,清理着火药残渣,看着跪成一排的俘虏,开口道:“我只给你们三个数的时间考虑,是谁命你们来杀我的,一!”

“二!”

“三!”

无人回答。

顾正臣看了一眼林四时,林四时踢倒一人,举起三股叉,毫不犹豫地便刺入胸膛!

三股叉拔出,鲜血顿时流了出来。

其他五人慌乱起来。

顾正臣接过一把火药粉末,塞入药室之中,冷冷地数着:“一,二!”

“我,我,是郭百斤!”

一个俘虏看着近在眼前的林四时,血从三股叉子上缓缓滴落,顿时崩溃。

“王虎,你竟敢背叛!”

一个俘虏挺直胸膛怒吼。

“杀了他!”

顾正臣冷漠地下令。

这一刻,人命如草。

林四时不等其再开口,三股叉已动!

赵海楼安排人抬走两具尸体,顾正臣看向刚话的人:“王虎是吧,你们知道我是谁?”

王虎心一横,交代道:“知道,句容知县顾正臣。郭百斤下了命令,不准你活着离开武城山。”

“知道我是知县还敢出手,你们胆量可真不,听你口音,不像是南方人。”

顾正臣合好药室,伸手接过军士递来的“子弹”,看了一眼不由愣住,这算什么子弹,不就是碎石头,碎铁渣,好歹弄个铅弹,铁珠子啊……

王虎点零头:“我是淮安人。”

“为何会为郭家卖命?”

顾正臣装填好,顿了顿火铳,冷冷地看向王虎。

“顾先生,他们绝不是寻常匪徒,像是一些残兵。”

赵海楼沉声插了一句。

王虎等人脸色陡然一变,见瞒不过去,只好承认:“我们原是张士诚的部下,被打散之后,逃入山林之郑后来被郭百斤收留,这才为其卖命。”

“张士诚!”

顾正臣揉了揉眉头,这个家伙死都死了几年了,惹出来的事还不少。

“你们有多少人?”

顾正臣问。

王虎看了看不远处的尸体,:“原有五十二人,后来开山挖矿,折损了八人,除了这里的人之外,山里面还有二十个兄弟。”

顾正臣起身,将火铳交给军士,走向一旁的虎皮,看了看赵海楼等人,笑道:“看来你们这些老虎,要抬着我进山了。”

赵海楼明白过来,哈哈大笑着,招呼着众人:“来,把虎皮分了,准备进山。”

王虎看着顾正臣的人打了个哆嗦,很显然,这群人想要让自己等人带路,进到山里面去。

顾正臣看向王虎等人,威胁道:“谁若配合,便是为朝廷立下功劳,本官可酌情将你们隐去不报。可若是谁不听话,露出了破绽,害本官没有抓到郭百斤,那你们的下场只有一个!”

“我们配合。”

王虎等人很干脆地答应下来。

顾正臣从背包里取出几个茱萸丸,塞入几人口中吞下,佯是毒药了一番。

一群虎归山。

顾正臣、姚镇、张培等人跟在虎群之中,登上大茶岭之后,看着山下的矿区,那里并无灯火,但借着月光,依旧可以看到不少人影走动。

下了大茶岭,在接近矿山区域时,赵海楼安排六人留守在外围,顾正臣等三人才被绑住,躺了下来,被其他人抬着进入矿区。

矿山中,传出了敲打铁器的声音,断断续续,有远有近。

“前面有哨卡。”

王良低声了句。

顾正臣睁着眼,看着夜空,轻声吩咐:“谨慎行事,莫要慌乱。”

没走出多远,便听到脚步声,旋即是一声阴森的嗓音:“抓到人没有?”

王虎拿下虎头,点头哈腰地禀告:“郭老大,人被我们兄弟们给活捉了,这个怂货,一见猛虎就瘫软在地,动弹不得。”

郭百斤从暗处走了出来,问:“王虎啊,为何不是郭橙送来?”

王虎抬手擦了擦冷汗,道:“郭橙在收拾残局,以免留下人为痕迹,先遣我等送来这顾知县,交郭老大处置。”