第二十七章 死他一个,还是死满门

滕县县衙,西南角落。

空气中弥漫着一股令人不安的霉臭味,阴森可怖的死亡气息浮动在阴冷之中。

忽的。

灯笼的光驱开黑暗,随后是急促的脚步声。

“仵作,顾举人来了。”

班头陈三秀喊了声。

仵作从暗处走了出来,手掌护着一根随时可能熄灭的蜡烛。

随仵作进入里间,在一个木台上,有白布遮着一具尸体,仵作看了看一言不发的顾正臣,掀开了白布。

陈三秀与仵作看向顾正臣,原以为他会受惊昏过去,不想顾正臣只是悲痛地看着,全然没有惧色。

顾正臣看着眼前的骨头架子,无法想象这就是“自己”的父亲。

在记忆中,顾家祖籍山西洪洞,后因得罪了大族,被迫迁至河南开封一带。

元末时,兵荒马乱,顾阫、顾氏带着年幼的顾正臣、顾青青东躲西藏,直至大明开国前两年,才从山里出来,扎根济宁府滕县。

洪武元年,顾阫等滕县百姓被征调为徐达大军运送粮饷。

再后来,是死讯。

那个时候,正是大明对元战争的关键时期,人死了丢野外是很正常的事,没有人会大费周章送一具尸体回原籍。

母亲顾氏暗暗哭了半个月,用父亲的一件衣服做了个衣冠冢,就在田里最大的桑葚树下。

五年多过去了,顾家人认定顾阫不在了。可现在,县衙的人找到顾正臣说:找到你爹了,他又死了一次。

顾正臣看着眼前的尸骨,悲痛地问:“死因查明了吗?”

仵作指了指有几道裂纹的头骨,解释一番。

顾正臣握紧拳头,面目有些狰狞:“县尊在何处?”

陈三秀连忙说:“中堂。”

顾正臣拉上白布,转身离开,在陈三秀的带领下,进入县衙中堂。

李义正在翻看名册,见顾正臣到了,先开口道:“这件事我一定会查个水落石出,还顾家一个公道。”

顾正臣直言:“县尊可有何线索或方向?”

李义抬头盯着名册,招了招手,指着名册上的名字说:“这就是线索。”

顾正臣上前,看到了“顾阫”二字,这个名字,写在勾去名册的最后,看笔迹,与上面其他名字近似,但端详一番,还是可以看出并非出自一人手笔。

“县衙的人!”

顾正臣切齿。

李义叹息:“现在看来,至少县衙里的人参与过。”

顾正臣并不怀疑李义,他是在去年,即洪武五年二月到任滕县,而此案发生在洪武元年或洪武二年。

李义看着沉思的顾正臣,问:“我想知道,你父亲顾阫,可曾与谁结怨,或发生过纠纷、争吵?”

顾正臣坐了下来,与李义对视:“头骨裂纹多达四道,可见绝非一时失手误伤,倒像是泄愤仇杀。顾家是外迁到滕县的,若说起过争执……”

李义见顾正臣似是想到什么,脸上浮现出杀意,起身问:“你想到了什么?”

顾正臣抓着桌子上的茶碗,喘息变得剧烈且沉重。

咔嚓!

茶碗破碎,茶水与鲜血顿时流了出来。

李义有些心疼陶来的轻薄茶盏,一脸凝重地看着顾正臣。

顾正臣咬牙喊道:“王富贵!”

李义心头一惊,果然是王家吗?

严彬找来一块干净的手帕,给顾正臣包扎手上的伤,顾正臣对李义说:“洪武元年三月,王富贵主张顾家十亩地为王家祖上所有,意欲收回。父亲不准,与其起了争执。不久,父亲被征去运输粮饷,王家曾多次上门讨要土地,为母亲拒绝。”

“洪武二年以后,王家人就不曾到家中闹事。直至洪武五年中举,王家人上门道歉,又资助了我赴京赶考费用四十贯钱!如今想来,王家一直都是包藏祸心!”

李义皱眉。

按照朱元璋在洪武元年发布的诏令,各处荒田,农民垦种后归自己所有,并免赋役三年;原业主若还乡,地方官于旁近荒田内如数拨与耕种。

即使顾阫开垦的是王富贵祖上的地,王家也不能讨要。

拿元朝的田契抢明朝的田地,王富贵,你想啥呢……

如此看来,王富贵早就仇恨顾阫不识抬举,怀恨在心了。这样一来,杀人动机算是有了。

剩下的问题,就是找到王富贵家杀害顾阫的证据!

李义看向师爷严彬:“将今日调查之事全都告诉他吧。”

严彬有些意外,顾正臣并非衙门中人,他只是被问询,没资格参与到调查与分析之中,更没资格知晓所有的卷宗内容。

可偏偏,知县大人如此吩咐。

严彬深深看着李义,明白过来,县尊是想借助这场凶杀案,再一次看看顾正臣的本事,看他是否有智慧、能力解决这种棘手的问题。

地方官,若没这点本事,到任上也是他人玩偶,受制于吏。

严彬不能给顾正臣看卷宗,却可以念卷宗。在严彬念完后,又补充了兔子戴官帽一事。

李义严肃地看着顾正臣:“我知你心悲痛,但此时你需要冷静下来。若你为知县,下一步该如何做?”

顾正臣看向李义,凝重地说:“能将我父亲的名字添在死人名册上,避免顾家追问追查的,只可能是县衙里的那四五个人。从笔迹看,对方善模仿。若不是他亲自动手杀了我父亲,就一定是收钱财办事吧。这些,足够县尊找出来是谁了动了名册。”

李义微微点头:“我能找到他,但这不是铁据。”

顾正臣低头沉思,起身说:“兔子戴官帽,就隐在水塘旁,很可能是有人看到了什么,找到他,就能找到人证。”

严彬无奈地说:“这种画作暗讽官府,可列为妖书妖画,抓到就是死罪,谁敢承认?更何况我们根本不知道是谁画的,想找到此人,怕是难于登天。”

顾正臣看向李义:“我可以找到此人,不过需要县尊答应我一件事。”

李义眉头一抬:“何事?”

顾正臣指了指李义头顶的帽子。

李义顿时明白过来:“你是想擦去那幅画上的官帽?这倒能保作画之人不死。罢了,这件事并无几人知晓,随你处理吧。”

顾正臣走向门口,突然停了下来,转身冰冷地问:“若证实真凶果是王富贵,那王家是死他一个,还是死满门?”