节33.半个旅途

清晨的薄雾笼罩在林间道路。

两架马车不久前经过了闹鬼金矿。

距离救回塔西娅已经过去了十天……曾经喧嚣的营地随着金矿的枯竭再次沉寂,只有些想要碰运气的镇民还在徘徊。

而随着远离闹鬼金矿所在的光秃秃山丘,路边景色只剩一成不变的掠过的树木。

安南望着窗外,黏在车窗上的湿气逐渐凝结成水滴,这让他的注意偶尔从颠簸和风景落在窗户上,挑选一枚水滴,陪伴着它缓慢流淌,和其他水滴碰撞着融合,加速滑落,然后挑选新的水珠。

安南拜托苏珊大婶缝制的加大款亚麻布料的衣服穿在塔西娅身上。她捧着借阅来的《杂种》,安静阅读——那是个同样身为混血。然后成为传奇的职业者的传记。

索鲁曼·铜须抱着她的精钢锤打盹,琳蒂和一位女性护卫在另一辆马车上。

安南过于乐观了这次出行而忽略了个人原因。还没到中午,他就因为马车的颠簸开始晕车,数次让马车停下在路边呕吐。

也不知道第五次还是第七次后,琳蒂来到被塔西娅扶着才能站起的安南身边,撕开一枚卷轴。

绛紫色的光晕笼罩住安南,让面无血色的男孩昏沉睡去。

“这是晕厥术,没人叫醒的话他会毫无知觉的睡上十几个小时。”琳蒂回答半牛头人和矮人的视线,回到马车上。

这样也好,起码她们不用担心快要吐出胆汁的安南会不会死在马车上。

从平林镇到微风城的路程商队需要一周时间。他们没有货物,所以缩短到了三天,于是当安南醒来时,前方的路程只剩下一半。

道路旁掠过的森林看起来还和平林镇差不多,以高大耐寒的桦树、松树为主。

“我们到哪了?”

安南发现自己似乎豁免了晕车,神智前所未有地清醒。

“正要路过里根子爵领。”

这条路走过许多回的索鲁曼·铜须说。

“子爵领?微风城边上的领地?”

安南恰好从书上看过,贵族领地通常远离城镇……而这里已经在微风城的范围了。

索鲁曼·铜须和塔西娅也不知道,随后在子爵领外围空地停下聚餐时,琳蒂说,因为这座世袭子爵领比微风城更早存在。

期间安南眺望远方山丘上,隐约看见那位子爵统治的城堡一角和开辟在林间的农田。

出发的第二天下午,一道插曲出现。

经过一条四向岔路口时,两架马车被迫放缓速度。一只穿着破布皮革的地精举着木牌站在路边,操着怪异的通用语警告他们:“前面的地域被地精占领,禁止商队以外的人类进入。”

索鲁曼·铜须和琳蒂下车交涉,那位据说离精英级一步之遥的女守卫将手搭在剑柄上。

安南从窗户后观察地精。它有着墨绿色的皮肤,身高和狗头人差不多,不会超过一米,身体构造要接近人类一些。后面还有只地精靠着树下,捧着一本书。

没有发生争执或战斗,索鲁曼·铜须回到马车边说:“会说通用语的地精很少,不主动攻击的地精更少。”琳蒂则说“我们不用经过地精巢穴”。

尽管意思相同,但背后的思想不同——前者不想发生战斗,后者认为不需要战斗。

这让索鲁曼·铜须上车后就变得沉闷许多——所以情绪都隐藏在浓密的棕褐色胡须里。让安南注意到细节的是女矮人长达几十分钟都没碰酒壶。

“索鲁曼·铜须……女士。”安南觉得这么称呼一个矮人很别扭,“你之前在酒馆想告诉我什么?”

女矮人刚想否认,便看见安南认真的神情。

“……矮人坚守秘密。”

“即使你现在不说,回去后法斯特先生也会告诉我的。”

“好吧……不过别和法斯特说我告诉你了。”

索鲁曼·铜须真的很想倾诉:

索鲁曼·铜须和法斯特、吟游诗人曾是一个秘密结社的成员。

这个结社有着在安南看来堪称崇高的理念:致力于使各种族共存,化解矛盾,消除纷争。

不过这在多数种族眼里都很异端。让精灵和矮人握手言和?你们最好能做到。不死生物是最优秀的工人?听起来有些意思。兽族可以变得温顺?不错的想法。恶魔之中也有善良阵营?你知道你在说什么吗?鼠人可以成为最好的伴侣……谁来把这个异端拖出去?

起初他们做的还不错,人类、精灵、兽人、矮人四种基础种族,蜥蜴人、狗头人、牛头人、德鲁伊、甚至恶魔、虫族、鼠人、绿皮……哪怕每个族群的这种怪胎只有万分之一也是恐怖的数量。

结社成员迅速膨胀,而且气氛其乐融融。外面各族在彼此厮杀仇恨,他们相互帮助,团结共存。

不过随着时间推移,被理念粘合起的团结开始出现裂隙,这时就到了第二阶段:

我反对我的亲兄弟,我和我的亲兄弟反对我的堂兄弟,我、我的亲兄弟和我的堂兄弟联合起来反对其他人。

各个种族因为亲疏相互抱团,排斥其他族群,人类骂兽族蛮子,兽人骂人类猴子。精灵说矮人是泥巴种。矮人说精灵是竹木条。

无法弥合的裂缝渐渐扩大,在最后轰然崩塌,只剩下失去理想的成员散落各处。

“我们不告诉你是因为你神秘的来历……”

安南确实没法告诉他们真相。

不过他确实喜欢这个结社的理念,也为他们的失败惋惜。只是这种崇高理想还不是自己一个小术士能参合的。

像是印证女矮人的话,傍晚,他们遇到一伙盗匪——每个族群不止对异族残忍,他们对待同类也一样。

盗匪头领的脸上狰狞趴着一道疤痕,从他长不出头发的头顶一直延伸到下巴,像是整张脸劈开。

恐怖的伤疤,肯定有一个关于战斗、痛苦和死亡的往事,但很快就没有意义了。

不用女矮人跳下马车,琳蒂那名女护卫就解决了一切。

而随着越来越接近微风城,不再遇到插曲。

第二天清晨,安南掀开毛毯坐起,照例望向窗外,看到了一片仿佛感受到寒风迎面吹拂,延绵的皑皑雪山。

广袤林海在雪山脚下延伸,笔直而宽敞的道路尽头,坐落着一座宏伟辽阔的城池。