0401【虚张声势,里应外合】

李宝的奇袭路线,直线距离只有244里。

但河谷蜿蜒曲折,还要翻山走一段,实际路程恐有1000里,是真正意义上的千里奔袭。

幸好从秭归到兴山县的百里路程,可以直接坐船过去。

甚至过了兴山县,还坐船走了一段。

最后的二百多里路,能够看到大量人烟,山间盆地还出现小镇。

李宝拿着太守杨介的书信,兵临城下劝降,手中无兵的兴山县令立即打开城门。

并且,在兴山县令躺平之后,兴山县的押司、贴司等吏员,还帮李宝征募运粮民夫。

秭归城是王禀的军粮转运站,那里存了不少粮食。不但足够支撑李宝奇袭房陵,甚至还可以运一些去救济饥饿的巴东县。

在兴山县北方山区,李宝沿途还招了几个山民做向导。

这些生活在神农架边缘的向导,发挥了巨大用处,甚至避免了李宝全军覆没。

最惊险的一次,向导对李宝说:“天气很闷,云也低得很,今晚不能在河滩休息。”

奔袭行军之下,扎营没那么讲究的。若是严格按照正常流程,每天三分之一的行动力都要浪费在扎营上。既然有本地人提供经验,李宝便听从山中向导的建议,把军营扎在半山上。

当晚下了半宿的暴雨,第二天起床一看,昨日选来扎营的河滩,已经被山洪给淹没了。

这就是神农架,稍微大意便得死!

李宝惊得背心冒汗对向导们更加尊重,并开始请教山中的天文地理知识。

当来到粉水与筑水的交汇处,这里已是一个山中大镇。百姓看到义军,吓得纷纷躲避,还以为是官兵来了。

躲还来不及,自然无人去官府报信。

李宝在镇外架锅造饭,又休息半个时辰,大摇大摆的朝房陵进发。将近傍晚时,还去道旁山岭砍竹子做飞梯,入夜之后立即加速行军。

城东一里,河边有递铺。

递铺的厢兵被惊醒,同样以为是官兵,连忙生火烹煮食物,这是在给带兵将领做饭吃。

面对铺兵的盛情邀请,李宝婉言谢绝:“不必了,俺还有要事进城。”

铺兵提醒道:“夜里城门紧闭,须等天亮才进得去。”

“俺等不及了。”李宝说。

在铺兵惊讶的眼神中,义军打着火把一阵小跑,毫无征兆的搭着飞梯攻城。

知州、通判、州幕官、县令……所有人都不知道咋回事儿,从梦中惊醒之后,下意识就带着亲随或家人逃跑,连财货都完全顾不上了。

打下房州城,足足休整三日。

奔袭途中,也有一些士卒生病,顺利夺城之后生病的更多。

或者说,半路有什么头疼脑热都扛着,到了城里彻底精神放松,各种疾病一下子就冒出来。

病患数量达到全军的30%,李宝只能全城搜罗医生。

……

陈子翼所在的厢军马兵部队,被派去房州打探敌情。

一共有八百多骑,陈子翼麾下仅一百人。

“兄长,不如现在就去投义军。”耿仲年撺掇道。

这货本来就有从贼的打算,又在黄龙滩得知辛兴宗大败,更加坚定了这种想法。

陈子翼说:“得避开别的骑兵。”

哨骑本来就要散开打探,陈子翼带着二三十骑,绕向房州西北部丘陵。这些骑兵都是甄别过的,大部分来自河北,可以绝对信任。

直至天黑,陈子翼穿过丘陵地带,率兵来到房州城北。

城头的义军小队长们已把弓箭举起。

陈子翼单骑冲到城下,朗声说道:“故人来访,且放俺进去。”

一个箩筐降下,陈子翼被吊上城头,很快遭到五花大绑。

李宝问道:“你是哪位故人?”

陈子翼左右看看:“不须太多人知晓。”

李宝屏退左右,并不给陈子翼松绑。

陈子翼说道:“当初攻打黑风寨,有三位弓手都头。一个是朱兄弟,一个是张兄弟,还有一个便是俺。”

李宝也听说过这等事迹,心中惊讶不已。

如果陈子翼留在汉中,一开始就跟随朱铭起兵,恐怕能与张广道平起平坐。

李宝连忙给陈子翼松绑:“阁下贵姓?现居何职?”

“姓陈,名子翼,”陈子翼迅速提供情报,“辛企宗约有两三万人,陈兵竹山县西部山区,正在与关胜交战对峙。竹山县城的守将是辛永宗,负责调度粮草和民夫,县城原有一千乡兵。最近又有一千胜捷军骑兵、八百多厢军马兵抵达,俺麾下只有一百马兵。”

李宝立即对附近敌情有了清晰认知,又问:“官兵主力在哪里?”

陈子翼获得自由,蹲下画地图说:“这是汉江,这是武陵水。童贯、辛企宗驻扎于两河交汇的武陵河口,约有两万士兵、一万多民夫,真正能打的只有六千多胜捷军。义军主将听说叫姓张,在武陵河口上游二三十里屯驻,不知有多少兵力。”

这等于给李宝开了全图挂,整个战场都变得清晰明了。

陈子翼又说:“辛企宗的部队,正在与关胜对峙,是不敢全军撤回来守竹山的,很容易被关胜尾随追击而溃败。所以阁下攻下房州,辛企宗顶多派遣两三千人回援。竹山县城的兵力,大概会有步军三四千、胜捷军骑兵近千、厢军马兵八百余。其中一百马军由俺指挥,随时可以倒戈。”

李宝说道:“陈兄弟且先回去,俺十日之后出兵。到时候,陈兄弟能在竹山城中最好,夜间放火俺便趁机攻城。”

“好!”陈子翼拱手。

李宝军中如今一堆病号,还能打的已不足两千人,再过十天或许能够恢复一些。

趁着士卒养病的时间,李宝征用城内的布料铺子。

这是一座州城,物资还是挺丰富的,大量布匹用来做成旗帜。

又征集城内许多妇人,用纯黑的布料缝制成衣,勾画出一页页甲片。近了肯定能看出是样子货,但隔得远就会误认为铠甲。

接下来便是征募民夫,由于李宝进城之后,并未大肆劫掠,征募民夫时没有遇到什么抵抗。

把兴山县带来的民夫也算上,直接拉着近万民夫出发。他们穿着虚假的盔甲,举着无数的旗帜,乱糟糟的跟着李宝出发。

此时,李宝麾下的精锐,已经恢复到2400人左右,无法作战的伤病员留在房州守城。

李宝率军出城不远,就被辛永宗派出的马军发现。

这些马军立即后撤,一些回竹山去报信,一些留下来远远观察。

听说贼寇有上万人,辛永宗大惊失色,不但临时招募青壮,还把所有骑兵都拉到城内防守,并派人通知大哥辛企宗赶紧回援。

李宝没有去攻城,而是在竹山县东部山中扎营,与竹山县官兵隔河相望。

义军大营当中,无数旗帜迎风招展,每天都有穿着假盔甲的民夫走来走去。

这些民夫非常害怕,一路上都有人逃跑,但立下营寨之后,反而逃跑的人不多。因为从营寨下山的通道,都被义军精锐给堵死了。

辛永宗隔着武陵水观望,密密麻麻的旗帜让他心惊不已。

哨骑带回的消息也五花八门,一些说贼寇行军混乱,全是乌合之众。一些又说贼寇兵甲齐备,绝对不容小觑,贼兵行军混乱很正常。

却说辛企宗那边,此刻被卡在山里难有进展。

经过两个多月的反复试探,辛企宗确定关胜没多少兵。但两座山寨立在那里,他就是打不下来,而且四门火炮和大量投石车,让官兵的士气一天天下降。

“上万贼寇攻打竹山城?”

辛企宗觉得很离谱:“哪来的上万贼寇?他们长翅膀飞过来不成?让俺兄弟坚守城池贼寇定然是虚张声势!”

辛企宗不怕,辛永宗却万分恐惧。

不是恐惧贼寇众多,而是恐惧自己麾下士兵不敢战!

任由辛永宗怎么解释,守城士卒也被对岸的无数旗帜吓坏了。

扔回来守城的能有什么精兵?

能打仗的部队,都在前线跟关胜对峙呢。

一群乡兵被吓得战战兢兢,守在城头的时候,不停往对岸看去,生怕义军突然杀过来。

九百多胜捷军骑兵,全是一些少爷兵,跟着童贯享福惯了,即便兵临城下,他们依旧不亲自做事。维持治安、巡视街道这种事情,全都交给厢军马兵去办,少爷兵们自己则好吃好喝。

甚至在进城之后,还开始享受女人。

先是军官把妓女招来营中,渐渐的士兵也开始招妓,最后发展成索要良家妇女,继而又去敲诈城中富户索要钱财。

在李宝隔河扎营的第四天,终于轮到陈子翼带兵巡视街道。

三更半夜,城中忽地多处起火。

陈子翼带兵沿途大喊:“贼寇进城了,贼寇进城了!”

一些百姓惊慌救火,害怕自己的房屋被引燃。一些百姓拖家带口逃跑,堵在各处城门想要出去。

李宝看到城内起火,立即带兵渡河。

同时让民夫打着火把,隔河击鼓呐喊。

杯弓蛇影的守城士卒,听到鼓声和呐喊声,见到对岸的无数火把,而城内又起火陷入混乱,吓得纷纷离开城墙开门逃跑。

九百多胜捷军骑兵,第一反应不是作战,而是离开城池保存实力。

甚至有些家伙,还在搂着女人睡觉。他们惊慌穿好衣服,盔甲都顾不得,拿起兵器就去找马。

“卜将军,往这边走,那边的城门被堵住了!”

陈子翼已经聚集麾下马兵,甚至还说服其他两个马军都头造反。他们全都痛恨卜昌,早早在必经之地等着。

卜昌不疑有他,跟着陈子翼逃跑,还出声夸赞道:“若能逃出去,咱给你报功!”

“多谢卜将军,俺还有重要军情……”陈子翼骑马越靠越近。

卜昌刚想询问军情,陈子翼突然策马加速,一枪刺向卜昌战马的脖颈。

战马吃痛发狂,穿着盔甲的卜昌,连忙稳住身形安抚马儿。

没等他把战马稳住,陈子翼已经错马而过,杀向卜昌身后的骑兵。

而陈子翼麾下马军也从两个方向包夹,卜昌瞬间被三个马兵围攻,其战马再次吃了两枪。

马儿彻底发狂,把卜昌给甩下来,被几个马兵纵马踩踏而死。