第五章：我叫祝威
二人刚露头就有眼尖的村民看到了二人。
“又出来了，又出来了。”
“想是没找到妖兽，依我看，这二人也不过如此。”有村民议论着，这很明显不是一个人的想法。
“看看看，他们又下去了。”
祝威与妙真喘了口气又重新潜入水中，沿着刚才水流的方向前进，越走越感到身边水流汹涌，二人知道已渐渐接近这水中的妖兽，不免心中忐忑。这么大的怪物，在水中与人搏斗，可以说九死一生，即便是与它缠斗些时辰，占了上风，以它的体型想要逃脱二人是绝追不上的。但事已至此，断无退缩的道理。二人握紧兵刃继续前进。突然在不远处，一条巨大的鱼尾拐了个弯朝他们的左边游去，二人同时看到了这条巨大的尾巴，不由心中一惊。妙真转身朝祝威比了个向上的手势。二人浮出水面。
“祝大侠，看到了吗？”
“看到了，真大呀，不知道这畜生伤不伤人。”祝威边说边往水蒲牢里吹气。
“依我看，这家伙没伤过渔民，应该是个吃小鱼小虾的角色。而且刚才从我身边游过也没伤我，想是不伤人吧。”妙真说着，但心里着实没有底气。
“即使它不主动攻击人，我们要伤它，也难保它不会还击，你我还是要有个对策。”祝威也有些含糊。
“先上岸，等明日正午天明，再下水不迟。”眼看天色越来越暗，妙真提议。
二人一前一后朝岸边游去，刚离开湖中央不远，妙真感到身后水流汹涌，推着自己向前。回头一看，只见一条硕大无比的鱼正跟在身后，没错，正是水下那怪兽。只见这怪兽背露出水面，上面覆着褐色的鱼鳞，每一片都有巴掌大小，也不急，慢慢跟在二人身后不远。妙真吓得不轻，喊了声妈呀，急忙加快速度朝前游去。此时祝威也闻声回头，同样看到了跟在身后的怪兽，头在水下看不清模样，只能依稀分辨这怪兽约摸有九尺左右。祝威心中一惊，但马上镇静了下来，既然追了上来，那就与它较量较量，探探虚实。他伸手拦住了逃命的妙真。
“既来之则安之，我吸引它注意力，你绕到它背后，我们一起动手。”祝威不容分说拿起宝刀冲怪兽游去。
妙真虽然害怕，但有祝威照应，也壮着胆子向旁边游开，打算绕到怪兽身后。祝威迎着怪兽游去，头一入水就和怪兽打了个照面，只见这怪兽长头扁嘴，周身褐色发黑，覆盖着鳞片远看好像一幅铠甲披在身上。腹下俩片鱼鳍也格外长并且宽，像是人的手掌一般。怪兽也看到了祝威，摇头晃脑朝祝威游了过来。祝威横过宝刀，一手持刀柄一手推刀背，准备横砍这怪兽。怪兽也不躲避，直接迎了上来，用头顶着刀，推着祝威连人带刀快速向后退。祝威想要闪身，但因速度太快一时动弹不得，身边也没有可以借力的地方。正在着急，只见这怪兽身体一阵扭动，放开祝威，快速转身。怪兽转身的瞬间，祝威看到了妙真，只见他一手持分水峨眉刺，刺中了怪兽的尾部，虽然刺入不浅，但怪兽并没有流血，反而激怒了它。它的游动速度明显快了起来。怪兽张嘴要咬妙真，妙真这是看到了怪兽的嘴中两排牙齿，不大也不锋利，但密密麻麻，看这个头被咬一下应该也伤的不轻。妙真急忙向下一蹿躲过鱼头，顺势将峨眉刺刺向怪兽腹部。心想这怪兽再大也是鱼，鱼身上最柔软的地方无非就是腹部。可峨眉刺刺中腹部却犹如刺中铠甲一般，不但没有刺入伤到怪兽，峨眉刺也被腹下生的鳞片挂住，拖着妙真向前游动。
祝威眼见不好，妙真要有危险，急忙快速游过去，紧紧跟在怪兽身后，但因为怪兽速度快，始终不能到达它的腹部位置救下妙真。情急之下祝威伸手挥刀，要砍怪兽尾部，挥了两下才刚刚碰到怪兽尾部，不愧是宝刀，虽然没有见血，但生是砍下一块鳞片。怪兽吃疼，使劲抖动身体，猛地向左转身游走。一番动作，也甩开了妙真。妙真被拖拽一番，又甩了几圈，呛了不少水，只感觉浑身无力，两眼发黑，急忙蹬水浮出水面，大口喘着气。祝威眼见怪兽游远，自知追不上它，也浮出水面。二人心有不甘，但却无能为力，纵使一身本领，奈何在水下施展不开，只得转身向岸边游去。此时天已经完全黑了下来，在水中一番折腾，二人精疲力尽，村民们打起了火把在岸边等着他们。刚才水中的缠斗，眼力好的村民也看到了一些，水花翻溅，二人在水中时出时入。这也证明了水中确有巨兽，村民们不由得忧愁不已。
二人爬上岸，瘫倒在了湖岸边，大口喘着粗气，兵器也扔在了一边。
“祝大侠，看来你我不是这畜生的对手，莫说是打了，追也追不上呀。”妙真边喘边说。
“是，在水下力不及它大，也不及它快，那一身鳞片也是刀枪不入，这便如何是好。”祝威感到无奈，原以为自己一身武艺，水性不赖，这真遇到水战却也无计可施。
“祝大侠，搬救兵吧。”妙真挣扎着坐起来。
“嗯，我也这么想，但一时想不起请谁。”祝威起身，撑着刀站了起来。
“我知道一人，江湖人称翻江龙，叫蒋俊，住在都梁城外栖云山下，平日以打渔贩鱼为生，一身好武艺，水性超群。在水中与游鱼无异。得此人相助，事必可成”妙真边说边往起站。村民也围拢过来，有的给二人披衣服，有的递上姜汤，簇拥着二人往村里走。
二人换了衣服，吃了些饭，简单给村长交代了一下，留下道童，上路搬救兵去了。经历了一场战斗，祝威也消除了些对妙真的敌意，他发现妙真倒也有些侠义心肠，奈何师父死后世事变化太快。他暗暗决定，去花儿寨救了被掳走的童男童女后助妙真重回正道。
“祝大侠，还没听你说过你的事，你是怎么来到这的？师从何人，何门何派啊？”妙真试着跟祝威聊天，毕竟路途不近，一路如此沉默也闷的慌。
祝威也是个身世凄惨的人，原本姓周，连年的战乱，父亲被抓壮丁上了战场，他七岁跟着母亲和同村乡亲逃难离开了家乡，一路上眼看着一同逃难的乡亲们饿的饿死，病的病死，母亲也因冻饿生病死在了逃难的路上。祝威跟着同村一个大叔逃难到了京都，没吃没喝的大叔最后还是把他卖给了一户姓祝的没儿没女的人家，换了些银两。祝家夫妻倒是疼爱祝威，虽然家境不算大富大贵，但也衣食无忧，从小送他读书，但祝威似乎对读书没什么兴趣，不时逃课跑去郊外玩耍。私塾先生也常常向祝家夫妻告状，祝威也没少为逃课的事挨打，可还是不见改观。一日街口来了一个走江湖打把势卖艺的，祝威从私塾回来看到街口围满了人，不时发出叫好的声音。祝威好奇，但奈何个子太矮看不到人群里发生什么，他花了好大力气钻进人群，看到一个大汉，身材魁梧，赤裸上身，穿着一条黑色裤子，脚下一双靴子，裤腿扎在靴筒里，腰上系着板带。一口朴刀耍得风生水起。时而腾身上步，时而伏地闪躲，灵动飘逸，引得叫好声此起彼伏。祝威被这一幕深深吸引，对眼前这卖武的大汉羡慕不已。大汉耍完朴刀，一个收势，向四周抱拳施礼。
“诸位乡亲父老，在下马沐秋，自幼习武，至今已有十五载，本想报效国家，奈何投奔无门，习武之人讲究货帝王，帝王不买，卖与识家，识家不遇这才撂在地上。各位都是有儿有女大慈大悲的菩萨，您今天打赏两个钱，我这吃饱肚子念您老的好，在这给各位施礼了，说罢又鞠了个躬，不少人开始往中间扔钱，少的一文两文，多的十文八文。大汉一边口中道谢一边俯身捡起散落在地上的铜板。祝威也从腰间取出三枚铜钱，这是爹娘给他的零花钱。他把三枚铜钱也扔了过去。大汉捡完钱，心情不错，起身抱拳施礼，又抄起一条齐眉棍，耍了起来。祝威看得出神，全然忘记了时间。大汉耍完棍又耍了一套枪，照样收了钱，然后开始收拾包袱、兵刃。
“感谢各位乡亲父老，今儿个就到这，我也累了，待我吃顿饱饭，睡个好觉，明天再伺候各位。”大汉背上包袱向围观的人打了招呼，就往人群外走。祝威紧紧跟在后面，没走多远，大汉就发现了他。大汉转身蹲了下来，看着他。
“小娃娃，你不回家，跟着我做什么？小心我抓了你换酒喝。”大汉瞪着眼，逗祝威。
“大叔，我叫祝威，家就在这京都城里。刚才看您耍武艺，我也想学，大叔您收我为徒吧。”祝威没有害怕，一脸认真地跟大汉搭话。
“哦，你想跟我学武啊？好，你回家去找你爹娘要一锭银子，拿来给我，我就教你。”大汉没当回事，心想这么小的孩子回家找家里要一锭银子，大人肯定不给。这事也就罢了。
“好，大叔，我这就回去找爹娘拿钱，那我去哪里找您啊？”祝威一点没有犹豫，大汉听了反而心中有些惊讶。
“我住街西口同升老店，你拿了钱就来同升老店来找我，跟伙计说找马沐秋。”大汉说完站起身就走。祝威站在原地默念了两遍大汉的名字，转身就往家跑。一进家门顾不上放书包，赶紧跑去爹娘房里。
“爹，娘，我回来了。”祝威跑进房大声喊。
“没规矩！喊什么？”祝江南四十岁的年纪，在城里开着一家小饭铺，买些家常菜、酒肉熟食，生意倒也不差。只是娶亲也快二十年了，一直没有个孩子，两口子一谈到这就唉声叹气，直到一天一个中年男子敲开门，拉着两个孩子，小一点的是自己的孩子，大一些的就是祝威。祝江南对祝威要求很严，希望他长大能有出息，读书考取功名。但祝威三天两头逃学，祝江南很是恼火。今天倒是没有逃课，这么晚才回来，祝江南琢磨着他又贪玩乱跑，心情很是不好。
“威儿，你又贪玩跑去哪了？这么晚才回家。”孟氏是祝江南的妻子，今年三十有二，温柔贤淑，平日里在饭铺后厨帮着丈夫忙活生意，关门上板以后回家洗洗涮涮，有了祝威后更是悉心照料，疼爱有加。
“爹，娘，孩儿没有贪玩，实在是在街口遇到一个高人，武艺高超，孩儿多看了一会儿，这才回来晚了。”祝威试探着父母的态度。
“那个卖武的今天我也看着了，确实有些本领。”祝江南今天买肉路过街口也看到了马沐秋卖艺，身手确实了得。
“爹，孩儿看完他练武还跟他说话了呢。”祝威继续试探。
“你在外不该跟陌生人搭话，小心遇到坏人，给你掳走！”娘听他说话，心里很是后怕。
“娘，他不是坏人。他还答应收我为徒，教我武术呢！”祝威故作轻松，想看看爹娘的态度。
“什么？收你为徒？这游方卖艺的什么时候开始收徒弟了？再说收也不收你啊，你一个念书的孩子。学什么武术。”祝江南很是不信，觉得孩子在胡说，要么就是那卖武的汉子戏耍祝威。
“真的爹，他答应收我为徒，教我武艺。”祝威一脸认真。
“好好读书，将来考功名，光宗耀祖，学什么武术啊，刀来枪往地，多辛苦，还危险。娘也不赞成。
“娘，我想学嘛，学武以后能强身健体，能保护爹娘，还能当骑马打仗的大将军呢。”祝威耍赖。
一番纠缠，爹娘溺爱孩子的本性还是让他们妥协了，商量好，放学再去找马沐秋学武，不能耽误学业。第二天祝江南带着一锭银子领着祝威来到了同升老店。马沐秋看到父子二人真的来找自己，心里很是惊讶。祝江南一见面就掏出银子说明来意，马沐秋被他们的诚意打动，答应教祝威学武，等什么时候他要离开京都，再另做计较。就这样，马沐秋成了祝威武术的启蒙老师，每天下了私塾，祝威就急忙往同升老店跑，很是用心，马沐秋也发现祝威习武颇有天赋，也肯吃苦，心里十分喜爱这个孩子。祝江南夫妻看着儿子自习武开始，读书也勤快了，不逃学了，身体也日渐强壮，回家来给爹娘展示所学的拳脚功夫，也是有模有样，心里很是高兴，也多了对马沐秋的尊敬和感激，不时送些钱财、食物给他，也常常邀请马沐秋来自家店里吃饭。马沐秋承了人情，更加卖力教祝威。
转眼一年过去了，这一日，马沐秋提着一个布包，一个小坛子来到祝威家，开门的是祝江南。”
“祝老爷。”马沐秋施了个礼。
“马先生，快快进来坐。”祝江南急忙往里让。
“不进去了，我这是来跟您和威儿辞行的，我同门师弟在杜将军营中当差，上了前线，如今当了校尉，托人带话说前线缺人，找我一同前去军中效力。我本是习武之人，当以国家安危为己任，我这就去投奔他了，这包裹里是我师父传我的一些武功招式，这一坛酒是我配的，专治跌打损伤，威儿是个学武的好材料，我走了不知何时才能再与他相见，这点东西算作是给他的纪念吧。
“那我去叫威儿。”祝江南一时不知道如何是好。
“别叫了，这孩子与我相处一年了，我舍不得他，想他也舍不得我，这一见面免不了伤感流泪，他日有缘，我们再见吧。这一年感激祝老爷一家对我的关照，我这给祝老爷行礼了。”说完深深鞠了个躬，起身头也没回，快步消失在了人群里。
祝江南拿着包袱和坛子回到屋里，叫来祝威，一五一十把事情告诉了他，祝威大哭不止，要追出去送马沐秋，这一年的相处，两人亦师亦友，相处甚欢。祝江南拦住了他。
“威儿，马先生是去军前为国效力，可钦可敬，你要好好读书，好好习武，以后也要当个有用之人才不辜负马先生一番教导之恩啊。”说完祝江南打开马沐秋送来的包袱，里面有两本图册，上面绘制了一套拳法，一套刀法。另外有一封信是写给祝家的。大概意思是感谢一家人的照顾，又夸赞了一番祝威聪明伶俐、天赋异禀，最重要的是告诉祝江南，他去军前效力不知道还能不能回来，祝威习武还需要继续，他已经嘱托了同门师兄弟，如果祝江南愿意可以送祝威去凌霄山无极门，拿着自己的信，自然有人会留下他，传他武艺。
无极门是江湖中赫赫有名的大门派，出了很多保国安邦的将领也出了很多行侠仗义的大侠。一番商议，祝江南决定送祝威去无极门学武。就这样，九岁的祝威在马沐秋的引荐下成为了无极门的人，拜入无极门赫赫有名的武学大家小圣手张钧安的门下，张钧安是无极门掌门铁券圣手洛尹生的四徒弟，是马沐秋的师兄，马沐秋在无极门排名排名二十一，张钧安是洛尹生最喜欢的徒弟之一，一直留在身边悉心调教，平日里其他师弟的武功大都也是张钧安教，张钧安教的差不多，洛尹生才会亲自教导。张钧安跟马沐秋关系不错，看到师弟来信，知道他军前效力也深感欣慰，对他推荐来的孩子更是疼爱有加，收入自己门下，决定亲自教导。
春去秋来，转眼十年过去，祝威在师父的教导下武艺是突飞猛进，一开始是挑水砍柴，练的是耐力和臂力，半年后举坛子踩木桩，练的是下盘，再半年后练拳脚功夫总之十年间，祝威努力练功，没有一分松懈，张钧安看着祝威天资聪颖，加上努力刻苦，心中很是喜爱，经常私下教他些独门的绝技，十年过去了，祝威也从一个九岁的孩子长成了十九岁的大人。
“威儿，十九岁了，在山上也有十年了。”这一天张钧安叫来祝威。
“是，师父。”祝威毕恭毕敬站在一旁。
“山下跟马师叔学了一年，在山上跟我学了十年，你现在都会些什么啊？练练我看看。”张钧安半倚在椅背上，虚着眼睛问祝威。师父这是要检查自己的学习成果，祝威不敢怠慢。施礼转身来到院里，先耍了一套五花拳，又耍了一套地躺拳，收势换刀，耍了一套无极门看家刀法无极刀，又耍了套仙人棍，一招一式干净利落，交代得清楚。张钧安看着十分满意，就在祝威放下棍还要取别的兵器时，张钧安叫住了他。
“好了威儿，看来你确实长进不小，学武是为了什么啊？”张钧安重新坐回椅子上。
“上为报天恩，替朝廷效力，中为保百姓，除暴安良，下为发扬我门派，光耀门楣。”祝威对答如流，张钧安点了点头。
“我无极门十大禁忌是什么？”张钧安又问。
“一禁卖国求荣，二禁屠害无辜，三禁不孝父母，四禁欺师灭祖，五禁同门相残，六禁偷盗邪淫，七禁拉帮结派，八禁恃强凌弱，九禁逢难变节，十禁狂妄自大。”祝威一一作答，每日必背的东西，今天师父这是怎么了。
“嗯，那我再来问你，十年学武，如今放你下山，你有何打算啊？”张钧安接着问。祝威心里一惊，按无极门的规矩，学有所成的门人都要下山历练一番，或是投军报效，或是行侠仗义，总之是要去江湖里走上一遭的。看来今天轮到自己了。
“师父，如让我下山，徒儿自当牢记门规，游历四方，既为学习，也为历练，管世间不平之事，助朝廷一臂之力。”
“好，那就下山走上一遭吧。”张钧安总算是满意了，他赐给祝威龙鳞宝刀，又给了他一副袖箭，还有一把生铁铸成的匕首，又吩咐人取来五十两银子交给祝威，嘱咐了一番，午饭用罢，算是给祝威送行，祝威到武德殿拜了无极门祖辈牌位，又跪别了师爷掌门洛尹生。这才下山，从此走上了江湖之路。