第271章 楚员外

在听到刘家庄这三个字的疯女人，表现得这么疯狂，想也不用想，她肯定就是从刘家庄跑出来的那个疯女人。“她现在这样，什么也问不出来啊……”疯女人的尖锐的嘶鸣声让一旁的苏云笙忍不住掏了掏耳朵，他试图让疯女人平静下来，拿着手里的糖果递给疯女人。“唰！”疯女人咕嘟一声，眼里浮现凶狠之色，往苏云笙手上抓了过来。“小心。”疯女人的指甲又长又尖，如果被她抓中，少说也得被刮来几道口子。“她现在情绪非常不稳定，你最好不要招惹他。”“嗯，我再试试别的办法，实在不行，就算了吧……”他伸出手，在疯女人脖子上点了一下。在苏云笙内力的疏导下，疯女人眼里露出一丝迷茫，也不闹了，慢慢的平静了下来。“还是不行吗？”“不行，什么都问不出来，一但让她想起来过去的事，她就又发疯了……”苏云笙的声音有些遗憾，他想了好几种方法，都不能让疯女人顺利的开口。得不到自己想要的结果，他也不好再和这个疯女人多计较。毕竟，和一个疯了的人计较，那也太没有脑子了不是？无奈递给疯女人几块糖，见她唯唯诺诺的看着自己，苏云笙又摇了摇头，一声叹息过后，回到了茶馆之中。疯女人这条线索断了，剩下最后一条线索，只有楚员外了。“楚员外的女儿……”他盯着桌角，手里的画卷紧了紧，脑海中闪过无数念头，逐渐陷入了沉思。“苏小友，苏小友……”赵贺叫了苏云笙两声，苏云笙激灵了一下，回过神来，冲着赵贺抱歉的笑笑，端起茶杯来抿了一口，茶杯里的水早就凉了，但那股独特的香味依旧弥漫唇齿间。“苏小友，该走了。”赵贺招了招手，之前和他说话的吴老板早就离开了此地，他见苏云笙半没动静，这才出声打断了苏云笙的沉思。“方才吴老板告诉我，楚员外把他的院子卖了以后，就搬到祖宅去住了，他们家的祖宅，就在梨县的楚家镇，要不，我们现在就动身去楚家镇？”“甚好……”苏云笙和楚柔相视一眼，立刻就跟了上去。楚家镇，距离梨县县城有五十多里远，论占地面积，却和梨县县城差不多大。和之前的刘家庄不同的是，楚家镇有几千户人，本身就繁荣的很，各种作坊都有，完全实现了自给自足。在燕然郡，楚家镇都能排的上号。整个楚家镇有一半的人都是楚氏家族的人，数百年来，楚家镇出了许多人才，在仕途，商界，军队中都能看到楚氏家族的人。二百多年前，楚氏家族更是出了一位燕然郡的太守，可谓是人才济济。即便是现在，楚氏家族在整个燕然郡，也具有相当大的影响力，每任梨县县令上任的时候，都得来拜见楚家的老太爷，有了楚氏家族的支持，梨县县令才坐得稳。楚家镇西部，是一片低水泥房，相较于楚氏家族本家的建筑，这里就显得落魄了很多，基本上是一些外姓人，或者在楚氏家族不受待见的偏房才住在这里。“啪嗒，啪嗒……”脚踩在水里的声音从远处传来，端着一碗饭，正蹲在门头的年轻人瞪大了眼，嘴里塞了一大团饭还没来得及嚼呢，就努力看向声音传来的地方。年轻人的视线中，一个佝偻着腰，亦步亦趋的老人抓着一只野鸡，脚下是一条泥泞的路，路上的积水都是街里邻房平日里用过的废水，隔着老远能闻到那种臭味。老人看起来不高，加上他佝偻着腰，看上去只有五尺左右，他身上的衣服缝缝补补，看上去像是穿了七八年一样。黝黑的脸上一道道皱纹沟壑纵横，头发像枯草一样，似乎是营养不良导致的。在老人的眼里，看不到半点光彩，仿佛对整个世界都绝望了一样，麻木，没有一丝情感。“楚老头，又去山里打猎了？”老人眼皮耷拉着，有劲没劲的瞥了一眼蹲在门头的年轻人，而后紧了紧手里抓着的野鸡，仿佛手里的不是野鸡，是什么金银财宝一样。“又不说话，没劲……”年轻人见老人没理他，嘟囔了一句，闷着头，手里的筷子飞了似的在碗里乱刨，没一会儿功夫，一大碗饭就被他塞进嘴里，嚼了嚼，咽下最后一口的时候，老人已经走到了他的面前。“嗝儿～”一声响亮的打嗝声从年轻男人嘴里发了出来，这种很具有轻蔑性的举动，换做是二十年前的老人，早就把这年轻人打的连他娘都不认识他。但现在的老人像是没看到一样，依旧迈着僵硬的步伐，一步一步往前挪动。“野鸡……”年轻人眼睛里一抹精光转瞬即逝，喉咙滚动，贪婪的看着老人手里还一蹦一蹦的野鸡。老人一瘸一拐的从年轻人身旁走过，年轻人嘿嘿一笑，“今天又能吃到好东西了……”他舔了舔嘴唇，站起身来，拍了拍身上的土，一边往回走，一边还念念不忘的看着老人手里的野鸡，嘴一咧，哼哼唧唧的走进了门。“狗东西……”老人走远了，往旁边狠狠地“呸”了一下，才从嘴里挤出来几个字。他老伴儿去年染上了风寒，一病不起，郎中建议多吃些补品，他趁着天气好，上山打猎，好不容易才逮到一只野兔。他想着等到第二天杀了野兔给老伴儿做顿好饭，却不曾想，等到他第二天再去看这那只兔子的时候，就找不见了。不知道被哪个天杀的给偷了去！他那天气的咬牙切齿，恨不得把那个该死的小偷粉身碎骨，后来他无意中发现刚才那家人的门口有兔毛，这才知道，自己辛辛苦苦逮到的兔子，被这贼配军给偷了去。他气的呀，只恨自己没了往日的风光，不然早让下人把这厮拖出去打的个半死。“呸！狗娘养的贼配军！”老人吐了口痰，咬牙切齿的骂了一句，这时候，干枯无泽的脸上才浮现出几抹红来——这是被气的。“等哪天那贼配军不在家，老夫我不得往他家泼几盆屎尿，好叫这腌臜货知道什么叫报应……”这般想着，老人的腰板都直了几分，脚上也有了劲，往家里走去。他一直低着头，等快到家门口的时候，几道脚步声从远处传来，他清楚的听见一个年轻人的声音，“老人家，请问，这是楚东楚老员外的家吗？”“哦？”听到楚老员外这四个字，老人的耳朵动了动，一道微弱的色彩在他眼睛里慢慢浮现了出来，上次被人这么叫，还是十几年前的时候。他莫名感觉有些温暖，抬起头，眼睛努力睁大，看向了说话的年轻人，“嗯，我就是，你们有什么事吗？”“楚老员外。”苏云笙眼睛一亮，立刻上前几步，“我们一路赶来，问了许多人，这才找到您老人家的住所。”说着，他看向了楚老员外的家，一阵风吹过，破烂的木门发出“吱”的尖锐声，楚老员外咳嗽了声，苦笑道：“远来是客，诸位请进吧，小老儿家道破落，若是有什么招待不周之处，还望诸位见谅……”“哪里哪里，”苏云笙跟着走了进去，两只手提着满满两袋子东西。“这些东西，是我们的一点心意，楚老员外不要见外。”“万万使不得，”楚老员外连连摆手，诚惶诚恐的道：“这些东西价值不菲，小老儿和诸位非亲非故，无功不受禄啊……”他虽然不知道里面装的是什么，但就看这包装，也知道不是什么烂大街的货。换做以前的他，这些东西不值一提，但对于现在的他而言，这些东西，他受不起。他和这些人非亲非故，尚且不知道他们的来历，就这么收下礼物，他实在放心不下。“我们这次前来，有事要请楚老员外帮忙，无功不受禄，这些东西，就当是我们的一些心意了。”苏云笙看了看身后的赵贺，赵贺的神色却隐隐有些不对劲，上前几步，复杂的看着楚老员外，抱拳一礼，“楚老员外，二十多年没见了……”“你是……”楚老员外双眼浑浊，看着面前一身青袍的赵贺，想了想，不确定的道：“莫不是赵先生？”二十多年前，赵贺还不是梨县的教谕，但他和当时的楚老员外有过几面之缘，等到他上任本县教谕的时候，楚老员外早就家道落寞，不知所踪了。“没想到楚老员外还记得我，赵贺深感荣幸。”赵贺走上前，“上次见面的时候，你我都还是中年之人，这次见面，却都已到了古稀之年……”时光荏苒，世事无常，当年的赵贺只是个名不见经传的教书先生，而楚员外，在整个梨县也算得上是数一数二的富裕之家。但二十多年后的今天，赵贺已是梨县的教谕，地位之尊，仅次于县令。而当年风光无限的楚员外，却变成了现在这幅潦倒的模样。“现在老夫如此穷困潦倒，倒是让你见笑了……”楚老员外苦笑一声，当年的事，已经过去了，就让他过去吧，这些年，他早就把当年的风光忘了一干二净，人生无常，不能总活在过去吧？再加上，当年他的女儿离奇失踪，是生是死都不知道。“唉，诸位，请进吧，家里没什么好东西，招待不周，还望诸位海涵。”楚老员外苦笑着摇头，不再拒绝。楚老员外的家里，基本上没什么东西。一个满是刮痕的水缸，一个破烂的木桶，厨房也缺了半扇门，里面的东西一览无余，破瓢烂锅，连把菜都没有。“老婆子，我回来了。”楚老员外喊了声，屋里没动静，他回过头，自嘲的笑了笑，“老婆子卧病在床，清醒的时间很少。”他带着苏云笙等人走进了房间里，楚老员外的夫人卧病在床，脸色苍白如纸。整个屋子向阴，大白天的都没有多少阳光，屋子里昏暗的很。“你瞧我这地方，”楚老员外咳嗽了一声，“屋里没什么物件儿，你们就凑合着坐吧，坐炕上。”他一瘸一拐的走了出去，门外传来他的声音，“我去给你们倒些水……”赵贺看着他走出了门，将视线放在了躺在床上的楚老夫人，不免有些唏嘘，“当年的楚老夫人可谓是巾帼不让须眉，把整个楚府都打理的井井有条，但现在……”他摇头，不再往下说。苏云笙听出来他话里的意思，也跟着点了点头，“看来，当年的楚小姐，不像我们听到的那个传言，是和心上人私奔才消失了……”倘若当年楚小姐只是因为父母不同意自己的婚事才消失不见，那楚老员外根本不会像现在这样，连对生活的希望都没有。“难不成，里面有我们不知道的隐情？”赵贺抚须，喃喃自语。