一三二 汉水
二人赶出包家坪，乔鹏突勒马回望，问道：“陆弟，包友光本已以死谢罪，我仍诛他长子，你是否觉得我太过严苛，不近人情？”。陆冰见他面色沉重，很有几分落寂之色，不忍多言，只道：“乔大哥身居高位这么多年，行事自有分寸。况且江湖之事，多有身不由己之处，乔大哥不必久久萦怀”。乔鹏面色大开，大笑道：“说得好，陆弟，咱们喝酒去！”。
二人东驰数十里，傍晚在汉水边一家小店写了号，再吩咐店家将桌椅挪到外间，上了一桌酒肉，面对湖光山色畅饮。酒过三巡，陆冰问道：“乔大哥，你眼下要回末山么？顺这汉水而下，十分便利”。乔鹏道：“不，我还有几个去处，你随我一道如何？”。陆冰道：“能伴乔大哥左右，我自十分情愿。只是我如今被华山通令追杀，蒙受不白之冤，尚且有许多事要做”。
乔鹏点头道：“我记着这事。你既然是我结义兄弟，又岂会是为非作歹之人？必是莫道生那厮嫉贤妒能，容不得人。此人技艺平庸，抱残守缺，毫无作为，料必见你才干出众，生出嫉妒之心，你要找的盖晦，岂不也正是由于他的缘故终日浪荡在外？当初左剑客本有意将衣钵传给盖晦，此人心急火燎，便在盖晦的身世上大做文章，胡搅蛮缠，要死要活，终于忝居大位，实为人所不齿。可惜华山派当初并未入盟，我不便亲自过问华山之事，不过你放心，其间我已有安排，待那厮失势之后，你再回去不迟。眼下你先跟着我，等诸事完毕，随我回末山落脚。他发那什么通缉追杀之令，我自一句话给他作废“。
陆冰沉吟半晌，说道：”乔大哥，我有一事，不吐不快“。乔鹏道：”如今你我已是兄弟相称，不必拘谨，但讲无妨“。陆冰道：”乔大哥，你说华山之事，你已有安排，这安排可是周方儒？“。乔鹏微微吃惊，说道：”此事甚为机密，你如何得知？周方儒年轻有为，赛过莫道生太多。我正有意扶植他为华山掌门。到时候莫道生交出权力，水到渠成，你再回华山，与周方儒二人共为我左臂右膀，岂不美哉？“。
陆冰苦笑道：“乔大哥，你可知我被华山派通令追杀，不是别人，正是周方儒所为！”，当下将周方儒残害异己，囚禁师叔，淫乱女眷所为，并自己如何逃出华山等事尽数讲来。乔鹏大惊道：“我一直托萧先生告诉他先在剑上下苦功，隐忍蛰伏，厚积薄发，未料他竟如此急不可耐，猖獗至厮！萧先生却从未对我讲过”。
陆冰诚恳道：“乔大哥，恕我妄言。我知如今莫山剑派，太行派势同水火，早晚有一场恶战。你殚精竭虑，正是用人之际，但似周方儒这等欺师灭祖，于大义有亏之徒，岂能保得住一直对你忠心？”。乔鹏沉默良久，只道：“我会嘱托萧先生，令他多加收敛，改过自新“，又抬眼望着陆冰道：”你且先抛开这段恩怨，随我去末山安顿，再做计较如何？”。
陆冰心头一落，不便多说，只摇头道：“我本领低微，剑法差周方儒太远，帮不上你什么忙。我要先去找我妻子，然后去找盖大侠。我只怕终有一日，我和周方儒针锋相对之时，一想起乔大哥，便不知如何是好”。乔鹏听得他话中不甚痛快，只垂眉道：“陆弟，如今江湖暗流翻涌，我更是身处漩涡之中心，如你所言，许多事均有不得已之处。不过你我二人相识一场，结为忘年之交，你只须记得，无论何时何地，我乔某必不负你。目前虽有不甚快意之处，相信待得尘埃落定，云开雾霁之时，你必不至后悔与我结交”。陆冰鼻头一酸，点头道：”乔大哥之言，我铭刻于心！“。
恰此时江上渔歌声起，一艘小船靠了岸，一个老者拎着两串小鱼踏上岸来，店家也是个老者，迎了前去，叫道：”哥子，今儿个别走，喝几盅来“。那渔翁笑道：”不消说，我出鱼，你出酒！“。二人兴致颇高，片刻间炖了鱼，也在江边搭了桌椅，喝上了酒。
乔鹏道：”你听他两个，尽说些张家场李家短，这些市井闲话，兴起而发，过耳就散，拿来佐酒正好“。陆冰道：”咱们挪过去和他们一起喝！“。乔鹏笑道：”正有此意“，便道：”两位老丈，咱们四个一桌而饮如何？“。那渔翁甚有几分顽皮，扭头道：”那敢情好，只是二位佩刀戴剑，若是一言不和，我两个怕打不过哩“。乔鹏哈哈大笑道：”我们岂是如此混账货色？若是言语上起了争执，只管二位乱打，我们双手捧头，决不还手“。那渔翁笑道：”如此便好，我瞧二位气宇不凡，必非那些仗势欺人的半拉子江湖人可比“。那店家也笑道：”客官桌上酒肉妙些，并桌可吃亏啦“，早将酒菜移了过来。此时暮色笼罩，凉风习习，那渔翁古灵精怪，甚是健谈，诙谐之言引得众人哈哈大笑。四人饮至深夜方歇。陆冰灌了不少，第二日醒来之时，乔鹏早已离去，店家送来几个金锭，一纸书信，上写道：”陆冰吾弟，为兄不作面辞而别，省却一番惜别伤怀。我知你天资聪慧，剑力不俗，只要秉持正道，长久钻研，必有报得大仇之时。在此之前，切记要耐住寂寞，隐忍蛰伏。如今你我二人均身负重任，前路艰辛，难得闲暇，待他日各遂所愿之时，再赴汉水，作彻夜之豪饮！“。
陆冰阅毕，眼眶湿润，回想和乔鹏相识一场，恍然如梦。用过早饭，登马往关中而去，不数日潜到华山地界，偷偷打探王采乔的消息，一连半月，全无音信，一半的忐忑，一半的欣慰，欣慰的是，或许陆玉玲将她们藏得很好，当不至于落入周方儒之手。况且她父亲毕竟和莫山剑派是世交，纵然被周方儒寻获，当不至于被害。这么一想，稍稍安定，无计可施之下，只得拨马南下，入南阳，过汉江，往云贵之地而去。