一三零 榕树

这正是盛夏将末之时，天气仍算炎热，但太阳已不毒辣。剑门一路出去，百余里的宽阔官道通往汉中，二人白天行路，累了便在路边酒肆吃肉喝酒，夜间在驿站落脚，一连数日，只谈古论今，点评英豪，过得甚是惬意，这一日下了官道，进了丘陵，包家坪已不过二三十里之遥。陆冰心有忐忑，问道：“乔大哥，那包友光功夫如何？我能敌否？”。

乔鹏道：“包家刀法在汉中算是一绝，你约莫还差几年工夫”。陆冰心凉半截，说道：“既如此，我去岂非自不量力，但乔大哥若帮我出手，我于心何安？”。乔鹏道：“你的仇人不是包家，而是张志。包家与我有段瓜葛，自有我来料理”。陆冰听得暗自心惊，不便多问，却见乔鹏一纵马，已奔了前去。

二人两骑在山间驰骋数十里，渐渐隔绝了喧嚣尘土，碧水青山显露出来，桑间陌上，田地齐整，庄稼青壮，路上也铺了石板，马蹄踏得噔噔作响。乔鹏冷笑道：“好个风水宝地，此间安享太平不好，非得染上是非！”。此时二人转过一个急弯，只见十来丈外田里正有七八个农夫劳作，纷纷抬眼忘来，面色颇有不善。乔鹏低声道：“包家在此地是大姓，包家坪方圆百里，壮丁无数，个个都有些身手，你当心些！”。陆冰心中一紧，右手带缰，左手按剑。乔鹏目不斜视，提马飞过。再行半里，路上又遇见几拨人等，俱冷眼来瞧。乔鹏提马刚上了桥，桥头突闪出三个大汉，铁臂一伸，挡住了去路，说道：“二位怕迷了路，就这请回！”。

乔鹏坐骑被这么一惊，嘶鸣一声，退了一步。乔鹏将马勒住，说道：“非是我迷了路，是你们当家的迷了路，我特来令他迷途知返。三位挡我不得，不如退开”。那三人面色微变，呼哨一声，突上百人冒了出来，个个手执利刃，将一条青石板路堵得水泄不通，上百双眼睛死死盯了过来。那领头的道：“好汉！纵你三头六臂，在这刀山剑海里，也绝讨不了好。我包家坪从来与人为善，你只要勒转马头，此事便休！”。乔鹏仰天大笑道：“三十多年前我来过你们包家坪，当初可不是这样的待客之道。也罢，烦请你们派一人去见你们包当家的，便说有人为了他长子的事来拜访他，他若回言不见，我转身便走，绝不食言！”。那领头的掂量片刻，黑着脸道：“既如此，阁下稍候”，当即挥手分开众人，奔庄内而去。

片刻间只听喧闹声起，行来一个长者，正是包家坪的族长包友光。包友光六十来岁，双目炯炯，脚步急促，大声斥责道：“瞎了你们的狗眼，这是莫山剑派乔掌门！”，迎前便拜道：“这些人只知农耕，却整日操刀弄枪装模作样，没见过世面，不识仙驾，乔掌门万勿怪罪！”。乔鹏抱拳笑道：“包老兄别来无恙！你言重了。你这里是个桃花源，他们不知两汉魏晋也不稀奇”，便要下马。包友光眼疾手快，将乔鹏扶住道：“老夫有失远迎，礼数有亏，乔掌门请安坐马上，老夫亲自引马入庄”，当下将马缰捏过，自在前牵马入庄，神态极为卑下。包家坪众人鸦雀无声，个个脸上均有不忿之色。

一行到了庄内，大榕树下早有一桌盛宴摆好，包友光将乔鹏扶下马来，又令人牵入马槽内以青苗饲喂。先请乔鹏上座，陆冰次坐，自己落了陪坐。他身后却站着三人，衣冠楚楚，气度不凡，均垂手伺立。乔鹏捏杯斜视，笑道：“这三位如何不坐？”。包友光道：“这三个是我犬子，这是老二，这是老三，这是老四。我长上三个儿子，乔掌门三十多年前在此处做客时应该见过，这最小的老四是我五十多岁老来所得，甚是珍视，如今不过十一二岁，还请乔掌门提携”。

乔鹏点了点头道：“是，你大儿子叫震东，老二震西，老三震南，这老四自叫震北了？”。包友光微笑道：“生前三子之时，我不过二三十岁，不知天高地厚，名字起的太大。得这第四子之时，我已攒了些自知之明，故而未敢叫做震北，只起了俗名，叫做小川。来，小川，快给乔掌门行礼！”。那小川面色冷漠，望乔鹏鞠了一躬，便侧过头去。

乔鹏笑了笑，抬眼将头顶榕树一望，说道：“三十多年，弹指一挥间，这榕树仍如当年一般葱郁，人却飘飘零零，或去或散，想来真个令人唏嘘”。包友光点头道：“正是，三十多年前，乔掌门你不过二十出头的年纪，你和令师叶掌门，远赴西域，刺死独孤复所派剑客十三人，真个盖世无双，英雄了得...“。

当初叶向仓，乔鹏师徒二人在戈城尽诛残月教十三人，自逐日王处救得闵怒之事，陆冰早听盖晦说过，如今又得印证，更觉钦佩，心想道：“乔大哥当时不过和我一般年纪，剑法已然如此出类拔萃，堪当大用。如今他已五十有二，剑上功夫必然精进极多，早已登峰造极。可世上人一提到他，首先想的是他显赫的地位，却忘了他也是当今江湖顶尖的剑客”。正胡乱思想间，又听包友光道：“你们返程之时，便在我处落脚。当初家父见得二位仙驾，欣喜若狂，亲自执帚端箕，将上下打扫得干干净净，更为到底是在厅中设宴，还是在这大榕树下设宴，和家母吵了一架”。乔鹏哈哈大笑，说道：“他们各是什么主张？”。包友光笑道：“家母的意思是在厅中设宴，因为那时也是炎夏，外头蚊子多，天也热；家父说外头天辽地阔，风光无限，最终还是家父占了上风”。二人爽朗大笑。乔鹏点头道：“我们在你这里盘桓了八天，令尊和我师父聊得甚为投契，我和你也相处也颇和睦。我师父临别之时，还题了一幅字”。包友光忙接过话道：“是‘永镇我西’四字，我家一直奉为至宝，至今高悬堂上，每日擦拭，未敢稍懈！乔掌门请作一观！”。

于是众人移步堂屋，果见四字高悬，正和陆冰在伏枥庄所见题字一般手笔。乔鹏望之，潸然泪下，说道：“包老兄，以你识人之术，若说我乔某囚禁恩师，强夺大位，你可相信？”。