第二章 商贾问禅（五）

仪式开始，人们选出的“三老”：当地代表官方的知府、代表乡绅的族长“老寿星”、代表豪商的夏擎天，三人在石匠前走了一圈。

奠基动土前，要选“长者”动土，三人各代表一方势力，人选确这不好选，当人们左右为难之际。

沈举人出来提议，让三人出对联，比斗到底谁最“老”？

胜出者，就是当地受尊敬的“长者”，“长者”有份丰厚的奖金奖赏。

众人明白“斗老”的意思，并非比年龄的大少？是才智上的“长者”。

该由谁先发言呢？人们自然让父母官先说，县令却一再推辞，说要让九旬的“老寿星”族长先说。

老族长在族群是最年长者，他常以“彭祖”自诩，他当仁不让走出来，稍作思考后，先声夺人说：

“三位抬石客，彭祖啊公都称我阿伯。”

人所皆知，彭祖也是华夏民族历史上，公认的最长寿者，连彭祖的阿公，都称老族长为“阿伯”。

可见，族长岂不是成了“长者”吗？

人们爆出热烈的掌声，齐声夸赞老族长才思敏捷，真是名副其实的“老寿星”！

按地位论，应到杜知府发言，杜知府听闻老族长发言，微微一笑，胸有成竹，悠悠开口：

“三位抬石客，初开天地时由我造册。”

混沌初开是天地开始形成的时候，年代算是最为久远，杜知府认为天地万物的形成，都由自己登记编册，他按理岂不是最“老”吗？

他也为自己绝伦无比、压倒一切的答案，沾沾自喜，他精彩的佳句，引起人们热烈的掌声。

最后，大家把好奇的眼光，投向夏擎天，看看他能否迟来先上岸，后者居上？

万众瞩目，等待着夏擎天最关键的一句，如果他能后发先至，在内容上明显能压到前两人，不但能为他个人，及他的夏家十三行争得名誉，而奠定地位，还赢得丰厚的奖金。

当时，夏擎天左思右想，斟酌再三，还是未答出。

其实，他也想出了答案，只是答案与他们两人的意思相近，而人家早已说出来了，即使自己再说出去，人们也因为我最迟说，裁定我输。

夏擎天心越是焦急，越是难以想出超越前两人的好句，直急得得满头大汗。

正在夏擎天焦急万分之际，人群中走出一位头上、扎着一对丫角辫的小姑娘。

她拿着一条毛巾和一杯水，跑到夏擎天面前道：

“爷爷，给你擦擦汗，喝杯水再说吧！”

“谢谢！小姑娘，你是谁呀？”

“我妈妈说，我出生前，老爷爷已认识我父母，我是老爷爷看着大的，我叫丁静雯。”

她翘首对夏擎天，小声嘀咕了几句，就一溜烟跑开。

爷爷登时受到启发，一直紧紧蹙着眉宇终于松开了。

他悠然地喝了口茶后，然后，用抑扬顿挫的声调，一字一句道：

“三位抬石客，你们父母结婚我做客。”

无论人在什么年代出生？也无论人有多大的岁数？总比父母小吧！父母结婚，人家已在做宾客。

仅凭这一点，大家一致推定，最老的“长者”人选，自然是非夏擎天莫属了。

人们只顾喝彩、拍掌，没留意到，能帮助夏擎天解围的，却是这位小女孩。

这位俊秀伶俐的小姑娘——她就是丁静雯。

此细节，却被心细的夏英伟，看得一清二楚，想到此。

夏英伟内心泛起，一阵幸福甜蜜的漪涟，决心一定要隆重办好婚礼，风风光光地迎娶丁静雯。

决不让她受到哪怕是半点儿的委屈，只有这样才不会辜负了这位心上人。

夏英伟望去，见丁静雯背后的晚霞，已将天边染成一片胭脂色。

晚燕在雾霭中苍茫纷飞，丁静雯在晚霞映衬下，更加妩媚娇艳，亭亭玉立，有如一株丽花。

夏英伟触景生情，真的很想上前去抱抱她，亲亲她。

怎奈在众人的面前，他只好竭力控制住自己沸腾、奔突的情感。

耳边似响起了，丁静雯常说的一句话：“有情天涯若咫尺，无情比邻若天涯”。

夏英伟顿时，被一种离愁别绪、寂寥惆怅情绪笼罩住，万语千言不知怎表爱意？

夏英伟凝眸丁静雯好一会儿，然后，深情绵缈地摇了摇手，就算分别了。

谁知，喜极生悲，这一别后，却无故平地起风波，玉女失身，红颜薄命。